Я положил руки на шар и закрыл глаза в ожидании чуда. Я верил, что у меня всё получится, что я не буду пустым местом, как раньше. Это же совершенно другой мир, а я — Герой, который был призван Богиней этого мира. Я был так взволнован, что чувствовал, как сердце сейчас вырвется из груди, но я был уверен, что это мой второй шанс на жизнь. Шар показывает характеристики практически сразу, но кажется, будто это длится очень долго. Секунды кажутся минутами, а минуты — часами. Вдруг я услышал, что надо мной появилось то самое окно, но я словно оцепенел и не мог не то что открыть глаза, даже дёрнуться.

«Почему все молчат?» — спросил я себя.

Даже Богиня, которая комментировала способности предыдущих участников, хранила молчание. Я не понимал, что бы это могло значить, но предполагал, что их что-то сильно удивило в моей силе.

«Неужели я оказался сильнее Адама?» — подумал я.

Я открыл глаза и был шокирован.

ГЛАВА ВТОРАЯ: МАННА НЕБЕСНАЯ

"...mala autem arbor fructus malos facit"*

Всю свою жизнь я был серой массой и никогда не стремился привлекать к себе внимание. Я не был аутсайдером, но и не был душой компании. Можно сказать, я был представителем уверенного среднего класса. Окончил старшую школу, потом университет, устроился на работу, всё как у людей. С девушками везло через раз, хотя даже так у меня ни разу не было долгосрочных отношений. Я не добился каких-то успехов в учёбе, спорте, работе. В свободное время играл в компьютерные игры, однако, затворником не был. Другой мир и правда стал бы для меня вторым шансом, чтобы начать жизнь с чистого листа, но всё оказалось не так просто.

— Кхм-кхм... Это и правда, как бы сказать, уникальный случай, — прервала тишину Богиня. — Такого ещё ни разу не было.

— Ха-ха-ха! Поздравляю, ты смог удивить даже меня! — Расхохотался Адам.

— Ну... Что-то такое наверное можно было от тебе ожидать... — чуть ли не шепотом сказала Полька.

Катерина и Роберт промолчали. Им было вообще не до меня. Полька оказалась права, именно что-то такое и должно было со мной произойти.

HP —  83/83 | Мана —  249/249;

Уровень силы —  333⚝;

Особый навык —  Искупление;

N/D.

«Какого чёрта!? Как такое может быть!? Что это ещё за навык? Даже описания нет!» — запаниковал я.

Ситуация патовая. Я оказался слабейшим из присутствующих... Да что уж там, видимо, я слабейший человек в этом мире.

— Как там тебя зовут? — Спросила меня Богиня.

— Меня зовут... — меня перебили.

— В целом, это и не так важно. Могу тебя поздравить, ты слабее младенца, твой потенциал на уровне какой-нибудь лесной зверушки, — надменно сказала Богиня.

Меня бросило в дрожь. Я не мог поверить в то, что в новом мире я стал всё равно, что животным.

— И что это вообще за навык такой "искупление"? — поинтересовалась Богиня. — Впервые вижу такое, даже описания нет.

— Судя по всему это значит, что он абсолютно бес-по-ле-зен, — съехидничал Роберт.

— Зачем нам этот балласт? Его же слабейший демон убьёт просто посмотрев, ха-ха, — сказала Катерина.

Адам в этот момент красовался мускулами перед Полькой. Свои два цента он вставил, на большее его мозг не способен. Я дальше стоял обездвиженным и не знал, что сказать, что делать, что думать. Я понимал, что это конец моего путешествия в дивном новом мире, меня скорее всего отправят назад в мой мир.

— Прошу вас не беспокоиться, Героиня. Для таких случаев у нас предусмотрена особая процедура, — абсолютно спокойно сказала Богиня.

— Вы отправите меня назад домой? — Спросил я.

На лице Богини появилась странная, даже местами кровожадная улыбка.

— Нет конечно, на такой мусор даже ману тратить жалко, — ухмыльнулась она.

Приехали. Меня убьют. Точно убьют. Бежать нет никакого смысла.

— В-вы убьёте его? — Спросила Полька.

— Нет, как Богиня рода человеческого, я не имею права умервщлять невиновных, — ответила богиня. — Однако я могу сослать его в место, где ему точно не выжить.

Ужас охватил меня. Я понимал, что лёгкой и быстрой смерти мне не видать.

«Какой же это Бог, который может вот так просто избавиться от неугодного? Чем я это заслужил? Я не сделал абсолютно ничего плохого! Да, я слаб, но ведь не бесполезен! Она ведь сама сказала, что уровень можно повысить тренировками. Почему нельзя натаскать меня хотя бы до уровня какого-нибудь демона? Я не понимаю этого... Не понимаю... Я этого не приму!» — подумал я.

Я ничего не мог противопоставить людям такой огромной силы, а уж тем более Богине. Нет, это не Богиня, это отродье, ложный Бог!

«Ложный Бог?..»

Странно, что я подумал об этом. Я даже не знаю, есть ли в этом мире другие Боги, хотя исходя из её слов можно предположить, что есть.

«Ложный Бог?..»

Эти слова продолжали прокручиваться у меня в голове...

«Ложный Бог?..»

«Ложный Бог?..»

«Ложный Бог?..»

Стали навязчивой мыслью...

«УБИТЬ»

«УБИТЬ»

«УБИТЬ»

Это не было безумием, это было чем-то иным...

«покарай еретиков мира сего, покарай противников истинного бога мира сего»

Послышался шепот в моей голове...

Лжебогиня продолжала что-то говорить. Её слова разносились эхом в моей голове, но фразами не стали. В глазах помутнело. Земли под ногами не стало и я начал падать. Казалось, я лечу уже вечно. Не то чтобы я готовился к смерти, наоборот...

«Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ»

В глазах потемнело.

Наконец открыв глаза я увидел старые каменные стены, влажные и обросшие мхом. Передо мной лежал какой-то магический факел: он не гас и не обжигал, но грел и светил.

Чувствовал я себя ужасно, всё тело болело, меня трясло от холода, а от запаха сырости тошнило.

— Инфо, — тяжёлым голосом сказал я.

Прямо перед моим лицом появилось окошко и полной информацией обо мне... Полной в рамках этого мира.

HP — 03/83 | Мана — 249/249;

Уровень силы — 333⚝;

Особый навык — Искупление;

ВЕН##/########

— Оставили меня на волоске, спасибо... — удивился я. — А это ещё что?

В описании навыка что-то появилось.

«ВЕН? Чувство, будто я знаю, что это, но не могу вспомнить»

Я осмотрелся вокруг. Впереди меня была стена, слева и справа коридоры, а позади — дыра в стене. Туннели были тесными.

«Остаётся только искать выход, не подыхать же мне тут»

Других вариантов у меня не было. От меня решили просто избавиться, скинуть балласт, будто я правда какое-то животное. Это непростительно! Если я выживу... Если я выберусь отсюда, то отомщу им всем, отомщу этой лжебогине!

— Ах! — вскрикнул я от боли.

Я схватился за голову. "Лжебогиня" снова разнеслось эхом в моей голове. Боль была сильной, но, к счастью, недолгой. Я немного отдышался и успокоился. Сейчас важно то, как мне найти выход и выжить.

Мне в голову пришла мысль попытаться применить свой навык. К сожалению, Богиня не сказала каким образом мы должны использовать свои навыки, поэтому придётся обратиться за помощью к куче исекайных аниме, которые я смотрел от нечего делать.

— Искупление! — прокричал я.

Ничего не произошло.

— Искупление!

Я попытался ещё несколько раз, но чего-то особенного не заметил.

К боли по всему телу прибавилась сильная усталость.

— Инфо, — произнёс я вяло.

HP — 06/83 | Мана — 249/249;

Уровень силы — 333⚝;

Особый навык — Искупление;

ВЕН##/########

Мана не потратилась, зато HP немного повысилось. Я пристально смотрел на окно с характеристиками.

«Похоже, здоровье здесь само восстанавливается со временем. Как я могу судить, у меня не получилось использовать свой навык, либо же он просто не работает»

Я решил, что возможно не нужно кричать во всю глотку название навыка. Я попытался активировать его мысленно, но едва ли это дало свои плоды.

— Инфо.

HP — 06/83 | Мана — 249/249;

Уровень силы — 333⚝;

Особый навык — Искупление;

ВЕН##/########

— Произносить вслух, равно как и думать о навыке, бессмысленно... Нужно придумать что-то другое.

Я пытался вспомнить иные способы обращения с магией, но в голову лезли лишь красивые девушки, пафосно читающие заклинания и стирающие своих врагов с лица земли. Такими темпами я точно здесь слягу.

— А может...

Я вспомнил, что с магией можно обращаться путём взаимодействия с моей внутренней маной, а также с помощью внешней маны. Осталось только понять, как это сделать.

Я закрыл глаза и постарался полностью очистить свой разум. Начал представлять ману во всех её проявлениях. Представлял, как нити маны тянутся во всём живом, как её частицы витают вокруг меня и собираются вместе. К этим мыслям я прибавил желание использовать свой навык.

И у меня получилось. Я почувствовал, как моя мана стала меньше. Открыв глаза, я увидел окошко, которое гласило о успешном использовании навыка.

— И что произошло? — с недоумением произнёс я. — Инфо.

HP — 07/83 | Мана — 248/249;

Уровень силы — 333⚝;

Особый навык — Искупление;

ВЕНЕ#/########

В характеристиках явно были изменения.

— Было затрачено одно очко маны, а это значит, что... Мой навык абсолютно бесполезен.

Я упал на колени осознавая свою никчёмность. Я смотрел на свои характеристики и чуть ли не плакал, пока не заметил кое-что.

«К описанию добавилась ещё одна буква?»

Я решил, что если использовать навык достаточное количество раз, тогда я увижу полное описание.

Использовав свой навык ещё несколько раз, я решил проверить, к чему это привело.

— Инфо.

HP — 07/83 | Мана — 244/249;

Уровень силы — 333⚝;

Особый навык — Искупление;

ВЕНЕ#/########

— Ничего... — я упал духом.

Встав с колен мой взгляд упал на коридор передо мной. Казалось, будто мой мир снова рухнул. В голове было пусто, а гнетущая тишина этого подземелья нещадно давила на меня.

Наконец решив собраться с силами, я начал думать, как быть дальше. В любом случае отсюда нужно выбираться. Я обернулся к дыре позади меня.

«Видимо, отсюда я и попал сюда»

Посмотрев внутрь, я понял, что пытаться выбраться тем же способом, каким я и попал сюда, — опасно и глупо. Оставались только коридоры по сторонам. Это были самые обычные, тёмные коридоры. Я попытался вслушаться во тьму, но ничего не услышал.

— Надеюсь, что это не лабиринт...

Я шёл по правому коридору, освещая путь магическим факелом. Пройдя около ста метров, я услышал вдалеке шаги. Замерев на месте, я стал внимательно вслушиваться в темноту, пытаясь определить, откуда они доносятся. Но было сложно понять, в каком направлении движется идущий. Я стоял и слушал около полуминуты, но шаги затихли. При этом их громкость не менялась, как если бы кто-то ходил на одном месте.

Я продолжил медленно идти вперёд, стараясь не шуметь. Шаги казались человеческими, так что есть шанс выбраться отсюда живым. Я снова услышал эти шаги, однако, на этот раз они были ближе, но даже так звучали будто человек ходит туда-сюда на одном месте.

— Здесь кто-нибудь есть? — крикнул я вдаль.

Шаги стихли, но ответа не было.

— Я не причиню вам вреда, я просто хочу уйти отсюда! — продолжил я.

Тишина. Возможно, что человека так же, как и меня, отправили сюда, потому что он оказался неугодным здешней системе. Если это так, то его можно понять, я бы тоже не отвечал, если бы услышал крик из темноты.

Я продолжил идти вперёд. Шёл около минут десяти, но так и не нагнал того, кто здесь ходил, несмотря на то, что шаги слышались близко. Мне показалось это странным, но я списал всё на то, что этот кто-то ушёл по-тихому.

Туннель оказался очень длинным. Я прошёл ещё примерно двести метров и почувствовал сильную усталость. Поэтому я решил присесть и немного отдохнуть.

«Сколько ещё мне идти?» — подумал я.

Главное, чтобы это подземелье не было бесконечным. Удивительно, что на всём пути я не встретил ни одного трупа. Это могло означать, что либо здесь есть выход, либо происходит что-то ужасное, от чего даже мокрого места не остаётся.

Я снова услышал знакомые шаги, но на этот раз они были очень близко, прямо у меня за спиной. Резко обернувшись и осветил пространство перед собой я ничего не увидел, но и шаги не стихли. На этот раз они были всё ближе и ближе, но я всё равно никого не видел. По телу пробежала дрожь, а колени начали подгибаться. Топот становился ближе и наконец судя по его громкости я давно должен был увидеть идущего ко мне человека, но никого не было. Шаги снова прекратились. Я решил пойти навстречу, но пройдя метров тридцать я никого не увидел. Это было странно, ведь я чувствовал, что подошли чуть ли не вплотную ко мне.

Я решил идти дальше и прошёл примерно двадцать-тридцать метров. Внезапно я увидел знакомую комнату. Но тут я заметил нечто странное: дыра, которая, по моим представлениям, должна была быть слева от меня, оказалась справа. Это означало, что войдя в правый коридор, а затем повернув назад я оказался в левом.

Меня пробрал страх того, что выхода может не быть и я обречён ходить кругами по этому тёмному подземелью, пока не умру от голода.

Я вновь услышал шаги, которые доносились из коридора передо мной, вновь шли ко мне.

— Кто ты такой? Покажись! — кричал я.

Мне было очень страшно, и я понимал, что эта встреча может стать как шансом на спасение, так и причиной моих страданий.

Наконец я увидел тёмный силуэт человека, который медленно приближался ко мне. Мне стало немного легче на душе, но потом я осознал, что свет моего факела совершенно не освещает того, кто идёт ко мне. Абсолютно чёрная фигура остановилась напротив меня. Она не отбрасывала даже тени. Я замер в ожидании, пытаясь разглядеть хоть какие-то черты лица незнакомца. Но тьма вокруг него была настолько плотной, что казалось, будто он поглощает свет.

— Кто ты? — спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Я тот, кого ты ждал душой, но не ждёшь разумом — ответил он.

Я почувствовал, как сердце забилось быстрее. Что это значит?

— Не бойся, — продолжил незнакомец. — Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред.

— Тогда зачем ты здесь? — спросил я, всё ещё пытаясь разглядеть его лицо.

— Чтобы показать тебе путь, — ответил он. — Путь, который ты должен пройти.

Я не понимал, о каком пути он говорит. Но чувствовал, что это важно.

— Что это ещё за путь? — спросил я.

— Ты попал в этот мир не просто так, — ответил незнакомец. — На тебя возложена особая миссия.

Я задумался. Может быть, это мой шанс на спасение?

— Хорошо, — сказал я. — Я готов идти.

Тёмный силуэт протянул мне руку. Я взял её, и мы вместе шагнули в темноту.

"...а худое дерево приносит и плоды худые", (Мт.7:17).