Разочарованная тем, что отец загнал ее в угол, Рейенира вернулась в свою комнату и обнаружила, что та пуста без присутствия Рейегара. Одиночество комнаты лишь усилило боль в ее сердце.

Она думала о том, что отец постоянно заставлял ее выйти замуж. Неужели он считал, что без мужа она не сможет унаследовать Железный трон? Неужели весь мир ополчится против нее, если она останется незамужней?

Стук в дверь прервал ее размышления. Обернувшись, Рейнира увидела, что в комнату вошел Коул, одетый в серебряные доспехи и белую мантию.

"Коул, все в порядке?" спросила Ренира, поспешно вытирая следы слез и притворяясь беззаботной.

С беспокойством на лице Коул тихо ответил: "Принцесса, королева желает поговорить с вами в заднем саду".

"Алисент?" Раэнира скептически хмыкнула, сочтя это совпадение слишком случайным.

Расправив одежду, Реанира кивнула. "Понятно, я немедленно уйду".

...

В уединенный задний сад Реанира пришла одна, и Алисент уже ждала ее под навесом из рыбьего дерева.

Когда они встретились, на лице Алисент отразилось беспокойство. "Что случилось прошлой ночью?" - подозрительно нахмурила брови Раэнира. "Что ты имеешь в виду?"

продолжила Алисент, ее беспокойство было ощутимым. "О тебе ходят тревожные слухи. Ты была со своим дядей?"

Чувства Раэниры обострились при упоминании о дяде, и она мгновенно насторожилась.

Мягко улыбнувшись, Реанира ответила: "Мы с Деймоном не пересекались уже много лет. Он просто сопровождал меня в город".

"Я твоя сестра. Ты должна довериться мне, чтобы я могла помочь тебе, Реанира", - умоляюще произнесла Алисент, взяв Реаниру за руку.

"В чем именно меня обвиняют?" риторически ответила Ренира. "Пить вино? В том, что я тайком покинула замок посреди ночи?"

"Согласно обвинениям, вас видели в борделе с Дейемоном". Алисент продолжала, выражение ее лица притворялось озабоченным и смущенным.

"Это возмутительное обвинение!" Как могла Раэнира признать это, ответила она устно.

Однако Алисента не поверила: "Неужели? У вас, Таргариенов, странные обычаи".

"Демон, очевидно, не знает ничего лучшего; он коварный человек с амбициями, не знающими границ".

"Заткнись, Алисент!" прозвучало в ответ, и Ренира сурово остановила ее. Если бы она действительно сделала что-то не так, то не посмела бы ругать ее так громко. Но она была слишком невинна, чтобы Алисент поверила ей на слово.

Стряхнув руку Алисент, Реанира сказала: "Сомневаться в моей невиновности - это предательство, кто тебе сказал?"

Алисент был ошеломлен ее внезапной вспышкой, его глаза метнулись: "I...... был в спальне твоего отца сегодня утром".

"Очень хорошо, вы пришли допросить меня о том, о чем и мой отец, и Десница короля уже сделали выводы!"

Голос Раэниры был чист и холоден, когда она уловила ее слова, а взгляд пронзителен. "Алисент, Ваше Величество Королева. Когда-то мы были сестрами, делили все, но ты так изменилась, что я тебя уже почти не узнаю".

Алисент, казалось, была взволнована и пыталась отступить: "Это не то, что вы думаете. Я подслушала и волновалась за тебя..."

"Значит, ты обвиняешь меня и порочишь мою репутацию необоснованными обвинениями?" Тон Рениры стал более резким, ее разочарование было очевидным.

Алисент попыталась оправдаться: "Я лишь пыталась помочь тебе, Раэнира".

Мы пошли в таверну, чтобы выпить, а когда стало поздно, я захотела пойти домой. Но Демон еще не закончил и настаивал на посещении борделя".

"Мы расстались на улице и разошлись в разные стороны".

"Я вернулся в Красный замок как раз в тот момент, когда в городе начался пожар, не зная о местонахождении Демона".

"Я провела ночь, ухаживая за Рейегаром".

Реанира тщательно подготовилась к этим словам, чтобы с непоколебимой уверенностью отмахнуться от назойливых вопросов Алисента.

Не дав Алисенте возможности ответить, она ушла одна, с холодным выражением лица.

Она поняла, что Алисент пытается дискредитировать ее, намекая на связь с Демоном.

Но Алисент просчиталась.

...

Растерянный Демон, пошатываясь, возвращался в Красный замок, его шаги были нетвердыми, что говорило о том, что он еще не протрезвел.

Навстречу ему бросились капитан королевской гвардии Харролд и двое его людей.

Не говоря ни слова, двое стражников, обступивших Демона, схватили его за руки и быстро арестовали.

Харрольд безразлично смотрел на Демона, его голос был лишен эмоций, когда он говорил: "Король желает поговорить с вами, принц".

Не обращая внимания на протесты Демона, стражники подняли его на руки и начали сопровождать в Зал Железного Трона.

"Освободите меня, грязные дворняги!" Демон боролся со своими узами, его дискомфорт был очевиден, когда он извивался и плевался.

Но его мольбы остались без внимания: его быстро доставили в зал, где бесцеремонно бросили на холодный, черный каменный пол.

Демон не проявлял никаких признаков беспокойства, просто лежал лицом вниз, и от него исходил запах алкоголя.

Харрольд приказал двум стражникам стоять на страже у дверей, прежде чем из тени появился суровый Визерис.

Король, с трудом сдерживая гнев, холодным голосом обратился к Дейемону и потребовал: "Что ты сделал с моей дочерью?"

Несмотря на веру в слова Рейниры, Визерис не смог удержаться от желания еще раз получить подтверждение.

Демон в замешательстве икнул и замолчал.

Выражение лица Визериса слегка изменилось, и он спросил: "Тебе нечего сказать в свою защиту?"

"Я не могу защищаться, если не знаю, в чем меня обвиняют", - ответил Демон, проявляя признаки трезвости.

Визерис, охваченный яростью, нанес мощный удар ногой в живот Дейемона.

В его голосе звучала ярость: "Ты похитил ее из безопасного дома, чтобы осквернить!"

Демон отшатнулся от удара, но остался непокоренным. "Какое это имеет значение? Мы бродили по борделям Шелковой улицы, когда были в возрасте Реаниры".

Визерис, не теряя гнева, ответил: "Тогда мы были молодыми мужчинами. Она была ребенком, вашей родной племянницей!"

"Теперь Реанира - взрослая женщина, и она первая, кто проявил ко мне доброту", - бессердечно продолжал Демон.

Разъяренный до предела, Визерис бросился на Демона, схватил его за воротник и нанес два мощных удара по лицу.

Изо рта Дэймона хлынула кровь - от удара у него выбило зуб.

Визерис, все еще сжимая его ошейник, прорычал: "Ты погубишь ее. После того, что ты сделал, какой лорд захочет на ней жениться?"

"Кому какое дело до этих бесполезных лордов? Ты - король, твое слово - закон", - ответил Демон, и боль пробудила в его словах проблеск искренности.

Визерис был ошеломлен. "Я защищал тебя всю свою жизнь, но твое сердце темнее, чем я мог себе представить".

Демон с презрением усмехнулся в ответ.

Братья сцепились взглядами в безмолвном зале.

Внезапно Визерис разразился хохотом и насмешливо сказал: "Ты не понял, да? Мой сын сорвал твои планы".

"Что?"

Замешательство Дейемона было ощутимым.

Визерис ослабил хватку на воротнике Дэйемона и встал во весь рост, продолжая: "Рейегар, мой старший, он превосходит тебя во всех отношениях".

"Он не только разгадал твои хитроумные планы, но и ценит семью и верность больше, чем ты когда-либо мог".

Демон побледнел, выражение его лица дрогнуло. "Рейегар послал таинственную фигуру прошлой ночью, и он устроил пожар?"

"Да. Умный мальчик, не так ли?"

Самодовольство Визериса было очевидным, когда он насмехался над своим братом.

Демон покачал головой, его улыбка угасла. "Если мальчик в его возрасте настолько проницателен, возможно, пришло время пересмотреть наследство Рейниры и назвать вашего старшего сына законным наследником".