Карлосу Файрфлейму было уже больше девятисот лет.

Если не стать легендой, то эльфы живут около 1200 лет, а взрослеют в 200 лет.

И, хоть их молодость и длится долго, а старость наступает медленно, в восемьсот-девятьсот лет они начинают стареть.

Если перевести это на человеческие мерки, то Карлос был уже стариком.

Он часто слушал рассказы старейшин о том, как прекрасен был их народ в былые времена, но с самого детства он знал лишь скитания и страх.

После гибели Мирового Древа эльфы ещё несколько веков жили в Лесу Эльфов.

Но, когда другие расы начали их теснить, они были вынуждены уйти.

Прошло уже семьсот лет с тех пор, как племя Файрфлейм покинуло Лес Эльфов.

И, вернувшись сюда, увидев возрождённое Мировое Древо, Карлос чувствовал себя так, словно всё это ему снится.

Но это была правда – они вернулись и поселились в Изумрудном Граде!

Лес Эльфов был таким же плодородным, как и в его воспоминаниях.

Вернее, после возвращения Матери-Богини он стал ещё плодороднее.

Пусть животных в окрестностях Изумрудного Града и было меньше, чем он ожидал, но здесь было столько еды, что эльфам не нужно было беспокоиться о том, как прокормиться.

Стоило зайти в лес, как ты сразу же находил множество ягод.

А, если ты знал немного магии природы, то мог даже ускорить созревание фруктов.

Магии в Лесу Эльфов было так много, что на созревание фруктов требовалось совсем немного усилий.

Если во дворе росло плодовое дерево, то эльфам даже не нужно было выходить из дома – они просто ускоряли созревание фруктов, когда хотели есть.

Карлос раньше и представить себе не мог такой жизни.

Ведь он родился после того, как погибло Мировое Древо, и Лес Эльфов уже не был таким, как раньше.

Теперь он понимал, почему старейшины так тосковали по прошлому и называли Лес Эльфов раем для эльфов.

'Лес Эльфов после возвращения Матери-Богини и правда похож на рай!'

И Карлос мог лишь догадываться о том, насколько могущественным было эльфийское королевство тысячу лет назад…

И он знал, что они смогли вернуться лишь благодаря тому, что Мать-Богиня вернулась.

'Божественное благословение – вот что главное для разумных существ в мире Сайджес'.

Вера Карлоса стала ещё крепче.

Он, наконец, перестал быть поверхностным верующим и стал искренне верующим.

'Если мы хотим жить здесь, если мы хотим вернуть эльфам былую славу, то мы должны возродить наш народ и усилить Мать-Богиню!'

Карлос решил посвятить остаток своей жизни – триста лет – служению богине и своему народу!

И он решил открыть в Изумрудном Граде кузницу.

Он унаследовал от отца навыки кузнеца, и был очень искусным мастером. Он создал много оружия и доспехов, и большая часть снаряжения племени Файрфлейм была сделана им.

Но за те сотни лет, что они скитались по миру, он забросил своё ремесло.

Но, вернувшись в Лес Эльфов, он решил снова заняться кузнечным делом.

'Разумным существам нужны инструменты, а в бою – оружие и доспехи'.

Карлос заметил, что у многих избранных, хоть и было снаряжение, и у некоторых оно было очень красивым, но они не ухаживали за ним.

И, кроме того, у многих из них снаряжение было сломано, и они, похоже, не собирались его чинить.

Конечно, он не знал, что игроки часто сражались, и их снаряжение быстро ломалось.

И не то чтобы игроки не хотели его чинить, просто они не умели…

В магазине, конечно, можно было починить снаряжение, но это стоило очень дорого – почти столько же, сколько новый комплект.

Поэтому многие игроки просто продавали богине сломанное снаряжение и покупали новое.

Именно поэтому Карлос и видел, что игроки не чинят и не ремонтируют своё снаряжение.

Но, решив открыть кузницу, Карлос столкнулся с проблемой.

В племени Файрфлейм было очень мало людей, и, к тому же, все были заняты обустройством.

Он не мог найти себе ученика!

И тут он подумал об избранных.

'Элис говорила, что я могу просить у избранных помощи, но… захотят ли они стать моими учениками?'

Избранные были призваны самой богиней, и Карлос считал их посланниками богов.

А работа в кузнице была тяжёлой и грязной, и, поскольку Карлос не гнался за прибылью, ученик не получил бы никакой награды, кроме знаний.

'Избранные такие могущественные, они даже построили этот чудесный город'.

'Неужели… они согласятся мне помогать?'

Он целый день думал об этом, но так и не смог принять решение…

Ночью Карлосу приснился сон.

Он увидел добрую и щедрую Мать-Богиню.

Она похвалила его за веру и даровала ему способность давать избранным задания.

"Просто позови меня, и ты получишь доступ к этой способности", – сказала она.

Проснувшись, Карлос был в замешательстве.

'Наверное, я вчера слишком много об этом думал, и мне приснился этот странный сон'.

Он, улыбнувшись, собрался встать с кровати, но вдруг остановился.

"Мать-Богиня…" – он, помедлив, решил попробовать.

"Слава природе, слава жизни, слава великой повелительнице эльфов – Ив Иггдрасиль!" – прошептал он.

И тут же мир вокруг него изменился!

Перед его глазами появилось полупрозрачное окно с надписью «Управление заданиями».

"Во имя Матери-Богини! Это… это не сон!" – он, ахнув, изобразил на груди символ Мирового Древа.

И, немного поэкспериментировав, он понял, что это – способность создавать задания!

И, более того, он мог управлять этой способностью силой мысли, и она исчезала, когда он не пользовался ею.

В меню были пункты «Создание задания», «Настройка награды» и другие, о которых он никогда раньше не слышал. И, кроме того, здесь была инструкция.

Прочитав инструкцию, Карлос разобрался, как всё работает.

'Это и правда способность создавать задания для избранных! И она работает только с избранными!'

Карлос был поражён.

'Сила богов!'

'Вот она – сила богов!'

'Мать-Богиня так щедра! Она дала своим последователям такую невероятную силу!'

Изучив инструкцию, он понял, что богиня хочет, чтобы избранные помогли эльфам возродить их расу и усилить её.

И, кроме того, последователи могли использовать эту способность, чтобы просить избранных о помощи.

А те странные награды – опыт и очки репутации – предназначались для избранных.

В инструкции было написано, что избранные очень ценят эти награды, и их можно использовать, чтобы мотивировать их!

Карлос был в восторге.

Он хотел попробовать.

'С помощью этих наград… я смогу найти двух… нет, одного ученика!' – его глаза загорелись.