Вскоре экспресс достиг пункта назначения — станции Хогвартс.

Группа, теперь уже облаченная в мантии, сошла с поезда. Вместо очаровательных пейзажей, которые они себе представляли, их встретила небольшая темная площадка и холодный ветер осенней ночи.

«Надень это, оно согреет тебя».

Дадли размотал шарф и накинул его на шею Гермионы, которая заметно дрожала от холода. Затем он вытащил пальто и надел его.

Пальто было до смешного велико для Гермионы и почти полностью окутало ее.

Но было тепло.

"Спасибо."

Лицо Гермионы слегка покраснело, когда она затянула воротник пальто, еще сильнее закутавшись.

«Первокурсники! Первокурсники сюда!»

Над студентами кружился фонарь, раздавая знакомые грубые голоса.

Это был Хагрид.

Заметив Гарри, он хотел поприветствовать его, но заколебался, увидев Дадли.

«Первокурсники, следуйте за мной, следите за своим шагом!»

Вскоре вокруг Хагрида собралась группа молодых волшебников. Он держал фонарь высоко, показывая путь вперед. Студенты следовали за ними, скользя и скользя по крутой, узкой и извилистой тропе.

Дадли кое-что заметил: старшеклассники, спустившись с платформы, направились в другую сторону. По этому маршруту шли только первокурсники.

«Я прочитала в «Истории Хогвартса», что первокурсники должны пройти путь, по которому прошли четыре основателя Хогвартса, чтобы познать их дух», — поделилась Гермиона, ее голова едва видна в свернутом пальто.

Дадли пробежал эту часть, но она не прижилась.

В этом была разница между Дадли и Гермионой. Она впитывала всевозможные знания, полезные или нет, в то время как Дадли выборочно запоминал вещи, которые приносили ему пользу, например зелья и гербологию.

Для Дадли это путешествие было прогулкой по парку, но для других юных волшебников оно заставило затаить дыхание.

Однако тропа подошла к концу, и внезапно на конце узкой тропы развернулось огромное черное озеро. На другом берегу озера на высоком склоне стоял величественный замок, башни возвышались на фоне звездного неба, окна блестели.

Должно быть, это Хогвартс.

Какое великолепное сооружение.

Даже на расстоянии Дадли чувствовал величие замка. Мысль о том, что он проведет там следующие несколько лет, наполнила его легким волнением.

Он никогда раньше не жил в замке.

«Эй, дети, садитесь в лодки. Не более четырех человек в лодке!»

- громко объявил Хагрид, указывая на флот маленьких лодок, пришвартованных у берега.

Для других волшебников это означало ограничение в четыре человека на лодку. Для Дадли пребывание в лодке в одиночестве означало, что он приравнивался к четырем людям. Итак, он взял лодку один.

Ходили слухи, что под озером живут волшебные существа. Дадли тупо смотрел на поверхность черной как смоль воды.

Хогвартс для Дадли был не просто местом учебы, а сокровищницей.

— Дадли, могу я обращаться к тебе именно так?

Лодка Хагрида находилась недалеко от лодки Дадли. Выглядя обеспокоенным, Дадли, который хорошо помнил тот инцидент с пожиранием хвоста, проговорил приглушенным тоном: «Извини, я имею в виду, я не должен был…»

— Сейчас лучше?

Слова Хагрида были немного бессвязными.

«Теперь все в порядке».

На самом деле на спине Дадли все еще оставался небольшой шрам, намеренно оставленный как напоминание.

По сути, Дадли не питал сильной неприязни к Хагриду. Конфликт в тот день произошел потому, что Хагрид сделал первый шаг против Вернона. Позже Дадли услышал от Петуньи, что у Хагрида и Вернона произошла неприятная история.

Помимо Хагрида, Вернон поссорился и с некоторыми друзьями отца Гарри.

Хагрид по своей сути был простодушен и принадлежал к категории незлых.

Конечно, простота не всегда была чисто положительной чертой.

Дадли понял это после того урока.

"Действительно?"

- тихо сказал Хагрид.

«Если возможно, я надеюсь, что ты пригласишь меня к себе домой».

«Конечно, я приведу и Гарри. В конце концов, ты дружишь с моими тетей и дядей».

«Если вы не возражаете».

Дадли признал, что эти слова носили несколько утилитарный характер. Он изучил карту Хогвартса и знал, что дом Хагрида находится недалеко от Запретного леса. Поскольку Дадли планировал часто бывать в лесу, имело смысл сохранить хорошие отношения с Хагридом.

«О, это здорово. Я имею в виду… Конечно, я не против».

Хагрид казался немного бессвязным, больше не выказывая грубости, возникшей после их визита к Дурслям.

Пройдя сквозь кромешный туннель и дойдя до места под замком, напоминающего пристань, поездка на лодке остановилась.

Профессор МакГонагалл торжественно стояла перед воротами.

«Студенты первого курса, профессор МакГонагалл».

Хагрид сообщил ей.

«Спасибо, Хагрид».

Профессор МакГонагалл вежливо ответила, а затем обратилась к другим молодым волшебникам: «Следуйте за мной».

Открыв ворота, она раскрыла стиль средневекового европейского замка. Стены были сделаны из серого камня, который Дадли не мог точно идентифицировать, но он, несомненно, был намного тверже обычного камня — Дадли, приложив значительную силу, не смог оторвать даже небольшой кусочек.

Стены были окружены ревущими факелами. Потолок был настолько высок, что его почти не было видно. Впереди была роскошная мраморная лестница, ведущая прямо наверх.

Проходя по мощеному камнем полу, из двери справа можно было услышать жужжащий разговор. Внутри, очевидно, было полно людей. Следуя за профессором МакГонагалл, они пришли в небольшую пустую комнату в другом конце коридора.

«Я знаю. Я читал в «Истории Хогвартса», что нас нужно распределить по факультетам, прежде чем мы сможем официально начать обучение.

Гермиона, прислонившись к Дадли, прошептала.

Ее голос был негромким, но профессор МакГонагалл услышала его и одобрительно кивнула, взглянув на нее: «Хорошо сказано, мисс Грейнджер».

«Добро пожаловать в Хогвартс».

Прочистив горло, профессор МакГонагалл продолжила: «Церемония сортировки начнется в ближайшее время. Прежде чем вы займёте свои места,

Распределение — очень важная церемония, потому что, когда вы учитесь в школе, дом — это ваш дом в Хогвартсе. Вы будете заниматься с другими студентами колледжа, вместе проживать в общежитиях колледжа и проводить свободное время вместе в общей комнате колледжа».

«Всех вас распределят в один из четырех факультетов: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло или Слизерин».