В голове Рейегара царила путаница.

Повернув голову, он увидел Эррика, облаченного в серебряные доспехи и белые одеяния, который навис над ним, свирепо защищая.

"Эррик, почему ты не охраняешь вход в пещеру?" Мысли Рейегара с трудом укладывались в голове, и он говорил невнятно.

"Защищать тебя - мой величайший долг!" Голос Эррика был решительным, он быстро подхватил Рейгара на руки и бросился прочь.

Рейгар едва уловил слова Эррика, его взгляд был прикован к темноте позади них.

Он все еще жаждал увидеть Дримфайра.

Он был на грани того, чтобы приручить дракона.

Однако при стремительном повороте событий все его усилия оказались напрасными.

"Рев".

Эррик стремительно выскочил из логова, с практической легкостью преодолевая туннели. Рейгар не отрывал взгляда от Дримфайра, наблюдая за тем, как величественный зверь выплескивает свою ярость.

И тут его внимание привлекли цепи на шее Дримфайра.

Дримфайр взвыл, его грозные челюсти перегрызли толстые цепи, полетели искры.

"Это цепи! Они нарушили ритуал привязки Дримфайра и разъярили его!" осознание Рейегара пробилось сквозь хаос, в его голосе слышалось разочарование, когда он смотрел на цепи, которые пресекли его попытку приручить дракона.

Вновь обретя ясность, Рейегар разразился гневом.

Его ярость совпадала с неистовым состоянием Дримфайра, он горел желанием сразиться с тем, кто ответственен за цепи.

Но прежде чем он успел высказать свою ярость, Эррик подхватил его под руку и быстро повел обратно по туннелям.

Через несколько мгновений они вырвались из логова на знакомый простор пещеры.

Мейнард встревоженно вскочил: "С вашим высочеством все в порядке?"

Эррик отмахнулся от него резким тоном: "Молчать! Молитесь, чтобы принц был цел и невредим".

Опустив Рейегара на землю, Эррик опустился на колени рядом с ним и стал искать глазами следы ранения.

Тем временем Рейегара охватило непреодолимое раскаяние, сердце его отяжелело от сожаления.

"Чуть не приручил Дримфайра", - горько сетовал он, снедаемый жалостью к самому себе.

Эррик придирчиво осмотрел голову Рейгара, убедившись в отсутствии следов травм, и перешел к осмотру его конечностей.

"Руки и ноги вроде бы в порядке, и пальцы тоже..." Оценка Эррика была прервана, когда его взгляд упал на спину Рейгара, и выражение его лица мгновенно потемнело.

Одежда принца была сожжена, оставив после себя лишь ожоги.

"Это тяжело, - мрачно констатировал Эррик, в его тоне слышалась озабоченность.

Мейнард отреагировал мгновенно, его страдание было ощутимо. "Тихо, я не слепой", - огрызнулся Эррик, бросив презрительный взгляд на мейстера, который привел их в эту опасную ситуацию.

Мейнард быстро пришел в себя, слишком хорошо понимая последствия ранения принца. Призрак виселицы маячил перед его мысленным взором, грозя переполнить его.

"Подождите, у меня есть знания по траволечению и медицине. Я могу вылечить Его Высочество", - вмешался Мейнард, отчаяние побуждало его к действию. Он даже достал мешочек с различными травами и снадобьями - последняя попытка доказать свою состоятельность.

"Проваливай. Я тебе не доверяю", - ответил Эррик с презрением в голосе, поднимая Рейгара и собираясь уходить.

Мейнарду оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Эррик уносит принца, а на сердце у него было тяжело от ужаса.

Во время опасного для жизни испытания, случившегося всего несколько минут назад, Рейегар был лишен чувств. Но теперь, когда опасность отступила и движения Эррика вернули его к реальности, он втянул в себя холодный воздух, борясь с волнами боли, грозившими захлестнуть его.

"Сир, пожалуйста, это невыносимо", - умолял Рейегар, вся его спина и шея пылали от жгучей боли, неустанные мучения грызли нервы, подталкивая его к грани оцепенения.

"Необходимо немедленно оказать помощь, состояние вашего высочества критическое", - решительно вмешался Мейнард, преграждая Эррику путь вытянутыми руками.

Понимая всю срочность ситуации, Эррик взглянул на Рейегара, который скорчил гримасу согласия. "Приступайте к лечению. Я больше не могу этого выносить", - призвал Рейгар.

Кивнув Эррику, он бросил предупреждающий взгляд на Мейнарда. "Если я обнаружу нечестную игру, ты столкнешься с серьезными последствиями", - сурово предупредил Эррик.

В ответ Мейнард лишь хмыкнул. "Будьте уверены. Я ценю жизнь больше, чем вы думаете", - ответил он, после чего вывел Эррика и Рейегара из туннеля.

"Мое жилище находится недалеко от Драконьей ямы, где у нас есть доступ к целебным травам и оборудованию", - пояснил Мейнард, когда они направились к его резиденции.

Выйдя из туннелей, Мейнард поднялся по скрипучей лестнице и вошел в узкую деревянную хижину, стоящую на краю Драконьей ямы.

"Здесь ты живешь?" заметил Эррик, оглядывая скромную обстановку с приподнятой бровью: потрепанная мебель и затхлый запах были неожиданны для жилища мейстера.

Не теряя ни минуты, Мейнард быстро подошел к кровати и опустился на колени, доставая из-под нее деревянный ящик четырехугольной формы. Быстрым движением он открыл множество бутылочек и баночек с порошками и пилюлями.

"Положите принца на кровать, пока я буду проводить базовую очистку поверхностей, - резко приказал Мейнард, его тон выдавал его срочность.

"Может быть немного больно, ваше высочество", - предостерег Эррик, помогая Рейегару опуститься на кровать.

"Хисс! Поздновато для такого напоминания, не так ли?" Рейгар ответил сквозь стиснутые зубы, его лицо исказилось от боли и разочарования.

"Тише, берегите силы, ваше высочество", - посоветовал Эррик, переключив свое внимание на помощь Мейнарду в оказании помощи раненому принцу.

Мейнард осторожно достал два керамических кувшина и высыпал слой целебного порошка на обожженную спину Рейегара.

"Ой, ой, ой..." Рейгар скрипел зубами, его тело непроизвольно судорожно вздрагивало при каждом прикосновении.

Бросив взгляд на Эррика, он простонал: "Почему я до сих пор не потерял сознание? Обычно при таком уровне травм я бы уже потерял сознание".

Эррик растерялся. "Обычно люди теряют сознание от невыносимой боли. То, что вы этого не сделали, говорит о том, что все не так плохо, как могло бы быть".

"Но это мучительно больно", - возразил Рейгар сквозь стиснутые зубы.

Он не был слишком разговорчив. Если он не заведет разговор, чтобы отвлечься, то, как он опасался, может потерять сознание от мучительной боли.

"Клянусь Семью, как ты выжил после таких обширных ожогов? Как будто ты протанцевал через семь адов", - со смесью благоговения и облегчения заметил Мейнард, накладывая лекарство и перевязывая раны Рейегара.

Учитывая силу драконьего пламени, способного при соприкосновении расплавить сталь, было просто чудесно, что Рейгар выдержал даже встречу с ним, не превратившись в пепел за считанные секунды.

Услышав восклицание Мейнарда, Рейгар поинтересовался: - Разве ты не должен был ждать меня у логова? Почему сир Эррик пришел мне на помощь?"

Выражение лица Мейнарда застыло, и он со стыдом признал: "Я допустил грубую ошибку в рассуждениях и случайно привел вас в логово Дримфайра".

"Я пожалел об этом, как только вы вошли".

"Я поспешно обратился за помощью к сиру Эррику, опасаясь, что вы можете столкнуться с опасностью.

"Невероятно, как быстро Дримфайр пришел в ярость и нанес вам столь серьезные увечья".

Рейегар не обратил на него внимания и повернулся к Эррику.

Эррик не стал уклоняться от правды. Он опустился на одно колено и торжественно заявил: "Мой долг, возложенный на меня королем, - обеспечить твою безопасность. Позволить тебе встретить опасность в одиночку - это серьезное упущение с моей стороны".

"Я... я прошу прощения за то, что запятнал свою честь", - продолжал он, его голос был тяжелым от раскаяния. Быстрым движением Эррик сорвал с себя обугленные остатки белого плаща, символизирующие его раскаяние и тяжесть провала.

Заметив обгоревшую белую мантию, Рейегар перевел взгляд на спину Эррика, в его глазах читалось беспокойство. "Вы ранены, сир?"

Эррик, казалось, был ошеломлен. "Не серьезно, ваше высочество".

Рейгар вздохнул с облегчением, но в его словах прозвучала горечь. "Я молюсь, чтобы вы остались невредимы. Мне было бы очень стыдно причинить вам вред в своей погоне".

"Долг зовет", - стоически ответил Эррик.

"Нет, твой долг - оставаться на месте", - настаивал Рейгар.

Он зарылся лицом в руку, голос его звучал приглушенно. "Сир, я глубоко благодарен вам за спасение и глубоко сожалею о неприятностях, которые я причинил".

(Примечание автора: События предыдущей главы были лишь ступеньками к будущему, и зацикливаться на неудаче было излишне. В техническом смысле Рейегару удалось установить связь с Дримфайром, хотя и прерванную цепями. Как и в случае с неудачной попыткой Эймонда приручить Варгара, каждому Таргариену предстояло пройти свои испытания и извлечь уроки).