Глава 9: Нефрит Сюань

Ци Сюаньсу искал уникальный вид нефрита под названием «нефрит Сюань». Его собеседник в Обществе Цинпин дал ему специальный компас, который мог чувствовать нефрит Сюань, пока он находился рядом с предметом. С помощью компаса он также мог искать общее направление Сюань-Жаней в определенном диапазоне.

Когда Ци Сюаньсу вошел в предыдущие комнаты, в компасе не было ничего аномального. Только когда Ци Сюаньсу вошел в кабинет, компас вдруг что-то почувствовал и слегка завибрировал.

Ци Сюаньсу достал компас из своего ранца.

В нем находился магический сосуд, способный вместить целую вселенную. Сосуд мог иметь разный вид, и скрытая в нем вселенная тоже менялась в размерах. В даосских сектах такими сокровищами могли обладать только даосские жрецы третьего ранга Юйи.

Ци Сюаньсу, всего лишь даосский священник седьмого ранга, не обладал таким магическим сосудом. Поэтому он воспользовался обычным ранцем и носил его на плече с ремнем крест-накрест, чтобы не стеснять движений. Для удобства он разместил ранец прямо на талии.

Держа компас одной рукой, он увидел, что стрелка компаса быстро вращается. Затем он замедлился и наконец указал на пресс-папье на столе.

Большинство людей использовали пресс-папье, чтобы прижимать бумагу, когда писали или рисовали. Обычно оно имело форму длинного стержня.

Пресс-папье Ли Хунвэня было обычным. Оно было сделано из камня, а не из нефрита или дерева, поэтому стоило не так уж много.

Ци Сюаньсу отложил компас, взял в руки пресс-папье и медленно выпустил из ладоней немного ци. На поверхности пресс-папье появилось множество трещин, некоторые фрагменты отслоились, постепенно обнажив зеленую поверхность.

В камне был спрятан нефрит.

Ли Хунвэнь действительно спрятал нефрит Суань в пресс-папье и положил его на стол, на видное место. Гвардейцы Зеленого Феникса, должно быть, думали, что Ли Хунвэнь спрятал нефрит Сюань в тайном месте, и не предполагали, что нефрит лежит на виду у всех.

Ци Сюаньсу отделил все фрагменты, открыв истинный вид нефрита Сюань. По форме он напоминал полумесяц и походил на нож-деньги древних времен. Он был темно-зеленого цвета, полупрозрачный, с множеством тонких прожилок, похожих на кровь.

Он некоторое время возился с нефритом Суань, но ничего необычного в нем не обнаружил. Казалось, он ничем не отличается от обычного нефрита. Возможно, это объяснялось его недостаточной культивацией или отсутствием знаний. Ци Сюаньсу не стал его рассматривать. Вместо этого он положил нефрит Сюань обратно в свой ранец и покинул офис уездного правительства.

......

Дождь все еще лил. Небольшая лодка с черным брезентом дрейфовала по течению реки недалеко от уезда Фэнтай.

В каюте сидел мужчина средних лет в пышных одеждах. У него была длинная, доходящая до груди борода и полная голова черных волос, заколотых в пучок нефритовой заколкой. Он выглядел необычайно красивым.

Фиолетовый дым поднимался от благовоний, горевших на маленьком столике перед ним. Мужчина протянул руку и смотрел, как дым кружится вокруг его ладони. Его прозрачная фарфоровая кожа словно светилась, когда он слегка вдыхал аромат амбры. Это было волшебное и странное зрелище.

Стоя на коленях на носу лодки, Ли Саньсинь выглядел жалким под проливным дождем.

У Ли Саньсиня было две личности. Первый - помощник майора Гвардии Зеленого Феникса шестого ранга, второй - ученик секты Тайпин в Даосском Ордене.

В даосском ордене было три основных секты: секта Чжэнъи, секта Цюаньчжэнь и секта Тайпин.

Ученикам секты Чжэнъи разрешалось есть мясо и рыбу, а также вступать в брак. Они также использовали свое настоящее имя, а не прозвище.

Ученики секты Цюаньчжэнь были самой консервативной сектой. Большинство из них были вегетарианцами, и большинству не разрешалось жениться. Некоторые из них даже отказались от своих настоящих имен и использовали вместо них свои даосские прозвища. Однако некоторые из них все же сохранили свои настоящие имена.

Секта Тайпин не имела никаких табу и была наиболее близка к светскому миру.

Помимо общего родового двора, где был похоронен их основатель, у трех основных фракций даосского ордена была своя священная земля. Для секты Чжэнъи священным местом был особняк Дажэнь, для секты Цюаньчжэнь - дворец бессмертия Чонъян, а для секты Тайпин - двор Чжэньцзин.

Двор Чжэньцзин находился на острове Пэнлай в Донхае, о котором Ли Саньсинь упоминал ранее во время поединка с Ци Сюаньсу.

Однако независимо от того, к какой секте они принадлежали, все они были даосскими жрецами, которые делились на девять рангов. Девятый ранг был самым низким, лишь немного превосходящим по статусу обычных верующих даосов. Даосский священник первого ранга был наивысшим уровнем, не уступая лишь Великому магистру даосского ордена.

Ли Саньсинь был даосским священником седьмого ранга, наравне с Ци Сюаньсу.

В то же время мужчина в хижине был одним из учителей Ли Саньсиня, Цзян Бэйюнь, даосский священник четвертого ранга.

Между даосскими священниками пятого и четвертого ранга существовала большая разница, как между министрами и обычными чиновниками.

Даосские священники с девятого по пятый ранг считались обычными учениками, которые еще не были готовы принять доктрины, переданные даосскими мастерами.

Даосских священников четвертого ранга также называли даосскими мастерами или магами. Эти даосские мастера имели право принимать учеников и преподавать доктрины даосизма. Они отвечали за возжигание благовоний в местных даосских храмах. Некоторые даже занимали важные посты в родовом суде Западного Куньлуня. Власть, которой они обладали, была значительной.

Конечно, чтобы стать даосским мастером четвертого ранга, требовалась соответствующая квалификация и культивация царства. Без сильной биографии или заслуг, чтобы стать даосским мастером четвертого ранга, нужно было достичь стадии культивирования Гуйжэнь.

Другими словами, Цзян Бэйюнь был сяньтяньским существом на стадии Гуйжэнь. Кроме того, он был рафинером Ци в царстве Божественной Ци.

В это время лицо Цзян Бэйюня было мрачным, а глаза сузились.

По словам Ли Саньсиня, другой даосский ученик устроил резню в уездном управлении, убил Чжоу Фэйлуна и сломал летающий меч Ли Саньсиня. Ли Саньсинь тоже чуть не лишился жизни.

Цзян Бэйюнь не особо беспокоился о том, что Ли Саньсинь выживет. Хотя тот тоже был учеником Секты Тайпин, он не был важной или незаменимой фигурой. Ли Саньсину некого было винить в своей некомпетентности, если бы он погиб в уезде Фэнтай.

Внимание Цзян Бэйюня привлек загадочный даосский ученик.

С тех пор как Великий Мастер даосов шестого поколения вознесся на небеса, должность Великого Мастера оставалась вакантной. На первый взгляд, три заместителя Великого Мастера имели совместную власть, но на самом деле у каждого из них были свои планы. Если таинственный ученик, сражавшийся с Ли Саньсинем, принадлежал к одной из двух основных фракций, то Цзян Бэйюнь должен был задуматься о последствиях.

В этот раз мудрец из Секты Тайпин поручил Цзян Бэйюню организовать поиски нефрита Суань. Однако Цзян Бэйюнь не осмеливался рассуждать о причинах приобретения нефрита. Он лишь смутно догадывался, что он связан с путем мудреца к просветлению. Поэтому они не могли искать его открыто.

Поэтому Цзян Бэйюнь подкупил подполковника Гвардии Зеленого Феникса и поручил это задание Ли Саньсину.

Только сам Цзян Бэйюнь знал, что происходит на самом деле. Даже Ли Саньсинь оставался в неведении.

Ли Саньсинь считал, что поиск нефрита Сюань - это побочная задача, а убийство Ли Хунвэня - реальное задание.

На самом же деле все было прямо противоположно тому, что думал Ли Саньсинь. Поиск Суань Нефрит был главной миссией, а убийство Ли Хунвэня - лишь прикрытием.

Раньше Ли Саньсинь считал Чжоу Фэйлуна брошенной пешкой, но для Цзян Бэйюня Ли Саньсинь тоже был шахматной фигурой, которую можно было выбросить в любой момент. В конце концов, Ли Саньсинь и Чжоу Фэйлун были не такими уж разными.

У Цзян Бэйюня были свои причины не рассказывать Ли Саньсинь об истинной миссии.

Ситуация осложнилась тем, что Нефрит Суань попал в руки учеников даосов из других фракций.

Цзян Бэйюнь поддерживал Ли Саньсиня, значит, и ученики двух других основных фракций, скорее всего, тоже будут поддерживать его. Некоторые из них могли быть даже старыми знакомыми Цзян Бэйюня.

Подумав об этом, Цзян Бэйюнь, все еще находившийся в хижине, крикнул: «Входите».

Ли Саньсинь, оставленный на время под дождем, вытер лицо, вошел в хижину и почтительно поприветствовал Цзян Бэйюня.

Цзян Бэйюнь убрал свою светлую ладонь и спросил Ли Саньсиня: «Что еще ты обнаружил?»

Ли Саньсинь тихо ответил: «Господин, по словам моих братьев, которые отправились в гостиницу, чтобы расследовать ситуацию, этот таинственный ученик однажды раскрыл свою личность нашему информатору. Он сказал...»

Увидев нерешительность на лице Ли Саньсиня, Цзян Бэйюнь поднял веки и строгим голосом сказал: «Что это? Давай, рассказывай».

Ли Саньсинь продолжил: «Он сказал, что мудрец Донхуа передает привет лорду-командующему».

Выражение лица Цзян Бэйюня изменилось, он повторил: «Мудрец Донхуа».

Ли Саньсинь почтительно ответил. «Да, господин».

Теперь, когда речь шла о мудреце, даже Цзян Бэйюнь, даосский мастер четвертого ранга, не решался на необдуманные поступки.

Мудрец был всего лишь другим титулом для даосского священника второго ранга, также известного как даосский мастер Тайи. В даосском ордене было 36 мудрецов с трансцендентными статусами, и мудрец Донхуа был одним из немногих высших членов среди них.

Если это дело касалось даосского мастера второго ранга Тайи, то даосский мастер четвертого ранга, как Цзян Бэйюнь, не мог вмешаться. Поэтому Цзян Бэйюнь на мгновение задумался, прежде чем обратиться к Ли Саньсину.

«Я отправлю Мудрецу Донхуа письмо с описанием текущей ситуации и попрошу его возглавить ее. Что касается этого таинственного ученика, не делайте ничего, что могло бы его встревожить, без моего разрешения. Если он действительно близкий соратник или ученик мудреца Донхуа, у нас будут неприятности, если мы его убьем».

Ли Саньсинь почтительно согласился, медленно вышел из каюты и спрыгнул с лодки. Однако он так и остался стоять на воде. Ли Саньсинь шел к берегу реки под проливным дождем, наступая на накатывающие волны.

После ухода Ли Саньсиня в каюте рядом с Цзян Бэйюнь появилась еще одна красивая женщина. У нее была сложная личность: она была ученицей Цзян Бэйюня и одновременно его наложницей и служанкой. Этот грязный скандал не был известен посторонним.

Женщина опустилась на колени рядом с Цзян Бэйюнем, опустив брови. Взяв в руки длинную лопатку для благовоний, она соскребла несколько граммов амбры с блока амбры в горелке для благовоний.

Вдруг дым снова заполнил хижину.

Цзян Бэйюнь сидел, скрестив ноги, положив ладони на колени. Его лицо было окутано тяжелой дымкой, поэтому трудно было разглядеть его выражение.

Он вдохнул благовония, значительно уменьшив количество дыма, и равнодушно сказал: «Так получилось, что уезд Фэнтай находится на территории нашей секты. Возьмите мой знак отличия и приглашение на встречу с местным даосским мастером Цзицзю, а затем попросите его проверить ситуацию. Выясните, нет ли в последнее время записей о посещении этого района учениками секты Цюаньчжэнь».

Женщина, возжигавшая благовония, ответила нежным и мягким голосом, тронувшим сердца мужчин. В сочетании с привлекательной фигурой в расцвете молодости она была просто неотразима. Обычно Цзян Бэйюня возбуждали какие-то распутные мысли, но в данный момент его внимание было сосредоточено только на мудреце Донхуа.

Мудрец Донхуа был достойным даосским мастером второго ранга Тайи, который занимал официальную должность при Дворе предков и руководил региональными даосскими храмами. Он был настолько влиятелен, что кто осмелится опрометчиво провоцировать его?

Кроме того, эта миссия была официальной, и его ученик обидел кого-то влиятельного.

Цзян Бэйюнь поразмыслил и решил понаблюдать за ситуацией. Он сделает шаг, только когда ситуация станет более очевидной. Он хотел избежать ошибок, а не стремился к награде. Иногда отсутствие ошибок тоже было своего рода заслугой.