В этот момент Линь Сяо внезапно вспомнила нечто важное: если Лин Си действительно собиралась отправиться с ними, сообщила ли она уже об этом остальным яогуаям?

«Мы не против, если ты пойдёшь с нами», — сказал он, — «но как же остальные? Ты им сообщила, что уезжаешь?»

Лин Си замолчала. Она слишком хорошо знала, насколько непредсказуемыми могут быть другие яогуаи. Если они узнают, что она собирается покинуть горы и отправиться в путь одна, они никогда этого не одобрят.

«Но что бы ни случилось», — твёрдо сказала она, — «я должна пойти и посмотреть мир. Я сделаю всё возможное, чтобы убедить их. Просто подождите меня».

Остальные кивнули. У них ещё оставались незаконченные дела, им нужно было вернуться в деревню и всё объяснить горожанам.

«Тогда мы сначала спустимся», — сказал Чжан Ну. — «Жители деревни заслуживают объяснений».

С этими словами троица спустилась с горы и вернулась в Город Абрикосового Источника.

Тем временем Лин Си вернулась в свою пещеру и быстро собрала остальных яогуаев. Она была полна решимости сообщить им о своём решении. Как бы трудно это ни было, она должна была убедить их.

Когда Чжан Ну и остальные прибыли в город, они сразу заметили, насколько здесь жутко тихо. В отличие от прежнего, не было никаких признаков жизни, никакой суеты. Чжан Ну нахмурилась. Это было нелогично. Угроза устранена — разве жители деревни не должны теперь быть более активными?

«Линь Сяо», — спросила Чжан Ну. «Ты чувствуешь что-нибудь странное? Город действительно безопасен? Почему никто не выходит?»

Линь Сяо кивнула. «Город стал гораздо лучше, чем был раньше», — ответил он. «Аура смерти полностью исчезла. Что касается жителей деревни… Думаю, они всё ещё слишком напуганы. Вероятно, они не верят, что опасность действительно миновала. Возможно, они думают, что прибыли новые яогуаи».

Чжан Ну кивнула. Это было логично. Жители деревни, вероятно, сильно пострадали от чёрного тумана. Даже после победы над Яогуаями их страх не покидал.

«Тогда мы просто пойдём от двери к двери», — сказал Чжан Ну. «В конце концов, они нам поверят. И, может быть, только может быть, этот город снова обретёт мир».

Линь Сяо и Лю Хай согласно кивнули. Другого выхода не было. Они не могли оставить жителей деревни в неведении. После всего, через что они прошли, чтобы уничтожить Яогуая, всё это было бы бессмысленно, если бы никто не знал правду.

Поэтому они втроём начали распространять слухи. Но горожане отреагировали с недоверием. Они были убеждены, что Чжан Ну лжёт. Как такого могущественного Яогуая можно было так легко победить?

«Селяне, я вам не лгу», — возразил Чжан Ну. «Разве вы не заметили? Яогуаев не было прошлой ночью».

Его слова заставили некоторых людей остановиться и задуматься. Это была правда, прошлой ночью никаких нападений не было. Даже когда раздавались странные звуки, ничто не могло их напугать.

«Он прав», – пробормотал кто-то. «Вчера вечером яогуаев не было».

«Возможно… но это не значит, что они исчезли навсегда», – сказал другой.

«Именно. Что, если яогуаи просто затаились, потому что эти люди были здесь?»

«Что, если, как только они уйдут, этот яогуай вернётся, и мы все снова будем страдать?»

По толпе прокатилось сомнение. Люди перешептывались, не желая верить словам Чжан Ну.

Но Чжан Ну и остальные не теряли самообладания. Достаточно было того, что жители деревни заметили что-то неладное. В конце концов, они примут правду.

«Чжан Ну, куда нам теперь идти?» – спросил Лю Хай.

Чжан Ну какое-то время бесцельно бродила. Поскольку ситуация в деревне была улажена, оставалось только одно:

«Давайте проверим Лин Си. Посмотрим, как у неё дела».

Все трое кивнули и начали подниматься обратно на гору.

Но когда они прибыли, их встретила тревожная тишина. Вся гора была слишком тихой — резкий контраст с той бурлящей энергией, которую они чувствовали во время своего последнего визита. Казалось, все признаки жизни исчезли за одну ночь.

«Что происходит?» — пробормотал Чжан Ну. «Этот Чёрный Туман действительно ещё жив?»

«Почему мы не видели ни одного Яогуая?» — добавил Лю Хай, понизив голос. «А где Лин Си?»

Группу охватило растущее беспокойство. Что-то было ужасно не так.