Кохаку – новая служанка во дворце Коки.

Поскольку она происходила из знатной семьи, связанной с домом Ко, ей, несмотря на молодость, позволили носить одежды цвета гардении, соответствующие среднему рангу, а не бледно-голубые одежды низшего ранга.

Считавшаяся красавицей, изучившая пять канонов и славившаяся сообразительностью, она дерзко метила на место в одеждах цвета гуммигута – ранг старшей служанки.

Хозяйка дворца Коки, Ко Рейрин, – сокровище дома Ко. Кохаку, как человек из дома Ко, тоже обожала заботиться о других и хотела как можно скорее стать старшей служанкой, чтобы усердно ухаживать за этой хрупкой и прекрасной госпожой.

«Глядя на них, нынешние “жёлтые” – сплошь чудачки. С такими соперницами мне будет легко стать одной из них».

Во время завтрака, оглядывая собравшихся в столовой старших служанок, Кохаку думала именно так.

Главная фрейлина Тосэцу, конечно, превосходна и красотой, и манерами, но остальные «жёлтые»… Одна поглощена чтением прямо во время еды, у другой грязь в волосах, третья, безобразно толстая, жадно запихивает в себя еду.

«Пф», – Кохаку уже готова была победно усмехнуться, но, услышав их разговор, вытаращила глаза.

— О боже, Ан-Ан. Ты наконец дочитала роман на вэйском языке?

— Да. Я решила подготовиться, чтобы читать его вслух госпоже Рейрин, пока она лежит с жаром. Тан-Тан, а ты, судя по всему, собирала лечебные травы? У тебя грязь в волосах.

— Верно. Вчера вечером меня отпустили пораньше, и я ради госпожи Рейрин поднялась на гору Дзёроку, чтобы собрать их.

«Ч-что?!»

Вэйский язык сложен для изучения даже ученым мужам, а гора Дзёроку настолько крута, что там каждый год пропадают люди.

Пока она была ошеломлена, служанка, доевшая огромную порцию риса, с шумом выдохнула.

— Я тоже перешла на высокоуглеводную диету, чтобы расслабить мышцы и нарастить жир, дабы получить более мягкую плоть.

«Плоть?» – пока Кохаку в недоумении склонила голову, служанка гордо выпятила мощную грудь.

— Теперь, когда госпожа Рейрин в следующий раз упадет в обморок, я смогу предложить ей идеальную мягкость в качестве живой перины!

«Д-до такой степени?!»

От преданности служанок, которые совершенно естественно демонстрировали чудеса усилий, выходящих за рамки здравого смысла, у неё выступил холодный пот.

«Так вот они какие, “жёлтые”!..»

Кохаку впервые в жизни, находясь во дворце Коки, познала банальную истину: нет предела совершенству.