Чжан Ну и Лю Хай решили проигнорировать слова Линь Сяо, посчитав их ненадежными. Жуткий плач раздавался прямо перед ними – как они могли не чувствовать страха?

Видя, что двое мужчин не отвечают, Линь Сяо шагнул к ним с серьезным выражением лица.

«Вы двое вообще слышали, что я только что сказал?» – потребовал он. «Я же говорил вам, что бояться нечего. Там никого нет».

«Звук, который вы слышите, – это просто ветер, шелестящий в верхушках деревьев. И этот лес не зря называется Лесом Призрачных Плачей».

Линь Сяо скрестил руки и продолжил. «Он так называется, потому что ветер здесь похож на печальный плач, отсюда и название».

Чжан Ну и Лю Хай моргнули, на мгновение ошеломленные. Объяснение Линь Сяо звучало логично, и на мгновение они задумались, прав ли он. Но откуда Линь Сяо все это знает? И как он мог быть так уверен, что это Лес Призрачных Плачей?

«Откуда ты всё это знаешь?» — с любопытством спросил Чжан Ну. «И как ты можешь быть так уверен, что это Лес Призрачных Плачей?»

Линь Сяо закатил глаза, глядя на Чжан Ну, его терпение явно на исходе. Он считал Чжан Ну умным, кто-то, кто мог бы сравниться с ним по остроумию, но теперь понял, что Чжан Ну далеко не так сообразителен, как он предполагал. Чжан Ну, казалось, делал поспешные выводы, не задумываясь.

«Я, конечно же, прочитал об этом в книгах», — буднично ответил Линь Сяо. «К тому же, я знаю, где твой следующий пункт назначения».

«Твоя следующая остановка — Город Абрикосовых Весен. Об этом всё написано в книгах, которые я читал».

Чжан Ну и Лю Хай остолбенело уставились на Линь Сяо. Они даже не знали, куда направляются, но Линь Сяо только что раскрыл им цель.

«Сколько книг ты прочитал, Линь Сяо?» Лю Хай воскликнул, и в его голосе слышалось недоверие. «Ты вообще знаешь такие вещи?»

Линь Сяо проигнорировал реакцию Лю Хайя, словно это было для него обычным делом. Чтение было его второй натурой, а его исключительная память означала, что он никогда не забывал ничего из прочитанного.

«Не поднимай из-за этого шума», — небрежно сказал Линь Сяо. «Разве ты не говорил, что эта гора источает жуткую атмосферу? Давай просто сосредоточимся на том, чтобы выбраться отсюда».

Вернувшись к реальности словами Линь Сяо, Чжан Ну и Лю Хай быстро кивнули. Они почти забыли о своем нынешнем затруднительном положении, слишком занятые восхищением познаниями Линь Сяо.

Все трое продолжили идти, но по мере продвижения Линь Сяо начал чувствовать что-то неладное. Это место было не таким простым, как он изначально думал. Он резко остановился, осматривая окрестности острым взглядом.

Чжан Ну и Лю Хай заметили, что Линь Сяо остановился, и обернулись к нему в недоумении.

«Что случилось, Линь Сяо?» — спросил Чжан Ну.

«Это неправильно», — сказал Линь Сяо твёрдым тоном. «Мы ходим кругами. Мы не покинули того места, с которого начали».

Чжан Ну огляделся, нахмурившись. Он не увидел никаких признаков того, что они вернулись туда, откуда начали.

«Ты уверен, Линь Сяо? Это место совсем не похоже на то, где мы были раньше», — скептически сказал Чжан Ну. «Может быть, тебе просто показалось. Постарайся немного расслабиться».

Линь Сяо решительно покачал головой.

«Нет. Мои инстинкты никогда меня не подводят», — уверенно сказал он. «Даже если окрестности выглядят иначе, я могу сказать, что это то же самое место, вокруг которого мы кружили. Лес Призрачных Плачей всё ещё рядом».

Чжан Ну замешкался, видя, что Линь Сяо не шутит. Медленно он остановился и внимательно осмотрелся. И всё же он не мог увидеть никаких признаков леса поблизости.

«Линь Сяо, ты параноик», – пренебрежительно сказал Лю Хай. «Ты впервые выезжаешь за пределы своей деревни, так что вполне естественно чувствовать беспокойство. Мы с Чжан Ну ничего странного не заметили. Не стоит слишком много думать – мы тебя защитим».

Тон Лю Хайя был небрежным, явно не убежденный в беспокойстве Линь Сяо.

Но Линь Сяо снова покачал головой, выражение его лица было твердым и серьезным.

«Я не ошибаюсь», – сказал Линь Сяо. «Я более чувствителен к таким вещам, чем большинство людей. Даже если кто-то изменит лицо, чтобы выглядеть как кто-то другой, я всё равно узнаю его. Я вижу – мы застряли в одном месте».

«Остановись и слушай внимательно», – продолжил Линь Сяо. «Ты всё ещё слышишь плач из Леса Призрачных Плачей? Мы ушли достаточно далеко, чтобы больше его не слышать. Но звук всё ещё здесь, а значит, мы ходим кругами».