Глава 60: Возвращение

Под командованием Линьцюаньцзы даосские жрецы Тяньганского зала успешно взорвали форт Цимут, после чего вернулись в Угэшаньли. После выздоровления Чжан Юэлу отправился в даосский особняк Западного региона на горе Даксюэ, откуда они выходили из Нефритового пруда, чтобы на летающем корабле вернуться в Нефритную столицу.

После этого путешествия Чжан Юэлу и Ци Сюаньсюй вновь обрели новые впечатления. Чжан Юэлу, будучи заместителем мастера зала, занимала самую высокую должность и имела самый высокий уровень культивирования среди них, но при этом она была самой тяжелораненой. Поэтому никто не мог сказать о ней ничего плохого.

Ци Сюаньсу тоже проявил себя в этом путешествии. Хотя он был всего лишь даосским священником седьмого ранга на стадии Куньлунь, он убил предводителя демонов, и этот поступок засвидетельствовали суперинтендант Линьцюань и главный епископ Артур из Святого двора. Все узнали о достижениях Ци Сюаньсу после того, как Шаньгуань Дун передал сообщение.

Так улучшилась репутация Ци Сюаньсу. Он больше не был красавчиком, который, полагаясь на фаворитизм, поднимался на вершину. Вместо этого он стал человеком с реальными способностями. Однако они могли только предполагать, какими способностями обладал Ци Сюаньсу, чтобы убить Десмонда, поскольку сами не были свидетелями этого.

После того как Артур выполнил свою миссию, ему пришлось вернуться в Святой двор. В тот день он специально зашел попрощаться с даосскими жрецами.

Хотя последний удар, убивший Десмонда, нанес Ци Сюаньсу, Артур также сыграл решающую роль в уничтожении демона. Если бы Артур не использовал себя в качестве приманки, чтобы заставить Десмонда выпить Высшую Черную Кровь, результат был бы непредсказуем.

На самом деле заслуга в убийстве Десмонда принадлежит не одному человеку. Для этого потребовались совместные усилия всей команды, включая многочисленных даосских священников. Если бы они не истощили энергию инь, не заблокировали энергию земли Ночной горы и не помешали клану Равноса использовать иллюзии, они бы не смогли успешно уничтожить эту группу грешников.

Поскольку они сражались бок о бок, у всех даосских священников сложилось хорошее впечатление о главном епископе Святого двора, и они проводили Артура. Наконец, Артур наедине попрощался с Ци Сюаньсу. Ведь кроме Ай Ли, Ци Сюаньсу больше всех общался с Артуром. Кроме того, оказалось, что у них есть и кое-что общее.

«Ци, ищи меня, если в будущем отправишься на Западный континент». Артур передал адрес Ци Сюаньсу.

Ци Сюаньсу положил его и пообещал. «Конечно».

Артур покинул Угэшаньли и отправился в путь домой.

Всего через три дня после отъезда Артура даосские жрецы также покинули Угэшаньли и отправились в горный дворец Даксюэ.

Перед отъездом Чжан Юэлу вручил Ай Ли сертификат даосского священника-родственника пятого ранга, как и договаривались, и взял с собой Шаньгуань Дуня. Шаньгуань Дунь получил то, что хотел. Он был вне себя от радости, получив звание даосского священника-родственника девятого ранга, и без сожаления покинул Западный регион.

В то же время Чжан Юэлу отправил сообщение Му Цзиню, чтобы тот не ехал в Угэшаньли, а ждал в горном дворце Даксюэ. По сравнению с жалкими и торжественными выражениями лиц, которые были у всех, когда они только приехали, на обратном пути все были в хорошем настроении. Их лошади мчались галопом по бескрайней пустыне Гоби. Даже если дорожные условия были такими же суровыми, как и в предыдущем путешествии, они были в хорошем настроении и наслаждались пейзажами.

Чжан Юэлу уже оправилась от травм. В своем плаще с капюшоном она выглядела беззаботно и спокойно, ведя группу даосских священников на родину. Ци Сюаньсу ехал прямо за ней, но он не был таким беззаботным, как Чжан Юэлу.

Как и госпожа Ци, Чжан Юэлу проводила четкую границу между работой и личными делами. Несмотря на то что она дружила с Ци Сюаньсу, она также была его начальницей, которая поручила ему подвести итоги всего путешествия в отчете. Поэтому на обратном пути Ци Сюаньсу был очень расстроен.

Хотя Ци Сюаньсу научился составлять официальные документы еще в Ваньсяньском даосском дворце, после стольких лет путешествий он писал не так много. Он сменил кисть на меч и забыл основы. Поэтому он беспокоился о написании отчета и использовал это время в пути, чтобы начать его составлять.

Больше месяца группа шла по бескрайней пустыне Гоби и наконец наткнулась на город. Это было бывшее королевство Хуанду, одно из 36 королевств Западного региона.

Западный регион простирался от Угэшаньли до Сичжоу, являясь территорией Великой династии Сюань. Большую часть Западного региона занимала пустыня Гоби с оазисами и городами, которые стали городами-государствами. Возьмем для примера Угэшаньли. Это был город, но его можно было считать и страной. Включая пустыню, Угэшаньли занимал площадь, примерно равную площади государства на Центральных равнинах. Но без учета пустыни он был размером всего лишь с графство.

Эти королевства в Западном регионе не подчинялись никакой власти. Когда династия Центральных равнин была на пике своего могущества, королевства Западного региона сдались Центральным равнинам. Таким образом, в Западном регионе были созданы Протекторат Западного региона, Протекторат Аньси и Протекторат Бейтинга. Когда династия Центральных равнин ослабла, королевства сдались Золотой Орде.

На второй год правления императора Шэньцзюэ королевство Хуанду вошло в состав Протектората Западного региона. Однако во время правления императрицы оно было передано под юрисдикцию командорства Шулей. Позже, во время упадка династии Цзинь, Западный регион был передан Золотой Орде.

В последние годы правления династии Вэй императорский двор даже уступил Западный край Лянчжоу. Таким образом, все королевства Западного региона сдались Золотой Орде. Однако из-за внутренних разногласий в Золотой Орде они ослабили контроль над королевствами Западного региона.

Таким образом, королевства Западного региона оставались автономными. Многие дворяне Золотой Орды также бежали в Западный регион, чтобы избежать войны. Все эти факторы превратили Западный регион в плавильный котел культур.

Только после того, как Великая династия Сюань вновь захватила Сичжоу, королевство Хуанду вернулось под юрисдикцию Центральных равнин. Так был основан уезд Хуанду.

Уезд Хуанду располагался на пересечении гор Даксюэ и Куньлунь. Гора Даксюэ в прошлом была известна как Белая гора из-за постоянного снега круглый год. Золотая Орда называла ее горой Желоман, высота которой составляла около 7300 метров, длина - 2500 километров, а ширина - 300 километров. Самой высокой вершиной был пик Томур, у основания которого располагался горный дворец Даксюэ.

Даосские жрецы Тяньганского зала покинули Нефритовую столицу в конце августа. После пятидесяти дней пути, пройденного за тысячи километров, в начале октября они прибыли в уезд Хуанду.

Все устали от путешествия, особенно от ветра, снега и пронизывающего ветра. Существа Сяньтянь не страдали от обычных болезней и могли переносить холод. Единственное, большинство из них устали есть армейские пилюли, чтобы прокормиться. К счастью, им удалось пополнить запасы провизии в Вугешанли. Если бы у них закончились армейские пилюли, то последним средством на крайний случай стали бы твердые сухие пайки.

Поэтому Чжан Юэлу решил остановиться в уезде Хуанду на несколько дней, прежде чем отправиться в горный дворец Даксюэ. Когда группа вошла в уезд, они не привлекли особого внимания. Ведь этот уезд находился недалеко от горного дворца Даксюэ и считался основной сферой влияния даосского особняка Западного региона. Поскольку через этот уезд часто проезжали даосские жрецы, здесь также находился даосский храм, который служил почтовой станцией.

Настоятеля даосского храма звали Сюй Хуэйцянь, он был даосским священником седьмого ранга. Он держал в руках гайвань и потягивал горячий чай. Зимой было холодно, но поскольку храм находился под юрисдикцией горного дворца Даксюэ, у них было много денег и угля, поэтому помещение хорошо отапливалось.

В этот момент молодой даосский священник девятого ранга толкнул дверь и вошел, доложив: «Настоятель Сюй, прибыли десятки людей».

«Десятки? Может быть, они из зала Тяньган? Что происходит в этом году? Неужели Шаманская секта до сих пор не закончила поднимать шум?» Сюй Хуэйцянь поспешно отложил гайвань, встал и вышел поприветствовать группу.

Когда Сюй Хуэйцянь подошел к воротам даосского храма и увидел десятки людей в плащах с эмблемой даосского храма Куньлунь на лошадях, он понял, что группа должна быть из зала Тяньган. Сюй Хуэйцянь присмотрелся к ним, пытаясь понять, кто из них главный.

Молодой человек сказал: «Мы - даосские священники из зала Тяньган, направляющиеся в горный дворец Даксюэ. Пожалуйста, организуйте для нас место, где мы сможем остановиться и поесть».

Когда Сюй Хуэйцянь услышал, что речь идет о зале Тяньган, он подтвердил свою догадку и поспешно сказал: «Конечно».

Молодой человек добавил: «Это наш заместитель хозяина зала Чжан и суперинтендант Линьцюань. Они оба являются даосскими мастерами четвертого ранга Цзицзюй, поэтому, пожалуйста, подготовьте для них соответствующие комнаты».

Сюй Хуэйцянь был потрясен. Еще один заместитель мастера? Два заместителя мастера из зала Тяньган уже отправились в даосский особняк Западного региона. Почему они прислали еще одного? Неужели Даосский Орден планирует начать полномасштабную войну с Шаманской Сектой?

Подумав об этом, Сюй Хуэйцянь посмотрел в сторону даосских мастеров четвертого ранга. Один из них был пожилым мужчиной средних лет, а другой - молодой женщиной. Сюй Хуэйцянь предположил, что мужчина средних лет был заместителем хозяина зала, а молодая женщина - суперинтендантом.

Он поприветствовал Линьцюаньцзы и сказал: «Приветствую вас, заместитель хозяина зала Чжан».

Затем он поприветствовал Чжан Юэлу. «Приветствую вас, суперинтендант Линьцюань».

В этот момент все громко рассмеялись. Даже всегда серьезный Линьцюаньцзы улыбнулся.

Чжан Юэлу не собиралась поправлять Сюй Хуэйцяня. Вместо этого она приказала: «Дьякон Ци, пожалуйста, помоги с приготовлениями».

В присутствии других людей они по-прежнему обращались друг к другу по имени. По какой-то непонятной причине Чжан Юэлу взяла за правило все поручать Ци Сюаньсу, как будто он был у нее на побегушках. Это лишь заставляло окружающих думать, что между Чжан Юэлу и Ци Сюаньсу существуют особые отношения.

Ци Сюаньсу привык к тому, что госпожа Ци им командует, поэтому не стал долго раздумывать и легко согласился. После этого Чжан Юэлу и ее свита вошли в даосский храм. Ци Сюаньсу осталась позади и объяснила Сюй Хуэйцяню: «Господин, вы ошиблись. Эта девушка - заместитель мастера зала Чжан».

Сюй Хуэйцянь воскликнул. «Что?! Я не знал, что есть такой молодой заместитель мастера зала».

Ци Сюаньсу ответил: «Заместитель мастера зала - член семьи Чжан из префектуры Шанцин. Она - даосский мастер четвертого ранга Цзицзю, недавно Великий Мудрец Лунчжи назначил ее заместителем мастера зала Тяньган».

Сердце Сюй Хуэйцяня дрогнуло, когда он услышал, что Чжан Юэлу из такой престижной семьи, да еще в столь юном возрасте получила повышение от Великого Мудреца Лунчжи. У нее действительно было блестящее будущее. Возможно, в будущем она даже займет место в Совете Золотой Башни.

Ему вдруг стало не по себе, и он подумал, не обидел ли он только что Чжан Юэлу.

Ци Сюаньсюй прочитал его выражение лица и успокоил его. «Заместитель Хозяина Зала Чжан - не мелочный человек. Она не примет это близко к сердцу. Пожалуйста, разместите нас соответствующим образом. В группе также есть священник шестого ранга. Все остальные - седьмого ранга».

Сюй Хуэйцянь все тщательно записала, боясь ошибиться. После того как Ци Сюаньсу закончил объяснения, Сюй Хуэйцянь велел своим подчиненным подготовить комнаты.