В 347 году, середины лета, крупная армия численностью в 70 000 воинов, выступила в сторону поселения племени Черных камней на север. Это событие, было фактическим объявлением войны северному Царству Парсе, так как на серединные земли ни кто, не должен был нападать, по договору, заключенному сотни лет назад, между первыми правителями двух крупных государств, которые буквально оставили огромный пласт земли на самоуправление местным народам.

---Пятый легион, на марше---

Барабаны били в темп, чтобы легионеры двигались ровным строем, не разрывая построение. Армия Империи, равно как и парсийская имела строгое разделение на пехоту и кавалерию, поэтому в легионах не было всадников, кроме офицеров и самого генерала. Лошади и быки использовались исключительно для перевозки осадного оборудования, провизии и предметов, необходимых для возведения лагеря.

Генерал Джибей возглавлял огромную колонну впереди, восседая на своём гордом коне. Для пятого легиона было очень удачным именно нападение на Черный камень и Святой ветер, так как до этих племен была проложена дорога, стоптанная торговцами и путешественниками. Дорога проходила недалеко от реки, что была западнее от дороги, это позволяло вовремя остановки пополнить запасы воды, освежиться и двигаться дальше. Лучшего маршрута и не найти. До маленького городка Черных камней, путь занимает для небольшого отряда торговцев и пеших странников около недели, однако для легиона этот путь займет почти две недели или даже больше.

Легион был на марше уже четыре дня, а настрой армии ничуть не изменился, никто и не ждал, что маленькое племя сможет дать какой-то отпор, но вот насчет Святого ветра многие волновались, так как это поселение известно тем, что в нём живет божество, которому покланяются местные и сражаться с богом было немыслимо.

Леонхард и Тайро шли пешком среди своей центурии, оба они возглавляли контубернии, небольшие отряды по десять человек. Хоть и должности маленькие, однако для столь юных дворян, которые не сильно богаты, они получили статус офицеров довольно легко.

Внезапно барабаны перестали бить и раздался звук горна, а за ним приказ:

- Привал!

Центурия тут же остановилась и сошла с дороги, как и прочие подразделения. Центурион созвал всех контуберниев и отдавал приказы о патрулях, сборе воды и раздачи пайков, так как время было обеденным, то через час или два должен поступить приказ о немедленном выдвижении и центурия должна быть отдохнувшей, сытой и заранее быть готовой выступать, чтобы не отставать от всех.

- Слушай Лео, ты ведь был когда-то в Черных камнях, что это за племя? – спросил Тайро, сидя на раздобытой чурке и беря в руки флягу с водой.

- Да, было дело. – ответил сидячий напротив Леонхард на траве – Ну как бы рассказать, хм. А, помнишь деревню Курд?

- В которой мы банду разбойников разбили год назад? Помню.

- Так вот, поселение этого племени, примерно как два Курда. Дай попить.

- Вот оно как. – протянул флягу Леонхарду Тайро – Ну значит захватить их не составит труда.

- Кстати, я слышал, что в Святом ветре живет бог, интересно, как мы его побеждать будем. – обнажил меч Тайро – Меч ведь не сможет ранить бога, это же бог

- Ха ха, очевидно друг мой, мечами мы его не победим, но нам и не надо убивать бога, хоть и такого незначительного.

- Что?

- Слушай внимательно. – вдруг перешел на шёпот Лео – Я тут услышал разговор центурионов перед тем как мы покинули Лирм, что мы просто окружим племя Святого ветра и путём угрозы уничтожения его жителей, убедим тамошнее божество оставить мысли о сопротивлении и позволить нам занять поселение.

- Ооо, но разве бог на это согласиться?

- Конечно, ведь кем будет этот бог без последователей?

- Да, теперь я понял ход твоих мыслей.

Вновь прозвучал звук горна.

- Выступаем!

- Так рано? – удивился Леонхард.

Все легионеры не ожидавшие, что выступать придётся так быстро, начали в спешке собираться. Ходившие за водой прибежали чуть позже и заняли своё место в строю.

- Все на месте? – спросил центурион у строя. – Хорошо, продолжаем движение!

---Племя Черных Камней---

Пока пятый легион империи шел маршем, жители племени даже и помыслить не могли, что им объявлена война с целью захватить их земли. Население племени было очень незначительным, и едва дотягивает до пяти тысяч. За счет своих рудников, что располагались западнее от поселения, в которых добывались черные алмазы, в честь которых и названо племя, империя в мирное время была гарантом безопасности и не давала другим мелким племенам безнаказанно нападать. Черные алмазы ценились знатью и из них делались уникальные украшения, которые можно было заметить на балах. Конечно же дворянские рода не могли позволить более диким племенам заполучить эти земли и снабжали местных оружием и умелыми наёмниками, которые позволили племени окрепнуть и стать местной силой, хотя империя старалась контролировать развитие племени, не допуская её усиления.

Племенем руководил старый вождь Ролло, который после потери своего сына, убитого диким зверем на охоте, решил назначить на место своего приемника внучку. Девушку звали Ателла, и хотя ей было всего шестнадцать, она была умелой воительницей и врачевательницей, в медицине ей не было равных, а заниматься ей она стала именно после смерти отца. Десятилетняя девочка, пережившая смерти своих родителей, сначала матери, а потом и отца, решила, что изучив медицину, сможет спасать жизни людей, какой бы раной те не обладали. Основой врачевания обычно является не знание лечебных трав, а магия. С помощью магии, начинается первичный процесс заживления тканей, а уже потом с помощью трав происходит завершающий процесс излечения. Последовательность использования магии может быть разной, так как магия не способна избавиться от яда, то в начале используется противоядие из трав.

Мирное время, позволяло Ателле не волноваться о сильно тяжелых ранениях, она мечтала о жизни с дедушкой и встретить достойного жениха, в племени были претенденты, но однако, она предпочитала общаться с приезжими из империи, так как новости из более развитого «племени» ей нравились больше, чем рутинные достижения местных парней.

- Беда, беда! – вдруг по улицам стал доносится крик мужчины, который бежал в сторону дома вождя.

- Что случилось? – вышел из своего дома Ролло.

Мужчина подбежал к вождю и упал на колени. Его дыхание сбилось, и он не мог ничего сказать, поэтому пытался отдышаться.

- Мой вождь, там армия!

- Армия? Кто на этот раз? Зелёные листья или Волкодавы?

- Нет. – помотал головой мужчина – Это империя!

- Что? – шокированный словами гонца, Ролло словно оцепенел и до конца не мог понять, правдивы ли эти слова.

- Да что ты несешь! – вдруг, подошел один из старейшин, и крепко вцепившись в рубаху гонца, поднял его на уровень глаз – Империя бы никогда нас не предала, ты хочешь нас обмануть!

Собравшиеся зеваки стали переговариваться, все были обеспокоены и сильнее всего местные имперцы, которые ничего не знали о нападении и стали потихоньку удаляться из толпы, боясь, что на них могут накинуться.

- Стой Руд, давай выслушаем его, но внутри моего дома, не стоит людям зря волноваться. – вмешался Ролло и направился к своей хибаре – Проходите.

Когда все важные люди собрались в доме вождя, оказалось что в нём слишком мало места. На всё это Ролло смотрел с недовольство.

- Килли, живо сбегай и собери старейшин в зале совета, а остальных я попрошу выйти, я хочу лично выслушать этого юношу.

Молодой парень Килли, который был помощником вождя, поклонился и выбежал из дома, чтобы найти старейшин племени, а за ним вышли и прочие люди. Все они были некой высшей четой в племени, торговцами и знатными воинами, поэтому считали, что имели право зайти и услышать то, о чем будет рассказывать гонец вождю, но этого не случилось. Внутри остался только Вождь, гонец и Руд, один из старейшин.

- Итак, как тебя зовут для начал парень – обратился Ролло к юноше.

- Да, меня зовут Лот.

- Расскажи мне подробнее, о том, что ты видел.

- Подробно! – Добавил Руд.

- Д..да! – замешкался Лот – Всё происходило четыре дня назад, я сын Нэлла Охотника.

- Оо, давненько его не видел – перебил Ролло Лота.

- Вы знаете отца?

- Верно, в былое время часто с ним охотились. Ну да ладно, продолжай.

- В…в общем, как и обычно, мы с братом утром отправились проверить капканы, пока отец подготавливал шкуры для отправки в племя и мы вышли к дороге в империю. Тогда то мы и увидели, что по ней идет армия империи, мой брат узнал их доспехи. Кто-то из них нас увидел и в нашу сторону вышли несколько воинов. Мы испугались, брат просил меня бежать срочно в племя и передать вам эти новости, а он сам направился к нам домой. Нас преследовали, но в лесу мы лучше ориентируемся и смогли оторваться. Что было дальше я не помню, я бежал всё остальное время.

Пока Лот рассказывал, стоящий Руд и сидящий Ролло мрачнели с каждым словом юнца. Они не могли поверить такому рассказу, но парень и правда выглядит измученным, он бежал в племя столько дней и возможно времени на сон не находил, да и не ел. И если он бежал столько дней, значит армия Империи отстаёт от него на пару дней. Времен на подготовку было слишком мало.

- Руд, можешь позаботится о мальце, пусть поест и поспит. Как освободишься, подходи к залу собраний.

- Как прикажешь вождь. – поклонился Руд – Идём парень. – обратился к Лоту и вышел первым.

- Иди Лот, спасибо тебе.

- Как скажите. – ответил Лот и с грустным лицом вышел из дома за Рудом.

Времени думать о происходящем не было и Ролло одевшись подобающе своему статусу вышел из дома, к тому времени его стража собралась у входа и направилась с ним в сопровождение, в зал собраний совета старейшин.