Глава 69: Возвращение домой на Новый год

Чжан Юэлу изначально думала, что Ци Сюаньсу будет насмехаться над такой новой пьесой. Она не ожидала, что он будет настолько поглощен ею. Она несколько раз взглянула на него и обнаружила, что он очень сосредоточен на сцене.

Раньше Чжан Юэлу задумалась бы о причине его сосредоточенности, пытаясь найти в нем какие-либо недостатки. Однако теперь ее мышление изменилось. Подсознательно она думала о Ци Сюаньсу только хорошее, считая, что он просто в восторге от того, что впервые смотрит новую пьесу. К тому же «Адский жрец» был историей с Восточного континента, а не «Испытания Галилея» с Западного. Это было не так непривычно, поэтому людям было легче принять ее.

Когда спектакль закончился и занавес на сцене медленно опустился, Ци Сюаньсу пришел в себя. Он вздохнул и похвалил. «Вау, это здорово!»

«А что в ней такого хорошего?» с улыбкой спросила Чжан Юэлу.

Ци Сюаньсу задумался. «Не знаю, с чего начать. Но есть одна поговорка, в которой это отражено. В реальном мире люди не всегда могут делать то, что им нравится, и должны идти на компромисс».

«В реальном мире?» переспросил Чжан Юэлу.

Ци Сюаньсу кивнул. «Да, везде, где есть люди. Возьмем для примера павильон Яогуан. Ты - босс, а я - лакей. У каждого своя роль».

Чжан Юэлу легонько ударил Ци Сюаньсу. «Судя по тому, как ты это говоришь, получается, что я тебя порабощаю. Тянь Юань, не нужно оскорблять меня таким окольным путем. Неужели я действительно настолько отвратителен?»

Почувствовав неладное в тоне Чжан Юэлу, Ци Сюаньсу поспешно сказал: «Я имею в виду, что другие будут видеть во мне лишь лакея. Но я не думаю, что вы меня порабощаете. Для меня ты просто как...»

Чжан Юэлу промолчала. Она лишь скрестила руки на груди и бросила на него косой взгляд. Она словно ждала, как он будет ей льстить.

Ци Сюаньсу обдумал выбор слов и пробормотал: «Как фея?»

«Отстой», - без выражения сказал Чжан Юэлу.

Он попробовал еще раз. «Героиня?»

Уголки рта Чжан Юэлу скривились. «Мне очень нравится это слово, но, к сожалению, большинство людей в Даосском ордене считают меня просто прихвостнем. Как я могу стать героиней?»

Ци Сюаньсу задумалась. «А как же яркая луна?»

«Почему ты не сказал про звезды? Ведь Юэлу - это название созвездия». Чжан Юэлу был недоволен.

Ци Сюаньсу пожал плечами. «Ну, я не настолько сведущ. Это все, что у меня есть».

Чжан Юэлу фыркнула. «Сомневаюсь. Думаю, это просто вся искренность, которую ты ко мне испытываешь».

«Искренность? Разве ты не говорила, что тебе не нравится, когда тебе льстят?» Ци Сюаньсу почувствовал себя беспомощным.

Чжан Юэлу была ошеломлена. Затем она пробормотала: «Это было тогда. Сейчас все по-другому».

«В таком случае я скажу тебе правду. Для меня ты недостижима, как цветок в зеркале и луна в воде». признался Ци Сюаньсу.

Чжан Юэлу была удивлена его признанием. «Я не такой уж и загадочный...»

Не зная, как продолжить разговор, Ци Сюаньсу лишь улыбнулся.

Чжан Юэлу неловко встала. «Нам пора идти».

Они покинули башню Мяолин и вышли на улицу Шаочу. Фонари, висевшие по обеим сторонам улицы, все еще ярко горели, и даже были устроены фейерверки. Это был последний из трех главных фестивалей даосского сообщества в этом году, поэтому здесь было особенно оживленно.

Они шли бок о бок в тишине. Когда они уже подходили к концу улицы Шаочу, Ци Сюаньсу тщательно обдумал свои слова и взял инициативу в свои руки. «Цин Сяо, ты хочешь мне что-то сказать?»

Чжан Юэлу, погруженная в свои мысли, была поражена. «Ты заметил?»

Ци Сюаньсу ответила: «Иногда молчание говорит о многом».

Она закатила на него глаза. «Все-таки ты достаточно осведомлен. Значит, раньше ты не испытывал ко мне особой искренности».

«Мои знания пришли из даосского дворца Ваньсянь. Но после окончания школы я вернул все свои знания учителям», - сказал Ци Сюаньсу.

Чжан Юэлу напомнил. «Я помню, что в Ваньсянском даосском дворце у тебя была отличная оценка».

Ци Сюаньсу вздохнул. «Жаль, что это только нижний дворец».

Дворец даосов Ваньсян делился на верхний и нижний дворец. В нижнем дворце в основном усыновляли сирот и обучали подрастающее поколение, воспитывая таланты для даосского ордена. В верхнем дворце учились даосские жрецы пятого ранга, чтобы получить повышение до четвертого. Таким образом, верхний и нижний дворцы были совершенно разными.

Подумав об этом, Ци Сюаньсу спросил: «Цин Сяо, ты был в даосском дворце Ваньсянь с тех пор, как тебя повысили до четвертого ранга?»

«Да». Чжан Юэлу ответила: «Я пробыла там месяц и завела несколько друзей».

Ци Сюаньсу заметил ее выражение лица и заметил: «Но судя по твоему выражению и тону, больше похоже, что ты говоришь о враге».

«Неужели это так очевидно?» Чжан Юэлу протянула руку и потерла щеку. «Этот так называемый друг испортил мне все впечатление».

Ци Сюаньсу поинтересовался. «Хуже, чем Ли Тяньчжэнь?»

Чжан Юэлу пояснила: «Ли Тяньчжэнь - из семьи Ли, а я - из семьи Чжан. Конфликт между нашими семьями возник еще в Эпоху Великого Меча Бессмертного. Великий Бессмертный Меч был отцом Священного Сюаня и Донхуана.

«Когда Великий Меч Бессмертный вознесся, Святой Сюань взял власть в свои руки, и конфликт между семьями Чжан и Ли ослаб. Но это произошло лишь благодаря подавлению всех враждующих голосов. Многие представители семей Чжан и Ли погибли от рук Святого Сюаня. Именно поэтому появились термины «Южные Чжаны» и «Северные Ли».

«Спустя столько лет семьи Чжан и Ли по-прежнему враждуют. Когда я победил Ли Тяньчжэня, это было сродни унижению семьи Ли. Все эти старики из семьи Чжан были счастливы видеть это и были едины только в этом аспекте».

Ци Сюаньсу тщательно переваривал полученную информацию. «То есть Ли Тяньчжэнь - иностранный враг, а у вас на самом деле есть внутренние враги?»

Чжан Юэлу протяжно вздохнула. «Можно и так сказать. В этом мире все так запутано, и именно поэтому все идет наперекосяк».

Ци Сюаньсу был довольно сообразительным. В данный момент он примерно понимал ситуацию.

Как и ожидалось, Чжан Юэлу продолжил: «Наши старейшины хотят продолжить дружбу поколений между обеими семьями, и самый прямой путь - это брачный союз. Эти старики тоже едины в этом вопросе».

Ци Сюаньсу не спешил высказывать свое мнение по этому вопросу. Вместо этого он заметил. «Обычно вы обращаетесь к Хозяину зала уважительно, будь мы наедине или на людях. Но ты обращаешься к старейшинам своей семьи как к старикам. Похоже, ты на них раздражаешься».

Чжан Юэлу ворчала: «Они просто дальние родственники, которых я обычно не вижу. Но когда дело доходит до этого, им нравится высказывать свое мнение и командовать мной. Это бесит до невозможности».

Ци Сюаньсу ненадолго задумался. «Разве тебя не поддерживает Земной Прецептор? Почему бы тебе просто не попросить Земного Прецептора о помощи?»

Чжан Юэлу посмотрела на Ци Сюаньсу, как на умственно отсталого. «Ты забыл, что Небесный Прецептор - из семьи Чжан? Если я попрошу Земного Прецептора вмешаться в дела семьи Чжан, то где тогда окажется Небесный Прецептор? Обращение к Земному Прецептору - это последнее средство. Это показывает, что я намерен покинуть секту Чжэнъи и присоединиться к секте Цюаньчжэнь».

«Простите, я об этом не подумал». Ци Сюаньсу тоже понял, насколько ужасным было его предложение. «Тогда что ты собираешься делать?»

Чжан Юэлу остановилась и посмотрела на него.

Ци Сюаньсу тоже остановился, почувствовав холодок в позвоночнике.

Чжан Юэлу внезапно вывалил на него огромное количество банальной информации. «Янь Минчэнь, тридцатилетний мастер даосизма четвертого ранга и рафинер ци ступени Гуйжэнь, работающий в даосском особняке Цзяннань. Он молод, перспективен и считается выдающимся холостяком среди многочисленных детей престижных семей.

«Когда я учился в даосском дворце Ваньсянь, чтобы получить четвертый ранг, он оказался в моем классе, и мы познакомились. Он немного старше меня, поэтому считается моим старшим. Тогда я не придавал этому значения и относился к нему как к обычному другу. Но как-то мама узнала о моей дружбе с ним и настояла, чтобы я вернулся на Новый год и встретился с этим старшим».

За эти несколько месяцев Ци Сюаньсу постепенно поняла характер Чжан Юэлу. Она была несколько непокорной, поэтому не стала бы делать что-то, если бы кто-то заставил ее это сделать. Он понял, что план госпожи Тантай, скорее всего, не сработает.

«Быть даосским мастером четвертого ранга всего в 30 лет - это действительно многообещающе. Но зачем ты мне это говоришь?» В душе Ци Сюаньсу зародилось плохое предчувствие.

Чжан Юэлу попытала счастья и предложила: «Раз уж ты встречаешь Новый год один в Нефритовом городе, почему бы тебе не пойти со мной домой?»

Ци Сюаньсу замер, словно пораженный молнией.

Через некоторое время он пришел в себя. «Я всего лишь простой культиватор-изгой седьмого ранга на стадии Куньлунь без родословной. Как я могу встретиться лицом к лицу с регенератором Ци четвертого ранга на стадии Гуйжэнь и оскорбить твою мать?! Неужели ты думаешь, что я настолько не в себе, чтобы согласиться на это? Ты просто сумасшедший, раз предлагаешь такое!»

Чжан Юэлу рассмеялся. «Думаешь, я буду сражаться без подготовки? Оставь главных врагов мне. Ты можешь просто наблюдать за шоу. Ты будешь императором-марионеткой, а я буду манипулировать сценами и делать все необходимое».

Увидев уверенное лицо Чжан Юэлу, Ци Сюаньсу добавил: «В таком случае, почему бы тебе просто не найти кого-то другого? Сюй Коу - хороший кандидат».

Чжан Юэлу равнодушно ответил: «У Сюй Коу умерла жена, а сам он родом из даосского особняка Цичжоу. Он даже дуэлировал со мной на публике. Поверишь ли ты, если я скажу, что влюбилась в такого человека? Как моя мать поверит в такую ложь? Напротив, ходят слухи, что у нас особые отношения, так что ты определенно самый подходящий кандидат для этого».

Ци Сюаньсу заикался. «Но...»

«Никаких «но»». Чжан Юэлу махнула рукой в знак отказа. «Ты уже не даосский священник седьмого ранга, а даосский священник шестого ранга. Ты даже сразил герцога, что равносильно небесному существу. Более того, тебе еще нет и 25 лет, так что впереди у тебя блестящее будущее. Самое главное - вы сохраняете спокойствие перед лицом опасности. Мне нужен человек, который не испугается, если дела пойдут наперекосяк».

Ци Сюаньсу продолжил. «Что вы имеете в виду?»

Чжан Юэлу пояснила: «С отцом будет легко справиться. Главное - это моя мать. Если я буду занята Янь Минчэном, а мать угрозами заставит меня признаться, то все будет напрасно. Вы так привыкли играть, и в душе вы мужественный человек. Уверен, что эта маленькая семейная драма не сможет вас напугать».

Ци Сюаньсу не смог удержаться от горькой улыбки. Он не знал, стоит ли ему благодарить Чжан Юэлу за комплимент или чувствовать себя беспомощным из-за своего положения.

Чжан Юэлу серьезно посмотрела на него и взмолилась: «Тянь Юань, я не буду тебя заставлять, если ты не хочешь. Но не мог бы ты помочь мне в этот раз?»