В комнате Мальты, когда мы обсудили предысторию ночного нападения бандитов и теперь пытались продумать следующий шаг, внезапно распахнулась дверь.

- Отец! То, что на тебя напали, это действительно правда?!

- Минеа, я сейчас разговариваю с гостем.

Значит имя этой так внезапно ворвавшейся девушки Минеа. Подбежав к Мальте, в то время сидящему напротив меня, она уткнулась лицом ему в живот.

Похоже, что она так беспокоилась о своем отце, что даже не увидела, что рядом кто-то сидел. Но когда она услышала слова Мальты, она со звуком "Э?" повернулась с заплаканным лицом ко мне, после чего... вскрикнула.

Ведь я сейчас был в кевларовом шлеме, который использовали силы спецназа Гонконга и Боливии, ее дизайн уж точно не назовешь "внушающим доверия", отверстия для глаз и те были закрыты. Для девушки, которая и так сейчас была взволнована из-за своего отца, подобный вид мог быть несколько шокирующим.

Может, стоит снять маску?... Но в таком случае возникнут проблемы с сокрытием личности, ведь они могут запомнить мое лицо, и если когда-нибудь она столкнется со мной как "Блэком", то это вызовет определенные проблемы.

Мой взгляд встретился с взглядом Мальты - тот похоже тоже был в затруднении, но в результате ситуация решилась с появлением еще одного человека.

- Минеа, не мешай своему отцу. С возвращением. Вы Вал-сан, правильно? Я жена Мальты, Марида. Позвольте мне поблагодарить вас от всей души за его спасение, а также спасение остальных людей.

Жена Мальты, Марида, оказалась женщиной с такими же каштановыми волосами, как и у своей дочери, внешне её возраст был где-то в середине 20-х годов, а одета она оказалась в синих штанах и белой блузке.

Цвет и прическа у матери и дочери были один в один, но одетая на Минеа одежда отличалась: одета она была в легкое платье светло-голубого покроя, которое чем-то напоминало шифоновое платье без рукавов.

- Не стоит благодарить, ведь в этом заключалась моя работа. Скорее мне даже стоит извиниться, ведь в результате мне не удалось уберечь две повозки.

- О чем вы, Вал-сама! Повозки всегда можно купить, но жизнь у всех всего одна, и вы смогли спасти меня и остальных.

- Дорогой, похоже, что ты хорошего о нем впечатления, но разве не видно, что твое к нему обращение"Вал-сама" слегка смущает его. В таком случае, вы можете не стесняясь, звать меня просто "мисс Марида".

- Я того же мнения, дорогая. Могу с уверенностью сказать, что он хороший собеседник, к тому же некоторые беседы помогли мне получить прибыль. Пока вы в столице, этот дом также и ваш дом.

График эскорта состоял в том, что мы собирались оставаться двое суток в королевской столице и отправиться в Варгу утром третьего дня. Изначально я планировал снять комнату в постоялом дворе на эти два дня, пока я буду осматривать столицу, такжепопутно оформив второе удостоверение личности, но по настоятельному приглашению Мальты и его семьия остановился на эти две ночи у них.

Марида присоединилась к нашему обсуждению плана обратного пути в Варгу, после чего вся семья решила отправиться вместе. Поскольку Минеа все еще находилась здесь, я ни словом не обмолвился о возможной угрозе в виде новых нападений бандитов, но Марида кажется сама все поняла.

Как само-собой разумеющееся, враспоряжении Торговой Палаты Мариды имелся специальный эскорт, нанятый на постоянной основе. Однако они были рассчитаны именно на эскорт караванов с грузами, с расчетом на будущую прибыль, и для сопровождения одного-единственного Мальты их использование просто финансово невыгодно.

В результате было принято решение, что до тех пор, пока Торговая Палата Мариды не найдет подходящий отряд для эскорта, охрана Мальты по-прежнему остается на мне.

Во время разговора Мальтанесколько раз поправлял свое обращение ко мне, и к тому моменту, когда мы закончили обсуждение предстоящего через два дня возвращения, нам уже удалось относительно нормально разговаривать. Хотя нас с трудом назовешь "сверстниками", но впечатление мы создавали уже как "давно знакомые друзья".

На протяжении всего разговора Минар тихо сидела между своими родителями и при любой удобной возможности, пытаясь взглянуть на меня, нокогданаши глаза встречались, тут же отворачивалась... Может, я ей просто-напросто не нравлюсь?

После завтрака в доме Мальты-сана и непродолжительного сна в гостевой комнатея и мой наниматель отправились в Центральный зал собраний гильдий. Так как столица являлась центом государствадля удобства различных высокопоставленных людей, все штаб-квартиры различных гильдий были собраны в одном и том же месте. Впрочем, сейчас нам была нужна Исключительно гильдия Наемников.

Мальта-сан приехал сюда, чтобы нанять себе телохранителей, а я, чтобы зарегистрироваться и получить еще одно удостоверение личности. Не стоит воспринимать наемников, как некий аналог частных армий с Земли. Да, они предоставляли людей для участия в военных конфликтах, но занимались не только этим. Так в ихобязанности также входила защита караванов, как сухопутных, так и водных, а также предоставление охраны для богатых торговцев и аристократов.

Регистрировать Вала как авантюриста довольно глупо, так как у меня уже есть Блэк. Становиться членом гильдии Ремесленников бесполезно, так как у меня нет навыков крафта. Становится же охотником и рыскать по лесах уж слишком рискованно. По началу я думал о том, чтобы присоединиться к гильдии Торговцев, но потом отбросил эту идею, так как меня полностью устраивало сотрудничество с Мальтом. Поэтому оставалась только гильдия Наемников. Это было довольно удобно, так как существовало оченьмного запросов на охрану караванов. Итак, я решил зарегистрироваться в гильдии Наемников. Однакопоявилась небольшая проблема.

- Практический экзамен?

- Да, ведь для наемников самое главное - боевые навыки. Хотя знания в других направления, таких как медицина или кулинария, также необходимы, но мы не можем предоставить клиенту наемника, которые не умеет сражаться. Поэтому при вступлении в нашу гильдию проводится обязательная проверка боевых навыков. Для этих целей существует специально обустроенный зал, где и будет проходить проверка.

- А в чем она заключается?

- Честно говоря, ничего особенного. Вам лишь необходимо выстоять в тренировочном поединке с экзаменатором.

- Что будет, если яслучайнораню своего противника?

- Не стоит беспокоиться, во время каждого теста присутствует группа опытных целителей. Однако имейте в виду, что намеренное нанесение непоправимого вред здоровью или убийство, является тяжким преступлением и если нечто подобное произойдет мы передадим вас в руки королевской гвардии. Поэтому соблюдайте осторожность.

Значит регистрация у гильдии наемников не такая, как у гильдии авантюристов... И что мне делать? Огнестрелом в таком случае лучше не пользоваться, может для этого лучше подойдет шок-дубинка? Нет, этого будет недостаточно. Хм, а если...

- Если хотите, то мы можем провести проверку незамедлительно?

- Хорошо, я согласен.

Сотрудник приемной привел меня небольшой тренировочной площадки, что находилась за зданием гильдии Наемников. Сейчас в центре последней находились несколько человек. Похоже, что это экзаменаторы и несколько работников гильдии.

- Значит, это новый претендент? Хм, этот парень хотя бы смог подтвердить свою личность, а то я смотрю, он даже маску свою не снимает?

От небольшой группы отделился мужчина и, подойдя к регистратору, задал несколько весьма уместных вопросов.

- У него есть рекомендательное письмо от Торговой Палаты Марида.

- От торговой Палаты Мариды? Неужели они готовы поручиться за такого подозрительного парня?

- Он пришел вместе с главой компании.

- Странно, я всегда думал, что эти парни не хотят участвовать ни в каких темных делах. И когда только они успели так радикально изменить свои взгляды?

- Нас это совершенно не касается. Просто проведите экзамен и закончим с этим.

Я пытался оценить способности экзаменатора, пока тот разговаривал с регистратором. Будь это обычный тест на проверку практических умение, я мог бы воспользоваться шок-дубинкой или телескопической-дубинкой. Тем не менее, уже с первого взгляда было понятно, что этот парень не уступает Мелинде и Лу из "Горной камелии". Да даже для Райнера из "Раффлезии" он окажется вполне достойным противником. Кто знает, может этот парень даже намного сильнее их.

- Прости что заставил ждать. Я Зигфрид, бывший авантюрист А-ранга, а сейчас официальный экзаменатор гильдии Наемников.

- Вал.

Бывший ранг А... Это явно не тот человек, которого получится одолеть спустя рукава. Зигфрид был мужиком в возрасте 30 лет, со слегка сонным взглядом и коричневыми волосами. Многие сотрудники гильдии имели опрятный вид, однако у него была небритая щетина. Носил же он грубую рубаху и брюки.

-Тебе не обязательно побеждать, в конце концов, это просто проверка фактических навыков. Также можешь не волноваться о травмах,после поединка они будут излечены одним из целителей. Так что не волнуйся и покажи все, на что способен.

Сказав это, Зигфрид легким движением правой руки поднял деревянный меч, тем самым знаменуя начало проверки.

Левой рукой я вытаскиваю иззакрепленной на талии кобуры шок-дубинку и делаю легкий взмах, тем самым заставляя ее удлинится. Увидев некий 30-сантиметровый стержень, что одним взмахом удлинился фактически вдвое, лицо Зигфрида изменилось, будто он увиделинтересную игрушку.

Расстояние между мной и Зигфридом составляет около 10 метров. Казалось бы, ничего не мешало быстро преодолеть его и нанести удар, но мои инстинкты говорили, что это не правильно. У противника явно больше опыта, и он без особых проблем сможет нанести стремительный контрудар. Вместо этого я держал свой взгляд на соперники и ловил даже малейшие движения. Так что Зигфриду пришлось напасть первым.

В тот момент, когда расстояние между нами сократилось до 5 метров, я рывком двинулся к нему навстречу,добавляяимпульс атаке иделая диагональный взмах своим оружием снизу вверх, слева направо. Зигфрид же опустил наконечник деревянного меча и принял мою атакуна середину. Однако, несмотря на то, что мы оба атаковали одной рукой, мой удар оказался более мощным благодаря силовому костюму и импульсу рывка. Благодаря этому мне удалось оттолкнуть руку своего противника.

- Хох!

Зигфрид оттолкнулся от меня, тем самымснова образуяразрыв. Он снова занял позицию, но теперь держал меч двумя руками.

Чувствуя давление, Зигфрид немедленно отпрыгнул назад и тут же разорвал дистанцию между нами. Я же, воспользовавшись этим, вытащил FN Five-seveN из кобуры, после чего двумя прицельными выстрелами поразил резиновыми пулями колено своего противника. Естественно, все, кто наблюдал за нашим поединком, тут же отреагировали на громкие звуки выстрелов. Я же тем временем нацелился на голову Зикфрида.

- Надеюсь, этого достаточно?

- Ха, ха-ха, эточто, быламагическая атака? Но я ведь даже не слышал слов заклинания...

- Мне бы хотелось избежать ненужных вопросов? В конце концов, у каждого есть свои тайны.

В это время Зигфрид, стоя на левом колене, обеими руками держался за правое. Безусловно, он испытывал довольно сильную боль, но не кричал. Вотчто значит быть бывшим авантюристом ранга А?

- Фу-ух, ладно... Ты прошел. Эй, чего вы там застыли столбами. Это к вашему сведению довольно-таки больно!

- Д-да!

После этих слов к Зигфриду тут же подошел целитель. Я же положил Five-seveN обратно в кобуру и повернулся к регистратору.

- Раз уж я прошел, то мне бы хотелось получить свое удостоверение.

- Ко-конечно!

Я вернулся в приемную гильдии вместе с регистратором. Сегодняшняя цель была успешно достигнута. К этому времени Мальта-сан уже ждал меня на месте на ранее обусловленном месте встречи. Похоже, ему также удалось уладить все свои вопросы, и поэтому мы вместе вернулись в офис компании Марида.