Том 5 Глава 7: «Совпадения, складывающиеся в неизбежность»

(Приятного чтения)

— Э-э? Шарлотта, ты встречалась с Канон...?

После окончания обсуждения, я пошел в комнату Канон, где услышал от Шарлотты шокирующий факт. Канон осталась, чтобы продолжить разговор с главой корпорации Химэраги.

Она уже подписала соглашение, а так как с ней осталась Кагуя, мы с Шарлоттой и её матерью решили пойти вперёд и ушли в комнату Канон.

— Да, я скрыла это, потому что не хотела создавать для Акихито ещё больше нагрузки...

— Ну, я и сам кое-что скрывал, так что не мне тебя упрекать…

Очевидно, это то, о чём Канон говорила, называя нас «в равной степени виноватыми». Если бы я привёл сюда Шарлотту с самого начала, я бы, скорее всего, понял её связь с матерью Шарлотты. И если бы Шарлотта сама рассказала мне, результат был бы таким же. Но даже если бы мы выяснили это на более раннем этапе, я сомневаюсь, что ситуация стала бы лучше.

Думаю, Канон тоже всё это понимала, поэтому она скрывала правду, чтобы показать нам: «Если бы вы говорили честно, этого бы не случилось».

Хорошо, что мы поняли это до того, как произошла серьёзная проблема.

— Давай теперь обойдёмся без тайн, хорошо?

— Да, прости...

— Мы оба виноваты, так что не извиняйся.

Таким образом, вопрос о том, что Шарлотта скрывала свои встречи с Канон, был закрыт. Я больше не буду поднимать эту тему.

— Да-да, секреты — это плохо, — довольно кивнула мать Шарлотты.

— ...Не думаю, что тебе стоит это говорить, мама, — Шарлотта посмотрела на мать прищуренными глазами.

С таким редким выражением на лице, мне захотелось бы сфотографировать её.

— Ну да, это так, но у нас были свои обстоятельства.

Что именно за обстоятельства — похоже, об этом мы услышим прямо сейчас.

— Сестр... Эм, мама Шарлотты, а где Эмма-чан?

Я чуть не назвал её, как раньше, « сестрой», но вовремя поправился и спросил про Эмму.

Поскольку Шарлотта сказала, что оставила Эмму с матерью, её отсутствие меня заинтересовало.

— Можешь называть меня сестрой, — сказала она с улыбкой.

— Нет, не нужно, мне это не нравится, — холодно возразила Шарлотта.

Наверное, ей сложно смириться с тем, что её парень зовёт её мать «сестрой».

— Лотти, ну разве это не грубо? Я ведь действительно выгляжу моложе.

— Это совсем не грубо.

То, как Шарлотта говорит со своей матерью на японском в неформальной манере, кажется таким свежим.

Хотел бы я, чтобы она говорила так и со мной...

— Ха… Ну ладно, я не против, если ты будешь звать меня сестрой, но Лотти настаивает, так что придётся смириться. Думаю, я не представлялась, поэтому сделаю это официально. Я мать Лотти и Эммы, София Беннет. Приятно познакомиться.

— А, да, приятно познакомиться. Можно ли мне называть вас София?

— А можешь звать меня мамой.

— МАМОЙ?!

Когда София произнесла это с улыбкой, Шарлотта тут же покраснела и воскликнула от удивления.

Ну, это, конечно, шокирующее заявление...

— Почему ты так удивляешься? — спросила София с невинным выражением лица.

— Потому что ты торопишь события!

— Правда?

София наклонила голову в недоумении. Похоже, её непосредственность передалась и Шарлотте.

— А-а, понятно. Ладно, похоже, вы ещё не до конца это осознали.

София вдруг кивнула, как будто нашла объяснение. Что она имеет в виду под «ещё не осознали»?

— С чего бы начать... Ах, точно, я не ответила на вопрос Акихито. Эмма спит в кровати Канон, под одеялом.

София указала на роскошную кровать с белыми занавесками. Присмотревшись, я заметил, что под одеялом что-то явно приподнято. Эмма, кажется, забралась под одеяло и мирно спит. На всякий случай я аккуратно приподнял одеяло. И там, сладко сопя и, казалось, наслаждаясь сном, лежала Эмма-чан.

Я почувствовал облегчение, убедившись, что глава семьи Химэраги ничего с ней не сделал.

— Пусть поспит ещё немного.

— Да, если она проснётся, мы не сможем нормально поговорить, — согласилась София.

София была права: если Эмма проснётся, нам придётся уделять ей внимание, поэтому лучше позволить ей спать дальше. К тому же, будить её, когда она так сладко спит, было бы просто жестоко.

— Ну что ж, с чего бы начать рассказ… — задумалась София, подперев подбородок рукой.

— У меня, между прочим, много вопросов, — Шарлотта бросила на мать взгляд, полный скрытого упрёка.

Ну, неудивительно, что Шарлотта чувствовала себя так. Её мать уже знала её парня, она была знакома с влиятельными людьми, которые пытались его подставить, и к тому же была главой компании. Вопросов действительно накопилось много.

— Думаю, проще будет начать с хронологии. Ты, наверное, уже догадалась, Лотти, но я познакомилась с Акихито, когда он был совсем маленьким. Некоторое время я проводила с ним каждый день, как с собственным сыном.

Услышав это, Шарлотта-сан бросила на меня взгляд, полный лёгкой обиды. Почему-то она выглядела ревнивой… Хм, почему же?

— Мы встретились, когда я был маленьким, так что ничего предосудительного в этом нет… — на всякий случай добавил я, чтобы успокоить её.

— Да, но… Мне немного не по себе от того, что моя мама знает о твоём детстве, а я нет…

Похоже, ей было неприятно, что её мать знала обо мне то, чего она сама не знала. Ну и девочка…

— Лотти, у тебя действительно сильное чувство собственничества, — вдруг отметила София.

— Ч… ЧТО?! — Шарлотта мгновенно покраснела до кончиков ушей.

Похоже, София попала в самую точку.

— Любой бы хотел узнать, каким был их любимый человек в детстве! — возразила Шарлотта, вся красная, с упрямым выражением лица.

Она выглядела немного по-детски, но это было так мило.

— В твоём случае дело не только в желании узнать. Ты просто ревнуешь, не так ли?

— Да почему ты так со мной?! — возмутилась Шарлотта, обиженно надув губы.

Такую Шарлотту я вижу впервые. И хотя ей, наверное, это неприятно, наблюдать за этим было весело. Моя девушка всё-таки чересчур милая.

— Это ведь совсем не злость, — добавила София с усмешкой. — Только не шуми так сильно, а то Эмма проснётся и начнёт буянить.

— Ах…

После замечания Шарлотта смущённо сжалась. Она мельком посмотрела на меня, вероятно, думая, что показала что-то не самое лучшее.

— У вас, похоже, всё хорошо.

— Ууу… Это так неловко…

Сказав это, Шарлотта аккуратно ухватилась за рукав моей одежды кончиками пальцев. Её лицо было опущено вниз, а уши покраснели.

— Но кажется, у вас двоих всё даже лучше, чем у нас, — София, наблюдая за нами, мягко улыбнулась.

Её манера говорить немного изменилась, но доброта осталась такой же, как и раньше.

— Ну что ж, вернёмся к разговору. Акихито, можно мне рассказать о том обещании?

— Обещании…?

Шарлотта с недоумением посмотрела на меня.

Речь шла о том, что упоминалось ранее, когда мы вошли в комнату главы семьи Химераги. Вероятно, тогда она не придала этому особого значения.

— Конечно, всё в порядке.

— Спасибо.

Сказав это, София перевела взгляд на Шарлотта.

— Как я уже говорила, я относилась к Акихито, как к собственному сыну. Он был ровесником Лотти, поэтому это было естественно. Но… у меня была семья в Англии, и я не могла остаться в Японии из-за работы. Я не могла взять Акихито под свою опеку. Поэтому, уезжая из Японии, я дала ему обещание: когда он вырастет, я приму его в свою семью.

— Так вот оно какое, это важное обещание, которое ты дала ему, когда называла себя его старшей сестрой.

— Так вот, мама приехала в Японию…

— Да, я приехала за Акихито. Ну, ещё я действительно работаю в отделении в Окаяме.

София слегка склонила голову с лёгкой улыбкой, как бы признавая, что в её словах нет лжи.

Когда я был ребёнком, она приезжала в Японию по работе, поэтому я верю, что отделение действительно существует. Мне было приятно осознавать, что София специально приехала ради меня в Японию. Но в то же время у меня возник вопрос.

— Почему, приехав в Японию, вы не сразу встретились со мной?

Прошло немало времени с тех пор, как Шарлотта приехала в Японию. Тем более, вы жили в соседней квартире. Почему не встретились сразу?

— Ну, если всё объяснять, придётся далеко отклониться от темы…

София прижала указательный палец к губам, задумчиво склонив голову.

Я на мгновение показалось, что это выглядит мило, но когда Шарлотта бросила на меня укоризненный взгляд, я поспешил скрыть свою улыбку.

— Если кратко, я хотела, чтобы Лотти и ты сблизились. Моё присутствие могло только помешать. Сказала София, подняв палец и улыбнувшись, словно это было самым естественным объяснением. Но у меня остались вопросы.

«Использовать её в качестве помехи?»

— Если бы ты выступила посредником, разве это не помогло бы нам быстрее сблизиться?

— Совсем наоборот. Если бы я вмешалась, Лотти, скорее всего, продолжила бы держать дистанцию с тобой. Несмотря на то, что она так не выглядит, у неё есть боязнь мужчин, — сказала София с улыбкой, после чего Шарлотта отвела взгляд, выглядела смущённой.

Похоже, она попала в точку. Теперь стало ясно, почему София решила, что будет лучше, если мы сами естественным образом сблизимся. Тогда, возможно…

— В тот день, когда Эмма-чан потерялась после летних каникул… Это было подстроено, а не случайность, да?

— Э-э-э?!

На мои слова Шарлотта посмотрела на меня с удивлением. А вот София, напротив, выглядела совершенно спокойной. Скорее, она слегка улыбнулась, как будто соглашаясь с обвинением.

— Почему ты так думаешь?

— Наблюдая за Шарлотта в школе, я понял, что она действительно избегает близкого общения с парнями. Если она так вела себя в школе, то, конечно, и дома тоже. Так что, оставь нас в покое, и мы, вероятно, ограничивались бы только приветствиями. Но я сомневаюсь, что кто-то из вас бы просто сидел сложа руки и наблюдал за этим.

Очевидно, что София, или даже Канон, придумали способ, чтобы подтолкнуть нас к сближению

— Более того, хотя наши маршруты возвращения с Шарлотта совпадали, Эмма-чан каким-то образом оказалась между нами. Выходит, вы специально позволили ей уйти одной, чтобы я её нашёл.

Эмма, заблудившаяся и начинающая рыдать, вряд ли осталась бы незамеченной. Особенно учитывая, насколько чуткий слух у Шарлотта, она бы услышала её крики.

— ...Ты прав, Акихито. Мы намеренно заставили Эмму выйти на поиски Лотти. Разумеется, мы обеспечили её безопасность — её окружали люди, которые выглядели как прохожие, но на самом деле защищали её.

Значит, те люди, которые были рядом с Эммой, не просто не понимали её из-за языкового барьера. Они ждали, пока я появлюсь. Сценарий был спланирован до мельчайших деталей.

— ...

Пока я обдумывал эту ситуацию, Шарлотта, сидя рядом, выглядела явно недовольной. Очевидно, её возмутило использование маленькой Эммы в подобных целях. Честно говоря, я тоже чувствовал себя некомфортно. Как бы то ни было, я понимал, что София и Канон разделяли это чувство. Им, безусловно, было нелегко пойти на такой шаг.

— Я могу задать ещё один вопрос?

— Ты можешь спросить что угодно. Я отвечу, если смогу, — сказала София с улыбкой.

— Сколько времени вы знаете Мию-сэнсэй, нашего классного руководителя? — Я прямо посмотрел на Софию, задав этот вопрос.

На её лице появилась лёгкая улыбка, полная некоего смущения. Шарлотта, похоже, не понимала смысла моего вопроса.

— Ты задаёшь сложные вопросы... Ты говоришь так, как будто уверен, что Ханадзава-сэнсэй была причастна к этой истории, — сказала София, слегка пожав плечами.

— Изначально я не придавал этому значения. Но теперь я убеждён. Ведь для того чтобы Эмма-чан смогла оказаться со мной, школе нужен был бы свой человек, готовый сотрудничать, — объяснил я.

Тем более, Мию-сэнсэй сама призналась, что знает Канон.

— Что это значит? — спросила Шарлотта, озадаченно глядя на меня.

Похоже, она не привыкла подозревать людей, поэтому не могла сразу уловить суть.

— Всё просто. После того дня, когда пропала Эмма, ты предприняла все меры, чтобы больше такого не повторилось, правильно?

— Да, верно… — ответила она, кивнув.

— Значит, возможность выманить Эмму-чан была только один раз, и эта попытка не могла быть неудачной. Если бы я тогда её не встретил, повторить это в будущем уже было бы невозможно, поскольку ты бы усилила меры предосторожности. Поэтому школе нужен был кто-то, кто мог бы подыграть.

Я помнил, как в тот день Мию-сэнсэй заставила меня остаться после уроков и заняться уборкой кладовой под предлогом наказания. Это как раз нарушило наш график, и я не пошёл домой вместе с Шарлоттой.

— К тому же, Мию-сэнсэй вела себя так, будто заранее знала, что я приведу Эмму-чан.

По словам самой Мию-сэнсэй, она сразу поняла, что речь идёт о сестре Шарлотты, когда увидела меня с плачущей девочкой. Однако, зная характер сэнсэй, я понимал, что она бы сразу связалась с другими учителями, чтобы организовать поиски.

Но почему-то она осталась в учительской, словно специально чего-то ждала.

— Значит, вы попросили Мию-сэнсэй задержать меня, чтобы дать время? Но она бы не стала слушать кого-то, с кем не знакома. Вы знали её раньше, верно?

София внимательно посмотрела на меня, словно оценивая мои слова. Затем она слегка улыбнулась.

— Ты, правда, стал таким проницательным, Акихито... Как же ты повзрослел.

Она подтвердила мои догадки своей реакцией.

— Но позволь уточнить кое-что. Ханадзава-сэнсэй согласилась помочь, потому что считала, что это будет правильно. Не из-за нашего знакомства.

Она сказала это, как бы заранее снимая с себя ответственность.

— И ещё одно. Я действительно знала Ханадзаву-сэнсэй, но мы не были настолько близки. У неё свои обстоятельства. На самом деле, просила о помощи не я, а Канон.

Значит, настоящая связь с Мию-сэнсэй была у Канон. Это многое объясняло.

— У меня есть один вопрос... Если Канон была со мной почти всё детство, почему я никогда не слышал об этой связи? — спросил я, и София снова улыбнулась, уже с оттенком сожаления.

— ...Когда ты был ребенком, Канон всегда брала тебя с собой на занятия или другие мероприятия. Поэтому в детстве вы практически не расставались. Можно предположить, что она могла встречаться с Ханадзавой-сэнсэй ночью, когда ты возвращался в приют, но она никогда не упоминала об этом.

— Сколько времени вы знакомы? — спросил я, пристально смотря на Софию.

— Хм, но, знаешь, это не то, о чем я могу свободно говорить. Думаю, Канон и Ханадзава-сэнсэй будет сложно говорить на эту тему, так что, возможно, тебе лучше не поднимать этот вопрос, — ответила она с легкой улыбкой, в которой скрывалось некое сожаление.

Судя по всему, за этим скрывается какая-то непростая история. Канон когда-то рекомендовала мне поступить в эту школу. Она объясняла это тем, что здесь проще выполнить все нормы, а кроме того, школа находится далеко от нашего города, поэтому знакомых будет меньше.

Акира тратил на дорогу около часа на электричке, чтобы добраться сюда из нашего города. Косака примерно столько же. Поскольку школа находилась в таком месте, добраться до неё могли не все, и я не мог рассчитывать встретить здесь кого-то из нашей средней школы.

Но теперь мне кажется, что истинной причиной могла быть работа Мию-сэнсэй учителем в этой школе.

Или, возможно, я всё это надумываю...

— Вернемся к разговору. Мы действительно поступили по-своему, вмешавшись в ваши отношения, и понимаем, что это могло быть не совсем правильно. Но мы думали, что так будет лучше для вас обоих. Мы хотели бы, чтобы ты это понял, — сказала София с легкой, но усталой улыбкой, глядя на нас обоих.

Я понял, что её слова — правда.

— У меня нет сомнений в этом, но... — я краем глаза посмотрел на Шарлотту.

Она продолжала смотреть на мать с выражением недовольства. Возможно, она сдерживалась, чтобы не перебивать наш разговор.

— Вы держались в стороне от дома из-за нас? — спросил я.

— Если бы я вернулась, вам было бы сложнее навещать друг друга, правда? Особенно Лотти, которая ни за что не смогла бы сказать, что ходит в комнату парня, — ответила София с улыбкой.

Шарлотта действительно застенчива. Если бы её мать была дома, она, скорее всего, не смогла бы прийти в мою комнату. К тому же она бы никогда не осталась у меня так надолго, как оставалась. София понимала это и поэтому держалась в стороне.

Наверное, она также хотела избежать ситуации, в которой я встретил бы её до того, как наши с Шарлоттой отношения стали ближе. Иначе я бы понял, что всё было подстроено.

София, совершенно не выглядя виноватой, с доброй улыбкой ответила:

— Я не могу ненавидеть свою милую дочь. Что касается того несчастного случая, я горжусь твоим отцом, который защитил тебя. Виновата была машина, которая проехала на красный свет. Тебе не стоит винить себя за это, Лотти. Эти наполненные материнской любовью тёплые слова... — и Шарлотта, словно с неё сняли тяжёлое бремя, расплакалась, как ребёнок.

Какое облегчение. Я посмотрел на Шарлотту — её лицо выражало замешательство. Это неудивительно... ведь всё это время она думала, что её мать её ненавидит.

— Ты меня не ненавидишь, мама...?

Словно опасаясь ответа, Шарлотта спросила у Софии.

София, глядя на неё с невероятно доброй улыбкой, открыла рот, чтобы ответить:

— Я никогда не могла бы ненавидеть тебя, моя дорогая дочь. Я горжусь твоим отцом, который отдал свою жизнь, чтобы спасти тебя в том несчастном случае. Перестань себя винить. Это всё из-за машины, водитель которой нарушил правила.

Слова матери, наполненные любовью, наконец-то разрушили барьер, который так долго удерживал Шарлотту. Она разрыдалась, как ребёнок, освобождаясь от груза вины.

Какое счастье, что всё так разрешилось.