Визерис говорил искренне, раскрывая душу своей дочери.

Его слова повисли в воздухе, наполненные надеждой, и он с ожиданием смотрел на нее.

Он безмолвно молился, чтобы его слова тронули ее сердце и вернули ей ее истинную сущность.

Но на глаза Раэниры навернулись слезы, и она встретила взгляд отца со смесью печали и решимости.

Было видно, что она борется со своим внутренним смятением, ее эмоции в смятении.

Наконец, задыхаясь, она призналась: "Я никогда не думала об этом. Все, что мне нужно, - это человек, который будет защищать меня и искренне любить".

Впервые она обнажила свои истинные чувства, пусть и в завуалированной форме.

С тех пор как умерла ее мать, Рейниру преследовало чувство пустоты и страха.

Ее пугала мысль о том, что она может выйти замуж за нелюбимого человека и стать лишь инструментом для вынашивания детей.

Она не могла забыть тот день, когда ее отец из любви к матери решил спасти ее брата ценой жизни матери, и воспоминания о том, как Сиракс приказал ей кремировать останки матери драконьим огнем, до сих пор преследовали ее.

Ренира боялась, что и ее постигнет та же участь: она окажется заперта в браке без любви и ее ждет такой же трагический конец.

В ее представлении идеальным мужем был высокий, нежный мужчина, который бы лелеял ее всеми фибрами своего существа.

Именно эта неуловимая мечта заставила ее проникнуться слабой симпатией к вечно нежному Коулу.

Не понимая глубины эмоций дочери, Визерис ответил ей поверхностными заверениями.

Полагая, что понял ее опасения, он предложил: "Может быть, вам стоит сначала узнать друг друга получше. Не стоит торопиться с женитьбой: вы оба еще молоды, и у вас достаточно времени, чтобы развить чувства друг к другу".

Но Раэнира была непреклонна и энергично трясла головой. "Нет! Ты не понимаешь. Мы не можем диктовать ему будущее".

Говоря это, Рейнира не могла не испытывать печали за себя, и в ее словах также отразилась тревога за судьбу Рейегара.

Визерис попытался продолжить убеждать ее, но Рейнира не могла больше слушать. Она закрыла уши и выбежала из комнаты, не в силах больше терпеть попытки отца переубедить ее.

Она не могла смириться с тем, что он постоянно заставляет ее подчиняться.

Глядя вслед удаляющейся дочери, Визерис почувствовал прилив разочарования. Он тяжело опустил свой кубок, чувствуя себя возмущенным и неоцененным.

Несмотря на все его усилия, все, что он делал, казалось, встречало неблагодарность, хотя все это делалось ради будущего его дочери.

...

Время летело незаметно, и через три дня на площадке для соревнований по боевым искусствам царила суета.

Визерис сидел на главном месте, и улыбка играла на его губах, когда он слушал доклад Десницы короля Лионеля.

"Ваше Величество, драконья яма была тщательно исследована и очищена. Благодаря показаниям пожилого хранителя драконов было подтверждено, что мейстер Басс из Олдтауна взял на себя инициативу по замене цепей Дримфайра".

"В качестве обоснования было указано, что короткий нрав Дримфайра часто приводил к агрессивному поведению, когда другие драконы приводили скот. Поэтому были установлены более короткие цепи, чтобы ограничить ее движения и обеспечить безопасность хранителей".

Визерис приподнял бровь, слушая доклад Лионеля. "Ты действительно веришь в такое упрощенное объяснение?"

Лионель покачал головой. "Нет, Ваше Величество. Объяснение кажется довольно надуманным".

"А как насчет незаконнорожденного ребенка, заключенного в темнице? Может ли он быть замешан в этом деле?" спросил Визерис, вспомнив Мейнарда, которого Рейегар умолял пощадить.

"На данный момент нет никаких улик, связывающих этого человека с попыткой убийства принца Рейегара. Мейстер Басс заявил, что он презирает свое собственное рождение", - честно ответил Лионель.

Немного подумав, Визерис пренебрежительно махнул рукой. "Поскольку это не имеет значения, оставим это".

"Раны принца Рейегара были оперативно обработаны этим парнем, иначе они не зажили бы так быстро", - заметил Лионель с мягкой улыбкой. "Стойкость принца поистине удивительна, это свидетельство благословения Семерых".

Однако его тон стал серьезным, когда он добавил тихим тоном: "Участие мейстера Басса остается подозрительным. Я не знаю, как поступить".

В глазах Визериса промелькнул холодный блеск: "Мейстеры Олдтауна призваны служить народу. Когда слуга переступает границы дозволенного, какое наказание следует ему назначить?"

"Достаточно ли отрубить ему руки?" спросил Лионель, его голос соответствовал суровости Визериса.

"Так и будет. А если он захочет взять черное и присоединиться к Ночному Дозору, не препятствуйте ему", - распорядился Визерис.

Лионель почтительно поклонился и удалился, его мысли были заняты политическими делами, которые ждали его впереди.

Когда Десница короля удалился, рядом с Визерисом остались только Демон и Рейенира. Сегодня был последний день турнира, и ожидалось, что на нем будет присутствовать большинство членов королевской семьи.

Реанира, слушавшая со стороны, обернулась и высказала свое недовольство. "Этот лживый мейстер едва не стоил Рейегару жизни, а ты так легко его прощаешь?"

Визерис нахмурил брови. "Мейстеры подотчетны Олдтауну, и мы не можем выносить им приговор по своему усмотрению. Отрубить им руки или отправить в Ночной Дозор - не пустяковое наказание".

"Но Рейегар едва не погиб из-за него. Он заслуживает того, чтобы заплатить за это своей жизнью", - настаивала Рейнира, ее решимость была непоколебима.

"Нельзя позволять эмоциям диктовать справедливость. Власть - не то оружие, которым можно бездумно распоряжаться; долг короля - поддерживать справедливость", - ответил Визерис, суровым взглядом пресекая все дальнейшие доводы Рейниры.

"Хмф", - разочарованно протянула Рейнира, и ее предложения снова остались без внимания, когда она переместилась на другое место.

Тем временем Демон молча наблюдал за спором между отцом и дочерью, и в уголках его рта играла самодовольная, презрительная ухмылка. Ему давно был известен слабый нрав и нерешительность брата.

Визерис не обращал внимания на пренебрежение брата, полностью поглощенный происходящим внизу. По его мнению, в его действиях не было ничего предосудительного. Король, по его мнению, должен проявлять сдержанность и воздерживаться от потакания эгоистичным желаниям или подстраивания закона под свои прихоти.

...

Сражения на турнирной арене продолжались, различные состязания, такие как поединки, рукопашные схватки и стрельба из конного лука, уже завершились, и оставалось лишь определить чемпиона в решающем поединке. Под пристальным вниманием тысяч зрителей два последних участника вышли на дуэльную арену для решающего поединка.

С одной стороны стоял величественный воин из Кастерли Рок, облаченный во внушительные тяжелые доспехи и держащий в руках меч. Напротив него стоял неожиданный аутсайдер турнира, Танцор Воды - Сирио Фриар.

Сирио обладал исключительным мастерством фехтования, его легкое тело двигалось с плавностью змеи и ловкостью кролика. С каждым изящным ударом он ловко уклонялся от атак противника, нанося точные удары по слабым местам доспехов и вызывая брызги яркой крови.

Менее чем через четверть часа поединок подошел к концу, и Сирио вышел победителем, продемонстрировав непревзойденное мастерство и изящество. Под одобрительные возгласы дворян и простолюдинов арена заполнилась, и настал момент, когда король стал раздавать награды.

Один за другим финалисты получали призы и похвалу от короля, пока не настала очередь Сирио. Стоя на коленях перед Визерисом, Сирио искренне улыбнулся монарху.

"Я помню тебя, - тепло сказал Визерис. "Ты говорил о том, что уничтожил чемпиона, и, похоже, ты не просто хвастался".

С должным уважением Сирио ответил: "Ваше достопочтенное величество, Сирио не смеет хвастаться перед королевством".

Визерис одобрительно кивнул. "Хорошо, как я и обещал, ты можешь изложить свою просьбу".

Без колебаний Сирио изложил свое желание: "Я родом из далекого Браавоса, без семьи, без чести имени... Я смиренно прошу остаться в Красном замке и служить, возможно, в качестве учителя танцев".

Визерис с любопытством вскинул бровь. "Зачем оставаться в Красном замке, если ты можешь получить рыцарское звание?"

Ответ Сирио был быстрым и непоколебимым. "Для вашего старшего сына, принца Рейегара".

"Рейегара?" повторил Визерис, ошеломленный неожиданным упоминанием.

"Принц Рейегар воплощает в себе добродетель и мудрость", - искренне продолжил Сирио. "Благословение для королевства иметь такого принца. Я хочу остаться в Красном замке и передать ему свои знания о фехтовании, чтобы в зрелом возрасте он стал несравненным воином и доблестным рыцарем".