Глава 54: Глубоко в подземелье

Хендрик зарычал, и грешники, прятавшиеся в темноте, один за другим высыпали наружу.

Артур громко произнес язык Западного континента, вытянул руку, трижды ударил молотом в грудь и поднял двуручный меч. Все его тело излучало слабое белое свечение, и он бросился к грешникам.

Линьцюаньцзы сделал шаг назад и потер руки. Из него вылетели бесчисленные огненные шары, которые быстро увеличивались в размерах. Пролетев десять метров, огненные шары уже были размером с человеческую голову и взорвались, едва приземлившись.

Ци Сюаньсу не стал доставать меч. Вместо этого он достал два пистолета с пулями, на которых были выгравированы запрещающие зло талисманы.

С развитием морской торговли Восток и Запад стали ближе. На развитие огнестрельного оружия на Восточном континенте большое влияние оказал Западный континент. Например, пистолет со стреляющей гильзой был изобретен на Западном континенте, а затем распространился на Восточном.

В дальнейшем в развитии огнестрельного оружия между двумя континентами появились очевидные различия. На Западном континенте больше ценили пистолет, а на Восточном считали, что важнее стреляные снаряды.

В результате две стороны пошли по совершенно разным путям. Западный континент постепенно прекратил разработку снарядов, в то время как Восточный континент продолжал работать над ними, рассматривая пушки как инструмент для запуска снарядов.

Так, на Восточном континенте быстро перешли от свинцовых пуль с раздельным заряжанием к фиксированным боеприпасам с бумажной гильзой, а затем и к фиксированным боеприпасам с металлической гильзой. Одновременно с этим на гильзах пуль стали рисовать различные талисманы. Будь то пистолет Божественного Дракона или пистолет Зеленой Птицы, их главная сила исходила не от самого оружия, а от снарядов.

Ци Сюаньсу не стал стрелять наугад. Он ждал, пока огненный шар Линьцюаньцзы разгонит кровавый туман и осветит тьму, и только потом стрелял по целям. Кроме того, он не забывал напоминание Артура о том, что ключ к убийству грешников лежит в их сердцах.

Хотя снаряды, которые он использовал, не были серебряными пулями, Талисманы изгнания зла были весьма смертоносны против всех нечеловеческих существ. Более того, снаряды, которые Чжан Юэлу передал ему, были не обычными, которыми пользовались рядовые жрецы Зала Тяньган, а специально выданными заместителю Хозяина Зала. В пуле «Глаз дракона» использовался новейший порох, разработанный в зале Тяньцзи, который был в три раза мощнее обычного пороха.

Ци Сюаньсу нажал на курок и взвёл курок. В камере пистолета «Божественный дракон» взорвался огненный шар. В то же время в груди грешника образовалась огромная дыра. Через эту дыру он мог видеть, что происходит за спиной грешника. В сочетании с Талисманом Изгнания Зла рана грешника не подавала признаков заживления.

Грешник застонал от боли и упал на колени. Ци Сюаньсу тоже был удивлен силой пистолета. Если бы у Стража Зеленого Феникса был такой пистолет и он выстрелил в него из него, то непременно бы умер.

После короткого шока еще один грешник зарычал и бросился на Ци Сюаньсу.

Ци Сюаньсу поднял пистолет «Зеленая птица» и снова нажал на курок.

Хотя пистолет «Зеленая птица» был не таким мощным, как пистолет «Божественный дракон», а снаряды, которыми он был оснащен, не могли сравниться с пулей «Глаз дракона», это была пуля, способная уничтожать зло, специально изготовленная в Зале Тяньцзи.

На таком близком расстоянии между бровей грешника образовалась глубокая черная дыра, не позволяющая ему двигаться дальше. Он с грохотом упал на землю, совершенно неподвижный.

Ци Сюаньсу убрал пистолет «Зеленая птица» и перезарядил пистолет «Божественный дракон». Артур заметил это и специально встал перед Ци Сюаньсу, помогая ему сдерживать нескольких грешников. Грешники избегали того места, где проходил меч Артура.

Самой впечатляющей среди них была Чжан Юэлу. Она не хвасталась, когда говорила Ци Сюаньсу, что ей не нужен пистолет Божественного Дракона. Чжан Юэлу пристально смотрела на Хендрика, атакуя его Щитом Ци Пяти Элементов и не давая ему продохнуть.

Хотя ее атаки были яростными и быстрыми, от нее всегда исходило спокойное настроение, словно она прогуливалась по саду. В мгновение ока Чжан Юэлу настигла Хендрика. Ее пальцы были похожи на крюки. Она была полна решимости дать Хендрику умереть так же, как и даосскому священнику в храме Бишань.

Хендрик вытянул руку, чтобы вызвать рапиру Западного континента, которая была сделана из крови. Внезапно он остановился и с такой скоростью вонзил нож в грудь Чжан Юэлу, что сквозь тьму была видна лишь полоска крови.

Кровавый меч был сделан из крови, а не из металла. Поэтому он был проворным, как змеиный язык, и от него было очень трудно увернуться. Чжан Юэлу даже не думала уклоняться. Она просто раскинула щит Ци Пяти Элементов по всему телу, словно толстую и герметичную броню, не оставляя ни малейшей возможности для удара Кровавого Меча Хендрика.

Выражение лица Хендрика резко изменилось, потому что он ясно ощутил, насколько прочен щит ци. Она не только нейтрализовала атаку его меча, но и слабо отразила энергию, словно плывя против течения.

Более того, когда Хендрик хотел убрать меч и отступить, ему казалось, что его меч застрял в грязном болоте, так как его было трудно вытащить.

Увидев, что пять пальцев Чжан Юэлу снова приближаются, Хендрик с неохотой бросил Кровавый меч. Все его тело превратилось в клубок кровавого тумана, чтобы избежать когтей Чжан Юэлу.

Основа грешника была в его крови. Он превратил Кровавый Меч из своей крови, поэтому потеря меча была сродни тому, как если бы геккон отказался от своего хвоста. Он повредил свою основу, и ему потребуется много времени, чтобы полностью восстановить энергию.

Все это произошло за долю секунды. Хендрик мгновенно превратился обратно в человека, но его лицо стало еще бледнее. Было очевидно, что он не может сравниться с этой женщиной. Речь шла не о том, чтобы оказаться в невыгодном положении на несколько приемов. Он проигрывал, как бы ни сражался. Поэтому, если он не хочет умереть здесь, ему придется придумать другие способы.

В конце концов Хендрик зарычал, развернулся и бросился в глубины подземелья. Обычные грешники тоже отступили, как прилив.

Чжан Юэлу не стала за ним гнаться, вдруг это ловушка. Артур схватил грешника, который хотел убежать, и с силой швырнул его на землю. Он уже собирался отрубить грешнику голову мечом, как его остановила Линьцюаньцзы. «Предоставь это мне».

Услышав это, Артур прекратил свои действия и увидел, как загорелись глаза Линьцюаньцзы. Грешник закричал и потерял сознание. Через мгновение Линьцюаньцзы указал на лежащего на земле грешника и приказал ему встать. Грешник неуверенно встал с ошеломленным выражением лица.

Линьцюаньцзы приказал грешнику: «Веди».

Грешник действительно понимал мандаринский язык. Он кивнул, медленно повернулся и пошел в глубь подземелья.

Это была мистическая способность, присущая прорицателям, достигшим Сферы Вхождения в Мечту. Они могли насильно вторгаться в душу противника и в течение ограниченного времени контролировать его разум, превращая противника в марионетку, послушно выполняющую указания. Кроме того, они могли вызвать слепоту, глухоту, безумие, самоубийство и так далее.

Под руководством этого грешника они вчетвером продолжили путь вглубь подземелья, минуя множество ловушек, расставленных грешниками заранее. Это заставляло удивляться таинственной силе прорицателя.

На самом деле хозяин зала специально выделил им двух подчиненных: одного, владеющего боевыми искусствами, и одного, владеющего заклинаниями, то есть практикующего боевые искусства и прорицателя. Сунь Юнфэн не умел драться, а вот Сюй Коу был практиком боевых искусств, хорошо владеющим ближним боем. Однако Сюй Коу был ранен и не мог пойти с ней. Таким образом, на помощь ей остался только прорицатель Линьцюаньцзы.

Вскоре группа из четырех человек оказалась в глубине подземелья, которое оказалось еще более просторным. Здесь было множество крестообразных пыточных стоек с привязанными к ним металлическими цепями скелетами. С купола свисали колоколообразные металлические клетки, также наполненные скелетами.

Здесь же находились всевозможные орудия пыток. Артур узнал в одном из них знаменитую Железную Деву. Снаружи она выглядела как человекообразный гроб, поставленный вертикально, с двойными дверцами. Внутри гроб был полым, а на внутренней стороне дверей имелись острые гвозди. Как только дверь закрывалась, находившаяся внутри жертва чувствовала боль от гвоздей, пронзающих ее тело.

По степени выветривания костей было видно, что они умерли не недавно. Все они были мертвы уже более ста лет.

Линьцюаньцзы перевернул левую ладонь и достал из рукава еще одну бусину. Она была темного цвета с оттенком огненно-красного в центре и напоминала глаз. Это была бомба «Глаз феникса», изготовленная в зале Тяньцзи по секретному рецепту из пороха, обладающего потрясающей взрывной силой.

Он передал бомбу «Глаз Феникса» марионетке и похлопал ее по плечу. Марионетка крепко сжала бомбу «Глаз Феникса» в ладони и продолжила идти вперед.

Примерно через сотню шагов из темноты появились две Кровавые Тени и полетели в сторону марионетки. В этот момент марионетка взорвала бомбу «Глаз Феникса» в своей руке. Внезапно поднялось пламя высотой в несколько метров, охватившее марионетку и двух Кровавых Теней.

Бомба Глаз Феникса была еще мощнее, чем Пуля Глаз Дракона. Она воспламенялась даже при контакте с водой.

В одно мгновение огонь быстро распространился. Грешник, прятавшийся в темноте, не смог увернуться от пламени и сгорел. Он тут же превратился в горящего человека и столкнулся с окружающими грешниками. Остальные грешники оказались в похожей ситуации. Они катались по земле, горели и выли. В помещении стоял запах горелой плоти. Это была неописуемо жуткая сцена.

Ци Сюаньсу очень завидовал Линьцюаньцзы. На самом деле культиваторы-изгои тоже обладали подобными сверхъестественными способностями, но получить их можно было только на стадии Небесного Боя.

Линьцюаньцзы достал еще одну бомбу «Глаз Феникса» и передал ее Ци Сюаньсу. «Дьякон Ци, возьми одну для самообороны. Вложите в нее немного ци и не забудьте выбросить ее после трех вдохов».

Ци Сюаньсу положил бомбу «Глаз феникса» в карман рукава и кивнул в знак согласия.

Бушующее пламя быстро распространялось. Обычные грешники не могли противостоять силе огня и превращались в обугленные трупы. Однако в глубине подземелья появился кроваво-красный луч света, похожий на марлевый занавес, который не позволил пламени распространиться до самой глубины подземелья.

За марлевой завесой стоял шестиугольный гроб с широким верхом и узким низом, высотой с человека. Он совершенно не походил на обычный гроб с Центральных равнин.

В этот момент крышка гроба была открыта, и внутри него лежал высохший труп, одетый в стиле знатного человека Западного континента. На трупе не было ни следа плоти или крови, но он был покрыт дополнительным слоем серой кожи, похожей на сухую кору дерева. Глазные впадины были впалыми и морщинистыми - жуткое и устрашающее зрелище. Под гробом находился таинственный магический круг, окрашенный кровью.