"Глупости! Я не понаслышке знаю о вашей жестокости!"

пылала Алисента, ее взгляд пронзал Рейегара отвращением.

Губы Рейгара скривились в усмешке. "Если бы я действительно хотел причинить ему вред, у тебя не было бы возможности вмешаться и заключить его в свои объятия, как кормящая мать".

Алисента инстинктивно опустила взгляд на свою грудь и обнаружила, что ночная рубашка насквозь промокла. Слезы и слизь запятнали лицо Эйгона, смешавшись с каплями пролитых эмоций.

Не говоря ни слова, Рейгар набросил на нее плащ и отвел взгляд. "Ты не можешь наказать собственного сына, оставив мне, как его брату, эту обязанность".

"Я доверяю своим глазам", - ответила Алисента, вытирая грязь с лица Эйгона, и почувствовала ненависть к Рейегару.

"Скажи мне, Эйгон, - умоляла она, ее голос был полон отчаяния, - он причинил тебе вред?"

Эйгон безудержно рыдал, с тревогой глядя на Рейегара, слишком напуганного, чтобы говорить.

Рейегар поднял бровь в самодовольном удовлетворении.

Со стиснутыми зубами и колотящимся сердцем Алисента отвесила Эйгону звонкую пощечину и прошипела: "Перестань, Эйгон!" "Скажи мне, причинил ли тебе вред Рейегар?" Ее голос стал пронзительным.

Эйгон вздрогнул от удара, его щеки быстро покраснели, и он заикался сквозь слезы: "Он ударил меня... и опалил меня огнем..."

Рейегар слегка нахмурил брови, бросив презрительный взгляд на дрожащего мальчика.

"Мальчишка, ты смеешь подливать масла в огонь!" - пробормотал он себе под нос.

Гнев Алисенты вырвался наружу, когда она бросилась на Рейегара. "Ты слышишь меня? Эйгон обвинил тебя в том, что ты его избил, и я видела, как ты сжег его этим раскаленным браслетом! Что он мог сделать, чтобы спровоцировать такую жестокость с твоей стороны?"

Рейегар застыл перед обвинениями Алисенты, не в силах вымолвить ни слова.

Слова Алисента лились потоком, подстегиваемые праведным негодованием.

Считая молчание Рейегара безразличием, Алисент вспыхнул от негодования, готовый выплеснуть поток упреков.

Но не успел он произнести и слова, как из коридора донесся звук торопливых шагов, прервавший напряженное противостояние.

Подняв взгляд, Рейегар увидел капитана Королевской гвардии Харрольда, сопровождавшего Визериса, и Рейниру в плаще, следовавшую за ним.

Несмотря на головокружение, Визерис заставил себя сосредоточиться и слабым голосом спросил: "Что это за шум, нарушающий покой посреди ночи?"

При виде прибывшего мужа у Алисенты потекли слезы, и ее вопли были полны страдания. "Посмотрите на Эйгона! Если бы я не вмешалась, его бы подвергли пыткам Рейегара!"

Не умея молчать, Эйгон присоединился к стенаниям матери и закричал.

В хижине воцарилась мрачная тишина, все взгляды обратились к смятенным матери и сыну, зажатым в объятиях, из которых текли слезы.

Визерис с подозрительным выражением лица обратил свой взгляд на Рейегара, его голос звучал властно. "Рейегар, правда ли то, что говорит твоя мать?"

"Она мне не мать, а мачеха", - ответил Рейегар тоном, лишенным почтения.

Противостояние разрасталось, и Рейегар решительно отрицал обвинения Алисенты.

Его биологическая мать давно умерла при родах, оставив Алисенту в качестве мачехи, к которой он относился с презрением за то, что она жаждала наследства его сестры.

"Хватит! Независимо от того, что она твоя мачеха, она играет роль матери в твоей жизни, и ты должен проявлять к ней уважение!" Визерис отчитал своего старшего сына за дерзость.

Рейегар подумал, не ответить ли ему, заметив, что именно его оруженосец заботится о его нуждах. Но, признавая положение Алисенты как королевы, он предпочел промолчать, понимая, что заслуга неизбежно перейдет к ней.

Заметив непокорность брата, Рейнира перевела разговор в другое русло. "Рейегар, что случилось? Почему Ее Светлость обвинила тебя в плохом обращении с Эйгоном?"

От внимания Алисенты не ускользнул выбор слов, заменивший слово "пытки" на "жестокое обращение". В ее сердце Рейегар был послушным и покорным сыном, не способным причинить вред другим.

Алисента уловила подтекст и ответила: "Он изверг, сжигающий Эйгона раскаленным стальным браслетом!"

Визерис, почувствовав напряжение, с удивлением заметил раскаленный стальной браслет на руке Рейегара. "Рейегар, браслет в твоей руке..."

Невозможно было ошибиться - от браслета исходило сильное тепло.

Смелый поступок Рейегара, схватившего раскаленную сталь голыми руками, до глубины души потряс его стареющего отца.

Только когда Визерис указал на это, остальные поняли правду, включая Алисенту, которая столкнулась с Рейегаром несколькими мгновениями ранее и только что свернула за угол.

На их ошеломленные взгляды Рейегар невозмутимо заметил: "После того как ожоги зажили, моя терпимость к пламени значительно возросла".

"Видите? Я же говорил, что он демон! Что за человек, который не боится пламени!" воскликнула Алисента, в ужасе обхватив Эйгона руками, но ее слова не нашли отклика среди остальных.

Как только Визерис оправился от морской болезни, он быстро принял командование. "Капитан Харрольд, оцепите коридор. Пусть никто не приближается".

Харрольд послушно кивнул, его взгляд задержался на Рейегаре, и он ушел, оставив в каюте только семью.

Визерис глубоко вздохнул, его взгляд остановился на Рейгаре, и он снова спросил: "Рейгар, ты чувствуешь боль?"

"Нет, только немного тепло", - честно ответил Рейегар. С тех пор как его обожгло драконье пламя, сила Крови и Огня, казалось, возросла, сделав его практически невосприимчивым к обычному пламени. Даже когда он держал пылающий стальной браслет, его ладонь не полыхала, а лишь слегка ощущался жар.

Удивление Визериса было вполне ощутимым, когда он с новым благоговением смотрел на Рейегара. "Похоже, драконье пламя пробудило твою древнюю родословную и дало тебе бесстрашие перед лицом огня".

За всю славную историю дома Таргариенов было немало историй об одаренных людях и их необычных способностях. Хотя ни один из них не был невосприимчив к огню, Визерис считал это проявлением их общего наследия.

Как гласила их семейная поговорка, "кровь и огонь происходят из одного источника".

Рейегар не протестовал, принимая догадки отца. Он знал, что не может вечно скрывать свои способности, и разумное проявление их сейчас может проложить путь к большему признанию в будущем.

Наблюдая за обменом мнениями между отцом и сыном, Алисента нетерпеливо вмешалась в разговор, ее голос был полон решимости. "Визерис! Рейегар причинил вред Эйгону; ты должен отдать его в руки правосудия!"

В ее глазах действия Рейегара против ее ребенка были непростительны. Эйгон был ее эмоциональным якорем, и она никогда не потерпит, чтобы кто-то плохо обращался с ее детьми.

Визерис, теперь уже спокойный, осмотрел расстроенного Эйгона, отметив красную, опухшую пощечину на его лице и видимые признаки страдания. Затем его взгляд переместился на Рейегара, и выражение его лица омрачилось неприязнью. "Он твой брат. Почему ты ударил его?"

"Он провоцировал Хелену и пытался украсть браслет, который я ей подарил. Я просто ударил его", - правдиво поведал Рейгар, с оттенком веселья разглядывая щеки Эйгона. "Самая страшная рана, которую он получил, была нанесена не мной".

Эйгон отшатнулся от указующего перста Рейегара и вцепился в руки матери, стыдливо склонив голову.

Поразмыслив немного, Визерис понял, что следы на лице Эйгона не соответствуют той силе, которую Рейегар мог бы применить в его возрасте.

Подойдя к Алисенте, Визерис решительно взял Эйгона за руку, его тон был суров. "Эйгон, посмотри на меня".

Эйгон, захлебываясь слезами, повиновался, и Алисента крепко пожала его, призывая: "Твой отец здесь ради тебя. Прояви мужество".

"Если у тебя действительно есть мужество, то встреться с Рейегаром, как ты это делаешь, когда издеваешься над маленькими девочками", - вмешалась Рейнира, в ее тоне звучал холодный сарказм.

Зная о том, что Хелена предпочитает общество Рейегара и сама презирает издевательства Эйгона, Рейнира хотела защитить брата.