Услышав о таком искреннем единении яогуаев, Чжан Ну невольно ощутил невероятно трогательную сцену.

Хотя Лин Си потеряла родителей в раннем возрасте, яогуаи дали ей всё необходимое тепло и поддержку для взросления. Каждый раз, когда она попадала в беду, они без колебаний выходили на её защиту.

Чжан Ну искренне завидовал такой связи. Если бы это было возможно, он тоже надеялся найти таких товарищей.

В этот момент его тёплая, искренняя улыбка привлекла внимание окружающих яогуаев. Только тогда они поняли, что эти люди, выглядевшие такими праведными, совсем не походили на лицемерных заклинателей, которых они боялись.

«Ты пойдёшь с Лин Си, верно? Тогда мы будем готовы помочь со стороны», — сказал один из яогуаев.

«Но ты должен защитить её. С ней ничего не должно случиться ни при каких обстоятельствах».

«Верно! Мы бы отдали всё, чтобы она была в безопасности».

«Именно. Если вы сделаете всё, что в ваших силах, чтобы защитить Лин Си, мы все будем вечно благодарны».

Слова яогуаев глубоко тронули Чжан Ну и остальных. Видя, как много значила для них Лин Си, они явно любили её как члена семьи. Сама Лин Си тоже была тронута. Это были не просто союзники, это была её семья. Никто бы не сказал такого, если бы не говорил это от всего сердца.

«Что вы все говорите?» — ответила она с лучезарной улыбкой. «Мы будем сражаться вместе и вернёмся вместе.

Наше совершенствование, возможно, не высоко, но нас численное преимущество. Возможно, мы сможем сокрушить врага одним этим».

Все рассмеялись, хотя и понимали, что она идеалистка. Только такая чистая и полная надежд, как Лин Си, могла поверить в такой исход. И всё же никто не осмелился поколебать её оптимизм.

И вот Лин Си повела группу яогуаев вниз по склону вместе с Чжан Ну и его спутниками.

Когда они прибыли в Город Абрикосового Источника, яогуаи переоделись обычными людьми и последовали за группой Чжан Ну, словно любопытные новички. Многие жители деревни уже узнали Чжан Ну и его отряд. Их не раз видели бродящими по городу. Некоторые из оставшихся, кто не попал под влияние чёрного тумана, подошли к ним с обеспокоенными лицами.

Едва увидев Чжан Ну, они окликнули его и привели. Одна пожилая женщина вышла вперёд, её лицо выражало беспокойство.

«Молодой человек, — тихо сказала она, — можно с вами поговорить?»

Чжан Ну кивнул. «Конечно, госпожа. Что вы хотите сказать?»

Взгляд женщины становился всё более сложным, пока она разглядывала их. Она чувствовала, что это не обычные путники, они вели себя по-другому. И всё же, если они собирались противостоять яогуаю, обитавшему в этом городе, им конец.

«Я видела, как вы трое уже некоторое время бродите по деревне», – сказала она. «Если вам здесь нечего делать, умоляю вас уйти. Не оставайтесь здесь больше».

«Этот город проклят. Чем дольше вы здесь остаётесь, тем большей опасности вы себя навлечёте...»

Чжан Ну был ошеломлён её словами. Город Абрикосового Источника не был проклят, им управлял Яогуай.

«Госпожа, вы уверены?» – спросил он. «Этот город кажется совершенно нормальным. У него даже красивое название. Как он может быть проклят?»

Старуха быстро покачала головой: «Да, название звучит красиво, но город уже не тот, что прежде. Если бы не этот ужасный Яогуай, который контролирует мэра и не позволяет менять название, мы бы давно его переименовали».

«Я говорю вам правду. Пожалуйста, уйдите. Если вы останетесь ещё немного, одержимые жители деревни узнают вас – и

будет слишком поздно».

Чжан Ну понял, что она искренне переживает за них.

«Не волнуйтесь, госпожа. Мы заклинатели», — любезно сказал он. «Мы остались здесь, чтобы наблюдать за странными вещами, творящимися в этом городе, и теперь нашли настоящего виновника. Как только мы его устраним, в этом городе вернётся мир».

Услышав это, женщина слёзы навернулись на глаза. Она видела, что Чжан Ну желает ей добра, но до неё приходили многие заклинатели, и ни один не выжил. Она просто умоляла их уйти, потому что не хотела видеть новые жертвы.