Если они будут сдерживаться только ради защиты этих жителей, то в конце концов погибнут только они.

«Босс... неужели мы не собираемся дать отпор?» Молодой яогуай, одетый в лохмотья, с тревогой повернулся к своему лидеру, человеку, пользовавшемуся большим уважением среди своего рода. «Если мы не дадим отпор в ближайшее время, нас всех убьют эти обычные люди».

Услышав это, старый яогуай замолчал. Он обещал Чжан Ну, что они не причинят вреда жителям деревни, и всё же эти самые жители, теперь под контролем Чёрного Тумана, без колебаний нападали на них. Но даже при этом он не собирался нарушать своё слово.

«Они невиновны», — наконец сказал старый яогуай. «Ими управляет этот монстр. Все отступайте. Предоставьте это мне».

Молодой яогуай недоверчиво смотрел на него. Он точно знал, что старый яогуай намеревался сделать и какую цену это потребует.

«Босс, вы уверены?» — Его голос дрожал. «Эти люди… они всего лишь обычные люди. Они не стоят того, чтобы жертвовать собой. Если вы пойдете на это, вы потеряете всё — свою самосовершенствование, свою жизнь».

Но старый ЯоГуай лишь кивнул, его взгляд был спокоен и решителен. Он уже обдумал последствия, и всё же не жалел.

«Для тех из нас, кто самосовершенствование, худшее, что мы можем сделать, — это позволить тьме заполнить наши сердца», — тихо сказал старый ЯоГуай. «Пока мы держимся за доброту, у нас всё ещё есть шанс стать по-настоящему могущественными. Спасти этих людей… даже если я потеряю всё, даже если я умру — это того стоит».

«Запомните это: всегда будьте добры к другим. Никогда не становитесь тем, кто издевается над слабыми».

И с этими последними словами тело старого ЯоГуая начало растворяться, рассеиваясь по ветру, словно пыль. Высоко в небе его фигура медленно исчезла.

Когда энергия яогуаев, затуманившая разум жителей деревни, рассеялась, они медленно пришли в себя. Глядя на яогуаев перед собой, страх вернулся на их лица.

«Т-ты... почему такие монстры, как ты, разгуливают средь бела дня...?»

Ирония этих слов не ускользнула от яогуаев — в конце концов, всего несколько мгновений назад эти же жители деревни нападали, словно безмозглые звери.

Но никто из яогуаев не пытался объяснить. Вместо этого они тихо вспоминали учения своего лидера и данное ему обещание.

Тем временем Чёрный Мглистый Туман, осознав, что его контроль над жителями деревни разрушен, пришёл в ярость. Если он больше не сможет их контролировать... то поглотит ненависть и скверну самого этого мира.

Черпая вдохновение из нечистоты небес и земли, из жадности и злобы, зарытых в глубинах человеческих сердец, сила Чёрного Мглистого взмыла к новым ужасающим высотам.

Но Чжан Ну также поглотил кровь и духовную энергию Чёрного Тумана. Его развитие взлетело с четвёртой стадии накопления ци до шестой.

Когда Чжан Ну медленно открыл глаза, он уже не был тем человеком, каким был несколько мгновений назад. Он чувствовал всё, что только что произошло, и когда его взгляд остановился на Чёрном Тумане, он вспыхнул от ярости.

Если бы не это чудовище… старому Яогуаю не пришлось бы жертвовать своей жизнью.

«Ты совершил бесчисленное количество грехов. Сегодня твой судный день!»

Но Чёрный Туман лишь презрительно усмехнулся, полностью игнорируя слова Чжан Ну. Ну и что, что Чжан Ну повысил уровень? Чёрный Туман тоже стал сильнее. Неужели Чжан Ну действительно думал, что сможет так легко его превзойти?

В тот самый момент, как началась их битва, Чжан Ну осознал, насколько велика между ними пропасть. Чёрный Туман, усиленный всей ненавистью и скверной этого мира, стал невообразимо могущественным. Чжан Ну, несмотря на свой прорыв, едва поспевал за ним.

Но никто из них ещё не заметил — Линь Сяо уже начал ослаблять печать внутри себя.

Линь Сяо был не обычным человеком. Давным-давно он осознал истину о себе — он был связан с Древом Жизни. Пока существовало это Древо, существовал и он. И когда настал момент, он мог черпать его силу.

Теперь, столкнувшись лицом к лицу со смертью, Линь Сяо больше не колебался. Энергия медленно начала подниматься в нём, сила, невиданная им прежде.

В тот момент, когда Чжан Ну свалилась на землю, не в силах подняться, глаза Линь Сяо налились кровью. Он смотрел на Чёрного Тумана — спокойно, холодно, предельно сосредоточенно.

Он точно знал, кто его враг. Не колеблясь, он поднял оружие — и метнул его со всей силы. Удар пронзил сердце Чёрного Тумана.

Даже такое существо, как Чёрный Туман, рожденное ненавистью и злом, всё ещё обладало слабостью. И эта слабость… сердце.

И вот удар Линь Сяо достиг своей цели, пронзив ее насквозь без всякой жалости.