Прошло не больше двух часов, когда карета с золотыми инициалами дома Корделл въехала во двор поместья. Рафаил спешно покинул экипаж, на ходу приглаживая короткие взьерошенные блондинистые волосы и поправляя распахнутый чёрный пиджак.

В темно-жёлтой жилетке поверх белой рубашки и лакированных туфлях он выглядел одновременно статно и не слишком высокомерно. Но его глаза, чёрные, как ночное небо, были взволнованы. В отличии от Кэма, чья красота на первый взгляд казалась холодной и недоступной, Рафаил на первый взгляд мог показаться наоборот, доступым повесой, падким на женщин иль другие грехи.

«О Боже, надеюсь, Кэм не сильно напугал Кхалисию. — подумал он, зная о особенности друга. — И вообще, почему она пришла? Похоже, дело серьезное».

Подойдя к двери гостиной, юноша не стал терять ни секунды и решительно распахнул её. Картина, которую он увидел, приятно удивила: уютная обстановка, весело болтающий с гостьей Мерелис и мило хихикающая Кхалисия, сидящая напротив него на диване с чашкой чая в руках.

Она казалась расслабленной и погружённой в беседу. Кэм же, сидящий возле Мерелиса, не произносил ни слова — со своим холодно-вежливым видом, он спокойно жевал шоколадный торт, как будто всё вокруг его вовсе не касалось.

Ну. В общем, атмосфера была не такой уж и плохой.

Как только Рафаил вошёл, все тут же обратили на него внимание. Кхалисия, увидев его, привстала. Её лицо на миг осветилось, но тут же потемнело, вспомнив произошедшее с ней горе некоторое время назад.

— Рафаил! — выдохнула она, голос дрогнул. Розовые глазки испуганно застыли в ожидании его реакции на её неожиданный приход.

— Рад видеть тебя здесь. Всё хорошо, не беспокойся. — сказал Рафаил, мягко улыбнувшись и подходя к ней. Напряжение Кхалисии спало, ей стало легче. — Но ты не выглядишь счастливой. Что случилось?

Ресницы Кэма дрогнули. Он заметил, как Раф говорит с Кхалисией, будто с давней подругой. Между ними чувствовалась близость, которую он не знал. И не только близость, но и нежность с его стороны… Это неприятно кольнуло в сердце.

Почему Рафаил ему ничего не рассказал? А Кэм ему всё рассказывает, без утайки!

— Ах, я… — Кхалисия открыла было рот, но, взглянув на Кэма и Мерелиса, вдруг замялась и покраснела. — Может, мы можем поговорить наедине?

Раф тут же вспыхнул от смущения в ответ. Мерелис прикрыл рот рукой от шока, поняв, в чём дело.

— А? Но что тут тако…ай! — а вот Кэма ему пришлось заткнуть, ткнув его в бок.

Кэм изогнул бровь и посмотрел на Мерелиса, мол, «Ты чё, кучерявый? Я же ничего такого не сказал!»

Мерелис, поправляя очки, ответил не менее выразительным взглядом, в котором без слов читалось: «Господи, какой же ты бываешь в такие моменты тупой»

И в этот момент, до Кэма дошло. Неужто… признание?!

Он тут же перевёл взгляд на Рафаила и Кхалисию. Рафаил в этот момент, слегка покраснев кончиками ушей, с видимым волнением и теплотой протягивал ей руку.

— Конечно. В таком случае, прошу следовать за мной. — сказал он, любезно улыбнувшись, и Кхалисия, тихо кивнув, положила свою ладонь на его.

Их пальцы слегка сомкнулись, и в этот момент вокруг них расцвели цветочки, запорхали бабочки. Между ними возникла атмосфера, наполненная теми чувствами, которые сложно было описать, но невозможно не заметить.

— … — Кэм будто превратился в кусок стекла и треснул.

Он зыркнул на Мерелиса, посылая тому сообщение по миндальной связи: «Что за чертовщина?!»

— … — Но Мерелис, похоже, в этот раз стал его товарищем по шоку.

Парень глянул на него в ответ.

«Я… я сам не знаю!» — ответил он по связи. Но в отличии от Кэма, он выглядел затем приятно удивлённым.

Рафаил, который всегда думал только о работе, который редко улыбался при незнакомцах, сейчас… добровольно вёл себя как милый щенок!

— Кэм, Мерелис, мы отойдём. — сказал Рафаил, бросив на них благодарный взгляд. — Спасибо вам, что так достойно приняли мою гостью.

— А… ага… — заторможенно откликнулся Мерелис. — Да без проблем!

— Я очень благодарна вам. — вежливо, с лёгким поклоном ответила Кхалисия.

— Не… не стоит. — пробормотал Кэм.

Когда Рафаил и Кхалисия покинули комнату, в воздухе воцарилась странная тишина. Кэм и Мерелис стояли молча, не зная, что сказать, пока затем не переглянулись и, словно по команде, схватились за головы, воскликнув в унисон:

— Она правда ему нравится!

Мерелис, вдруг ощутив непередаваемое волнение, добавил с весёлым смехом:

— О Боже, это чудесно!

Кэм же, напротив, выглядел мрачно, и его низкий голос прозвучал тягучим эхом:

— О Боже, это ужасно.

— Что? — Мерелис обернулся к нему, моргнув в недоумении.

Кэм ткнул его в плечо.

— Не там, я здесь.

Мерелис непринуждённо повернулся в другую сторону, теперь точно к Кэму.

— Что? — повторил он.

— Ничего. Я пошёл дальше проводить экскурсию новому работничку Ламу.

И хотя у Кэма возникло желание тихонечко проскользнуть и подслушать разговор, однако он решил всё-таки этого не делать, хотя внутри всё горело от любопытства и тревоги.

Вместо этого он решил правда вернуться к экскурсии для Ламэльяна.

Он быстро нашёл его и они стали дальше осматривать поместье. Шаг за шагом Кэм показывал всё — каждый угол, каждый зал. Лам с интересом и вниманием слушал, не пропуская ни одного слова, хотя Кэм мыслями был далеко. Его внимание всё время возвращалось к Рафаилу и той девушке.

Экскурсия завершилась, и, отправив Лама отдыхать, Кэм поднялся к себе. Он медленно прошёл в свою комнату, ощущая усталость, которую не смогло унять даже привычное великолепие его уютного уголка.

В воздухе витала какая-то неопределённость всего происходящего. Он бросился на кровать и закрыл глаза, надеясь отогнать все тревожные мысли.

В итоге, Кэм тихо задремал, а примерно час спустя раздался стук в дверь. Парень неохотно открыл глаза, услышав знакомый голос:

— Кэм, можно войти?

Это был Рафаил. Кэм принял сидячее положение на кровати по-турецки.

— Да, входи. — ответил он, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Рафаил вошёл, закрыв за собой дверь.

— Кэм, я собирался тебе об этом рассказать, когда буду точно во всём уверен. Не подумай, я очень тебе доверяю. — сразу начал он, чувствуя вину перед другом.

Всё же, он бы тоже обиделся, если бы например Кэм серьезно влюбился и пытался завоевать чье-то сердце, не сказав ему и слова. Но тут… просто всё так запутано вышло.

Раф взял стул от письменного стола, поставил его напротив кровати Кэма и присел.

Кэм изогнул бровь, склонил голову в бок. Свисающая серьга двинулась в такт его движениям.

— О чём рассказать?

— Что, ну, мне понравилась Кхалисия, я её лю…

— Стоп. — резко бросил Кэм, приподняв ладонь в жесте «попридержи коней».

Раф кивнул.

— Так, рассказывай мне от и до, как вы познакомились и как так вообще вышло? И кто это такая? — выпалил прямо Кэм, не скрывая, что ситуация ему не нравится.

Рафаил удивлённо вскинул брови.

— Ты её не узнал? Это же главная героиня романа!

— Какого, блин, романа? — Кэм, нахмурившись, уставился на него в недоумении.

— Придурок, мы же вместе читали его! И вообще, лично я попал в этот мир сразу после того, как перечитал его.

— … — Кэм застыл. Рафаил говорил о том романе, о котором он, кажется, уже почти забыл.

Да даже если бы он о нём помнил, то камон, считал, что все эти иссекайные миры всё равно похожи друг на друга, сразу не узнать. А главные герои? Это же не манга или манхва, или аниме, чтобы он знал как они выглядят.

Попал сразу после того, как перечитал его… Кажется, Кэм припоминает. Его тоже пыталась засосать книга, но особо в тот роман он не вчитывался, чтоб ещё помнить всё…

— … Нда, память у тебя, конечно… — Раф продолжил насмешливо, глядя на озадаченного друга. — Роман назывался ещё «Мой развод не удался, потому что я полюбила мужа», если это конечно тебе о чём-то говорит.

Кэм напрягся, пытаясь вспомнить детали. В голове начали всплывать фрагменты сюжета: Кхалисия главная героиня, которая заключает с герцогом брачный контракт на год, после которого они должны развестись, но по истечению срока, короче говоря, они влюбляются друг в друга, развода не случается и живут они долго и счастливо. Ну и куда без антагониста, что тоже хотел завоевать сердце героини, но ничего не вышло. Сначала сама Кхалисия ему отказала, а затем и герцог жестоко расправился что с ним, что с его приспешником…

Кэм схватился за голову.

— Ёпт твою ж, и ты всё это время знал об этом и молчал?! И вообще, какого чёрта? Там же в конце злодей и его друг помирают!

— Да я думал ты тоже в курсе, но решил как и я не идти по сюжету как раз-таки, чтобы не умереть! — отвечает также эмоционально Раф, но постепенно говорит спокойнее. — Я сразу решил послать весь сюжет куда подальше и подняться с тобой на вершину. Меня устраивало не вмешиваться в ход событий, но потом я встретил её…

Он рассказал, что их первая встреча произошла отнюдь не так, как было прописано в романе. Они столкнулись в ювелирном магазине, когда оба потянулись за последним комплектом аметистовых запонок. Кхалисия выбирала подарок мужу, он же — своему лучшему другу, Кэму. Рафаил уступил девушке покупку, выбрав в качестве подарка Кэму сапфировые запонки.

«Будь проклят я! Я ещё для них сводником успел поработать выходит!» — заныл Кэм.

— И нет, — продолжал Раф. — не пойми неправильно: сначала она мне даже не понравилась в романтическом смысле. Просто отличный собеседник, вот и всё. Мы начали с дружбы, а потом… я понял, что она мне нравится. Да и то осознал это не сразу, а как осознал, то ужаснулся от этого. Я и не собирался ей признаваться, ведь по сюжету она должна была остаться с мужем… но представь себе, она выбрала меня! А сегодня призналась в любви! Это взаимно, прикинь?

С этими словами Раф поднял голову и посмотрел на друга, глаза его горели редким волнением. Но Кэм…

Кэм благополучно похрапывал, закрыв глаза.

Рафаил остановился, прищурился и, с лёгким раздражением, воскликнул:

— Да иди ты нафиг! — и в шутку швырнул в Кэма туфлю.

Кэм тут же открыл глаза, уворачиваясь с привычной ловкостью.

— Шучу я, шучу, — он широко ухмыльнулся, как затем снова нахмурился. — Ну и что, и после признания что? Хотя нет, подожди-ка… Какого хрена ты в неё втюрился, как и оригинальный злодей? С Дуба рухнул, что-ли?!

Рафаил замялся, но потом фыркнул.

— Слушай, я и сам этого не хотел! Но сердцу не прикажешь, как говорится. Да и как такую милаху не полюбить? — пробормотал он, слегка покраснев.

— Буээ, да она дрожит при каждом взгляде на неё! — скривился Кэм.

— Её можно понять, она боится мужчин, — вздохнул Рафаил. — Да и давай будем честными, ты с первого взгляда к себе тоже не особо располагаешь.

— Ха, выдумывай дальше, — фыркнул Кэм, но немного смутился, обдумывая слова Рафаила по поводу её боязни мужчин. Неловко получилось.

Он смолк, переваривая услышанное и, наконец, кивнул:

— Ладно, теперь понял. Но я действительно вёл себя с ней вежливо.

— Верю, верю. — спокойно ответил Рафаил. Он как никто знал, что его друг так-то хороший, просто немного не умеет показывать это правильно. — В любом случае, теперь, когда наши чувства взаимны, я хочу помочь ей выйти из этого нежеланного брака по контракту с главным героем. Она выбрала меня, потому всё же хочет развода. Он разозлился и собирался заточить её, но Кхали сбежала. Сейчас он ищет её повсюду, поэтому пока она будет жить у нас.

— О Боже, — Кэм закатил глаза. — А потом что?

Ему было немного всё равно. Да, конечно, девушку жалко, все дела. Но, чёрт возьми, она главная героиня, так что в итоге как-нибудь выживет! И без их помощи выживет.

Он вспомнил, в каком состоянии она к ним пришла. Измученная, дрожащая, испуганная.

«Ладно, немного помочь не помешает» — он немного передумал.

— А потом, — голос Рафаила зазвучал с тёплой уверенностью. — после её развода я официально сделаю ей предложение, и мы поженимся.

Кэм застыл, словно его ударили. Он не мог поверить своим ушам.

К счастью он никогда не встречал женщину, которая соблазнила бы его пожертвовать свободой. А если бы такое случилось, он точно знал, как поступить: бежать прочь как от огня.

— Ты издеваешься?! Оно тебе надо, а? Брак? Не лезь, оно тебя сожрёт! Ты ведь только начинаешь свою взрослую жизнь, тебе всего двадцать один! Камон, твоя холостяцкая жизнь под угрозой!

Рафаил посмотрел на него с лёгкой улыбкой, будто заранее предвидел его реакцию.

— Так-то, если смотреть по законам этого мира, мне давно пора быть в браке и иметь ребёнка. — спокойно ответил он, будто это был вопрос самой простой логики.

Кэм закатил глаза и почти простонал:

— Тем более не надо иметь ничьих детей!

— Сейчас не время для каламбуров. — Рафаил прищурился, пытаясь не рассмеяться, несмотря на напряжение в комнате.

— А… ой, вышло двусмысленно, реально, — Кэм на секунду смутился, потом резко отрезал, помахав рукой. — Короче, это всё чушь! Твоя душа-то ведь из 21 века, забыл?

— Да будь я даже в 21 веке, всё равно бы женился на ней, — Рафаил вздохнул, но голос его звучал твёрдо. — Я действительно люблю её, Кэм. И я понимаю, чего ты боишься. Но не волнуйся. Мы по-прежнему останемся лучшими друзьями и по-прежнему будем идти по жизни плечом к плечу. Кхалисия не такая жадная и не стерва, чтобы иметь что-то против, если я буду уделять время и тебе.

Но Кэм не верит. Он понимает, что в любом случае всё не будет так, как прежде. Но его друг так старается его утешить. Он не может и дальше бурчать на него из-за какой-то девушки.

«Ладно, надежда ещё есть. Может они ещё расстанутся или у главного героя получиться забрать обратно героиню. Конечно, не убивая нас» — с мрачным упрямством подумал он, но в реальности произнёс:

— Так значит, хочешь не только укрыть её, но и противостоять герцогу?

Раф кивнул, поджав губы.

— Мы будем действовать с умом. И нам хватит сил, Кэм. Я клянусь тебе, никто из нас не пострадает.

Кэм вздохнул.

— Хорошо, понял тебя, друг. Остальное уже завтра. Сейчас хочу отдохнуть.

Рафаил понимающе посмотрел на него и вышел из комнаты. Он знал, что Кэм любит постоянство, что ему трудно принять перемены, а тем более такие. Они всю прошлую и эту жизнь были вместе, а тут появляется Кхалисия, совсем чужая.

Возможно, появись у Кэма первого пассия, он бы тоже так отреагировал. Но сейчас, полюбив, он понимает, что если ты в отношениях с тем человеком, то возможно держать баланс между дружбой и любовью. И он попробует найти эту золотую середину.

_______

Не забываем оценить новеллу звёздочками, это поможет в продвижении ✨️

Заранее большое спасибо 🌠