Кацу, Сукехиро и остальные достигли белого здания, словно маяка в бушующем море.

–Ну, вот мы и на месте — дерзко произнес Сукехиро

Едва он распахнул дверь, как из чрева здания вырвался рой самураев, с диким кличем бросившихся на Кацу, Сузуму, Хиро и Изуми.

–Хм, — лишь констатировал Сузуму, словно его приветствовали не враги, а надоедливые мухи.

Взметнув руки, он обрушил на самураев шквал электрической материи, отбрасывая их назад, корчащихся от боли. Каждый удар был подобен хлысту молнии, пронзающему плоть.

–Не думаю, что они доставят нам много хлопот, — самоуверенно заявил Сузуму.

Сукехиро, с дьявольским огоньком в глазах, разразился смехом, хлопая в ладоши.

–О, это еще далеко не все!

Из белого здания, словно из пасти чудовища, изверглась новая волна – две сотни самураев, каждый с двумя катанами, готовыми разорвать незваных гостей на куски.

–Посмотрим, как вы справитесь с такой армией! — провозгласил Сукехиро, наслаждаясь замешательством на лицах врагов.

–Вот черт, — выдохнул Кацу, оценивая масштабы угрозы.

–Ну и ну… их действительно много, — пробормотал Хиро, — Что будем делать?

Сузуму, словно не замечая численного превосходства врага, начал разминать кисти рук, с презрительной усмешкой глядя на надвигающуюся толпу.

–Они довольно слабы, даже несмотря на то, что их здесь за двести… Стойте здесь, это не займет и минуты.

Сузуму, презрительно фыркнув, обхватил запястья нападавших, и электрический разряд, в несколько раз мощнее предыдущего, пронзил их тела, обращая в обугленные куски плоти. Остальные самураи, на мгновение замерли, пораженные увиденным

–Вперед! Не бойтесь его! Он всего лишь человек! — завопил Сукехиро,подгоняемый жаждой крови

Две сотни самураев, подобно разъяренному потоку лавы, ринулись в бой. Сузуму, не дожидаясь, пока они доберутся до него, взмыл в воздух, окутавшись электрической аурой, и обрушил на врагов град электрических разрядов. Земля содрогалась от взрывов, воздух наполнился запахом озона и горелой плоти. Самураи падали замертво, испепеленные молниями, но их число, казалось, не уменьшалось.

Кацу, Хиро и Изуми, наблюдая за этим ритуалом разрушения, не могли поверить своим глазам. Сузуму, словно бог грома, крушил врагов, не давая им ни единого шанса. Но и самураи не сдавались, продолжая атаковать волна за волной.

Два самурая, опередив остальных, ринулись на Сузуму, пытаясь полоснуть его катанами, но их клинки лишь скользнули по его телу, не причинив ни малейшего вреда.

–Его прочность! — выдохнул один из самураев, пораженный неуязвимостью противника.

Сузуму, словно отмахиваясь от назойливых насекомых, несколькими молниеносными ударами отбросил нападавших, после чего вся толпа, ведомая жаждой крови, обрушилась на него.

Покрыв руки пульсирующим электрическим покровом, Сузуму устремился в самую гущу врагов, став вихрем смерти.

–Я… я не могу уследить за ним, — пробормотал Кацу, пораженный скоростью и мощью союзника, – Насколько же он силен?!

–Это еще не предел его возможностей, — ответил Хиро, с нескрываемым восхищением наблюдая за боем.

–Я не вижу его, где этот чер… — прохрипел один из самураев, не успев договорить. Его голова отделилась от тела и, описав дугу в воздухе, упала на землю. Вслед за ней, словно скошенные косой, начали падать и остальные головы, обагряя землю кровью. Сузуму, разрубив каждого самурая, словно спелые плоды, убрал электрический покров с рук, как будто и не было никакого сражения.

–Говорил же, не больше минуты.

"Его движения…они слишком быстры… Он снес всех самураев за десять секунд, когда у нас ушло бы на это не меньше часа, особенно учитывая, что у каждого из них по две катаны… Он просто монстр!" — с невольным трепетом,отметил про себя Кацу

Внезапно, словно из преисподней, из здания вырвалась тень.

—Вот и моя подмога! Теперь посмотрим, кто кого! — ликующе взревел Сукехиро,обнажив хищный взгляд

Из мрака шагнул исполинский воин, закованный в черненую броню, с мечом, от которого исходила зловещая аура неминуемой смерти. Сузуму, ощутив леденящее дыхание исходящей от него силы, нахмурился. Этот враг не чета прежним.

–Интересно, чем этот увалень способен удивить? — пробормотал Сузуму.

–Этот тебе костей не соберет, старик! — злобно ухмыльнулся Сукехиро.

–Старик? Да ты оборзел! — обидчиво произнес Сузуму

Воин обрушил свой клинок на Сузуму с яростью, способной расколоть скалу. Земля под ногами содрогнулась от чудовищной силы удара. Сузуму едва успел блокировать его руками, окутанными плещущимися молниями. С треском разлетались искры, а кости рук заныли под нечеловеческим напряжением.

Сукехиро, завороженно наблюдавший за боем, злобно потирал руки. Он был уверен в победе. Этот бронированный монстр был одним из сильнейших самураев,на котором также были доспехи,выкованные в кузнице смерти, и Сузуму, как бы ни был силен, не сможет выстоять.

–Ладно, затянулось что-то. Но ты был неплох, — усмехнулся Сузуму, меняясь в лице.

Словно тень, Сузуму заскользил вокруг воина, мелькая то тут, то там, словно призрак. Его удары, быстрые и точные, словно уколы раскаленной иглы, методично крушили броню воина, оставляя трещины.

"Невозможно! Эти доспехи несокрушимы для катаны, а он… он разносит их в щепки голыми кулаками!" — отчаянная мысль, словно ледяной клинок, пронзила сознание Сукехиро.

Воин взревел от нестерпимой боли и рухнул на одно колено. Сузуму не дал чудовищу подняться. Он обрушил на него шквал электрических ударов, целясь в голову. Воин пытался защищаться, но его движения стали медленными и неуклюжими, будто его тело сковал могильный холод. Наконец, он рухнул на землю, безжизненный и неподвижный, словно статуя, высеченная из камня.

–Вот и все, — небрежно произнес Сузуму, отряхивая руки.

"Этот дядька снес ронина за считаные секунды… он проблемный!" — С нескрываемой тревогой подумал Сукехиро,наблюдая за происходящим

Внезапно, Кацу, словно тень, возник сзади и пронзил ногу Сукехиро насквозь, заставив того рухнуть на землю с криком боли.

–АААААА!

–Ты поступил как последний трус, — гневно произнес Кацу, глядя на поверженного брата, –Мы доверились тебе, а ты попытался надуть нас. Я бы прикончил тебя прямо здесь, но то, что ты мой брат, не позволяет мне этого сделать…

–У меня нет предателей в братьях — прохрипел Сукехиро,сплевывая кровь

Кацу, с отвращением, отшвырнул от себя Сукехиро на небольшое расстояние.

–Я НИКОГДА НЕ БЫЛ ПРЕДАТЕЛЕМ!

Он уже занес катану для следующего удара, но его остановил Сузуму, положив руку на плечо.

–Не позволяй эмоциям брать верх, иначе потом можешь пожалеть… хотя… — Сузуму отпустил Кацу, отступив на шаг, –Решать все же тебе.

Кацу, с ненавистью глядя на Сукехиро, направил на него катану, готовясь нанести смертельный удар.

–Ну же, давай, — прохрипел Сукехиро, глядя смерти в лицо, –Убей меня, и дело с концом.

Неожиданно для всех, Кацу отбросил катану в сторону и, склонившись, протянул руку Сукехиро.

–Что?! — выдохнул изумленный Сукехиро.

–Ты сделал правильный выбор, Кацу — одобрительно кивнул Сузуму

–В конце концов, ты все же мой брат, — ответил Кацу, не обращая внимания на протесты Сукехиро, –Хоть я и не знаю, что с вами всеми произошло, но я верну вас в прежнее состояние.

–Что ты несешь, кретин? — огрызнулся Сукехиро, но в его голосе прозвучала неуверенность.

Кацу, не обращая внимания на его слова, продолжал уговаривать.

–Помоги же мне, брат.

Сукехиро отбил руку Кацу, словно от назойливой мухи.

–Не приближайся ко мне!

Кацу, не выдержав, ударил Сукехиро в лицо, а затем, преодолев отвращение, снова протянул ему руку.

–Хватит уже, брат!

–Я никогда… НИКОГДА НЕ СТАНУ ПОМОГАТЬ ПРЕДАТЕЛЮ! — прокричал Сукехиро, с ненавистью глядя на Кацу.

Словно загнанный зверь, Сукехиро отпрыгнул от Кацу и, схватив свою катану, пронзил ею самого себя, с предсмертным хрипом падая на землю.

–Лучше уж я умру, чем стану вашей пешкой…

–БРАТ, ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?! — в ужасе закричал Кацу, бросившись к умирающему Сукехиро.

От истекающего кровью тела начала исходить темная аура, устремляющаяся в небо, словно зов к зловещей сущности.

–То же самое было и с тем Такаши, когда мы сражались, — прошептал Хиро, вспоминая недавнюю битву.

–Кацу… послушай… — с трудом выдохнул Сукехиро,упав на спину

–А?!

–Кажется, я вернул контроль над телом… правда, перед смертью…

–Контроль?! — недоумевая спросил Кацу

–В тот момент, когда на нас напало то черное существо и начало убивать всех подряд, мы все впали в отчаяние, после чего, насколько я помню, в моем подсознании заговорил голос, предложивший мне помощь.

–Голос… в подсознании?!

–Я не помню, давал ли я согласие, однако после этого я потерял контроль над разумом и телом… До сих пор я оставался лишь в качестве зрителя…

–Я… ничего не понимаю…

–Мой брат, Джиро, говорил точно такие же слова перед своей смертью… Его телом также завладели, когда он впал в отчаяние, как и Такаши. — тихо произнесла Изуми,подойдя к умирающему Сукехиро

–Похоже, что это какая-то способность — овладевать разумом, — прохрипел Сукехиро.

–Но почему тогда я остался в сознании? — спросил Кацу, пытаясь разобраться в происходящем.

–Все благодаря Мусаши-сану, — ответил Сукехиро, — Он спас тебя от отчаяния, из-за чего тот голос и не смог завладеть твоим телом.

–Проклятье, что это за урод?

Сукехиро начал задыхаться, его глаза закатились.

–Вот и пришло мое время…

–Брат…

–Судя по всему, всех остальных, включая отца, тоже захватила эта нечисть… Кацу, на тебе лежит непростое бремя… Спаси их.

Дыхание Сукехиро прервалось, его глаза навсегда закрылись.

–БРАТ! — в отчаянии закричал Кацу, упав на колени и проливая слезы над телом погибшего брата.

Сузуму, словно молния, подбежал к Кацу и, поднял его на ноги

–Разве ты еще не понял, что, впадая в отчаяние, ты даешь им шанс завладеть твоим телом?

–Да, но…

–Если же ты сдашься, тогда тебе не спасти остальных.

Хиро и Изуми, с тревогой глядя на Кацу, приблизились к нему и встали рядом.

–А также, сейчас мы твои товарищи, так что полагайся на нас — сказал Хиро,не давая Кацу впасть в отчаяние

–Вы… правы, — ответил Кацу, вытирая слезы и собираясь с духом, –Спасибо вам, ребята.

Схватив свою катану, Кацу встал рядом с лежащим телом Сукехиро.

–Я обязательно спасу их, как ты мне и завещал, старший брат! —произнес Кацу с твердостью в голосе

–Вот это настрой! — одобрительно воскликнул Сузуму, видя, как к Кацу возвращается воля к борьбе.

–Вы пойдете с нами, — резко прозвучал холодный голос, –Вас хочет видеть Дайме.

В тот же миг Кацу, Сузуму, Хиро и Изуми окружила сотня самураев, но на этот раз у каждого из них в руках были катаны, целиком состоящие из энергии, светящиеся зловещим светом.

–Я бы мог уничтожить их, — прошептал Сузуму, –Однако лучше нам пройти вместе с ними, дабы попасть к твоему отцу, Кацу.

–Вы правы, — согласился Кацу, сжимая рукоять катаны.

–Но я буду начеку, — добавил Сузуму, чувствуя неладное.

Четверо самураев, направив энергетические катаны на Кацу, Сузуму, Хиро и Изуми, образовали под ними нечто похожее на клетку, состоящую из переплетающихся энергетических лучей, а затем, словно носильщики,подняли ее на руки.

–Дайме уже ждет, — прозвучал бездушный голос.

"Жди меня, отец!" — с решимостью подумал про себя Кацу

Продолжение следует…