Староста деревни, всегда в курсе происходящего в деревне, почувствовал облегчение, узнав о действиях жителей. Однако это чувство быстро улетучилось. В следующее мгновение выражение его лица резко изменилось, словно что-то потревожило его жизненную силу. Волна невыносимой боли нахлынула на него, заставив скривиться в агонии.

Он сразу понял, что «Источник жизни» деревни был взломан. Именно из-за этого вмешательства его силы постепенно ослабевали. Теперь главным вопросом было: кто вмешался в Источник жизни и почему? Может быть, кто-то раскрыл давнюю тайну деревни, которая поддерживала её процветание на протяжении поколений? Лишь горстка старейшин, пользующихся наибольшим уважением, знала об Источнике жизни и его значении. Нов(эл)Б\\нн.

Может быть, это был один из старейшин? Староста деревни был полон сомнений. Если старейшины были замешаны, старуха наверняка знала об этом. Теперь он понимал, что нужно копать глубже, чтобы выяснить, кто именно посторонний или кто-то из деревни помешал Источнику Жизни.

......

Лю Хай и его группа наконец-то прибыли к Хребту Девяти Лис. Деревенские жители выглядели встревоженными, тем более что никто из них раньше туда не ходил. Всю свою жизнь они слышали только ужасающие истории от старейшин о том, насколько опасен Хребет Девяти Лис.

«Не волнуйся, Лю Хай», — сказала она, многозначительно кивнув. — «Просто держись рядом с нами. Обещаю, тебе ничего не будет».

Лю Хай был ошеломлён уверенностью старухи. Как она могла гарантировать их безопасность? Неужели она действительно понимала, какие ужасающие опасности таятся на этой горе? Древесный демон на втором уровне был особенно страшен — с ним жители деревни не справились бы в одиночку.

Неохотно Лю Хай решил идти вперёд вместе с остальными. Даже если это будет стоить ему жизни, он был полон решимости обеспечить, чтобы жители деревни добрались до места назначения невредимыми. Он оставался настороже, опасаясь, что монстр может выскочить на них в любой момент.

Но, к удивлению Лю Хайя, они достигли вершины горы, не встретив ни одного демона. Это было за гранью понимания. Когда он и Чжан Ну уже отважились пройти сюда, они столкнулись с древесным демоном, как только достигли второго уровня.

Озадаченный, Лю Хай вспомнил предыдущее заверение старушки. Может быть, она или, возможно, группа старейшин как-то связаны с их безопасным проходом? Он заметил, что несколько старейшин, которые обычно держались особняком, прошли этот путь. Как будто их присутствие было необходимо, чтобы что-то держать на расстоянии на горе.

Лю Хай не мог избавиться от ощущения, что отношения между Хребтом Девятихвостого Лиса и деревней кроются не только в этом. Старейшины могли знать гораздо больше, чем говорили, и вся эта ситуация начинала казаться тесно связанной с тайнами деревни. С этими мыслями он продолжал следовать за группой, не зная, что ждёт его впереди.