Эррик был ошеломлен внезапным и ловким нападением. Когда он поднял голову, то увидел, что нападавший спокойно сидит, держа в руках серебряную палочку для еды.

"Сир королевский гвардеец, я не желаю вам зла. Я всего лишь голодный странник, ищущий пропитания", - объяснил мужчина с приятным видом.

Наблюдая за этим обменом, Рейегар незаметно отставил свою тарелку и встал за спиной Эррика. Быстрота нападения свидетельствовала о мастерстве незнакомца, и Рейгар счел нужным действовать осторожно.

"Вы очень щедры, ваше высочество, - заметил мужчина, его глаза загорелись при виде пирожных. Он учтиво поклонился Рейегару, показывая свое искреннее намерение.

Осмотрев мужчину, Рейгар отметил его вьющиеся каштановые волосы, карие глаза и обветренное, но приветливое лицо. Несмотря на приветливый вид, мужчина был невысокого роста, что выделяло его среди высоких рыцарей королевства.

Почувствовав любопытство Рейегара, мужчина улыбнулся и поинтересовался: "Я знаю, кто ты, но знаешь ли ты, кто я?"

Рейгар, заинтригованный, спросил: "А кто вы?"

"Никто", - бесстрастно ответил мужчина, вызвав недоуменную реакцию Рейгара.

Разочарование кипело внутри Рейегара, он сжал кулак, чувствуя, что с ним играют.

Прежде чем Рейгар успел высказать свое недовольство, мужчина протянул ему тарелку и прошептал: "Я - Сирио Фрайер, странствующий мечник из Браавоса. Позволь мне, брат, разделить с тобой эту трапезу". Когда Рейгар заглянул в глаза Сирио, они показались ему непостижимыми, словно тихая вода, скрывающая глубины под собой. Повернувшись к Эррику, Рейгар молча попросил у него совета и получил в ответ едва заметный кивок - знак того, что он вправе поступить в данной ситуации по своему усмотрению.

В стенах Красного замка дерзкое убийство старшего сына короля было немыслимым поступком, и Рейегар знал, что находится в относительной безопасности.

Взяв кусок теста, Рейгар протянул его Сирио с теплой улыбкой. "Позвольте мне разделить это с вами, Сирио Монах.

Сирио ответил взаимностью. "Можете звать меня Сирио, хотя я не знатного происхождения и сейчас нахожусь без работы".

Заинтригованный, Рейгар поинтересовался прошлыми подвигами Сирио на мечах, впечатленный его мастерством и заинтригованный его происхождением из заморского города-государства.

"Мы можем поговорить за ужином", - предложил Сирио, и Хаегар с готовностью согласился.

Когда они вернулись на свои места, напряжение, возникшее во время их предыдущей встречи, рассеялось, и они принялись непринужденно беседовать за пирожными.

Во время беседы Рейгар узнал о происхождении Сирио. В юности Сирио служил рыцарским оруженосцем и с ранних лет оттачивал свое мастерство владения мечом. Однако его истинной страстью было искусство танца, и он горячо стремился к этой цели.

Волею судьбы Сирио оказался нанят в качестве королевского танцора одним из видных купцов Браавоса. Однако обретенная удача оказалась недолгой: его нанимателя постигла печальная участь, и Сирио оказался замешан в преступлении. Чтобы избежать поимки, он ищет убежища в Вестеросе, где попадает в руки знатной женщины, пригласившей его принять участие в празднествах в Красном замке.

Рейегар внимательно слушал, увлеченный рассказом Сирио, словно сам перенесся в повествование.

Время от времени приходится терпеть несправедливость, думал он про себя, ел и пил, сетуя на несправедливость судьбы.

В этот момент казалось, что их сердца доверились друг другу.

Разумеется, все вышесказанное - исключительно личная точка зрения Эррика.

В действительности же Рейгар серьезно слушал речь Сирио, и сердце его наполнялось презрением. "Браавосская танцовщица с талантом владеть мечом - поистине редкость", - язвительно заметил он, разглядывая внешность Сирио. "Если нужен рост, то есть навыки фехтования; если нужна внешность, то есть навыки фехтования... Каким же слепым должен быть богач Браавоса, чтобы нанять такого коротышку танцевать для него? Воистину, уникальный вкус, - насмешливо заметил он. "Вероятная история. Невероятно, чтобы какая-то дворянка заманила его в Красный замок только для того, чтобы потереться плечами и насладиться едой и напитками".

Рейгар посмеялся над его замечанием, но промолчал, спокойно наблюдая за тем, как Сирио сочиняет свою историю.

Проболтав еще некоторое время, они съели все шоколадные пирожные на соседнем столе, и Сирио с сожалением остановился. Вскользь он упомянул о турнире, проходящем на улице.

"Принц, там идет великая дуэль. Разве вы не хотите пойти посмотреть на него?"

Рейегар покачал головой. "Нет, я слишком молод, чтобы быть свидетелем кровопролития".

Сирио усмехнулся. "Это правда, но на дуэльной арене царит хаос. Король в ярости".

"Почему?" Рейгар нахмурился, почувствовав в словах Сирио скрытый умысел.

"Дорниец убил своего соперника, и король устраивает из этого зрелище", - объяснил Сирио, сделав небольшой глоток вина. "Дорнийцы продолжат вызов; вторая дуэль должна была только начаться".

"Пойдем посмотрим", - сказал Рейегар, немедленно поднялся и бодрым шагом повел Эррика к турнирной площадке.

Сирио улыбнулся и последовал его примеру.

Придя на арену, трое заметили, что зрители громко болеют за одного человека.

Рейегар нашел место неподалеку и встал за перилами, чтобы наблюдать за происходящим.

На арене рыцарь в серебристо-серых доспехах держал в обеих руках по мечу, с силой отталкивая смуглокожего юношу.

С каждым взмахом меча толпа подбадривала его и призывала добить противника.

Понаблюдав некоторое время, Эррик прошептал: "Преимущество на стороне рыцаря Штормовых земель, а его противник, дорниец, просто бессовестный негодяй".

Рейгар кивнул, полностью поглощенный поединком.

Рыцарь неустанно атаковал в типичном для него стиле, быстро и точно, эффективно подавляя движения противника и оставляя мало места для контратак.

Дорниец же использовал ловкость своих легких доспехов, чтобы уклоняться от каждого удара, уворачиваясь то влево, то вправо. Его копье служило одновременно и щитом, и оружием против меча рыцаря, в результате чего по всей арене разносилась какофония звонких звуков.

Пока они наблюдали за поединком, Сирио вдруг заметил: "Исход уже предрешен; переход от нападения к защите неизбежен".

Рейегар скептически посмотрел на него и поинтересовался: "Почему ты так говоришь? Этот рыцарь выглядит весьма грозным, не так ли?"

"Это правда, что он грозен на поле боя, но дорнийцы избегают прямого столкновения, и им остается только ждать, пока противник выдохнется, чтобы заявить о своей победе", - пояснил Сирио.

Рейегар бросил взгляд в сторону дуэльной арены.

При ближайшем рассмотрении он заметил, что рыцарь действительно слегка запыхался после своих атак, пытаясь сократить дистанцию с противником с помощью своего длинного меча.

Между тем у дорнийского юноши, похоже, еще оставались силы, и он умело уклонялся от поединка.

При этом он не забывал насмехаться: "Лорд рыцарь, если бы вы были на коне, я бы, возможно, передумал с вами встречаться, но, увы, вы увязли в земле".

"Даже без лошади отрубить тебе голову не составит труда", - ответил сир Балот, в его голосе звучало презрение, хотя на лбу блестел пот.

Рейгар потянул Эррика за плащ: "Сир, это правда, что сир Балот проигрывает?"

Выражение лица Эррика было серьезным: "Трудно сказать. Хитрый дорниец не дает ему возможности одержать верх".

"И он хорошо бронирован; чем дольше это будет продолжаться, тем хуже для него".

В подходящий момент Сирио вмешался: "Доспехи могут спасти жизнь воину в решающий момент, но они также препятствуют гибкости тела".

"Как дотракийцы за морем, которые никогда не носят доспехов, считая, что ловкость - ключ к победе в бою".

"Давайте продолжим наблюдение. Я верю в сира Балота".

Выражение лица Рейегара стало жестче, он втайне болел за рыцаря.

...

(Сирио - оригинальный персонаж, созданный автором, вдохновленный учителем танцев Сирио из сериала).