Глава 7: У каждого свой хозяин

Со вспышкой лезвия гайвань, сделанная из тонкой посуды Гуань[1], раскололась на две части. Одновременно с этим в завесе дождя произошел взрыв. Образовавшиеся брызги были похожи на медленно распускающийся лотос, который вскоре исчез.

Ци Сюаньсу застонал и, пошатываясь, отступил от взрыва. Энергия вокруг его тела вздыбилась, отчего завеса дождя заколебалась.

Ли Саньсинь по-прежнему стоял под карнизом, не шелохнувшись ни на дюйм.

В гайване, который Ли Саньсинь выбросил ранее, хранилось секретное оружие. В тот момент, когда Ци Сюаньсу расколол гайвань пополам своей саблей, скрытая в гайване энергия взорвалась. Таким образом, Ци Сюаньсу был застигнут врасплох и не успел принять удар.

Уголки рта Ли Саньсиня слегка приподнялись. Он держал этот гайван в руках не потому, что хотел выглядеть артистично, а потому, что тайно хранил в нем свою ци. Увидеть такой прилив энергии было вполне ожидаемо.

Однако, к удивлению Ли Саньсиня, молодой мечник не отступил и даже пошел вперед, не успокоив свою ци. Уверен ли этот юноша в себе или просто высокомерен?

В это время расстояние между ними составляло всего около девяноста шагов.

Ли Саньсинь слегка застегнул на поясе бронзовую пряжку с головой тигра.

Самым существенным различием между существами Хоутиан и Сяньтянь было то, могли ли они выпускать ци за пределы своего тела. Существа-хутианцы на стадии культивации Баодан могли культивировать ци, но она не могла покидать тело, что сильно ограничивало их возможности.

Однако существа Сяньтянь могли легко контролировать свою ци и выпускать ее из тела, что затрудняло защиту от нее. Выпущенную ци можно было также спрятать во внешних предметах, как Ли Саньсинь спрятал свою ци в гайване.

В этот момент капли дождя, падавшие во двор, мгновенно распылились в белый туман. Эти мельчайшие капельки упали на землю и ударились о колонны по обеим сторонам коридора, оставив плотную россыпь отверстий, похожих на булавочные уколы.

Ци Сюаньсу продолжал идти, рассекая этот всплеск энергии ударом своего клинка.

Ци меча на лезвии сабли Ци Сюаньсу прорвалась сквозь слепящий белый туман. В то же время из сабли вырвался поток энергии, заключенной в ней.

Ци зазвенела в воздухе, заставляя капли дождя между ними хаотично двигаться из-за обилия энергии. При падении на землю капли образовывали небольшие овраги.

Используя эту возможность, Ци Сюаньсу сократил расстояние между ними примерно до шестидесяти шагов.

Ли Саньсинь слегка нахмурился и сжал кулак в нижней части живота. Его ци притянула и собрала воду, скопившуюся на земле, и из нее словно поднялся водяной дракон, свободно летающий по двору. Водяной дракон набросился на Ци Сюаньсу, который все еще продолжал наступать.

Ци Сюаньсу продолжал идти вперед, не подавая признаков отступления. Ци меча на его Тонкой тигриной сабле внезапно достигла пика. Он ударил водяного дракона, используя ту же технику, что и раньше.

Вода брызнула во все стороны. Водяной дракон оказался короче, но Ци Сюаньсу от столкновения отполз назад, разбрызгав еще больше воды у своих ног. В этот момент расстояние между ними составляло около семидесяти шагов.

Лицо Ци Сюаньсюя не выражало никаких эмоций, ци меча на его Тонкой тигриной сабле продолжала нарастать. Даже под проливным дождем белое сияние вокруг сабли было ясно как день. Оно больше не было иллюзорным. Напротив, оно казалось почти твердым.

Существа Сяньтянь могли убивать, используя в качестве оружия лишь цветы и листья.

Ци Сюаньсу снова прыгнул вперед и прошел сквозь водяного дракона, издав при этом ряд неестественных лязгающих звуков, резких для слуха.

В следующее мгновение водяной дракон полностью распался и рассыпался вокруг его ног, словно цветы лотоса в пруду.

В этот момент между ними оставалось всего тридцать шагов.

Ци Сюаньсу нацелил свою саблю «Тонкий тигр» и метнул ее в голову Ли Саньсиня. Сабля прорезала завесу дождя.

Ноги Ли Саньсиня не сдвинулись с места. Вместо этого он резко отклонился назад под преувеличенным углом в 90 градусов, сохраняя позвоночник прямым. Он выпрямился только после того, как сабля пролетела мимо него. Тогда он увидел, что правая рука Ци Сюаньсу делает движение для извлечения.

Под воздействием ци Ци Сюаньсу сабля стройного тигра сделала плавный поворот за спиной Ли Саньсиня, словно ласточка, кружащаяся вокруг луча. Она летела к спинному хребту Ли Саньсиня.

Ли Саньсинь сжал рукоять сабли на поясе. Времени на то, чтобы развернуться и достать оружие, у него не было, поэтому он прижал ножны Тонкой тигриной сабли к спине, чтобы отразить атаку сзади.

Тонкая тигриная сабля Ци Сюаньсу вонзилась в ножны Ли Саньсиня, раздался резкий звон столкнувшихся металла и камня. Ножны мгновенно разлетелись вдребезги.

Воспользовавшись передышкой, Ли Саньсинь побежал вперед, покинул коридор и вышел во внутренний двор. Он был всего в десяти шагах от Ци Сюаньсу, когда тот резко развернулся и схватился за саблю, прикрепленную к спине.

Тонкая тигриная сабля крутанулась и вернулась к Ци Сюаньсу, который быстро схватил ее.

В предыдущем поединке они были равны. Некоторое время никто не предпринимал никаких действий, и они зашли в тупик.

Через некоторое время Ци Сюаньсу спросил: «А где магистрат уезда Фэнтай Ли Хунвэнь?»

Уголки губ Ли Саньсиня скривились. «Он уже труп. Вы опоздали на шаг, чтобы спасти его, так что не тратьте свои усилия».

Ци Сюаньсу не заботился о выживании Ли Хунвэня. Он просто сказал: «Ты настолько дерзок, что убил уездного магистрата без разрешения».

Ли Саньсинь усмехнулся. «Кто сказал, что я его убил? Это все твоя заслуга. Гвардия Зеленого Феникса потеряла столько солдат и даже помощника майора из-за этого. После того как дело будет завершено, я лично доставлю семье брата Чжоу пенсионные деньги».

Сказав это, Ли Саньсинь взглянул на обезглавленную голову Чжоу Фэйлуна, превратившуюся в кашицу. Он добавил: «Я буду воспитывать его детей и содержать жену, так что не беспокойтесь об этом».

Чжоу Фэйлун был всего лишь брошенной пешкой, чья смерть уже давно была предрешена шахматным мастером. Независимо от того, передаст ли Ли Хунвэнь вещицу, Ли Саньсинь казнит его на месте, в уезде Фэнтай, согласно приказу подполковника.

Поскольку Ли Хунвэнь был высокопоставленным уездным судьей, получившим свой титул благодаря заслугам, гвардия Зеленого Феникса не могла убивать по своему усмотрению, и ей нужен был козел отпущения - Чжоу Фэйлун.

Ли Саньсинь планировал использовать жизнь Чжоу Фэйлуна, чтобы снять все подозрения с Гвардии Зеленого Феникса. Именно поэтому Ли Саньсинь оставил Чжоу Фэйлуна сражаться с Ци Сюаньсу в одиночку.

Только мертвец может молчать.

Ци Сюаньсу снова поднял саблю. На этот раз их разделяло всего десять шагов. Ци Сюаньсу мгновенно преодолел это расстояние. Его клинок ударил, как раскат грома в тихом месте.

Ли Саньсину пришлось достать свою саблю, чтобы отразить этот удар.

Их сабли столкнулись, и от удара обоих отбросило назад. Бесчисленные осколки гравия разлетелись во все стороны, а вокруг них заплескалась вода.

В следующее мгновение Ци Сюаньсу снова выхватил саблю и двинул ею по телу, придав удару дополнительный импульс. Ли Саньсинь не остался в стороне. Он ловко увернулся от острого клинка и пронесся мимо Ци Сюаньсу.

В тот момент, когда они проходили мимо друг друга, лезвие Ци Сюаньсу оставило глубокую рану на руке Ли Саньсиня. В то же время клинок Ли Саньсиня рассек запястье Ци Сюаньсу, владеющего саблей. Хотя это была поверхностная рана, ее хватило, чтобы повлиять на ловкость Ци Сюаньсу.

Вдвоем они поскользнулись на мокром синем полу. Когда они остановились, Ли Саньсинь с мрачным выражением лица смотрел на рану на своей руке.

Тем временем Ци Сюаньсу без выражения переложил саблю Тонкого Тигра из правой руки в левую. Он умел владеть оружием и недоминирующей рукой.

Держа саблю левой рукой, Ци Сюаньсу снова бросился вперед. Ли Саньсинь отступил назад и поспешно отступил, едва увернувшись от клинка Ци Сюаньсу.

Было видно, что удар Ци Сюаньсу левой рукой был менее проворным, чем предыдущие удары. Однако он был тяжелее. Одним ударом была пробита огромная дыра шириной и глубиной около трех метров, из которой вылетело бесчисленное количество гравия и грязи.

Пока Ли Саньсинь отступал, сабля Тонкого Тигра в его руке образовала дугу. Сабля также содержала следы ци меча, и он ударил Ци Сюаньсу по голове.

Ци Сюаньсу заблокировал удар боковой поверхностью своего клинка.

Они оба использовали одну и ту же тонкую тигриную саблю, и у обоих была одинаковая ци меча. Однако одна сабля была горизонтальной, а другая - вертикальной, образуя крест.

Тонкая тигриная сабля в руке Ци Сюаньсу соприкоснулась с саблей Ли Саньсиня. В тот же миг сабли завибрировали на частоте, не различимой невооруженным глазом. Ци меча Сюаньсу нейтрализовала ци Ли Саньсиня, и даже осталось достаточно ци для контратаки.

Гвардейцы Зеленого Феникса, находившиеся в задней резиденции, наконец собрались во дворе и увидели, как этот незваный гость заставляет их помощника майора неоднократно отступать. Тонкая тигриная сабля в руке Ли Саньсиня тоже изогнулась в страшную дугу.

Хотя Тонкая тигровая сабля была редким оружием, она не являлась духовным предметом. Поэтому она не выдержала чрезмерной силы и разлетелась на куски, издав громкий взрыв. Ли Саньсину пришлось отскочить назад, держа в руке лишь рукоять сабли.

Ци Сюаньсу был непреклонен и продолжал наступать. Он направил клинок в грудь Ли Саньсиня. Ци меча, казалось, колебалась, словно питон, высунувший вильчатый язык, чтобы оценить ситуацию. Лезвие уже разорвало халат Ли Саньсиня посередине, обнажив под ним броню Быка-Дракона.

В этот момент на рукавах Ли Саньсиня вспыхнул зеленый свет, словно свернувшаяся маленькая зеленая змейка, которая агрессивно выстрелила.

Ци Сюаньсу, который на протяжении всего поединка оставался невозмутимым, в этот момент выглядел немного взволнованным. Хотя он уже успел уклониться в сторону, острый зеленый предмет успел пронзить его грудь. Из раны начали сочиться следы крови.

В этот момент Ци Сюаньсу осознал, что был близок к смерти.

Зеленый свет замерцал и снова устремился к Ци Сюаньсу.

К счастью, на этот раз Ци Сюаньсу был готов. В решающий момент он заблокировал атаку саблей, отбив зеленый свет.

В результате этого столкновения объект, излучающий зеленый свет, наконец-то стал виден.

Это был изумрудно-зеленый миниатюрный меч, парящий в воздухе.

Он был не более трех сантиметров в ширину и около восьми сантиметров в длину. Вокруг его лезвия витала зеленая ци меча.

Выражение лица Ци Сюаньсу вдруг стало торжественным.

Это был летающий меч.

1. Высококачественный фарфор с потрескавшейся глазурованной поверхностью, обычно используемый чиновниками и императорским двором. ☜