— А, да. Приятно познакомиться.

Лейла с расширенными глазами смотрела на таинственную красавицу, назвавшую себя О Кан Хи.

«Она кореянка?..»

Из-за её естественной элегантности и высокого аристократичного обаяния Лейла ожидала, что Кан Хи окажется кем-то вроде Ирис — членом королевской семьи.

«Может, она из семьи магнатов?»

Лейла знала, что хотя в Корее не было дворянства, там существовала невидимая иерархия, основанная на богатстве.

— Лейла? — позвал Ким Си Хун.

— Ой, прости.

Лейла, которая пристально изучала Кан Хи, наконец пришла в себя. Она скромно поклонилась и пожала руку, которую та протянула. Руки у неё были мягкие.

«Она не воин».

Руки воинов, будь то мужчины или женщины, всегда покрыты мозолями.

— Ты маг или целительница, Кан Хи? — спросила Лейла.

— О, я…

— Она не Игрок, — вмешался Си Хун.

Лейла удивлённо посмотрела на Кан Хи.

— Ты была в Вратах, несмотря на то что не являешься Игроком?

Си Хун говорил, что Кан Хи получила особую силу внутри Врат, как когда-то Ким Тэ Хён. Но не-Игрокам было запрещено входить в Врата.

— Я туда попала не по собственной воле, — ответила Кан Хи.

— Тогда…

— Её затянуло внутрь во время расширения Врат, — пояснил Си Хун.

Лейла снова удивлённо посмотрела на Кан Хи. Хотя случаи, когда монстры вырывались из Врат и атаковали окружающее, были частыми, само расширение Врат — крайне редкое явление.

«Но...»

Хотя и редко, но такие прецеденты бывали. Си Хун сказал, что столкнулся с аномальным феноменом Врат, так что случайный прохожий, оказавшийся внутри, был вполне возможен.

— Думаю, стоит сделать официальный доклад, — сказал Си Хун, бросив взгляд на Кан Хи. — Я оказался в Тэджоне и увидел, как Врата начали расширяться, и сразу же направился туда. И, эм…

Лоб Си Хуна покрылся холодным потом во время объяснений. Он начал нервно оглядываться, будто человек, страдающий от запора пять дней и не могущий найти туалет. Кан Хи незаметно наступила ему на ногу.

— И Си Хун спас меня, когда меня затянуло в Врата. Верно?

— А, да. Верно, — подтвердил он.

Лейла с лёгким подозрением склонила голову, заметив неестественное поведение Си Хуна, затем повернулась к Кан Хи:

— Что ты видела внутри Врат?

— Ну… я не совсем помню, — сказала Кан Хи, элегантно прикасаясь пальцем к губам; даже такое простое движение выглядело аристократично. Она слегка подняла взгляд, будто пытаясь что-то вспомнить, и продолжила: — Это было… как космос. Всё было усыпано звёздами, и… я также видела очень яркий Млечный Путь.

— Внутри Врат…?

Кан Хи мягко кивнула.

Затем Си Хун, быстро пробежав глазами лист бумаги, который достал из кармана, добавил:

— Она права. Внутри Врат было похоже на космос. Монстров не было, но… нечто вроде чёрной дыры пыталось её поглотить.

— И ты спас её в этот момент, Си Хун?

— Да, всё так, — ответил он, по какой-то причине удовлетворённо кивнув.

Кан Хи вновь незаметно наступила ему на ногу.

— Что стало с теми Вратами? — спросила Лейла.

— Они исчезли сразу после того, как я спас Кан Хи.

— Хмм…

Обычно Врата сами по себе не исчезали. Лейла задумалась, потирая подбородок.

«Как и в докладе Си Хуна — это не обычные Врата».

Это могло быть признаком приближающегося вторжения из иного мира.

— Так какую же особую силу обрела Кан Хи?

Сила, которую она получила, была важнее, чем причина аномалии Врат.

— Я… — Кан Хи медленно встала, и её чёрные волосы слегка взвились в воздухе, словно пренебрегая гравитацией. — Получила силу вмешиваться в то, что называют… Законом Титанов.

— П-прости, что?.. — глаза Лейлы распахнулись от шока.

Закон Титанов — это универсальный закон, который Игроки называли Системой, и которому не могли противостоять даже боги.

«Она может вмешиваться в такое?..»

— Что ты имеешь в виду… — пробормотала Лейла.

— Одну секундочку, — сказала Кан Хи, закрыв глаза и слегка пошевелив губами, будто что-то бормоча.

«Ну чё, ты мне поможешь или нет? А? Если нет — я нахрен ухожу с этой работы божества-защитника, поняла? Хочешь узнать, как заканчивается „Конец Евангелиона“? Хм?»

Похоже, именно это она и бормотала, но Лейла была слишком потрясена, чтобы услышать.

Дзззынь.

[Снюфф… Ублюдок… Мудак… Ты даже не представляешь, через какую жопу я сейчас прохожу…]

[Коррекция. Из-за перегрузки в Законе Титанов была сгенерирована ошибочная система.]

[Игроку Лейла временно предоставляется эффект „Благословение Титанов“, резко повышающий все характеристики.]

Вжуууум!!

Огромная сила окутала Лайлу.

— Кья-а!! — закричала она, когда по её телу внезапно прокатилась неконтролируемая энергия. Эта неизвестная сила длилась около десяти секунд и затем исчезла. — Ха… Ха… Что это было…?

— Я вмешалась в Систему и наложила на тебя временный бафф, — ответила Кан Хи.

— Э-это вообще возможно?..

Это нельзя было сравнить с обычным баффом. Лейла с недоверием смотрела на Кан Хи.

— Да. Я могу делать и другие вещи, если они подпадают под действие Закона Титанов. Например, навсегда повышать уровни или наделять новыми Способностями…

Лейла раскрыла рот от удивления, услышав о безумных способностях Кан Хи. Дрожащим голосом она позвала:

— С-Си Хун.

— Да, Лейла.

— Информация о Кан Хи будет отнесена к категории строго засекреченной. Сообщи о ней только Кан У… нет, даже Грейс не говори. Только Кан У.

— Понял.

— И я попрошу тебя об одном… Пожалуйста, побудь рядом с Кан Хи и обеспечь её безопасность какое-то время.

Си Хун кивнул.

Кан Хи слабо улыбнулась и спросила:

— Значит, я смогу быть с тобой всё время, Си Хун?

— Т-ты сказала… «Си Хун»(1)?

— Ой, прости. Оговорилась, — с невинной улыбкой ответила Кан Хи и прислонилась к Си Хуну. — Правда в том, что мы с Си Хуном знакомы уже довольно давно. Мм… наверное, лучше всего это назвать детской дружбой?

— …

— Впервые мы встретились на 52-й ежегодной вечеринке Mir Electronics. Фуфу. Мы тогда были такими милыми детьми.

— П-правда? — дрожащим голосом вымолвила Лейла.

Лейла с самого начала подозревала, что Кан Хи из богатой семьи, судя по её манерам, но она и подумать не могла, что та давно знакома с Си Хуном.

«Постой… я же слышала, что отец Си Хуна — чэболь(2).»

Си Хуна в итоге отвергли из-за того, что он был сыном наложницы, но раньше он действительно жил в доме своего отца.

— Я же говорил тебе не говорить это при Лайле! — с отчаянием вскрикнул Си Хун.

Но Лейла не успела даже осмыслить сказанное, потому что Кан Хи задала следующий вопрос:

— А почему нет? Вы что, встречаетесь?

В офисе воцарилась мёртвая тишина.

— Ну… нет.

— Правда? Тогда скрывать нечего, не так ли? — проговорила Кан Хи, обняв Си Хуна за руку.

Хрусть.

Ручка в руке Лейлы разлетелась в щепки.

«Да! Вот оно, то, чего я ждал!» — закричал про себя Кан У. «Чёрт, оно того стоило — все эти усилия с внешностью и биографией!»

Кан У создал нынешний облик Кан Хи с концептом «леди из богатой семьи» и добавил фиктивную предысторию с возможностью вмешиваться в Систему.

«Теперь она не уступает Лайле ни внешностью, ни способностями.»

Решающим ударом стала выдуманная история детства с Си Хуном — чего у Лейлы не было.

«Чёрт возьми, сила детской подруги неоспорима!!»

Кан Хи бросила на Лайлу победную улыбку — в глазах той ярко пылала зависть. Она ещё крепче прижалась к Си Хуну, как бы напоказ.

— В-вы выглядите… довольно близко, — сказала Лейла.

— Нет, мы не были так уж близки. Я говорю «подруга детства», но мы почти не общались…

— Но, — добавила Кан Хи, покраснев и слегка изогнувшись, — Си Хун… спас мне жизнь… Даже не хочу представлять, что бы было, если бы я тогда осталась в тех Вратах.

Лайлу будто молнией поразило. Она потрясённо смотрела на смущённую Кан Хи.

«О-она милая!!» — мелькнуло у неё в голове.

Благородная леди, застенчиво краснеющая и теряющаяся. У Лейлы внутри что-то зашевелилось, когда она вспомнила, кем была Кан Хи для Си Хуна.

«Подруга детства… богачка… спасённая… Хитом— а-ай, голова!!»

Лейла поняла: если бы кто-то решил адаптировать эту историю в эротическую мангу — она бы разошлась как горячие пирожки.

— Ты, кажется, д-довольно плотно прижалась к нему… хотя говоришь, что не близки.

— Ой, извини, — сказала Кан Хи, но вместо того чтобы отстраниться, ещё сильнее прижала Си Хуна к себе и без стеснения вложила его руку между своей грудью. — Просто я никак не могу забыть, каким крутым он тогда был, когда спас меня. Фуфу, это, конечно, немного по-старомодному, но… он был как рыцарь в сияющих доспехах.

Кан Хи положила голову на широкое плечо Си Хуна и осторожно переплела с ним пальцы.

Затем она прошептала ему на ухо:

— Спасибо, Си Хун. Если бы не ты… меня бы уже не было.

Выражение лица Лейлы ещё больше перекосилось. Кан Хи же так улыбнулась, чтобы Лейла не заметила.

«Отлично, почти готово!!»

По реакции Лейлы Кан У понял, что ещё чуть-чуть — и её ревность взорвётся. А тогда их с Си Хуном застопорившиеся отношения точно сдвинутся с места. Он довольно кивнул: всё шло по плану.

«Ну как, Си Хун?! Говорил же, можешь на меня положиться!!»

Он с самодовольным видом посмотрел на Си Хуна.

— У-у-у… д-да…

«Почему у тебя лицо красное, брат?»

— Я-я п-пр-пр-р… просто сделал… что д-должен был с-сделать…

«Что с тобой не так вообще?!»

1. В корейском языке использование имени без уважительных суффиксов между малознакомыми людьми считается слишком фамильярным. Лейлу удивило, что Кан Хи обращается к Си Хуну столь свободно.

2. Чэболь — богатейшая семья, управляющая корейским конгломератом.