[Каннибализм активирован.]

[Игрок Че Мин Сок подвергается эгофикации.]

[Эгофикация успешно завершена.]

"Сработало?" Ги Кю был удивлен сообщениями системы. Он наблюдал, как Че Мин Сок медленно исчезает, но не успел ничего обдумать, так как битва все еще продолжалась.

Когда члены гильдии Смурф поняли, что Че Мин Сок мертв, они закричали: "Наш мастер гильдии мертв!"

"Проклятье! Убейте всех!"

Красные игроки Смурфов были скорее взволнованы, чем шокированы смертью своего лидера. Оглядевшись по сторонам, Ги Кю заметил, что от этого волнения уже погибло несколько членов Каина. В данный момент Ги Кю стоял один посреди поля боя, а руководители смурфов приближались к нему.

Один из врагов пробормотал: "Не могу поверить, что он убил мастера нашей гильдии."

Но в этом ропоте не было страха - в нем была радость. Вместо того чтобы бояться, они были в лучшем случае немного напряжены. Несколько членов Смурфов объявили: "Место мастера гильдии теперь открыто!!!" Они напряглись из-за Ги Кю или из-за конкуренции за это место? В общем, каждый красный игрок был заинтересован в том, чтобы стать новым лидером.

"Тот, кто убьет этого ублюдка, станет новым мастером гильдии. Вы все согласны?" Когда один смурф предложил, остальные закричали: "Да!"

Даже когда его мышцы напряглись, Ги Кю не смог скрыть горькую улыбку. Все его тело болезненно пульсировало. Чтобы зарядить "Брунхарт", он приманивал Че Мин Сока всем, что у него было; в результате он получил большой урон от огня. Теперь каждый уголок его тела кричал от боли, правый глаз стал расплывчатым, а голова кружилась.

"Убейте его!" - крикнул один из членов руководства смурфов.

"Вьюга!"

Ги Кю уже собирался защищаться, как вдруг все вокруг накрыло заклинание ледяной магии. Температура резко упала, замедлив красных игроков и немного ослабив ожоги Ги Кю.

"Наше подкрепление наконец-то прибыло!" - крикнул один из членов гильдии Каина.

"Наш мастер гильдии прибыл лично, чтобы спасти нас!" - с облегчением закричал другой игрок Каина.

"Мы живы! Мы спасены!" Несколько членов гильдии Каин дружно закричали. Подняв голову, Ги Кю увидел, что игрок парит в воздухе, а его руки управляют навыком льда. Ги Кю раздраженно пробормотал: "Ты опоздал."

Ю Сок У, друг Ги Кю и мастер гильдии Каин, смотрел на него сверху вниз. В этот момент Ги Кю услышал системное объявление.

[Активирована сильная воля.]

Как и прибытие его друга, навык Ги Кю активировался с опозданием.

***

Ю Сок У пришел не один: он привел с собой 50 элитных членов своей гильдии. И этих пятидесяти было более чем достаточно, чтобы уничтожить всю гильдию Смурфов. Люди могли бы придумать что-нибудь вроде "добро всегда побеждает зло", чтобы оправдать предыдущее утверждение. Однако Ги Кю знал правду. Сила Гильдии Каина была выше того, о чем красные игроки могли только мечтать. Гильдия Смурфов была самой слабой гильдией красных игроков, поэтому она не могла представлять проблемы для такой высококлассной организации, как Гильдия Каин.

Сок У подошел к Ги Кю и спросил: "Что, черт возьми, здесь произошло? И это действительно ты, Ги Кю? Почему ты так изменился? Что случилось с твоим глазом?"

"Это я, Ким Ги Кю." спокойно ответил Ги Кю, и Сок У приземлился рядом с ним.

Ю Сок У был высокоуровневым магом. Сок У обладал бесчисленными навыками и невероятной магической силой, поэтому все считали, что у него есть потенциал стать ранкером.

И Ги Кю согласен с ними.

Ги Кю считал, что Сук У обладает неограниченным потенциалом как игрок. С этими мыслями Ги Кю спросил Сок У: "Как Че Мин Сок узнал твой секрет?"

"А, так ты действительно Ги Кю."

Лишь несколько человек в мире знали секрет Сок У. Ги Кю объяснил: "Вот почему гильдия Смурф нацелилась на членов твоей гильдии. Думаю, они собирались взять их в заложники и использовать как рычаг для переговоров с вами."

Ю Сок У нахмурился. Он ответил: "Понятно. К счастью, в итоге все обошлось. Я получил сообщение, что члены моей гильдии вместе с тобой сражаются с красными игроками гильдии Смурф. Поэтому я собрал на помощь всех своих элитных игроков."

Сок У улыбнулся Ги Кю. Тем временем битва вокруг них затихала. Большинство красных игроков все еще сопротивлялись, поэтому элитным игрокам приходилось их убивать. Те же, кто сдался и мирно позволил себя связать, остались в живых.

Сок У спросил у человека, отвечающего за заложников из числа красных игроков: "Каков наш урон?"

"Пятеро мертвы, у остальных тяжелые ранения."

Сок У и Ги Кю подошли к группе До Бон Гу, чтобы оценить их состояние. Они лежали на земле, а вокруг суетились лекари, пытаясь их вылечить, но большинство из них получили травмы, слишком тяжелые для элементарного лечения.

"Г-гильдмастер..." заикнулся До Бон Гу, пытаясь встать, к сожалению, его тело не слушалось. Ги Кю посмотрел на левую ногу До Бон Гу: чье-то острое оружие отрезало ее. Он огляделся по сторонам, пытаясь найти ногу проводника, но не смог найти ее среди множества разбросанных по округе конечностей.

Вдруг Ю Сок У крикнул: "Поиск!" На месте среза ноги До Бон Гу появился голубой огонек, который полетел к груде частей тела вдалеке. Затем он остановился над конечностью, которая оказалась ампутированной ногой До Бон Гу.

Сок У сказал: "Хорошо. С тобой все будет в порядке, если ты попросишь лекаря заняться этой ногой прямо сейчас."

"С-спасибо. Большое спасибо, мастер гильдии." До Бон Гу снова и снова кланялся, бормоча. Если бы не Сок У, он мог бы навсегда лишиться ноги, поэтому неудивительно, что проводник испытывал благодарность.

Ги Кю спросил Сок У: "Это новый навык?"

"Ага." Сок У бесстрастно ответил, а затем поблагодарил Ги Кю: "Большое спасибо."

"За что?"

"Благодаря тебе большинство членов моей гильдии остались живы, и нам удалось избежать неприятностей. Если бы гильдия Смурф взяла моих игроков в заложники, все бы закончилось плохо", - объяснил Сок У.

"Похоже, это правда." Ги Кю подозревал, что Че Мин Сок планирует использовать членов Гильдии Каина в качестве заложников, чтобы заключить сделку с Сок У. Если бы Ги Кю не вмешался, Че Мин Сок наверняка получил бы желаемое. Он бы пытал членов Гильдии Каина, и Сок У в конце концов сдался бы.

"Потому что я знаю, что Сок У заботится о своих людях."

Благодаря Ги Кю, отряд До Бон Гу продержался до прибытия подкрепления. Кроме того, они смогли уничтожить гильдию Смурф.

Сок У и Ги Кю обнялись. Сок У пробормотал: "Слишком много времени прошло."

"Я знаю."

Узнав о гибели пятерых товарищей, они не могли улыбаться, но Сок У и Ги Кю были искренне рады видеть друг друга. После того как Сок У создал свою гильдию, а Ги Кю начал становиться сильнее, у них долгое время не было возможности встретиться. Но вот случилось несчастье, и они наконец-то встретились.

Сок У наблюдал за членами своей гильдии, а затем сказал Ги Кю: "Давай поговорим позже."

Ги Кю кивнул и ответил: "Допросите оставшихся в живых красных игроков и передайте их ассоциации."

Убийство любого, кто был зарегистрирован как красный игрок, было законным в Башне. Ассоциация даже предлагала множество наград и льгот за доставку живых красных игроков. Поскольку убивать захваченных и беззащитных красных игроков было просто аморально, отдать их ассоциации было лучшим вариантом.

Но прежде Сок У нужно было провести собственное расследование. Ги Кю предложил: "Кто знает, скольким людям Че Мин Сок рассказал о твоем секрете? Тебе лучше убедиться, что никто из оставшихся в живых "красных" игроков не знает об этом."

"Хорошо. Еще раз спасибо." Сок У благодарно кивнул, а затем добавил: "Ну что ж, давайте уберемся здесь и выйдем из Башни."

"Хорошо."

Члены Гильдии Каина уже приступили к уборке, поэтому Ги Кю и Сок У присоединились к ним после короткого разговора.

***

На 29-м этаже возле портала можно было обнаружить агентов Ассоциации. Несмотря на то что всего минуту назад здесь произошла масштабная битва с участием красных игроков, в портале было смертельно тихо, как будто ничего не произошло.

Это было вполне логично, ведь портал считался безопасной зоной. Хотя агенты Ассоциации охраняли эту зону, на этом этаже их было лишь ограниченное количество. Этажей в Башне становилось все больше, поэтому агенты Ассоциации не могли защитить и контролировать всю Башню.

Кроме того, внутри Башни не работали электрические устройства, поэтому единственным способом связи были петарды и сигнальные ракеты. Гильдии и отдельные игроки должны были самостоятельно защищать себя на верхних этажах. Особенно это касалось этажей выше 20-го, так как там жило большинство красных игроков.

Ги Кю и Сок У передали захваченных красных игроков агентам Ассоциации и покинули Башню. Ассоциация также помогла им доставить раненых в безопасное место.

К счастью, о твоем секрете знали только Че Мин Сок и несколько мертвых руководителей", - пробормотал Ги Кю, обращаясь к Сок У.

Опросив оставшихся в живых красных игроков, они пришли к такому выводу. Че Мин Сок держал в строжайшем секрете причину, по которой он выбрал гильдию Каин. Ги Кю продолжил: "Но не теряй бдительности. Как только секрет становится известен, он перестает быть секретом."

"Да, спасибо за совет." Сок У кивнул.

Когда они наконец покинули башню, Ги Кю, глядя на окружающих, воскликнул: "Ухх! Как же здорово выйти на улицу и вернуться в мир."

"Боже, ты так ужасно выглядишь. Нам нужно поговорить о том, что с тобой случилось", - ответил Сок У, его лицо немного посветлело. Несколько членов его гильдии погибли или были тяжело ранены, но это был лучший вариант развития событий. Кроме того, игроки легко принимали смерть и уход, поскольку это стало частью их жизни.

Ги Кю предложил: "Не хотите ли вы увидеться с Тэ Щиком перед уходом?"

"А! Я слышал, что Тэ Щик Хён стал главным менеджером!" Ги Кю уже давно познакомил Сок У с Тэ Щиком, и в прошлом они несколько раз встречались вместе.

Попросив Сок У подождать немного, Ги Кю отправился в душевую, расположенную в здании ассоциации. Быстро помывшись и побрившись, он переоделся в чистую одежду, которая хранилась в отведенном ему шкафчике.

Когда Ги Кю вернулся, Сок У спросил его: "Кто ты?" Казалось, что Сок У искренне не узнает Ги Кю.

"Что? Что за чушь ты несешь? Хватит шутить", - нахмурившись, ответил Ги Кю.

"Что?! Может быть..."

"..."

"Ты Ким Ги Кю?" Сок У в шоке заикался: "Это безумие. Я бы даже не узнал тебя, если бы не цвет глаз! Что происходит?!"

"Прекрати нести этот бред. Давайте лучше пойдем к Тэ Щику." Ги Кю попытался сменить тему. Он знал, насколько изменился, ведь даже ему было неловко каждый раз, когда он смотрелся в зеркало.

Пока они шли к офису Тэ Щика, Сок У никак не мог привыкнуть к новой внешности Ги Кю. Он прошептал: "Это просто безумие!"

***

"Значит, ты убил Че Мин Сока и уничтожил гильдию Смурф?" Тэ Щик потрясенно смотрел на них.

"Да, все произошло само собой. Я просто собирался спасти членов гильдии Каина, но ситуация вышла из-под контроля и..." ответил Ги Кю, застенчиво почесывая голову. Тэ Щик и Сок У не могли скрыть своего недоверия.

Тэ Щик возразил: "Как ты можешь быть таким спокойным после убийства гильдмастера гильдии красных игроков? И что, черт возьми, случилось с твоим глазом?"

"Хён, как Ги Кю так изменился?" Сок У спросил Тэ Щика, понимая, что Ги Кю никогда не даст ему прямого ответа. Тэ Щик покачал головой и ответил: "Хаа... Это долгая история."

Тэ Щик не был уверен, что Сок У поверит ему, даже если он расскажет всю историю. Когда Тэ Щик засомневался, Сок У продолжил: "Я просто не могу поверить, как сильно изменился Ги Кю. Я помню, как ты переживал из-за того, что не мог подняться в уровне, но сейчас... Я слышал от Сон Пиля, что Ги Кю стал очень сильным, но, честно говоря, я не ожидал многого. Но то, что ты так легко убил Че Мин Сока..."

"О, точно! Ты ведь двоюродный брат Сон Пиля, не так ли?" спросил Ги Кю, пытаясь сменить тему. Сок У ответил: "Что? Дело не в этом."

"Хаа... Парни, вы уже поели?" со вздохом спросил Тэ Щик.

"Нет, я же сказал, что мы только что вышли из Башни", - ответил Ги Кю.

"Я знаю, что вы оставались в Башне больше недели. А как ты, Сок У?"

"Я тоже не ел." Когда Сок У ответил, Тэ Щик встал и сказал: "Ну что ж, тогда нам пора перекусить. Мы можем поговорить, пока едим."

Тэ Щик был любителем поесть. Учитывая, как сильно он настаивал на еде, было очевидно, что он очень напряжен. Сок У и Тэ Щик пошли вперёд, а Ги Кю последовал за ними.

"Так приятно ужинать с вами двумя." Сок У и Тэ Щик покачали головами и вздохнули, когда Ги Кю с яркой невинной улыбкой объявил об этом.

"Хаа..."

"Хаа..."

***

"У меня уже бессонница из-за тебя, Ги Кю." Когда Тэ Щик ворчал, Ги Кю возражал: "Как я в этом виноват?"

"Боже, какой же ты невоспитанный."

Тэ Щик, Ги Кю и Сок У сидели в суповом ресторане "Сундэ", расположенном неподалеку от здания ассоциации, в которую часто ходил Тэ Щик. Трио часто бывало здесь в прошлом, поэтому это место напомнило им о многих веселых воспоминаниях.

Тэ Щик в очередной раз недоверчиво покачал головой: "Ты внезапно ушел в Башню и не выходила оттуда несколько дней. И теперь ты говоришь мне..."

Тэ Щик сделал паузу, подражая голосу Ги Кю.

"Хён! Я сражался с гильдией Смурф! И когда я несколько раз ударил ранкера Че Мин Сока, он просто умер! Я также убил многих членов его гильдии! Но при этом я спас членов гильдии Сок У! Разве ты не гордишься мной?!"

Тэ Щик с досадой хлопнул по столу: "И это все, придурок?! Это то, что ты мне говоришь?"

"Хаа..." Вздохнув, Ги Кю возразил: "Но они же такие паразиты. Ты лучше всех знаешь, сколько невинных игроков умирает каждый год из-за красных игроков, Хён. И, как ты сказал, члены гильдии Сок У были в опасности!"

Тэ Щик снова вздохнул. "Ты же знаешь, что я расстроен не из-за того, что ты их убил."

"Знаю. Я знаю, о чем ты беспокоишься, Хён."

"Как я уже говорил, проблема в том, сможешь ли ты контролировать себя."

Ги Кю пробурчал: "А я уже говорил, что проблема в том, нужно ли мне себя контролировать."

Сок У вздохнул, наблюдая за спором Ги Кю и Тэ Щика.