Балрог, склонившись перед О Кан У, встал и спросил:

— Но что именно мы должны сделать, чтобы восстановить ваши силы?

Ранее Кан У говорил, что силы вернутся со временем, когда восстановление его тела завершится. Но раз он теперь просит Балрога помочь, значит, ждать окончания реконструкции он больше не может.

— Хмм… — Кан У скрестил руки на груди и прищурился. — Сначала задам тебе один вопрос, Балрог.

— Любой.

— Насколько ты сейчас силён?

Глаза Балрога сверкнули.

Лязг, лязг!

Он медленно поднял правую руку, и та мгновенно покрылась чёрными доспехами.

Шшшшш!

Из щелей заструился белый пар. Кан У ощутил мощную Божественную Сущность, исходящую от сверкающих чёрных доспехов.

— Ты обрёл Божественную Сущность, — Кан У кивнул спокойно.

Балрог уже достиг такого уровня, что мог получить Божественную Сущность при нужном стечении обстоятельств. То, что он обрёл её за последние три года, не удивило Кан У.

— Кехехе. Да, я пробудил Божественную Сущность Доминирования.

— А?

«Чего?!»

— Что-то не так? — спросил Балрог.

— Нет, просто… произношение… (1)

«Звучит подозрительно. Лучше бы выговаривал это поаккуратнее. Одной оговорки хватит, чтобы нас отменили к чёртовой матери.»

— Ну, в любом случае, — Кан У улыбнулся и посмотрел вверх на Балрога. — Поздравляю.

Он знал, насколько многое значила для Балрога эта Сущность. Ему приходилось терпеть унижения только потому, что её не было.

— Если бы не вы, мой король, я бы никогда не смог её обрести.

Балрог вновь склонился в поклоне.

Кан У улыбнулся:

— Отлично. С ней будет гораздо проще.

— Проще что?

— Восстановить мои силы, — ответил Кан У и, раскинув руки, властным тоном приказал: — А теперь убей меня.

Глаза Балрога расширились.

— Ч-что вы сказали?!

Он отступил назад в замешательстве.

— Ты же сам сказал, что поможешь вернуть мне силы?

— И что убийство имеет с этим общего?!

Кан У ответил без колебаний:

— Каждая клетка моего тела состоит из Океана Силы.

Он разрушил своё тело как сосуд и стал самим Океаном Силы.

— Восстановление идёт так медленно, потому что у него нет причины ускоряться.

Океан Силы высвобождал больше энергии при обнаружении угрозы. Так было и при открытии Врат: чем сильнее страдал Кан У, тем больше силы он выделял — но заодно и разъедал его разум.

«Поэтому-то я и не мог держать Врата открытыми долго.»

Кан У не умирал, пока были открыты Врата. Даже если тело разрушалось полностью, оно восстанавливалось мгновенно благодаря силе Океана Силы. Однако при этом его рассудок постепенно разрушался.

«Но теперь мне не о чем волноваться.»

Кан У поглотил Бездну и слился с Океаном Силы. Его сознание стало единым с ним. Теперь не было риска, что сознание Океана вытеснит его — по крайней мере, в большинстве случаев.

«Разве что, если Бездна вырвется наружу...»

То, что Кан У поглотил Бездну, не означало, что он полностью её контролирует. Для этого реконструкция тела должна быть завершена… и даже тогда не факт, что он получит полный контроль.

«Ведь это сила, считающаяся принадлежащей к области Первозданного.»

Именно поэтому он создал Ядро Десяти Тысяч Демонов — чтобы запечатать Океан Силы, особенно Бездну, глубоко в себе, не давая ей вырваться.

— В любом случае, — Кан У отогнал посторонние мысли и продолжил: — Мне нужно создать угрозу, чтобы заставить её работать усерднее.

Лучшего способа, чем предложенный, просто не было: просто и эффективно.

— Но…

— Я же не умру, расслабься. Думаешь, я настолько псих, чтобы умирать по-настоящему?

Кан У уже достиг того уровня, где не мог умереть даже если бы захотел. Балрог, даже с Божественной Сущностью, не мог убить того, кто стал самим Океаном Силы.

— После всего, что я пережил, сдохнуть? Да ну нахрен. — Кан У положил руку на сжатый кулак Балрога. — Так что бей.

Балрог молчал.

Он не колебался долго — кивнул с мрачным выражением лица.

— Как прикажет мой король.

БАХ!

Балрог со всей силы обрушил кулак на Кан У.

ХРЯСЬ!

Кулак в чёрных доспехах раздробил все кости в теле ребёнка. От мощи пятиметрового гиганта раздался звуковой удар. Словно по мальчику врезали кувалдой. Король Демонического Моря взорвался на куски, слишком легко — без своей силы он не мог себя защитить.

РРРРРРАААААХ!

Зал для тренировок, защищённый множеством слоёв барьеров, затрясся от чудовищного удара.

Вжух.

На месте, где стоял Кан У, возник воронкообразный вихрь из-за мощного выброса энергии. От его тела остались только ноги, стоящие на полу, словно ещё не осознали, что произошло. Но лишь на мгновение.

— Кхх…! — Балрог застонал от боли, схватившись за правый кулак и присев. — Это…

Он посмотрел вниз и увидел, как по кулаку течёт чёрная кровь. Доспех Повелителя, покрывающий его руку, был изорван, а плоть местами выглядела так, будто её пожрали пираньи.

«Он настолько силён даже без своих сил?!»

Холодок пробежал по спине Балрога. Несмотря на то, что Кан У не мог использовать Океан Силы в полную силу, он прорвал защиту Божественной Сущности и доспехи, превратив кулак Балрога в окровавленную тряпку.

Глоток.

Если бы Кан У был в полном расцвете сил, то кулак Балрога был бы просто проглочен тьмой Океана Силы. Балрог сжал изуродованную руку и уставился на Кан У, от которого остались только ноги.

Шевеление.

Даже трёхлетний понял бы, что от такой травмы человек бы умер. Но Балрог чувствовал — Кан У всё ещё жив. Из обрубков на уровне колен закипела чёрная слизь и начала принимать человеческую форму. Кан У моментально восстановился, как Т-1000 из будущего, пришедший убить Джона Коннора.

— Я вернус… ой, не моя реплика. — Кан У посмотрел на себя. Его тело всё ещё было телом ребёнка. — Блин. Сыль-А купила мне эту одежду.

Он цокнул языком. Восстановить тело он мог, а вот сгоревшую от удара одежду — увы. Обернулся демонической энергией.

«Посмотрим...»

Кан У начал проверять изменения в теле.

«Как и ожидалось, Океан Силы среагировало.»

Это был удар, уничтоживший 80% тела — он умер бы безо всяких «если». И если бы даже это не сработало, он бы и сам не знал, что делать дальше.

«Но…» — он нахмурился. — «Тело всё такое же… Неужели не сработало?»

Это была первая мысль. Но он покачал головой.

«Нет.»

Кан У закрыл глаза и сосредоточился на том, что творилось внутри.

Из глубин Демонического Моря потекла тоненькая струйка энергии.

«Да-а-а, блядь!»

План стимулировать Океан Силы, нанеся себе вред, сработал. Кан У сосредоточился на крошечном потоке энергии, вырывающемся из Демонического Моря.

«Это…»

Энергия Бездны — самой глубокой точки Демонического Моря, которую Кан У до сих пор держал запечатанной из-за её непостижимой силы, — начала распространяться по его телу.

Хрясь, хрясь.

Кан У чувствовал, как меняется его тело, как ломаются кости. Это ощущение кардинально отличалось от того, что он испытывал при оптимизации тела. Демоническая энергия из Бездны заставляла его расти. Глаза Кан У распахнулись.

— О-Оооооо!!

«Она идёт!! Наконец-то приходит!!»

— Да! Вот так!!

«Расти! Возвращай своё былое величие!»

— ФРАНСУААААААААААА!!!

— Мой король…?

Балрог вздрогнул от безумных, отчаянных воплей Кан У. Тот не обращал внимания на попятного Балрога и полностью сосредоточился на происходящих в теле изменениях.

Дзынь!

[Реконструкция ускорена под влиянием демонической энергии из Бездны.]

[Рост тела: +4,3 см.]

[Пропорционально росту… развивается (пфхх) Франсуа Игрока О Кан У (пфхх).]

— Сука ты…!!

На лбу Кан У вздулись вены, когда он прочёл синее сообщение перед собой. Ему удалось пробудить Океан Силы, причинив себе вред, но…

[Зато это больше не венская сосиска.]

— Да пошло ты нахуй!! — рявкнул Кан У, с агрессией смахивая синее окно.

Он действительно подрос, но этого было всё ещё недостаточно, чтобы вернуть прежнюю форму.

«Сраная Система… Как она вообще смеет насмехаться надо мной?»

Кан У стиснул зубы и сжал кулаки.

— Смотри-ка, теперь, когда Баулли исчез, тебе прям вольготно стало, да?

«К чёрту этого божка-хранителя. Я увольняюсь. К чёрту эту Триаду.»

[Обнаружена ошибка в системном сообщении. Вспомогательная система управления "Ева" утверждает, что не имеет отношения к предыдущему сообщению.]

— Заткнись.

«Даже не вздумай выкручиваться.»

Дзынь!

[Вы можете использовать часть силы Демонического Моря пропорционально вашему росту.]

[Вы изучили новый навык: "Призыв Бездны".]

«Смотри-ка, тему сменила.»

— И что за херня эта ваша "Призыв Бездны"?

Кан У вздохнул и покачал головой. Он решил удовлетвориться тем, что хотя бы немного подрос. Теперь, когда тело стало больше, он ощущал демоническую энергию — куда сильнее, чем раньше, — циркулирующую по телу согласно его воле.

«Всё равно недостаточно.»

Даже царапины он не сможет оставить на Ким Си Хуне с таким ничтожным количеством демонической энергии. По сравнению с тем, сколько у него было раньше, это капля в море.

«Но это уже начало.»

Сытость не приходит с одного укуса. Можно сказать, Кан У сделал первый шаг на пути к возвращению своих сил.

«Чем больше демонической энергии станет доступно, тем быстрее пойдёт реконструкция.»

Снежок может вызвать лавину. В этом смысле сам факт, что он вообще смог вырасти, уже обнадёживал.

«Труднее всего — в первый раз. Дальше будет легче.»

Кан У подавил тревогу и пригладил волосы назад. Беспокоиться не о чем: он уже переживал нечто подобное, когда вернулся на Землю с запечатанными силами. Тогда его жизнь была на волоске, и ему приходилось срочно становиться сильнее, но теперь у него были надёжные щиты — такие как Си Хун и Балрог. Несмотря на то, что внешние миры были полны неизвестностей, Си Хун и Балрог были достаточно сильны, чтобы их преодолеть.

«А если уж совсем прижмёт, могу просто высвободить Бездну.»

Если он высвободит Бездну внутри себя, как тогда, когда открыл Третью Дверь Ядра Десяти Тысяч Демонов, враги будут уничтожены независимо от того, насколько далеко зашла реконструкция.

«Но, разумеется, я опять застряну в той ёбаной дыре.»

Если он раскроет Бездну до завершения реконструкции тела, он рискует снова оказаться в Бездне.

«И что с того? Я уже выбрался один раз.»

Во второй раз будет проще.

— Хотя… это не значит, что я хочу туда обратно.

Кан У покачал головой, вспоминая весь тот ужас, что он пережил в Бездне. Его реконструкция завершится со временем, даже если он не будет заниматься всей этой дичью.

«Проблема в том, что я не знаю, сколько времени это займёт.»

Кан У выругался и цокнул языком.

— Ладно, это всё потом…

Он обернулся и посмотрел на синее сообщение, которое ранее смахнул. Нажал пальцем на новый навык «Призыв Бездны» — и перед ним всплыло описание:

[Способность призывать армию Бездны. Количество призванных солдат увеличивается пропорционально потраченной демонической энергии.]

— Ого.

Довольно полезно, особенно сейчас, когда он ослаблен. Армия Бездны была практически бессмертна.

«Попробуем.»

Кан У медленно поднял руку и направил текущую из Бездны демоническую энергию. Следуя инструкциям, что всплыли сами собой в голове, он призвал солдата, дремавшего в беспредельной Бездне.

Шлёп.

Ладонь треснула, и из неё хлынула чёрная слизь.

— Эээ…?

Чёрная слизь приняла форму знакомого демона.

[Я… Я… это…]

Раздался плачущий голос мертвеца. Кан У в изумлении уставился на демона, призванного из Бездны.

— Сатана?

«Ты какого хера тут делаешь?..»

Примечание:

Слово "패도" (pædo) на корейском значит "господство" или "власть силой", но по звучанию похоже на "педо" (pedophile). Отсюда и шуточные нотки.