"Брат..."

Лицо Хелены озарилось, когда она увидела Рейегара, и в ее голосе прозвучали нотки страдания.

Рейегар взглянул на нее, и в его тоне не было ни радости, ни злости: "Опять издеваются?"

"Эйгон хочет забрать мой браслет..."

Слезы текли по щекам Хелены, когда она рассказывала о своем испытании, ее юный голос дрожал от страдания.

"Понятно".

Рейегар кивнул, закатывая рукав, чтобы показать свой собственный браслет.

Эйгон потрепал Хелену по голове и назидательно сказал: "Я твой брат, а не он. Перестань называть его братом".

Хелена вздрогнула от удара, но взгляд ее оставался вызывающим, и она закусила губу, отказываясь трусить перед Эйгоном.

Эйгон продолжал: "Прекрати пялиться на меня. Я преподам тебе урок позже". Повернувшись к Рейегару, он достал свой браслет и предложил: "Дай мне свой браслет. Тогда у нас с Хеленой будет по одному, а ее я больше не возьму".

Увидев, как пухлая рука Эйгона потянулась к нему, Рейегар понимающе улыбнулся.

Но не успели пальцы Эйгона коснуться браслета, как другая рука перехватила его.

"Что ты делаешь?"

Выражение лица Эйгона изменилось, в голосе прозвучало смущение, когда он задал вопрос о внезапном вмешательстве.

С нежной улыбкой Рейгар ответил: "Раз уж ты так любишь браслеты, я подарю тебе один".

Быстрым движением Рейгар отдернул руку, отчего Эйгон потерял равновесие и, споткнувшись, отлетел от Хелены.

С тихим криком Эйгон упал на землю и попытался встать на ноги, но его усилия были тщетны.

Thud

Спина Эйгона подмялась под тяжестью ноги, и он вскрикнул от боли.

"Ах! Что ты делаешь? Отпустите меня, или я позову мать..."

Отчаянно пытаясь освободиться, Эйгон попытался пошевелиться, но его усилия натолкнулись на яростное сопротивление.

Рейегар быстро перевернулся на спину Эйгона, с силой сжал его руку и выдвинул суровый ультиматум: "Ты сломал пальцы собственной сестре. Я сломаю руку своему брату. Достаточно справедливо?"

"Нет, пожалуйста, я был неправ! Отпустите меня!"

Крики Эйгона эхом разносились по коридору, а Рейегар продолжал давить.

Не выдержав непрекращающихся стенаний Эйгона, Рейегар снял свои башмаки, достал два пожелтевших носка и сунул их Эйгону в рот.

"Твои собственные носки, не бери в голову!"

Рейгар тихонько захихикал, потом схватил Эйгона за волосы и потащил на улицу.

Уже дав Хелене запасной браслет, Рейгар приготовил в своей хижине еще один, специально для Эйгона.

Хелена смотрела, как Рейгар тащит Эйгона, словно мешок с картошкой, и застыла на месте, разрываясь между желанием последовать за ними и обрывочными воспоминаниями об ужасном происшествии.

"Огонь... Осторожно, пламя..."

Переполненная страхом, Хелена закричала от страха, ее мучительные вопли эхом разнеслись по коридору и привлекли внимание проходящей мимо служанки.

...

Рейгар тащил Эйгона до самой каюты, с каждым шагом его хватка становилась все крепче.

Когда испуганные глаза Эйгона молили о пощаде, Рейгар бросил его внутрь и захлопнул люк.

Презрительно усмехнувшись, Рейгар заявил: "Браслет был подарен мной Хелене. Забрав его у нее, ты проявил неуважение ко мне!"

"Пришло время тебе узнать, к каким последствиям приводит неуважение ко мне".

Притворившись, что ищет под кроватью, Рейегар извлек из своего пространственного браслета фальшивый.

Поднеся подделку к дрожащему Эйгону, он насмешливо сказал: "Нравится? Через мгновение он будет твоим".

Корабль плыл по холодному сырому морскому воздуху, но в каждой каюте был обогреватель для тепла.

Рейегар открыл печку и снял железный лист, закрывавший угли.

Огненные угли засветились красным светом, когда он опустил в них фальшивый браслет.

Стальной браслет быстро впитал жар, став красным от напряжения.

Рейегар тряпкой достал раскаленный браслет и с лукавой улыбкой подошел к Эйгону, маня его вперед: "Пойдем, дорогой брат".

"Нет! Ты не можешь так поступить со мной! Отец не позволит!"

Крики Эйгона наполнили каюту, когда он отчаянно пытался отступить, освобождая рот от носка.

Не обращая внимания на его протесты, Рейегар ударил его ногой в грудь, повалив на землю.

Хищно оскалившись, Рейегар поднес обжигающий стальной браслет к лицу Эйгона.

"Разве он тебе не нравится? Если я обещал его тебе, он твой".

Отмахнувшись от слабых попыток Эйгона оттолкнуть его, Рейгар наклонился вперед и с неослабевающей силой прижал стальной браслет к коже Эйгона.

...

Служанка понесла потерявшую сознание от плача Хелену и поспешила в хижину Алисента.

Не обращая внимания на расспросы Харролда, она с силой стукнула в дверь люка, ощутив ее настоятельную необходимость.

Когда он заметил маленькую принцессу без сознания, лицо Харролда потеряло цвет. "Что здесь произошло?" - потребовал он.

Горничная, слишком взбешенная, чтобы говорить, продолжала колотить в дверь.

Хруст -

Под неустанными ударами люк быстро распахнулся изнутри.

Из него вышла Алисент, одетая в ночную рубашку, и ее лицо наполнилось беспокойством, когда она увидела хромающую Хелену.

Страх охватил Алисент, когда она взяла дочь на руки. "Что случилось? Как Хелена потеряла сознание?" - спросила она с тревогой.

"Принцесса упала в обморок в слезах и все время бормотала имена принцев Эйгона и Рейегара, прежде чем потеряла сознание", - ответила служанка, ее голос дрожал.

"Эйгон! Что случилось с Эйгоном и как в этом замешан Рейегар?" Страдания Алисенты усилились, когда она узнала о причастности своего сына, и ее взгляд пронзил служанку.

Принцесса упоминала что-то об осторожности с огнем, но я не могла понять, что именно", - прошептала служанка.

Встревоженная состоянием дочери, Алисента расширила глаза, и ее беспокойство достигло предела.

"Присмотри за Хеленой, - твердо приказала она служанке, а затем повернулась к Харролду. "Сир, должно быть, что-то случилось с Эйгоном и Рейегаром. Я поищу Эйгона, а вы отправляйтесь в покои Рейегара".

С этими словами она бросилась бежать, ее шаги гулко отдавались в бешеной спешке.

Всего в двух шагах от нее Алисента резко остановилась.

Вспомнив казус на последнем дне рождения Рейегара, когда Эйегона запихнули в торт, Алисента обеспокоенно расширила глаза.

"Я пойду в покои Рейегара, а ты поищи Эйгона, - твердо приказала она, и в ее голосе прозвучали настоятельные нотки.

Почувствовав неминуемую угрозу сыну, Алисента поспешила туда, где, по ее мнению, мог находиться Рейегар.

Ориентируясь в огромном трюме корабля, Алисента шла по глубоким коридорам, пока не достигла скопления королевских кают, расположенных близко друг к другу.

Когда она приблизилась к очередному коридору, ее внезапно настигли мучительные крики Эйгона, эхом разносившиеся по проходу.

"Клянусь Семеркой!" - горячо пробормотала Алисента, молясь о безопасности своего ребенка, и быстрым шагом направилась к каюте Рейегара.

Добравшись до люка, Алисента решительно распахнула его, не обращая внимания на боль в ногах.

Внутри ее ждало ужасное зрелище: Эйгон, загнанный в угол и молящий о пощаде, а Рейегар стоял над ним, держа в руках раскаленный стальной браслет.

Ярость забурлила в жилах Алисенты, и она закричала: "Остановитесь! Отпустите его сейчас же!"

Повернувшись лицом к гневной Алисенте, Рейегар изменил свое поведение, и она с силой протиснулась мимо него, позволяя Алисенте заключить рыдающего Эйгона в свои объятия.

Стальной браслет с грохотом упал на пол, оставив на деревянной поверхности выжженные следы.

Алисента была потрясена и возмущена открывшимся перед ней зрелищем.

Она с яростью набросилась на Рейегара: "Ты безумец! Эйгон - твой брат, а ты подвергаешь его пыткам с помощью раскаленного браслета!"

Поднявшись на ноги, Рейегар отмахнулся от уязвленной гордости и ледяным тоном ответил: "Я не Эйгон. Он может мучить свою сестру, но я отказываюсь так преследовать собственного брата".

Он поднял с земли стальной браслет, который, казалось, не пострадал от обжигающего жара, и бросил презрительный взгляд на ошеломленного Эйгона.

"Только трус будет охотиться на беззащитных девушек, не имея мужества принять настоящий вызов", - насмехался он, в его голосе сквозило презрение.