С момента инцидента на заброшенной фабрике прошло три дня. За это время Ги Кю не ходил на охоту, а вернулся домой и остался там, потому что ему нужно было время, чтобы обдумать случившееся. А сегодня у него была встреча с Тэ Щиком.

Увидев Ги Кю, Тэ Щик заметил: "Ты неплохо выглядишь."

"Ну, раз мне больше не нужно беспокоиться о деньгах, я не могу не выглядеть расслабленным", - пошутил Ги Кю.

Они встретились в кафе у реки Пукхан. Это было тихое и хорошо оформленное место с прекрасным видом. А главное, в будние дни здесь обычно не было людей, поэтому можно было свободно разговаривать.

"Ого... Я слышал, что Гильдии Феникса больше нет", - прокомментировал Ги Кю.

"Я же говорил, что покажу тебе истинную силу ассоциации", - похвастался Тэ Щик, продолжая наливать сироп в свой "Айс Американо." Когда сиропа стало больше, чем кофе, Ги Кю вздрогнул и спросил "Уф... Не слишком ли это сладко?"

"Нет." Теперь было совершенно очевидно, почему Тэ Щик предпочитает дешевый растворимый кофе модному американо.

"Кстати, Ким Мин Су действительно покончил с собой?" На вопрос Ги Кю Тэ Щик усмехнулся, глядя прямо в глаза Ги Кю. Он ответил: "Почему ты спрашиваешь? Может, его убила ассоциация?"

"Такая мысль приходила мне в голову." Ги Кю кивнул, ведь это была чистая правда. Не дождавшись ответа от Тэ Щика, Ги Кю добавил: "Для меня не имеет значения, даже если бы вы его убили."

"Ты придурок. Ассоциация не так чиста и этична, как мне хотелось бы, но она не настолько коррумпирована. В конце концов, и я, и старик любим поддерживать чистоту." Когда Тэ Щик в ответ лишь пожал плечами, Ги Кю поддразнил его: "Это у тебя во рту серебряная ложка? О, подожди, в твоем случае это была бы бриллиантовая ложка."

"Заткнись."

Тэ Щик сделал глоток своего напитка и решил, что его сладость наконец-то достигла своего предела. С довольной улыбкой он продолжил: "Ким Мин Су определенно покончил с собой. Увидев часть воспоминаний Чхве Вон Дже, ты сказал, что Ким Мин Су не мог сам воспитывать Ён Нам Джу из-за врагов и больной жены, верно?"

"Да, это так."

"Ну, его жена умерла не так давно. Ким Мин Су долго искал эликсир для нее, но так и не смог найти достаточно сильного игрока", - объяснил Тэ Щик. Ги Кю неловко почесал голову при упоминании эликсира, а Тэ Щик продолжил: "А враги... Логично, что их у него было много, ведь Ким Мин Су не был образцовым игроком. Да и Ён Нам Джу не стал таким уж извращенцем и злыднем из-за своего несчастливого детства. Яблоко от яблони недалеко падает, в конце концов. В любом случае, к тому времени, как ассоциация добралась до него, Ким Мин Су потерял практически все. Его жизнь закончилась, и смерть стала для него единственным выходом. Даже самый сильный игрок - все равно человек."

"Понятно", - согласился Ги Кю. К этому времени гильдия "Феникс" была почти полностью распущена. Несколько невинных игроков покинули гильдию и вступили в другую, а с остальными, замешанными в грязных делах Ким Мин Су, так или иначе разобрались. Ги Кю убил многих на заброшенной фабрике, а что касается остальных, включая коррумпированных агентов ассоциации, таких как Е Сун Гу...

"Мы решили отправить всех, кто замешан в грязных делах Гильдии Феникса, подальше." Тэ Щик пожал плечами, а Ги Кю спросил: "Вы ведь имеете в виду Геенну?"

Тэ Щик кивнул. Геенна была секретным местом, куда отправляли игроков-преступников. Это место было спрятано где-то глубоко, поддерживалось и контролировалось только Ассоциацией. Ходили слухи, что даже самый сильный игрок не мог выбраться из этого места. Всех преступников туда отправляли пожизненно, так что по сути это был смертный приговор. Многие предпочитали покончить жизнь самоубийством, чем попасть в Геенну. Это место прозвали "Преисподней", так как никто не мог оттуда сбежать.

Ги Кю спросил: "Действительно ли Геенна - это врата, как утверждают слухи?"

Многие удивлялись, как это место может удерживать даже высокоуровневых игроков, ведь никакие человеческие сооружения не могли их заточить. Поэтому, если Геенна находилась не в Башне, это могли быть только врата.

Ги Кю продолжил: "Я слышал, что это гигантские закрытые врата, которые Ассоциация использует только для заключения преступников."

"Кто знает?" Тэ Щик пожал плечами и ответил: "Понятия не имею, так как никогда не видел их."

"Хм... Тогда тебе стоит как-нибудь заглянуть внутрь, Хён." Когда Ги Кю поддразнил его, Тэ Щик с издевательским гневом закричал: "Что? Ты придурок!"

Ги Кю и Тэ Щик захихикали при этой мысли. Е Сун Гу и все участники недавнего инцидента были бы отправлены в Геенну, и Ги Кю не о чем было бы беспокоиться.

После долгой, спокойной паузы Тэ Щик тихо спросил: "У тебя было немного времени, чтобы привести в порядок свои мысли?"

"Да", - уверенно ответил Ги Кю.

"Можешь рассказать мне об этом?" Тэ Щик спрашивал Ги Кю, к какому выводу он пришел.

Ги Кю молча повернулся к реке Пукхан. Она выглядела такой спокойной и красивой, без единой ряби на воде.

"Когда я только стал игроком, я знал, что когда-нибудь мне придется убить человека. Но какое-то время мне не приходилось об этом беспокоиться, ведь я даже не мог повышать уровень." Ги Кю игриво улыбнулся и продолжил: "А когда меня пытала Железная гильдия, я поклялся убить каждого из них. Я почти убил Роджерса."

"Это правда."

"Когда я убил его, я ничего не почувствовал. На самом деле, когда я узнал, что он жив, я почувствовал облегчение. Это было неправильно, потому что это было... легкое убийство."

Тэ Щик кивнул, понимая, что чувствует Ги Кю.

Ги Кю добавил: "Я все еще не передумал убивать всех членов Железной гильдии. Я также не могу отказаться от сделки, которую заключил с Королем Демонов. Но на той заброшенной фабрике все было иначе", - лицо Ги Кю потемнело. "Не то чтобы я чувствовал себя виноватым за то, что сделал. Эти ублюдки заслуживали смерти, и, похоже, до меня они убили десятки людей. В этом есть смысл, ведь Гильдия Феникса стала сильнее благодаря их грязным делишкам и коррупции. Если бы в тот день я оказался лишь беспомощной жертвой, Ён Нам Джу продолжал бы убивать невинных людей. Поэтому я не чувствую ни капли вины, ведь я сделал то, что должен был сделать."

*Плюх.*

Тэ Щик продолжал громко сосать через соломинку, прислушиваясь. Ги Кю повернулся к Тэ Щик у и пробормотал: "Но... когда я пытал их и отрезал им конечности, я не чувствовал ни дискомфорта, ни вины, ни даже того, что поступаю правильно."

После небольшой паузы Ги Кю добавил: "Я просто чувствовал удовольствие."

Именно это больше всего смущало Ги Кю. Когда Ги Кю выглядел обеспокоенным, Тэ Щик спокойно заметил: "Есть много других игроков, которым нравится убивать людей. И не только игроки, потому что многие неигроки тоже получают от этого удовольствие. Если ты попадешь в тюрьму, то встретишь много таких людей."

Мягким голосом он продолжил: "Ты можешь со мной не соглашаться, но я думаю так: это... нормально, если кому-то нравится убивать других людей. Самое главное, сможет ли он контролировать свои порывы."

"Я знал, что ты так скажешь", - ответил Ги Кю. Он знал Тэ Щика уже много лет, поэтому понимал, как устроен его разум.

"Я тоже так думаю. Важно, смогу ли я контролировать себя или нет."

Встав, он добавил: "Точнее, нужно ли мне это контролировать или нет."

Постепенно озабоченность на лице Ги Кю исчезла.

***

"Мой правый глаз стал фиолетовым, верно? Должно быть, это как-то связано с даром, который дал мне Король Демонов, не так ли?" спросил Ги Кю у своего Эго.

Внутри заброшенной фабрики правый глаз Ги Кю стал фиолетовым. А потом появился Король Демонов с фиолетовыми глазами. Связь казалась очевидной.

"Вероятно."

"Я уверена, что это от той женщины, мастер. "

"Так я и думал. Интересно, не произошло ли это из-за моего эмоционального состояния в тот момент?", - вслух размышлял Ги Кю. Он все еще собирался с мыслями, и ему было любопытно, что же произошло в тот день. "Может ли быть так, что "дар" Короля Демонов ослабил его волю? Может, поэтому он потерял контроль над собой и мучил тех игроков?"

"Возможно."

"Тогда мне лучше пойти и встретиться с Королем Демонов."

Теперь у Ги Кю была еще одна причина поторопиться со встречей с Королем Демонов. Он пробормотал: "Я все равно должен был когда-нибудь встретиться с ней. Думаю, это произойдет раньше, чем позже."

Ги Кю взмахнул рукой, и в этот момент монстр раскололся надвое. Прошло немало времени с тех пор, как он в последний раз охотился; его тело ощущалось легче, чем раньше.

"Думаешь, сила, которую она дала, помогла мне одолеть Чхве Вон Дже?"

"Может быть."

"Эй, тебе нужно больше усилий приложить, чтобы ответить на мои вопросы."

Ги Кю знал, что никто, кроме Короля Демонов, не сможет дать ему ответ, но все равно не мог удержаться от того, чтобы не побродить в мыслях. Чхве Вон Дже был ранкером, поэтому Ги Кю не должен был победить его, даже если бы он был намного сильнее. Кроме того, было и кое-что конкретное, что убеждало Ги Кю в том, что ему помог Король Демонов: он не мог воссоздать ту силу и скорость, которыми наслаждался в тот день, как бы ни старался.

"Ты должен понять, что на данный момент я тоже мало что знаю. Когда ты встретишься с этой девчонкой, я уверен, что ты найдешь ответы на все вопросы."

Ги Кю поднял с земли кристалл и настаивал: "Тогда расскажи мне то, что не может даже Король Демонов."

"Я не понимаю, почему ты так со мной поступаешь."

"Это потому, что, как ты знаешь, твой хозяин недавно пережил нечто грандиозное."

Ги Кю шел дальше, пытаясь найти следующего монстра, которого можно было бы убить. Он бормотал: "Эгофицированный привратник, Эгофицированный демон и Эгофицированный человек."

*Удар!*

Ким Ги Кю расправился с очередным монстром еще до того, как тот успел заметить его присутствие. Он продолжал бормотать: "Что такое эго? И как я должен использовать эгофицированного Чан Гёна и фрагменты Эго?"

Раздраженный бесконечными вопросами Ги Кю, Лу взмолился,

"Может, просто сосредоточишься на охоте?"

"Но это все важные вопросы."

"Хаа..."

Ги Кю небрежно поднял с земли еще один кристалл и пробормотал: "И почему обычный монстр не может стать Эго?"

До сих пор он убил десятки тысяч монстров, но, в отличие от привратника, Фереса и Чхве Вон Дже, навык "Каннибализм" на них не действовал.

"Хмм... У меня есть идея на этот счет."

"Что это?" Ги Кю сделал паузу и спросил. Это был первый раз, когда Лу предлагал что-то полезное.

"Ты ведь считаешь, что получил Каннибализм после убийства Таллена?"

"Да."

Ги Кю получил первое уведомление об этом навыке после убийства Таллена. Точно так же он получил навык "Сильная воля" после убийства Чан Гёна. Ги Кю считал, что Лу получил навык "Каннибализм" от Таллена.

"Я думаю, что у меня всегда был навык каннибализма. Или, может быть, я развил его, когда ты стал моим хозяином."

"..."

Ги Кю снова начал ходить, а Лу продолжил,

"А что касается эгофикации..."

Лу замялся и продолжил: "Все, что я знаю, это то, что Эго - это мощная сущность с сознанием. И Эль, и я знаем, что мы Эго, но не можем объяснить, что мы такое. Поэтому я не могу сказать, что означает эгофикация."

*Слэш!*

Еще один монстр беспомощно упал на землю.

"Так что просто продолжай подниматься по Башне. Я уверен, что в конце концов ты найдешь ответы, если поднимешься достаточно высоко. Все ответы находятся внутри Башни."

***

В случае с Ги Кю время решило большинство его проблем. Как только Гильдия Феникса была распущена, другие гильдии, протестовавшие против решения Ассоциации, а также общественное волнение и беспокойство утихли. Даже беспокойство самого Ким Ги Кю со временем уменьшилось. Люди - существа забывчивые, и для Ги Кю это было не так уж и плохо.

Сон Хун помахал рукой, приветствуя Ги Кю: "Давно не виделись."

"Как дела?" обеспокоенно спросил Ги Кю. Сон Хун выглядел настолько исхудавшим, что напоминал труп. Ги Кю добавил: "Ты выглядишь не лучшим образом."

"И кто, по-вашему, в этом виноват? Как вы можешь говорить мне такое, когда во всем виноваты вы?!" Сон Хун с укором посмотрел на Ги Кю. Сон Хун был на заброшенной фабрике вместе с Ги Кю, поэтому он был свидетелем всех ужасных подробностей, но он по-прежнему относился к Ги Кю так же, как и раньше. Он не смотрел на Ги Кю странно и не выказывал страха. Ги Кю заподозрил, что Сон Хун либо сильнее, чем кажется, либо видел в прошлом еще более ужасные вещи.

Ги Кю извинился: "Мне очень жаль."

"Боже! Ведь преступник находится прямо здесь! Этот человек, стоящий передо мной, - тот, кто сделал всю работу на этой фабрике! Так почему же меня допрашивали и расследовали?!" громко воскликнул Сон Хун.

После того, что произошло на заброшенной фабрике, у ассоциации наконец-то появилось все необходимое, чтобы уничтожить Гильдию Феникса. Чтобы осуществить задуманное, нужно было тщательно расследовать случившееся. При обычных обстоятельствах под микроскопом оказался бы Ги Кю. Однако Ги Кю избежал этого, поскольку находился под защитой президента ассоциации. Поэтому вся работа легла на плечи Сон Хуна.

Сон Хун жаловался: "Я не знаю, сколько раз мне пришлось повторять. Хаа... Я так рад, что вы сохранили карту памяти камеры наблюдения. Ассоциация также прислала игроков с психометрическими навыками, так что все прошло относительно гладко."

Сон Хун посмотрел на Ги Кю и проворчал: "Я думал, умру от того, что мне приходится так много говорить."

"Сон Хун, номер твоего банковского счета остался прежним, верно? Так что я могу просто отправить премию туда, верно?"

"Да, и я всегда буду к вашим услугам, господин!"

Когда Ги Кю рассмеялся, Сон Хун усмехнулся и шутливо добавил: "Впредь, пожалуйста, используйте сначала свое кольцо ассоциации. Если не получится, подумайте о том, чтобы ломать шеи. Так будет намного проще. А может, нам стоило позволить им последовать за нами в Башню и выследить их там! Тогда бы и расследования не было."

"Я понимаю. Я просто решил посмотреть, что будет..."

"Значит, вы сделали это специально!" возмущенно воскликнул Сон Хун, но Ги Кю быстро прикрыл рот и сменил тему.

"Так ты сказал, что президент ассоциации ищет меня?"

"Хаа... Да." со вздохом ответил Сон Хун. Он пришел к Ги Кю, потому что его попросили привести Ги Кю к президенту О Тэ Гу.

Ги Кю с ухмылкой спросил: "А он не мог просто позвонить мне?"

"Ну, вы через многое прошли в последнее время, игрок Ким Ги Кю. Думаю, президент хочет убедиться, что с вами все в порядке, и поговорить с вами лично."

"Я благодарен ему за заботу, но должен признать, что это раздражает. Теперь мне придется проделать весь путь до здания ассоциации." Ги Кю был благодарен президенту за то, что тот не заставил его снова все объяснять. Ги Кю не ожидал, что О Тэ Гу окажется таким "утешителем". Все его предыдущие разговоры с этим человеком были простыми и безэмоциональными. И именно это нравилось Ги Кю.

Сон Хун сказал: "Ну что ж, нам пора идти."

Он направился к выходу, а Ги Кю, не говоря ни слова, последовал за ним.