— Что происходит, Ли? — отдышавшись, спросила Рия.

— Я… Ребят… У вас не было ощущения, что за нами следят? — внезапно выпалила девушка.

«Я, конечно знала, что она весьма впечатлительная, но чтоб настолько… Она серьезно?! Да мы живем, буквально в раю: нам дают еду, жилье, образование, одежду, развлечения, всё чего душа пожелает! Для жителей этого мира, ограничений, вообще не было, бери, что хочешь. Но тут живут Хранители! Они чисты и никогда, ничего просто так не будут есть, пить, забирать, они всегда работают, чтобы отработать это. «Чёрные» и «серые» не только очищают душу, но и обучают будущих хранителей. Как можно вообще на что-то жаловаться?! Это уже паранойя!» — возмутилась в своих мыслях Рия.

— Это какой-то розыгрыш? — аккуратно спросил Эд. Было заметно, что он сомневался, стоит ли вообще что-то говорить… Видимо, парень не хотел задеть чувства своей подруги.

— Нет! Я серьёзно! Вам разве не каже… — она обессиленно оборвалась на полуслове.

— Простите, я, наверное, переволновалась… Вот и мерещиться всякое, не обращайте внимания, — держась за голову пробубнила Линни, опираясь о дерево, неподалеку озера.

— С тобой всё нормально? — встревоженно спросили друзья в один голос.

— Вы так часто говорите в унисон и договариваете фразы друг за другом. Вот бы и… у меня были такие друзья…

— О чем ты? — переглянувшись, спросили Эд и Рия, но ответа так и не получили — Ли упала в обморок.

***

— Всего лишь переутомление, ничего страшного, — заверила их пожилая тетушка в серой форме, выходя из медицинского кабинета.

— Боже, это, безусловно, неплохо так серьезно относиться к учебе, но настолько перегружать себя… Сумасшествие… — не замолкая возмущался Эд, выходя из здания академии.

— Ты это — повторяешь уже в десятый раз! Я и так поняла, что ты за нее волнуешься! — раздраженно воскликнула Рия.

- !

— Ты не умеешь врать… — прочитав немой вопрос «КАК?» на лице друга, ответила девушка.

— Нам бы, к слову, тоже не помешало бы учиться.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно. В общем, делай как хочешь, но я собираюсь браться за голову! — фыркнула Рия и развернувшись быстрым шагом пошла к себе в комнату.

— Да, что сегодня с ними всеми? — почесав затылок спросил у самого себя Эд.

***

«У каждого ранга есть свои обязанности. «Чёрные» обучают будущих хранителей, потому что имеют достаточный багаж знаний, но их внутренней чистоты и сил не хватает на «очищение» людских душ. «Серые» уже имеют выбор: пойти обучать учеников академии или спуститься в один из миров и выполнять свою основную задачу. «Белые» обязаны посвятить свою жизнь спасению людей, они единственные кому доверяют подопечных»

— Как же много информации… — закутываясь сильнее в одеяло протянула Рия. Она сама не понимала, чем сегодняшняя ситуация повлияла на нее.

«Как меня могло мотивировать на обучение нечто подобное… Ли же просто упала в обморок. Может, некое, чувство ответственности… Я ведь, возможно, буду спасать людей, но так безответственно отношусь к обучению. Черт! Почему я раньше, об этом не задумывалась?!» — осознав это, девушка подорвалась с места и помчалась в библиотеку. Видели бы вы взгляд Тётушки Кииры, когда Рия набирала стопку книг начиная с четвертого и до шестого курса…

«А вот и пригодились уроки физической подготовки!» — обрадовалась она, когда с легкостью подняла около пятнадцати книг. Правда, не было видно куда идти и пришлось просить помощи библиотекаря, но сам факт!

— Фух…. Теперь это нужно только… Только выучить.

«Да уж, целая гора книг… И как мне это все успеть-то?!» — ошеломленно глядя, на заваленную книгами кровать, подумала Рия.

***

Эд задумчиво прогуливался по парку, пытаясь понять поведение своих подруг. Рия, в последнее время, стала какой-то странной и Линни начала, чрезмерно, загружать себя учебой.

«Да что с ними. Или со мной? Я уже, совсем, запутался. Они даже перестали рассказывать мне о своих переживаниях. Это несправедливо! Если с Ли мы и до этого были не столь близки, но Рия! Мы с ней дружим чуть ли не всю нашу жизнь! Почему и она закрывается от меня? Ничего не понимаю…» — раздумывал парень во время своей прогулки. И только сейчас начал замечать, что за всё это время, почти не видел студентов старших курсов.

«Почему? Они же живут тоже здесь», — осматриваясь по сторонам, недоумевал Эд. — «Надо будет спросить у учителей. Они же хранители! Они сто процентов знают и ответят. Какие же хранители всё-таки крутые… Хочу быть таким же!»

***

— Можно? — послышался стук из-за двери.

— Проходи!

— Привет, ты как вообще? — обняв подругу, спросила Рия.

— Все нормально, отдохнула и готова снова, приступать к учебе! — гордо вытянулась Линни, уперев руки в бока. Но серые глаза ее подруги, все так же пристально, смотрели на нее.

— Точно? — после утвердительного кивка, Рия продолжила. — Эм… Я понимаю, что это возможно, слишком нагло, просить такое сразу после твоего выздоровления… Но можешь объяснить некоторые темы по психологии и магической теории? — на одном дыхании смущенно выпалила девушка.

— Я прос…

— Хочешь подготовиться?

— Да…

— Конечно, я тебе помогу! — как-то слишком устало и вымучено сказала Линни.

«Я уже начинаю жалеть, о том, что заявилась к ней со своими проблемами… У неё итак работы навалом…» — чувство вины, по неизвестной ей причине, не покидало Рию.

***

На следующий день, придя в академию, все ощущали себя как-то странно. Будто бы что-то серьёзное надвигалось на них… Эд хотел озвучить ряд вопросов учителям, что уже являлось обычным делом, студенты суетились перед началом занятий. Но в этот день все началось не так как раньше…