[Вы вошли в зону испытаний.]

[Испытание начинается.]

Ги Кю находился в абсолютно белом пространстве, когда услышал объявление системы. Звучало оно доброжелательно, но его лицо оставалось напряженным. Испытание на 40-м этаже вот-вот начнется, и если его предположение окажется верным, то ему придется столкнуться с...

По-прежнему храня молчание, в его руках появилась Эль. Почувствовав ее тревогу, он ничего не сказал, он верил, что Эль вернется к нормальной жизни после того, как пройдет испытание.

*Кланк!*

Раздался мощный металлический звук, и Эго Ги Кю трансформировались в свои первоначальные формы.

Гермес, Оберон и Брунхарт превратились в ботинки, темные перчатки и серые доспехи.

"Грр..." Би появился рядом с Ги Кю и ласково потрепал его по голове.

"Все выходите." По приказу Ги Кю пространство вокруг исказилось, врата Брунхарта открылись, и скелеты выскочили наружу. Вскоре вышел и Дюллахан, который поприветствовал всех без обычных запинок: "Приветствую великого мастера." Более того, раньше Дюллахан держал голову в руках, а теперь она была на своем месте.

*Вихрь.*

Затем Лу начал вибрировать, истекая фиолетовым дымом и густыми каплями крови, вскоре материализовались три вызванных существа.

"Наконец-то я готов." Держа Лу и Эль в каждой руке, Ги Кю сделал шаг вперед в выпаде. Этой стратегии он научился у Короля Демонов во время их специального обучения.

Как только он почувствовал, что готов к бою, с неба посыпались сотни мечей.

*Кабум!*

Пространство было абсолютно пустым, но казалось, что под ним находится невидимый пол. Лицо Ги Кю стало суровым, и он пробормотал: "Это все святые мечи..."

Ему не нужно было рассматривать их в деталях: Он понял, что они святые, с первого взгляда.

*Фвууш!*

Внезапно рядом возникло мощное сияние. Почувствовав жжение в глазах, Ги Кю на мгновение закрыл их. Когда он снова открыл глаза, то заикался: "А-ангелы?"

Ги Кю увидел десятки ангелов с белоснежными крыльями, нацеливших на него свои мечи.

***

*Кланг, кланг.*

Помещение выглядело как старая кузнечная мастерская, но сам кузнец был неожиданно молод. Кузнец был совсем мальчишкой, ему едва исполнилось десять лет, но сила, с которой он орудовал огромным молотом по стальному куску, была просто неземной. Неподалеку пожилой мужчина изучал меч, светящийся зеленым светом.

"Хм?"

*Вихрь, вихрь.*

*Зап, зап.*

Внезапно меч на что-то отреагировал и начал вибрировать.

*Жжужжуж, жжужжуж, жужужж.*

Старик Хван пристально изучал меч, так как подобная реакция была ему чужда.

"Неужели что-то случилось?", - пробормотал старик Хван. Несмотря на то, что он долгое время был кузнецом, он не мог понять, почему меч вдруг начал плакать.

Тем временем меч начал вибрировать еще сильнее.

"Хм..." Старик Хван щелкнул языком и посмотрел в сторону Сеула. Он уже знал, что Ги Кю поднимается на башню. Переродившись в Эго Ги Кю, старик Хван теперь мог чувствовать эмоции Ги Кю.

Кузнец снова посмотрел вниз на Девятку.

*Трепет*

Меч дрожал так сильно, что он уже не мог его удержать.

"Меч выглядит... испуганным", - прошептал старик Хван.

***

*Кап-кап*

*Капает*

*Капает*

"А?" Держа в руках оторванную голову какого-то игрока, Су Джон вслух удивлялась тому, что из головы продолжает течь кровь.

*Удар, перекат.*

Су Джон с незаинтересованным видом уронила голову, и она покатилась по земле, не долетев до ноги Баала.

"Баал, прочитай его память и сообщи мне", - попросила Су Джон, и Баал ответил: "Хорошо."

Баал поднял голову, раскрыл глаза и посмотрел прямо в них. Голова принадлежала одному из членов гильдии "Караван." Как и многие другие игроки "Каравана", Андрас тоже промыл мозги этому мертвецу. Игрок, которого Су Джон только что убила, отвечал за вербовку новых игроков, что делало его одним из самых злых членов гильдии.

Поимка этого игрока заняла много времени, поэтому она должна была получить от него как можно больше информации. Внезапно Су Джон обернулась, чтобы посмотреть в другую сторону, и пробормотала: "Неужели мой очаровательный ученик что-то задумал?"

Она опустила взгляд на свою руку и обнаружила, что та покрылась мурашками. Она не была связана с Ги Кю так, как с старик Хван, но ее метка все еще действовала. Поэтому Су Джон знала, что в этот момент с Ги Кю что-то происходит.

"Она дрожит…", - пробормотал Баал.

"Кто дрожит?" Когда Су Чжун повернулась к Баалу с вопросительным лицом, тот ответил: "Башня дрожит."

В отличие от Су Джон и других игроков, Баал был глубоко связан с Башней. Он чувствовал, как Башня дрожит, потому что в ней происходили значительные перемены.

"Неужели все началось?", ­– коротко поинтересовался Баал и покачал головой.

"Пока нет. Возможно, это только предвестник.", – Понимая, что еще слишком рано, он покачал головой.

Баал вернулся к чтению воспоминаний мертвого игрока. Вдалеке Тэ Щик подошел к груде разорванных и отрубленных голов игроков и пробормотал: "Ты уже поймала его?"

***

"Это когда-нибудь закончится?", - разочарованно пробормотал Ги Кю.

*Дзинь.*

Ангелы, летящие над ним, продолжали нацеливать свои старые мечи, пуская белые лазеры. К счастью, Эль могла поглощать эти лазеры.

[Эль поглощает божественную силу]

Ги Кю не получил никакого урона, так как лазерные лучи исчезли. Но...

*Дзынь.*

*Дзынь.*

*Дзынь.*

Бесчисленные лазерные лучи продолжали падать на Ги Кю. Он не был уверен, стоит ли вообще называть эти лучи лазерами. К тому же лучи были направлены не на него: они были направлены на скелетов и существ, которых вызвал Лу.

*Грохот.*

Ангелы на земле одним прикосновением превращали скелетов в пепел, а вызванные существа едва держались на ногах.

"Придется вступить в бой", - пробормотал Ги Кю, наблюдая за тем, как ангелы сражаются своими обломанными святыми мечами. Они были ангелами, но до ужаса уродливыми: одеты в лохмотья, их тела наполовину сгнили, глаза были мутными, и у них текли слюни.

Они больше походили на нежить, чем на ангелов. Если бы не их белоснежные крылья и заверения Лу, Ги Кю никогда бы не подумал, что это ангелы.

Лу с отвращением пробормотал: "Никогда не видел таких уродливых ангелов."

"Все, возвращайтесь. Дюллахан, ты в порядке?"

На вопрос Ги Кю Дюллахан ответил: "Господин... я... смогу... продержаться... еще немного." Дюллахан был так сильно ранен, что снова начал заикаться.

Ги Кю сказал: "Нет, ты не можешь. Тебе тоже нужно вернуться обратно."

"Мне... очень... жаль..." В итоге Дюллахан и скелеты поспешно вернулись к вратам. Ему нужно было сменить тактику, иначе он только зря потратит кристаллы.

Ги Кю приказал: "Харт, теперь твоя очередь."

"Я отчаянно ждал вашего приказа, Господин." Лич Харт уверенно вышел из врат.

Ги Кю скомандовал: "Ты будешь только поддерживать остальных. Будь осторожен и сосредоточься на поддержке."

"Ваше желание - мой приказ." Харт поклонился и ответил. Посмотрев вверх, на непрерывные лучи, Харт прошептал: "Затемнение."

Когда Харт взмахнул руками, над призванными существами появилось черное облако. Примененное Хартом "Затемнение" было не таким мощным, как "Элементарная тьма" при использовании "Слияния духов", но в данной ситуации оно сработало лучше. Темное облако заблокировало лучи, превращающие скелетов в пепел, поэтому вызванные существа были в безопасности.

"Итак, начнем." Ги Кю больше не бездействовал и заблокировал лучи. Когда он занял позицию, Лу сказал ему:

"Давненько я не убивал ангелов."

В голосе Лу слышалось легкое волнение.

*Ух!*

Ги Кю помчался к ангелам со скоростью света.

"Не думаю, что это будет большая битва."

***

"Фух... Наконец-то все закончилось." Лоб Ги Кю покрылся испариной, что говорило о сложности битвы, в которой он только что участвовал. Он был силен, но это не делало ангелов слабее. К счастью, лучи не могли причинить ему вреда. Но, зная, что они достаточно сильны, чтобы превратить его усиленные скелеты в пыль, Ги Кю содрогнулся, представив, как лазеры попадают в его тело.

Все ангелы были отличными фехтовальщиками, и они сражались с таким мастерством, какого Ким Ги Кю еще не видел.

Оглядевшись по сторонам, Ги Кю спросил: "Это все святые мечи...? Эль? Ты все еще не готова говорить?"

Вокруг не осталось ни одного ангела, даже их трупов или кристаллов. Все, что осталось позади, - это гора святых мечей. Они были сильнее повреждены, чем до его прихода, но все еще оставались святыми, поэтому Ким Ги Кю сохранил их во вратах Брунхарта и снова спросил: "Эль?"

Испытание еще не закончилось, но Ги Кю решил немного отдохнуть.

Святые мечи и ангелы: Эти две вещи были тесно связаны с Эль.

После долгого молчания Эль ответила:

"Это ангелы Принсдама, низкоуровневые ангелы, от которых отказались, потому что от них не было никакой пользы. Они - ангелы-хранители."

"Ангелы-хранители?" спросил Ги Кю, и Эль ответила:

"Это ангелы, которые охраняют свою землю, Принсдам."

"Что? Принсдам? Или "это" был Принсдам? Это место, где мы сейчас находимся?"

"Нет, это не так. Это просто могила. Я хотела бы поблагодарить вас за то, что вы дали им мир и покой."

Эль говорила искренне, но горечь в ее голосе смутила Ги Кю. Она продолжила:

"Но я не вижу их хозяев. Интересно, где они..."

И с тревогой добавила:

"Они должны были заниматься своими обязанностями... Теперь я начинаю вспоминать."

*Ба-дум.*

Слова Эль заставили сердце Ги Кю забиться быстрее. Он прервал Эль и прошептал: "Оно здесь." Это зловещее чувство заставляло его сердце колотиться. То же самое чувство, что и при появлении тела Лу.

"Мой долг... "

Ги Кю снова прервал Эль и объяснил: "Эль, пожалуйста, подожди. Кажется, скоро появится следующий враг. Так что нам стоит поговорить позже. Я и тебя заставлю эволюционировать."

Эль попыталась что-то сказать, но Ги Кю не услышал его, так как ожидал, что мощный враг выскочит внезапно.

*Ба-дум.*

*Ба-дум.*

Его сердце продолжало бешено колотиться. Это было похоже на то, что чувствует неигрок после долгого бега. Сердце начало болеть от быстрого бега.

*Фвууш!*

Внезапно его глаза снова ослепил яркий свет.

"А...?" Ги Кю в замешательстве вскрикнул, когда Эль исчезла из его рук. Из-за того, что он все еще был ослеплен, он не мог даже искать ее. Смятение и нервозность захлестнули его.

"Эль!" Крикнул Ги Кю, и свет, ослепивший его, исчез.

"Сейчас начнется твое испытание", - объявила потрясающе красивая женщина, появившаяся перед его глазами. К его удивлению, она держала в руках Эль.

В этот момент Ги Кю понял, что происходит.

"Я понял", - пробормотал он смиренным тоном. С тех пор как он попал в эту испытательную комнату, Эль ни разу не обращалась к нему как "мастер".

Ги Кю спросил: "Ты ведь Эль, не так ли?"

Невероятно красивая женщина лишь молча смотрела на Ги Кю, пока ее крылья трепетали в воздухе.