— Мне нужно подышать, — сказал О Кан У и отстранился от Хан Соль А.

Мозговзрывной шок немного поутих.

— Т-Ты уходишь? — с удивлением спросила Соль А. Она тревожно прикусила губу и схватила Кан У за руку. — П-Пожалуйста, не уходи.

Она выглядела так, словно могла вот-вот разрыдаться. Резко потянув Кан У к себе, она сцепила руки и ноги, чтобы удержать его.

— Я больше не хочу с тобой расставаться! — закричала она навязчиво.

Глаза Кан У дрогнули на мгновение, но решимость не пошатнулась.

— Я должен идти.

— Нгх…!

Соль А обеспокоенно смотрела на Кан У, всё ещё прижимая его к себе.

Он ласково похлопал её по спине и продолжил:

— Не нужно так волноваться. Я всего лишь спущусь к Балрогу.

— К мистеру Балрогу…?

Её встревоженное выражение лица немного смягчилось. Раньше, в Сеуле, они жили довольно далеко от Балрога, но теперь тот обитал на цокольном этаже их жилого комплекса. Всё, что нужно было Кан У — это просто вызвать лифт.

— Да. У меня есть кое-какое дело, — ответил он.

— И тебе стоит пообщаться с другими людьми. Ты провела со мной целый месяц.

— Мне никто больше не нужен, кроме тебя, — Соль А надулась и отвернулась.

Ничто не было для неё важнее, чем быть рядом с Кан У. Ничто не стоило больше, чем заботиться о нём.

— Соль А, — голос Кан У стал чуть строже.

Он был счастлив, что она так сильно его любит, но не хотел, чтобы она отказывалась от всех ради него. Ведь им предстояло прожить ещё очень долго, и невозможно было провести всю вечность вдвоём, в изоляции от мира.

— Нгх…

Соль А вздрогнула. Она крепко зажмурилась и отпустила его:

— Тогда… я навещу маму… и проведу время с Ён Чжу и Лилит.

— Хорошо.

Кан У с улыбкой взял её за руки. Ощущение её мягкой кожи было сладким искушением, словно наркотик.

«Нет…»

Он покачал головой, прогоняя искушение. Сейчас приоритет был один — восстановить силу и вернуть себе прежнее тело.

— Ладно, я пошёл.

Он переоделся в подходящую по размеру одежду, которую заранее купила для него Соль А, и вышел. Прошёл по длинному коридору и нажал кнопку лифта.

— То есть вы хотите сказать…

В роскошном доме на побережье Пусана, который Кан У приобрёл и переоборудовал для совместного проживания со своими товарищами, был выделен специальный подвал для Балрога.

Три подземных этажа были объединены в один, чтобы пятиметровому Балрогу было комфортно. Там же находился тренировочный зал, защищённый барьером поглощения ударов — специально для фанатиков тренировок вроде Балрога и Ким Си Хуна.

Балрог, который как раз разминался, широко распахнул глаза, когда увидел Кан У.

— Вы хотите, чтобы я помог вам тренироваться, чтобы восстановить силу?

— Да, — серьёзно кивнул Кан У.

Балрог почувствовал себя неуютно под тяжестью этой непоколебимой решимости, что светилась в глазах его повелителя.

— Мой король. Прошёл всего месяц с тех пор, как вы выбрались из Бездны после того, как поглотили её.

Кан У понадобилось три года, чтобы выйти из Бездны. Балрог мог только представить, насколько мучительным было это время.

«Нет, не три года…»

Это прошло три года в реальном мире. Но для такого существа, как Кан У, время в мире сознания текло иначе. Намного медленнее. Более того, он был не просто могущественным… он был тем, кто ступил на ступень, недостижимую для остальных.

«Может быть, это были…»

…столетия. Или тысячелетия. Или дольше.

И теперь, после всей этой бесконечной войны, его королю дали лишь месяц покоя — это было слишком жестоко.

— Вам нужно отдохнуть, мой король.

— …

— Вторжения из других миров всё ещё случаются, но они ничто по сравнению с тем, что было три года назад.

С тех пор, как был побеждён Король Паразитов, больше не происходило вторжений подобного масштаба. Балрог похлопал Кан У по спине, словно желая его успокоить.

— Даже если они начнутся вновь, я уничтожу их всех! Так что… — в глазах Балрога блеснули слёзы, — вы можете… немного притормозить.

Его король шёл вперёд ещё до того, как они встретились. Он стремился туда, куда не мог добраться никто. И не останавливался ни на миг. Именно поэтому он смог дойти до этого момента.

— Балрог, — Кан У посмотрел на него с глубокой усталостью в глазах. В зрачках, чёрных, как бездна, отражался бескрайний Океан Силы.

Владыка Бездны, властелин Океана Силы, продолжил:

— Я… не могу оставаться таким.

Балрог закусил губу. Видя, как его король, только что вернувшийся из невообразимого сражения, уже отчаянно стремится вернуть свою силу — это причиняло боль.

— Я не могу… — Кан У сжал кулаки, плечи задрожали. — Не могу оставаться таким, чёрт возьми.

Он опустил взгляд. Он чувствовал этот жалкий, жалобный обмякший кусочек плоти между ног.

«Мой… мой Франсуа. Нет…»

Он не мог так жить. Соль А сказала, что это мило, но он не мог смириться с этим унижением.

«Я должен вернуть свою силу.»

Иначе его тело не восстановится.

— Мой король… — печально сказал Балрог.

Кан У поднял взгляд и встретился с ним глазами.

— Почему… почему вы так спешите?! — воскликнул Балрог с болью в голосе.

Кан У промолчал. Его взгляд на мгновение дрогнул.

— Эмм… видишь ли…

Франсуа… он умер. Сморщился, как виноград до состояния изюма.

«Чёрт. И как мне, блядь, это объяснить?»

Кан Уне мог подобрать слов. Он был Королём Демонов, и было слишком жалко признавать, что он пытается вернуть свои силы, потому что его член сжался.

— Это потому что… вы не доверяете мне?

«А? С чего это вообще взялось?»

— Вы думаете, что я снова умру, ничего не сумев?

«Нет.»

— Я…!! Пока моё имя — Балрог, я больше никогда не оставлю вас одного, мой король!! Я всегда буду рядом!!

«Кто тебя вообще об этом просил?»

— Ш-шмыг… Мой… мой король!!

«Какого хрена ты рыдаешь? Это я должен реветь, блядь, а не ты.»

— Мой король… вы можете остаться таким.

— Что…?

Разум Кан Уотключился.

Бах!

Он подпрыгнул, вцепился в один из рогов Балрога, схватил его за шею и уставился на него.

— Ты только что сказал… что я могу остаться таким?

Сейчас Кан Убыл не в состоянии даже поцарапать Балрога, но выразить ярость — вполне.

— Кто, блядь, ты такой вообще?!

— М-мой король…

Кан Устиснул зубы.

— Кто ты такой, чтобы такое решать?!

— …

— Ты чё, охуел?!!

«Ты хочешь, чтобы Франсуа остался как сосиска?»

— Чё ты понимаешь, чтобы такую хуйню нести?!!

Кан Узарычал в отчаянии. Слёзы выступили у него на глазах. Он посмотрел вниз, на чёрные шорты Балрога — спортивную одежду, сшитую на заказ. Через ткань он ощущал ауру Балрогова Большого Магнума Вулкан-Кэннона.

Слёзы покатились по щекам Кан-У.

— Ты… ты не понимаешь, каково мне сейчас!

«А что, если Любимая скажет: "А это он в стоячем виде?" — и разочарованно вздохнёт?! А?! Что ты будешь делать тогда?!»

— Ты собираешься взять на себя ответственность? А?!

— Я… я возьму.

— А? Что ты сказал?

«Нет, Балрог. Прости. Не об этом я говорил. Тебе не стоит. Не надо.»

— Я возьму ответственность и защищу Землю вместо вас, чтобы вы могли спокойно отдохнуть!!

«А-а… вот ты о чём. Ну ё-моё, формулируй чётче, я чуть не сдох от инфаркта, блин.»

— Теперь вы можете отдохнуть, мой король, — промолвил Балрог, с глазами, полными слёз.

Кан Ууставился на плачущего Балрога.

«Постой-ка…» — его глаза сверкнули. — «Если он уже сам себе надумал, зачем мне это делать, можно же и подыграть, да?»

Кан Уотпустил рог Балрога и спрыгнул обратно на пол.

— Балрог, — позвал он низким голосом, отступив на пару шагов. Он провёл рукой по волосам и продолжил: — Ты же знаешь меня. Лучше всех знаешь.

Его глаза, полные тьмы, уставились на Балрога. Он стоял с гордо поднятой головой перед пяти метровым демоном.

— Я никогда не останавливаюсь.

Он был куда меньше Балрога, но излучал такую давящую ауру, что Балрог невольно отступил назад.

— Аа…

Балрог вздрогнул. Хотя его король и стал слабее, этот человек перед ним был несомненно его королём.

Балрог ударился лбом о землю:

— Прошу прощения, мой король. Я был глуп.

Он допустил непростительную ошибку, ведь лучше всех знал, каким был его король и какой путь прошёл. Кан Убыл прав: он никогда не останавливался. Он всегда шёл вперёд.

— Я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам вернуть силы.

— Отлично.

Кан Удовольно улыбнулся и кивнул. Он сжал кулак так, чтобы Балрог не заметил.

«У меня есть помощник.»

К счастью, у него уже был один способ ускорить восстановление. С помощью Балрога можно было попробовать. Он прикусил губу и твёрдо решил:

«Подожди меня, Любимая! Я снова сделаю своего дружка великим!»