Глава 28: Кто вы?

Брошюра со списком кандидатов на самом деле представляла собой сборник многочисленных файлов, закрепленных между двумя жесткими картонными обложками скрепкой, позволявшей в любой момент добавлять новые страницы.

Чжан Юэлу снял зажим и достал папки Ци Сюаньсу и Сюй Коу, положив их рядом на стол.

Чжан Юэлу получила признание Мудрецов и Великих Мудрецов в столь юном возрасте и смогла подняться до высокого положения не только благодаря врожденному таланту и уровню культивации. Если бы человек обладал только культивацией, он был бы всего лишь в рядах Стражей Духа. Дотошное мышление Чжан Юэлу в сочетании с ее стойким характером стали залогом ее неоднократных повышений.

Сравнив два досье, Чжан Юэлу сразу почувствовала, что что-то не так.

Хотя досье Сюй Коу было несколько неприглядным, его содержание было очень подробным. Из него можно было составить общее представление о том, чем занимался Сюй Коу на протяжении многих лет, проследить траекторию его повышения и понижения в должности.

Однако с Ци Сюаньсу все было иначе. С виду он был ничем не примечателен, но на самом деле его досье было весьма подозрительным. Оно было слишком чистым.

Досье Ци Сюаньсу было слишком чистым. Кроме основных сведений: имени, мастера, возраста, принадлежности и уровня культивации, других деталей не было. Не было никаких записей о его прошлых достижениях или ошибках. У него не было ни членов семьи, ни спутников, ни друзей. Он не проживал в Дворе предков и не занимал должность в местном даосском особняке.

Казалось, что он всегда скитался за пределами даосского сообщества. Если так, то как он смог подняться до седьмого ранга?

Взгляд Чжан Юэлу упал на имя Ци Сюаньсу в досье, и она погрузилась в раздумья.

Чжан Юэлу, конечно, произвела благоприятное впечатление на Ци Сюаньсу прошлой ночью, но это не означало, что она могла игнорировать многочисленные сомнения, которые у нее были на его счет.

Первым делом Чжан Юэлу поинтересовалась у суперинтенданта Сунь Юнфэна, как Ци Сюаньсу попал в этот список. Ци Сюаньсу сам подал заявку? Его обнаружил маг Сун? Или Ци Сюаньсу порекомендовал кто-то другой? Если да, то кто его рекомендовал?

Разобраться с персоналом, подчиненным заместителю мастера Зала Тяньган, было не так просто. Неудивительно, что новость о приеме на работу уже распространилась, так что некоторые люди знали о ней заранее. Однако даосский священник седьмого ранга был не настолько находчив, чтобы получить инсайдерскую информацию, особенно если он даже не проживал в Нефритовой столице.

Собрание во дворце Чимин только что закончилось, и официальное объявление было сделано только что. Как даосский священник седьмого ранга, годами не посещавший Двор Предков и Нефритовую Столицу, за столь короткое время узнал о том, что в Зале Тяньган появился заместитель Хозяина Зала? Как он появился в Нефритовой столице в столь подходящее время?

Существовало только два варианта. Либо это совпадение, либо Ци Сюаньсюй уже давно обо всем договорился, потому что у него был другой канал информации.

Чжан Юэлу не верила в совпадения. Поэтому она склонялась ко второму варианту: у Ци Сюаньсу был другой канал информации, и он заранее позаботился о том, чтобы появиться в Нефритовой столице к моменту набора.

Это не было беспочвенным предположением. У нее были доказательства, подтверждающие ее, а именно трехлетние оценки Ци Сюаньсу.

Поскольку Ци Сюаньсу никогда не занимал должность в местном даосском особняке и не проживал в Нефритовой столице, как он проходил ежегодную аттестацию? Как ему удавалось три года подряд занимать место выше среднего?

В даосском сообществе было принято иметь поддержку. Например, Сюй Коу поддерживал даосский особняк Цичжоу, потому что в его личном деле было четко указано, что даосский особняк Цичжоу рекомендовал его. Эта рекомендация была открыто признана.

А вот о спонсоре Ци Сюаньсюя ничего не было известно. Его рекомендатель не хотел, чтобы другие знали о его существовании. Кто именно был сторонником Ци Сюаньсюя и почему такая секретность? Что они пытались скрыть?

Чжан Юэлу посмотрела на ярко-красное слово «Одобрено», раздумывая, не добавить ли перед ним «Нет».

Однако она быстро отбросила эту мысль и даже не стала расспрашивать Сунь Юнфэна о Ци Сюаньсу.

Сунь Юнфэн был ветераном Зала Тяньган и разбирался в политике даосского ордена. Такие люди, как он, были хитрыми и неуловимыми, поэтому он наверняка заранее подготовил ответ. Необдуманное обращение к нему поставило бы ее в невыгодное положение.

Чем брать на себя инициативу и тревожить их, лучше притвориться невеждой и убаюкать их ложным чувством безопасности. Возможно, тогда они раскроют свое истинное лицо.

Чжан Юэлу положила папку Сюй Коу на место, оставив на столе только открытую папку Ци Сюаньсу.

Она посмотрела на ярко-красное слово «Утвержден» на досье Ци Сюаньсу и пробормотала про себя: «Хотела бы я посмотреть, кто ты на самом деле».

......

А-чу!

Ци Сюаньсу, подметавший опавшие листья, снова чихнул. Ему показалось это странным.

Он подумал: «Неужели кто-то постоянно говорит обо мне? Может, госпожа Ци опять что-то замышляет, чтобы заставить меня выполнять ее грязную работу?

Ци Сюаньсу покачал головой, отбрасывая эту мысль, и продолжил подметать листья.

Вот уж чего Ци Сюаньсу не ожидал, так это того, что госпожа Ци просчиталась: она не ожидала, что Чжан Юэлу окажется настолько бдительной.

На самом деле чистое досье Ци Сюаньсу было делом рук Общества Цинпин. После смерти мастера Ци Хаорана Ци Сюаньсюй стал даосским священником восьмого ранга. Его повысили до седьмого ранга только после того, как Общество Цинпин тайно изменило его.

Влияние Общества Цинпин сделало возможным такое повышение, особенно до четвертого ранга. Однако в Обществе Цинпин осознавали и эту проблему. Они не могли повысить Ци Сюаньсу до пятого ранга, если его записи оставались пустыми. Поэтому госпожа Ци хотела, чтобы Ци Сюаньсу получил должность в Зале Тяньган. Так он сможет обогатить свой опыт и, желательно, добиться каких-то успехов.

Если бы Ци Сюаньсу не захотел получить должность в Зале Тяньган, госпожа Ци не стала бы его заставлять. Однако, как уже говорила госпожа Ци, Ци Сюаньсюй застрянет на пороге седьмого ранга. После определенного возраста у него больше не будет шансов на продвижение. Если повезет, он сможет подняться до четвертого ранга, а если нет, то так и останется на пятом, без надежды когда-либо овладеть Мечом Мудрости.

С развитием даосского ордена ушли в прошлое времена, когда культивация царства определяла все. Чаще всего высокий ранг не обязательно приравнивался к высокой должности. Хотя правила, согласно которым мудрецами могли стать только Небесные Существа, все еще существовали различия в силе мудрецов. Некоторые мудрецы только-только перешагнули порог Небесного Существа, а другие лишь на шаг отставали от трех заместителей Великого Мастера.

Тем, кто хотел стать Мудрецом нетрадиционным способом, полагаясь только на культивацию царства, скорее всего, потребовался бы уровень культивации, близкий к бессмертному.

Для Великих мудрецов, особенно в качестве заместителя Великого Мастера, возглавляющего три основные даосские секты, ключевым моментом было заручиться поддержкой народа. Все было бы бесполезно, если бы человек не смог заручиться поддержкой народа, независимо от того, насколько высок был его уровень культивирования.

Великий Мастер был выше всех, он стоял над Великими Мудрецами и выступал в качестве представителя Первозданного Даосского Предка. Даже три Великих Мудреца первого ранга должны были склоняться перед Великим Мастером, который был лидером Даосского Ордена.

Несмотря на то что Чжан Юэлу обладала редким талантом, люди ожидали от нее лишь того, что через много лет она займет одну из должностей 36 мудрецов. Они не думали, что она сможет стать Великим Мудрецом, не говоря уже о Великом Мастере. Эти четыре должности зависели не только от таланта и способностей. Они также зависели от силы человека, его происхождения и удачи.

После того как последний луч заката скрылся за горизонтом, Ци Сюаньсу наконец закончил уборку в старом доме. Затем он отправился в магазин, чтобы купить немного еды.

Странно, но цены на рис в Нефритовой столице мало чем отличались от цен в городах у подножия. Полкилограмма крупного риса стоила три монеты Руйи, а полкилограмма мелкого - пять монет Руйи. Перевозка зерна в Нефритовую столицу, расположенную на вершине горы Куньлунь, требовала немалых затрат.

Цена на рис должна была быть гораздо выше, возможно, даже превышая стоимость самой перевозки. Однако, похоже, цена риса в Нефритовой столице не учитывала стоимость транспортировки. Неизвестно, брал ли на себя даосский орден транспортные расходы, или у них были другие способы выращивать рис прямо на горе Куньлунь, что избавляло их от транспортных расходов.

Ци Сюаньсу купил 20 килограммов мелкого риса, который обошелся ему в 200 монет руйи, что равнялось двум мелким тайпинским монетам. Кроме того, он купил сезонные овощи и фрукты, 2,5 литра растительного масла, полкилограмма животного жира, килограмм мелкой соли, 2,5 килограмма вяленого мяса, блок чая, различные соусы и приправы.

Травы для рецепта, который дала ему госпожа Ци, он специально раздобыл в нескольких аптеках в соседних кварталах. Таким образом, никто не смог бы ничего определить по рецепту.

В общей сложности он потратил более 900 монет руйи, что составляло почти одну монету тайпина.

Из этого можно было сделать вывод, что цена в 200 монет тайпинов, которую Сунь Юнфэн просил за рекомендацию, действительно была большой. Поэтому Ци Сюаньсюя очень удивило, что Ли Саньсинь мог владеть летающим мечом стоимостью более 1000 тайпинов. По логике вещей, даосский священник седьмого ранга не должен обладать таким богатством.

Ци Сюаньсу предположил, что кто-то одолжил Ли Саньсину летающий меч. Поскольку Ли Саньсинь не смог получить нефрит Сюань и даже потерял летающий меч, по возвращении его, несомненно, ждало суровое наказание, возможно, не оставляющее шансов на искупление.

После покупок Ци Сюаньсу нанял козью тележку, чтобы отвезти все эти вещи домой. Путь составил менее 500 метров, поэтому поездка обошлась в 10 монет руйи.

Козлиная повозка шла впереди с вещами, а Ци Сюаньсу следовал за ней пешком. По дороге он встретил бывшую соседку, даосскую монахиню пятого ранга из секты Цюаньчжэнь, которая была на один ранг ниже Ци Хаораня.

Когда Ци Хаоран был еще жив, он был близок со своей соседкой, монахиней Цуй, и они часто общались друг с другом.

Нун Цуй был явно удивлен, увидев Ци Сюаньсу. «Тянь Юань, когда ты вернулся?»

«Не так давно», - с улыбкой ответил Ци Сюаньсу.

Улыбка монахини Цуй была немного натянутой. «Хорошо, что ты вернулся. Кстати, что случилось с делом твоего хозяина?»

Ци Сюаньсу вздохнул, но промолчал.

Нюнь Цюй быстро сменил тему. «О, простите меня. Я всегда говорю не подумав. На этот раз вы планируете остаться на некоторое время? Или...»

Ци Сюаньсу ничуть не опасался ее, поэтому ответил честно: «Мне повезло, и я получил должность в Нефритовой столице».

«Какую должность?» спросила Нюнь Цюй.

«Должность в Зале Тяньган. Недавно у них появилась должность заместителя хозяина зала и более сотни человек вспомогательного персонала. За эти годы я скопила немного денег, так что в этот раз мне удалось наладить связь с одним из управляющих в Зале Тяньган. Это очень хорошая возможность», - объяснил Ци Сюаньсу.

«Отлично!» Нюнь Цюй кивнул. «Хотя задания в Зале Тяньган могут быть сложными и требуют частых поездок, они предлагают хорошие льготы для сотрудников. К тому же он является одним из лучших среди Девяти Залов. Кроме того, в последние годы даосский орден высоко ценит зал Тяньган. У него престижное имя, поэтому хорошо быть связанным с ним».

«Действительно.» Ци Сюаньсу улыбнулся. «Вот почему я сказал, что мне повезло».

«Когда ты займешь достойное положение и накопишь немного денег, ты должен найти девушку с добрым сердцем, чтобы жениться на ней. В этом случае все будет идеально». посоветовала ему монахиня Цуй.

Монахиня Цуй оживилась. «Кстати, Тянь Юань, ты столько лет путешествуешь. Неужели ты до сих пор не нашел никого особенного? Если да, то приведи ее домой, и я помогу тебе оценить ее».

Улыбка Ци Сюаньсу постепенно застыла на его лице, и он слегка кашлянул.

«Тянь Юань, это естественно, что мужчины и женщины женятся. Здесь нет ничего зазорного!» улыбнулся Нун Цуй.

Ци Сюаньсу быстро указал на повозку с козами, которая уже остановилась, и оправдался. «Тетя Цуй, они ждут, пока я разгружу телегу».

«Тогда иди. Приходи в любое время, когда освободишься!» предложила монахиня Цуй.

«Конечно, приду».