Переписавшись с семьей, Тэ Щиком и стариком Хваном, Ги Кю направился в башню. Поскольку его физические характеристики значительно возросли, теперь ему не требовалось много физического отдыха, поэтому он сообщил семье, что в этот раз не вернется некоторое время. Вместо физического отдыха ему нужно было снять психологический стресс от убийства стольких монстров и чувство вины за случившееся в городе Ёксам.

Справившись с эмоциональным грузом, он был готов продолжить восхождение на Башню. Как и ожидалось, охотясь на монстров, он чувствовал себя гораздо комфортнее.

Многие игроки собрались вокруг Ги Кю и наблюдали, как он уничтожает большое стадо монстров.

"Ого, я никогда не видел такого мечника", - воскликнул один из игроков.

"Он, должно быть, ранкер, верно?" - с трепетом спросил другой.

Этот подвид суккубов специализировался на психических атаках, обычно на них охотилась группа игроков. Однако Ги Кю не обращал внимания на психические атаки и расправлялся с этими неприятными монстрами в одиночку, используя только мечи.

С каждым взмахом Ги Кю убивал по одному монстру, и это зрелище привлекало еще больше игроков.

"Тьма." Когда Ким Ги Кю зарычал, внутри Башни наступила тьма.

"Что за?" - в замешательстве воскликнул один из зрителей.

"Он использует магию тьмы?" - спросил другой.

"Но разве он не владеет мечом? Есть ли у него поблизости партнер?" - спросил шокированный прохожий, оглядываясь по сторонам.

Несколько игроков из категории поддержки пытались убрать тьму с помощью своей магии, но это было бесполезно. Все они услышали в ушах одно и то же системное сообщение.

[У вас нет возможности отменить действие.]

"Что за! Но я использовал Очищение со всей своей магией! Как такое может быть?!" - закричал один из игроков, в то время как остальные продолжали шокированно бормотать.

*Грохот!*

Зрители ничего не могли разглядеть в темноте, они слышали только тяжелые, но быстрые шаги. Это еще больше сбило их с толку, ведь они должны были слышать лязг оружия и тому подобное, но слышали лишь жуткие хлюпанья и скрежет.  В конце концов, они поняли, что это звук рассекаемой плоти и раздробленных костей. Все они представили себе жуткую резню, происходящую под покровом темноты, и почувствовали, как по коже поползли мурашки.

"Наконец-то темнота исчезла!" - с облегчением вскричал один из зрителей.

"Пойдемте отсюда!" - поспешно ответил его спутник.

Тьма была здесь всего мгновение, но большинству этого было достаточно. Они не знали, когда тьма может вернуться, и не хотели снова испытывать сильный страх. Поэтому, когда тьма отступила, они приготовились уходить, бормоча про себя.

"Постойте..." Вдруг один из игроков, собиравшийся уходить, указал на место, где стоял Ги Кю.

"Что случилось?" Когда другой игрок в замешательстве спросил об этом, все остальные игроки поблизости уставились на это место и задыхались: "А?"

Всего несколько минут назад на этом месте стояло не менее нескольких десятков монстров и один игрок. Теперь же поле боя было пустым, если не считать крови, пропитавшей землю.

***

Лу спросил,

"А не слишком ли ты демонстрируешь свои способности?"

Не успел Ги Кю ответить, как Эль и Брунхарт заговорили.

"Разве вы не хотите скрыть свою личность, мастер?"

"Я хочу, чтобы вы стали знаменитым, учитель! Знаменитым! Знаменитым!"

"Гррр..." Даже Би зарычал, выражая свое мнение.

Ги Кю объяснил: "Я хотел скрыть свою личность, потому что не хотел, чтобы меня беспокоили другие люди."

Он присел на камень, чтобы отдохнуть. Кто-то мог бы назвать его одиноким волком, но на самом деле у него были свои Эго, с которыми можно было поговорить, ему это очень нравилось.

"Поэтому все, включая регистрацию моего ранга, проходило в тайне."

Он улыбнулся и добавил: "Но после долгих раздумий я понял, что раскрытие моей личности может пойти мне на пользу."

"Хмм..."

"Если вы так хотите, мастер."

Лу и Эль зарычали. Тем временем Брунхарт продолжал говорить о какой-то ерунде своим восхитительным голосом.

"Кроме того, Железный Щит и другие мои враги уже знают обо мне. Мне больше незачем прятаться", - подумал Ги Кю. Кроме того, теперь он был достаточно силен, чтобы не чувствовать необходимости скрываться. Несколько раз сжав кулаки, он понял, что его нынешняя сила намного превосходит ту, что была у него месяц назад.

"Я расту с невероятной скоростью." Ги Кю все еще не мог повышать уровень, но его невероятные атрибуты, особые навыки и уникальная способность к синхронизации росли в геометрической прогрессии. Более того, его рост на этом не остановится - он станет еще сильнее. Если бы все игроки могли совершенствоваться хотя бы наполовину так же быстро, как он...

"Башня была бы уже завоевана.", - подумал Ги Кю. Ему было все равно, насколько сильны владыки Башни и демоны: Он был уверен, что сможет победить их всех, если у него будет еще 23 года.

"Постепенно я открою себя миру. Точнее будет сказать, что я больше не буду скрываться", - сказал Ким Ги Кю своему Эго и самому себе. "И я не хочу быть единственным, кто становится сильнее. Я хочу помогать всем вокруг, кто преследует ту же цель, что и я. Это покажет моим врагам, насколько я силен и кто мои друзья."

***

Двое мужчин сидели за столом и пили чай.

"Слишком много времени прошло", - пробормотал один из них.

"Старик, ты должен признать, что это впечатляет", - ответил другой.

Между двумя мужчинами была явная разница в возрасте, но сходство было неоспоримым. Это были О Тэ Гу, нынешний президент Корейской Ассоциация Игроков, и О Тэ Щик, его сын и наследник.

Три дня назад среди игроков поползли слухи. Речь шла о симпатичном мужчине с черными волосами. Многие утверждали, что видели этого человека, и подозревали что он стал новым ранкером, еще до появления слухов, и уже тогда он был силен. Но сейчас он был на совершенно другом уровне.

Этим человеком, конечно же, был Ги Кю.

Тэ Гу отпил глоток чая и пробормотал: "Это нормально - хотеть показать себя, это часть человеческой природы."

Он был пожилым человеком, но его тело казалось прочным стальным блоком. Сила Тэ Гу была столь же очевидна, как и глупость плоских землян, поэтому маленькая чашка в его руке выглядела комично.

"Что ты хочешь сказать?", – раздраженно спросил Тэ Щик.

Тэ Гу улыбнулся и ответил: "До сих пор он подавлял свою истинную сущность. На самом деле я не думаю, что он раскрывает свою силу из эгоистических побуждений. Скорее всего, ради других."

Тэ Щик нахмурился, услышав загадочные слова Тэ Гу, и проворчал: "Ты ничего не смыслишь."

Тэ Гу улыбнулся и посмотрел на сына. "Может, мне теперь вообще называть его человеком?"

Тэ Щик нахмурился, поняв, что за этим комментарием скрывается подтекст. "Если ты собираешься нести чушь, я ухожу. У меня нет на это времени."

В данный момент Тэ Шик занимался расследованием деятельности Гильдии Караванов. Благодаря участию Короля Демонов расследование шло по плану. У него не было времени, и он даже не смог навестить мать Ги Кю, Су Джин. Его очень раздражало, что отец тратит его драгоценное время.

*Грохот.*

Тэ Гу поставил чашку на стол и спросил: "На чьей ты стороне?"

Тэ Щик посмотрел прямо в глаза отцу и ответил: "Я ни на чьей стороне. Я просто делаю то, что хочу."

Закончив разговор, Тэ Щик выбежал из дома.

"Тс-с-с", - прищелкнул языком Тэ Гу, глядя на дверь. Закрыв глаза, он тихо пробормотал: "Если ты такой мягкосердечный, тебе не стоит добиваться моего положения."

***

"Хаа. Это заняло так много времени", - с глубоким вздохом пожаловался Ги Кю. Он наконец-то добрался до долгожданного 40-го этажа. С тех пор как он посетил гильдии "Каин" и " Утренняя Звезда", прошло немало времени. Его целью было как можно быстрее подняться по Башне, но, поскольку он не мог отказаться от повышения характеристик Лу, ему оставалось только не спеша убивать монстров.

"Нервозность, которую я испытываю... Она доказывает это." С Обероном в форме браслета Ги Кю мог видеть мурашки на тыльной стороне своих рук.

Зловещее чувство, схожее с тем, что он ощутил, когда вошел на 30-й этаж, постепенно охватывало его. Отчасти именно из-за этого чувства Ги Кю и потратил время на то, чтобы как следует подготовиться.

"Эль", - обратился Ким Ги Кю к своему эго.

"Да, мастер."

"Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?" На вопрос Ги Кю Эль промолчала.

"Сороковой этаж."

Ким Ги Кю подозревал, что там он может столкнуться с физическим телом Эль. Одной из причин такого предположения было то, что он увидел на экране.

[Первая эволюция Эль]

[Жетон Эль 0/1]

[Фрагмент Эго 10/10]

[Эгофицированные души 3/3]

[Святой меч 0/1]

Условия для эволюции Эль появились, когда она достигла 100-го уровня. Список имел некоторые сходства со списком эволюции Лу, но было одно отличие: требовался святой меч.

"И я думаю, что жетон - это как ее физическое тело..." Ги Кю запнулся.  Он хотел, чтобы Эль подтвердила его догадки, но Эль ничего не сказала о 40-м этаже. Если бы это был Лу, Ги Кю заставил бы его говорить. Но Эль редко предпочитала быть нерадивой, поэтому он решил терпеливо ждать.

"Что мне делать со святым мечом?" Даже если Ги Кю удастся найти жетон Эль на 40-м этаже, ему все равно понадобится святой меч. Его единственный святой меч, Девять, сейчас был злым мечом и находился у старика Хвана.

Где же Ги Кю найти святой меч?

"Ну, есть еще Железный Щит, игрок с сотней мечей, и..." Ги Кю вспомнил последнее имя, но не решился его произнести.

Ли Сун Хо.

"Но я еще не готов." Ким Ги Кю не был уверен, что сможет победить кого-то из этих игроков. Ему нужно было отложить эволюцию Эль до тех пор, пока он не найдет других игроков со святыми мечами. Ги Кю считал, что для этого должно быть несколько способов.

Инцидент в Ёксаме преподал ему важный урок: нельзя проявлять нетерпение. Нетерпение - это яд, который может разрушить любой план. Кроме того, месть - это блюдо, которое лучше подавать холодным.

"Давайте еще раз поохотимся, прежде чем двигаться дальше", - объявил Ги Кю. Лу все еще не достиг предела поглощения крови монстров 39-го этажа, поэтому он снова начал охоту, решив быть полностью готовым к 40-му этажу.

***

Вся комната была белой. Пол, стены, потолок - все было белым. Странно, но в этой комнате не было двери. Не говоря уже о двери, в этой комнате не было даже окна или маленького отверстия.

"Хаа..." Мужчина сидел в позе лотоса в центре комнаты. Через дыхание он управлял движением своей магии. В комнате не было воздуха, но он дышал с помощью магии. По мере того как он дышал, его бледное лицо постепенно становилось розовым и здоровым.

Через некоторое время он широко открыл глаза. Синие и белые блики заполнили комнату. Неигровой человек сгорел бы от одного взгляда на этот свет, ведь он обладал такой мощной силой. К тому времени, как сияние исчезло, мужчина стоял на полу.

"Хм..." Мужчина спокойно изучил свое тело и пробормотал: "Неплохо."

Это был Ли Сун Хо. Благодаря сделке с Королем Демонов он получил флакон с эликсиром. Он долго боролся за то, чтобы вернуть себе здоровую оболочку, но остановить разложение казалось невозможным. Единственное, что он мог сделать, - это замедлить процесс.

"Король Демонов... Она была права?" Как и утверждал Король Демонов, казалось, что исцелить его оболочку будет непросто.

Тем не менее у него не было другого выбора, кроме как выбрать вариант "замедлить процесс." Если он не замедлит процесс, то...

*Бросок.*

Внезапно Ли Сун Хо почувствовал резкую боль в правой части головы. Он был настолько силен, что почти не чувствовал боли, но из-за этой пульсации ему показалось, что голова раскалывается пополам.

"Проваливай", - приказал Ли Сун Хо, глубокомысленно нахмурившись, и боль удивительным образом исчезла.

"Хаа..." глубокий вздох Ли Сун Хо эхом разнесся по комнате.

***

Благодаря вратам Ги Кю больше не нужно было носить с собой сумку на охоте. Прошло больше суток, и Лу наконец закончил поглощать кровь монстров 39-го этажа. Поскольку он уже предупредил родных и друзей, что может надолго уехать, то не беспокоился о времени. Даже если с ним что-то случится, Ги Кю был уверен, что о его семье позаботятся.

"Теперь я готов."

Ги Кю открыл дверь, ведущую на 40-й этаж.