Я вернулся в супермаркет с десятью подчиненными. В глубине оставалось еще много пресной воды, консервов и рамёна.

Пока я обзаводился необходимыми вещами, такими как переносные горелки и газ, я почувствовал необходимость в нескольких дополнительных парах рук.

Я превратил еще двух зомби в своих подчиненных и отправил их обратно в наше убежище с руками, полными припасов.

Все приветствовали меня удивленными взглядами, когда я вернулся. Ну, они приветствовали еду, которую я принес.

«Рамен? Это рамен?» — воскликнула Чхве Да-Хе, подпрыгивая от волнения.

Ли Чон Хёк направился прямо к арбузу и постучал по нему, чтобы проверить, спелый ли он.

Ли Чон Ук широко улыбнулся мне, не в силах скрыть своего удивления.

Но я хотел, чтобы они помыли посуду перед едой.

Я помахал всем рукой, чтобы успокоить их, и что-то написал в блокноте.

- Душ

Чхве Да-Хе вскрикнула, прочитав слово «душ».

Она подошла прямо ко мне и спросила: «А как насчет воды? Где мы будем брать воду?»

Я не мог понять, задавала ли она мне вопрос или угрожала.

Она не могла скрыть своего волнения. Я считал ее честность хорошей чертой. Ну, все в нашей группе были честными. Это мне и нравилось в нашей группе. Я предпочитал людей, которые говорили прямо, а не тех, кто притворялся милым, говоря обо мне за моей спиной.

Я приказал своим подчиненным оставить свежую воду у входной двери. Они выполнили мои приказы, поставив сумки, полные бутилированной воды, на пол. У некоторых из них на плечах были фляги с водой.

Количество воды, которое накапливалось, заставило остальных открыть рты от удивления. Даже выжившие из супермаркета пробормотали в недоумении: «У нас было всего две бутылки пресной воды за последние несколько дней...»

Я знал, что выживать на двух бутылках, должно быть, было тяжело. Я даже не мог понять их борьбу. Я отнес блокнот для рисования Ли Чон-Уку.

Я указал на слово «душ», а затем на еду. Я хотел, чтобы они приняли душ перед едой. Ли Чон Ук кивнул в знак согласия.

Затем он почесал шею и неловко замешкался, словно пытаясь что-то сказать. Через несколько мгновений он наконец заговорил. «Надеюсь, я не звучу как сноб, говоря это сейчас…»

«Грр?»

«... Но спасибо, что спасли меня, Чон Хёк и Да Хе».

Я не ответил сразу.

Ему, конечно, потребовалось некоторое время, чтобы сказать это. Однако я был слегка удивлен, так как я вообще не ожидал, что он меня поблагодарит.

Он указал на бутылку с водой, пытаясь увести разговор в сторону.

«Мы будем экономить воду. За исключением сегодняшнего дня. Договорились?»

Я ухмыльнулся и кивнул в знак согласия.

тук, тук, тук.

Со Ён схватила меня за руку и спросила: «Ты разве не собираешься принять душ?»

Я не знал, что сказать. Я не мог сказать ей, что мое мертвое тело не нуждается в мытье. Пока я стоял там, мой рот безмолвно двигался, Ли Чон Ук похлопал ее и сказал: «Твой отец будет последним, кто будет мыться».

«Почему?»

«Он сказал, что помоется после того, как сделает пару дел».

«Правда? Папа так сказал?»

«Конечно, милая. Хотелось бы, чтобы он помылся, а то от него воняет! Правда?»

«Хе-хе, да!» Она кивнула, смеясь.

К моему удивлению, она неплохо поладила с Ли Чон Уком. По-моему, с ним было сложнее всего сблизиться, но она следовала за ним, как будто он был дружелюбным соседом или тем дядей в каждой семье, на которого все дети равнялись.

Я задавался вопросом, хорошо ли он с ней обращался, пока меня не было. Возможно, он был колючим только по отношению ко мне. Однако с тех пор, как мы спасли выживших в супермаркете, он начал открываться и мне.

Настроение Со-Ён, похоже, улучшилось, теперь, когда она привыкла находиться среди большего количества людей. Она больше говорила. Она больше смеялась. Это была хорошая перемена.

«Пока все хорошо. Я делаю все, что могу».

Я улыбнулся, глядя на ее сияющее лицо. Ли Чон Ук нарушил тишину, вырвав меня из раздумий. «Ты не собираешься уходить?»

«…»

«Чтобы сблизиться с Ли Чон Уком, понадобится больше времени».

Я взял с собой пятерых подчиненных и вышел наружу. Солнце еще светило. За красноватым небом я чувствовал летний бриз и стрекотание насекомых.

Я мог наслаждаться природой вокруг меня, поскольку бриз и щебетание перекрывали звуки, которые издавали зомби. Моим пунктом назначения была средняя школа, которая находилась в сорока минутах езды. Я собирался проверить, есть ли там выжившие.

Конечно, план переместить туда Со-Ён еще не был окончательно утвержден. Я не был готов идти на компромисс по второму условию. Я переместил бы группу только после того, как почувствую по их поведению, что они безопасны для нахождения рядом.

Небо потеряло свой красноватый оттенок, когда я направился в среднюю школу, погрузившись в чернильную тьму. Ночью, без солнца, улицы были более жуткими, чем я ожидал. Я проезжал мимо машин и зданий с разбитыми окнами, а улицы были завалены мусором и трупами.

Вокруг бегали зомби, некоторые из них яростно выворачивали шеи, чтобы понюхать воздух.

Улицы без солнца были настоящим адом. Я не мог не быть впечатлен группой Ли Чон Ука и выжившими из супермаркета, которые оставались в живых в таком мире в течение нескольких дней. Из-за отключения электричества город был полностью черным. Я ничего не мог видеть.

Даже когда мои глаза привыкли к темноте, я постоянно удивлялся, когда из ниоткуда появлялись зомби.

Их было трудно заметить невооруженным глазом, а остаться незамеченными ими было невозможно, учитывая их острое обоняние и зрение.

Я изменил свой маршрут и пробирался через маленькие переулки, стараясь избегать зомби, насколько это возможно. Я делал это, потому что знал, что мне, возможно, придется брать всех с собой позже. Я искал маршрут, где мы столкнемся с наименьшим их количеством.

Я мог бы превратить их в своих подчиненных, но я считал это худшим вариантом. Я не хотел снова испытывать острые головные боли или страдать от еще большего количества сломанных зубов. Чтобы пережить такую боль, требовалось нечто большее, чем просто мужество.

Я не планировал увеличивать число подчиненных, если только это не было абсолютно необходимо. Я пересчитал по пальцам всех, кто у меня был. К моему удивлению, у меня было ровно шестьдесят подчиненных.

«Лидер шестидесяти зомби».

Я почувствовал чувство силы.

Я продолжал идти сквозь темноту, мой разум был занят всякими мыслями. Прежде чем я это осознал, я увидел перед собой среднюю школу.

Стена, выше среднего человека, окружала школу. Было два способа попасть внутрь: через передние ворота или через задние. Оба были стальными раздвижными воротами. Я медленно приблизился к передним воротам, следуя вдоль стены. Когда я приблизился, я услышал голоса из-за стальных ворот.

«Подождите. Так что же случилось с мистером Кимом?»

«Я не знаю. Я слышал, что он столкнулся с директором или что-то в этом роде».

«Чувак, я не могу понять, кто говорит правду».

«Ну, обе стороны говорят правду, вот почему. Но вы не должны просто так двигаться, если не хотите умереть как собака».

«Но нет никаких гарантий, что приедет спасательная команда. Прошли уже недели. И что мы будем делать с едой?»

Я инстинктивно наклонился, и меня пронзило удивление. Хотя они и шептались, я знал, что это разговор между живыми людьми. Я питал малейшую надежду, но не мог поверить, что есть выжившие. Из того, что они сказали, было ясно, что выживших больше.

Мне нужно было знать, какова ситуация внутри. Я выстроил своих подчиненных у стены позади себя. Я приказал им наклониться, так же, как я приказал остальным сегодня утром, чтобы образовать платформу, на которой я мог бы стоять. Я забрался им на спины, чтобы видеть всю школу.

Всего этажей было пять, но, похоже, жилым был только первый этаж.

Из пары классных комнат на первом этаже горел свет. Свет мерцал сквозь занавески, как это бывает со свечами.

Рядом не было никаких высотных зданий, откуда можно было бы обозревать всю школу. Благодаря этому, казалось, что зомби, у которых развилось зрение, не могли видеть свет, исходящий с первого этажа.

«Как дежурные защищают себя от зомби?»

В конце концов, зомби нападут, как только почувствуют запах живой плоти.

Я оперся подбородком о верх стены и наблюдал за наблюдателями.

Я присмотрелся к ним повнимательнее и заметил, что они измазались кровью зомби. Я не мог поверить, что они могли сделать что-то настолько отвратительное. Я предполагал, что нет ничего, чего бы человек не сделал, чтобы выжить.

Теперь, когда я убедился в наличии выживших, мне нужно было заглянуть внутрь.

Я повел своих подчиненных к задней части школы и расставил их таким же образом. Перебравшись через них, я приземлился по ту сторону стены, не издав ни звука.

Я думал, что мое приземление будет шумным, но, как ни странно, мое тело было легким как перышко. Теперь, когда солнце зашло, мои физические возможности намного превосходили то, что я мог сделать, когда солнце было высоко в небе.

Я немедленно придумал путь к отступлению на случай, если меня поймают люди в школе. Я выстроил вдоль стены несколько столов и стульев. Они, похоже, были лишними предметами, которые не использовались в баррикаде, которую создали выжившие. Импровизированная платформа была не такой уж прочной, но ее было более чем достаточно, чтобы перепрыгнуть через стену. Подготовив средства к отступлению, я заметил вдалеке заднюю дверь, которая вела в здание.

Я пробрался туда, бесшумный, как таракан. Однако дверь была плотно закрыта, заперта и закована в цепи.

Я поспешно поискал открытую дверь. Однако все двери, включая заднюю, левую и правую, были заперты. Я знал, что взломать их не составит труда, так как двери были стеклянными. Но если бы я это сделал, все мои попытки спрятаться были бы напрасны.

Я пришел к выводу, что нет другого пути, кроме как войти прямо через главные ворота.

В этот момент я направил свой взгляд на окно второго этажа. Окно, казалось, было разбито.

«Бинго. Давайте войдем через него. Думаю, поговорка «было бы желание, а возможность найдется» действительно верна. Хорошо, давайте попробуем».

Это было не самое лучшее время для проверки моих физических возможностей, но у меня не было другого выбора. Я подпрыгнул так высоко, как только мог, сосредоточив всю свою силу в ногах. Я чувствовал, как мои бедра расширяются, а икры сжимаются.

Я прыгнул.

Я еле руки дотянул до подоконника. Я не мог поверить, на что я способен.

«Подожди, я могу прыгать так высоко? Интересно, насколько высок мой вертикальный прыжок».

Казалось, что он был больше метра. Я похолодел, понимая, на что я способен. Казалось, что я мог на мгновение бросить вызов гравитации, чувство, которое я никогда раньше не испытывал.

Теперь я обрел уверенность в своих физических возможностях, чего у меня никогда не было раньше. Я перепрыгнул через окно и пригнулся. Я увидел баррикаду, преграждающую путь на первый этаж.

Учитывая то, как все было устроено, я понял, что выжившие недооценили возможности зомби.

Когда я присел там, я услышал шаги, доносящиеся из коридора первого этажа. Я затаился, сосредоточившись на звуке шагов.