Глава 41: Изгнанный бессмертный

Большинство прохожих не заметили в этом особого коварства. Не было ни песчаных бурь, ни летающих камней, ни пламени, ни грома. Всего несколько движений, и создавалось впечатление, что это поверхностная схватка.

Только те, кто участвовал в поединке, могли понять, какое огромное давление оказывал Чжан Юэлу.

В этот момент Сюй Коу оказался перед дилеммой. Он не мог отвести кулак, даже если бы захотел. Он чувствовал себя так, словно застрял в грязи.

Чжан Юэлу мягко спросила: «Небо, Земля, Человек, Бог и Призраки. Знаешь ли ты, почему Небо стоит на первом месте?»

Сюй Коу, конечно же, понял, на что намекал Чжан Юэлу: Небесные Бессмертные занимали первое место среди Пяти Бессмертных. Конечной целью Отреченных Бессмертных было стать Небесными Бессмертными.

Чжан Юэлу был прирожденным Запрещенным Бессмертным.

Только в этот момент Сюй Коу понял, почему Великие Мудрецы так высоко ценили Запрещенных Бессмертных. Сюй Коу уже собирался заговорить, но Чжан Юэлу не захотела слушать его слова. Она внезапно вывернула его кулак, который лежал у нее на ладони.

Чжан Юэлу с силой выкрутила руку Сюй Коу в наказание за его явное неповиновение ее власти как заместителя Хозяина Зала.

Лицо Сюй Коу побледнело, на лбу выступили вены. Холодный пот стекал по его лицу, но он стиснул зубы и молча терпел боль, как и подобает крепкому мужчине.

По логике вещей, мастера боевых искусств на стадии Юйсю проходили Сферу плоти и крови, а значит, могли быстро залечивать физические травмы. Сюй Коу уже находился на стадии Гуйчжэнь, которая превосходила стадию Юйсю, но не было никаких признаков того, что его рука исцелилась.

Сюй Коу отчетливо чувствовал, что Чжан Юэлу, выкручивая ему руку, вливает в тело странную энергию, останавливающую регенеративные способности. Он даже не мог сопротивляться, что было крайне странно.

Неужели это сила Изгнанного Бессмертного?

Чжан Юэлу медленно отпустила руку Сюй Коу. «Я предлагаю тебе два варианта. Первый - это месячный отпуск, но после выздоровления ты вернешься и продолжишь служить мне. Второй вариант - уйти сейчас и никогда не возвращаться».

Сюй Коу зажал сломанную правую руку неповрежденной левой и долго молчал, а потом тихо сказал: «Спасибо за милость, заместитель Хозяина Зала. Я - дьякон зала Тяньган, поэтому, естественно, буду подчиняться вашим приказам».

В тоне Чжан Юэлу не было ни радости, ни гнева. «Отлично!»

В этот момент Чжан Юэлу совершенно не походила на ту женщину, которую Ци Сюаньсу встретил на площади Тайцин.

Сюй Коу поднял свой глайв и пораженно удалился.

Сунь Юнфэн нервно сглотнул. Несмотря на то что он сам находился на стадии Гуйчжэнь, он был всего лишь даосским священником, не умеющим вести бой. Поэтому его очень пугала властная речь Чжан Юэлу.

Чжан Юэлу еще раз обвел взглядом толпу и спросил: «Есть ли у кого-нибудь возражения?»

Воцарилась тишина, никто не осмеливался произнести ни слова.

Чжан Юэлу подождала некоторое время, прежде чем ее лицо снова смягчилось в улыбку. Она повторила: «Отлично».

Ци Сюаньсу невесело подумал, что ему нет нужды отстаивать свою власть. Он мог обеспечить себе положение дьякона только благодаря благосклонности Чжан Юэлу.

Чжан Юэлу продолжал объявлять о назначении остальных четырех дьяконов, состоящих из двух мужчин и двух женщин. С учетом Ци Сюаньсу и Сюй Коу в новообразованном подразделении Яогуан Зала Тяньган стало четыре дьякона-мужчины и две дьяконы-женщины.

Все четверо вышли вперед и отсалютовали собравшимся, когда их назвали.

Одна женщина по имени Му Цзинь, почти ровесница Ци Сюаньсу, была даосским священником пятого ранга. Она была хороша собой, но от нее исходила мужественная аура. Раньше она подчинялась Чжан Юэлю в зале Бэйчэнь, а в зал Тяньган перешла вслед за своим начальником.

Среди шести дьяконов самым старшим был мужчина лет сорока. Его звали Чжоу Бай, он был даосом шестого ранга. У него было обветренное лицо и шрам через всю щеку. Он явно не был одним из жрецов-даосов из Нефритовой столицы, а скорее принадлежал к местному даосскому особняку.

Вторым назначенным дьяконом был молодой даосский священник шестого ранга с суровым характером по имени Сюй Чжэнь. Ему не исполнилось и 30 лет, а самой яркой его чертой был острый взгляд.

Последним дьяконом была молодая девушка, только что достигшая совершеннолетия. Ее, самую младшую из всех, звали Тянь Баобао. Она напоминала нежную и драгоценную куклу. По ее невинному виду можно было подумать, что она недавно окончила даосский дворец Ваньсянь. Однако она должна была обладать исключительным талантом, чтобы достичь шестого ранга в столь юном возрасте.

Затем Чжан Юэлу рассказал о предварительном распределении обязанностей между шестью дьяконами. Тянь Баобао и раненый Сюй Коу временно перешли под надзор Сунь Юнфэна, отвечавшего за внутренние дела. Коррективы будут внесены, как только Сюй Коу поправится. Чжоу Бай и Сюй Чжэнь были приписаны к Линьцюаньцзы, другому начальнику.

Что касается Ци Сюаньсу и Му Цзиня, то они находились в непосредственном подчинении Чжан Юэлу.

Затем Сунь Юнфэн, управляющий внутренними делами, вышел вперед, чтобы уладить различные пустяковые дела. Ему тоже нужно было продемонстрировать свой авторитет.

У каждого из шести дьяконов было свое рабочее место. У Сюй Коу, Тянь Баобао, Чжоу Бая и Сюй Чжэня были отдельные комнаты. А вот Ци Сюаньсу и Му Цзиню повезло меньше: Чжан Юэлу занимала главный зал, состоящий из четырех комнат. Двое ее дьяконов жили в самой дальней комнате главного зала, так как никто не хотел делить комнату с начальницей.

Сунь Юнфэн был ветераном-надзирателем у хозяина зала Тяньган. В этот раз он перевел его в недавно созданное подразделение Яогуань, что означало поддержку Чжан Юэлю. Это также было одной из причин, по которой Чжан Юэлу не стал допрашивать Сунь Юнфэна о получении откатов от кандидатов.

Сунь Юнфэн хорошо разбирался в этих внутренних делах и раздал всем задания. Все разошлись, чтобы ознакомиться со своими должностями.

Ци Сюаньсу и Му Цзинь последовали за Чжан Юэлу в главный зал павильона Яогуан. Крайняя комната изначально была гостиной, но Чжан Юэлу переделал ее в две комнаты для дьяконов. Внутри находилась небольшая гостиная, предназначенная для приема гостей и проведения бесед. Еще глубже располагались кабинет Чжан Юэлу и гостиная.

Чжан Юэлу жестом велела двум дьяконам вести себя с ней более непринужденно. «Мы все старые знакомые, поэтому нет необходимости в формальностях».

Му Цзинь, который все это время был невыразительным, наконец улыбнулся. «Да, суперинтендант Чжан. О нет, теперь это должен быть заместитель хозяина зала, да?»

Ци Сюаньсу поджал губы, но ничего не сказал.

Судя по тону Му Цзинь, Ци Сюаньсу понял, что она была близкой подругой Чжан Юэлу. Кроме того, Ци Сюаньсу смутно чувствовал, что Му Цзинь, похоже, питает к нему едва уловимую враждебность.

Это было странно, ведь он только что прибыл. Понятно, что Сюй Коу использовал его в качестве предлога, чтобы бросить вызов Чжан Юэлу, но почему Му Цзинь враждебно к нему относился? Они никогда раньше не встречались и не общались, поэтому вражда была невозможна. Единственное, что их объединяло, - это то, что Чжан Юэлу был их общим начальником.

В голове Ци Сюаньсу мелькнула мысль. Неужели Му Цзинь соперничает со мной за благосклонность Чжан Юэлу?

Обычно подчиненные добиваются расположения начальства. Поскольку они оба служили непосредственно Чжан Юэлю, естественно, что Му Цзинь рассматривал его как потенциального соперника.

Хотя Ци Сюаньсу не собирался добиваться расположения Чжан Юэлу, он не мог позволить себе ослабить бдительность. Когда он снова посмотрел на Му Цзиня, в его взгляде читалась настороженность.

Будучи членом подпольного общества Цинпин, Ци Сюаньсу сильно рисковал, приехав в Нефритовую столицу. Он стремился к светлому будущему, поэтому должен был быть осторожен. Если кто-то осмелится саботировать его, он без колебаний примет ответные меры. В конце концов, он не был таким великодушным, как Святой Сюань.

Чжан Юэлу все это время наблюдала за Ци Сюаньсу, поэтому заметила и враждебность Му Цзиня к нему. Поэтому, когда Ци Сюаньсу случайно взглянул на Му Цзиня, Чжан Юэлу почувствовала его настороженность, словно меч, ненадолго вынимаемый из ножен, быстро убирается в ножны.

Она слегка нахмурилась и распорядилась: «Му Цзинь, сходи в дежурную комнату и принеси мне сегодняшние документы. Я торопилась и забыла их там».

Му Цзинь кивнула в знак благодарности. Перед уходом она даже бросила взгляд на Ци Сюаньсу.

Когда в комнате остались только Чжан Юэлу и Ци Сюаньсу, Чжан Юэлу подошла к нему, опустившему голову. Она вдруг сказала: «Не опускайся до ее уровня».

Ци Сюаньсу был поражен. Он поднял на нее глаза и удивленно спросил: «Заместитель хозяина зала, почему вы так говорите?»

Чжан Юэлу улыбнулась и ответила: «У меня острый глаз на людей. Из почти ста человек, набранных сегодня, мое внимание привлекли только вы и Сюй Коу. Му Цзинь вам не пара, но она уже давно работает на меня, поэтому я не хочу, чтобы она чувствовала себя слишком неловко».

Ци Сюаньсу выглядел обеспокоенным и польщенным. «Заместитель хозяина зала, вы мне льстите».

Чжан Юэлу сказал: «Когда мы останемся наедине, не обращайся ко мне по имени. Зови меня просто Тантай Чу, как и раньше. И не веди себя так скромно и робко. Иначе я подумаю, что ты относишься ко мне как к дурочке».

«Да, госпожа Тантай». Ци Сюаньсу повиновался, больше не склоняя головы.

Чжан Юэлу продолжила: «Брат Тянь Юань, это не улица. Мы в Нефритовой столице, поэтому все должно происходить по правилам. Кроме того, твой противник - не Му Цзинь, а Сюй Коу».

В этот момент к Чжан Юэлу пришел даосский слуга и сообщил, что ее желает видеть хозяин зала.

Чжан Юэлу больше ничего не сказала и повернулась, чтобы уйти.

Когда Ци Сюаньсу остался один, он немного поразмыслил и решил встретиться со своими подчиненными. Хотя они с опаской относились к власти Чжан Юэлу и не осмеливались открыто выказывать свое недовольство, в глубине души они, вероятно, все еще смотрели на Ци Сюаньсу свысока. Возможно, они даже называли его игрушкой Чжан Юэлу.

Все подчиненные Ци Сюаньсу были собраны в одной комнате. Для Ци Сюаньсу даже был зарезервирован стол. Когда он вошел, все остановили свои дела и поприветствовали его.

Хотя они не совсем принимали Ци Сюаньсу, но не смели открыто показывать это, тем более что Сюй Коу был старшим по рангу. Кроме того, независимо от ранга, «связь» Ци Сюаньсу была не тем, что можно было позволить себе оскорбить. Более того, некоторые из них были свидетелями того, как суперинтендант Сун долго и дружелюбно беседовал с Ци Сюаньсу, а после даже лично проводил его, что свидетельствовало об их близких отношениях.

Поэтому, за исключением тех, кто хотел заручиться его благосклонностью, все относились к Ци Сюаньсу с вежливостью и держались от него на почтительном расстоянии. Если бы Ци Сюаньсюй напускал на себя важность и вел себя как начальник, то, скорее всего, был бы изолирован подчиненными.

Ци Сюаньсу не был высокомерным. Я знаю, что недостоин занимать должность дьякона, будучи всего лишь даосским священником седьмого ранга, поэтому я глубоко благодарен за вашу будущую поддержку. Заранее благодарю всех вас».

Ранее язвительные высказывания Ци Сюаньсу в адрес Сюй Коу наводили многих на мысль, что он окажется непростым начальником. Однако значительный контраст в его поведении и нынешнее смирение заставили многих пересмотреть свое мнение о нем.