Глава 24: Госпожа Тантай

Городской бог, также известный как Бог города или Владыка города, был одним из важных божеств, широко почитаемых в даосском сообществе, и служил божеством-покровителем городов и поселков. Его олицетворяли выдающиеся герои и чиновники, внесшие вклад в благосостояние местного населения.

Нефритовая столица тоже была городом, поэтому у нее был свой храм городского бога на площади Тайцин. В этом храме покоился Великий магистр даосского ордена второго поколения. Хотя этот Великий магистр занимал свой пост недолго и не был таким известным, как Святой Сюань или Великий магистр третьего поколения, за время своего пребывания на посту он улучшил планировку Нефритовой столицы, основываясь на фундаменте, заложенном Святым Сюанем.

Поэтому он считался божеством-хранителем Нефритовой столицы и получал подношения в виде благовоний.

Земля в Нефритовой столице была очень ценной, поэтому даже резиденции даосских мастеров четвертого ранга Цзицзюй были всего лишь небольшими двухэтажными зданиями. Простые даосские священники и верующие не могли позволить себе устраивать сложные церемонии и принимать многочисленных гостей.

Кроме того, многие люди были сиротами без родителей и родственников. Поэтому со временем стало принято проводить свадьбы в Храме городского бога. Так молодожены могли выразить почтение божеству, которое олицетворяло собой старейшину. Поскольку многие люди были сиротами без родителей и родственников, организаторы свадеб приглашали прохожих стать свидетелями церемонии, чтобы сделать ее более оживленной.

Ци Сюаньсу и Чжан Юэлу случайно получили приглашение стать свидетелями свадьбы. Как правило, приглашенные гости не отказывались, а наоборот, предлагали свое благословение.

Ци Сюаньсу первым принял приглашение и поздравил виновника торжества.

Чжан Юэлу тоже приняла приглашение и слегка улыбнулась. «Я желаю молодоженам счастливого брака на всю жизнь».

Улыбка на лице ученицы стала ярче, она пригласила их в Храм городского бога и продолжила приглашать других прохожих.

Ци Сюаньсу и Чжан Юэлу обменялись взглядами и вместе направились к Храму Бога Города.

Храм городского бога имел три просторных зала, величественную архитектуру и великолепные карнизы, что делало его самым впечатляющим храмом Нефритовой столицы. На колоннах у входа висели двустишия.

Верхнее двустишие гласило: «Снег, оседлав мощь ветра, на несколько дней завладевает полями».

Нижнее двустишие гласило: «Облака, оседлав дождевой порыв, заслоняют небо и землю лишь на короткое время».

Храм городского бога в это время был ярко освещен, весь главный зал сиял, напоминая дворец в небе.

Ранее, когда они находились в магазине, Чжан Юэлу стояла спиной к Ци Сюаньсу. После выхода из магазина было темно, пока они не оказались под огнями Храма Городского Бога, что позволило Ци Сюаньсу хорошо разглядеть лицо Чжан Юэлу.

В тусклом свете лампы лицо Чжан Юэлу было румяным и веселым, что только добавляло ей очарования.

Естественно привлекательное лицо Чжан Юэлу несколько удивило Ци Сюаньсу, хотя и не до такой степени.

В то же время Чжан Юэлу не преминула взглянуть на лицо Ци Сюаньсу.

По правде говоря, Ци Сюаньсу и сам выглядел вполне прилично, с острыми бровями и яркими глазами. Он даже выглядел зрелым для своего возраста благодаря опыту, который сгладил его юношескую наивность и выделил его среди сверстников.

Первое впечатление Чжан Юэлу о Ци Сюаньсу было совсем не плохим.

Ци Сюаньсу слабо улыбнулся. «Меня зовут Ци Сюаньсу. Оно означает столкновение двух противоречивых сил, ведущих к двум разным путям».

Чжан Юэлу на мгновение замешкалась, прежде чем представиться. «Меня зовут Тантай Чу. Оно означает «начало всех вещей».

Это было не вымышленное имя Чжан Юэлу, а ее альтернативное имя. Девичья фамилия ее матери была Тантай - фамилия, восходящая к одному из конфуцианских учеников. Семья Тантай была известной конфуцианской семьей, но после ее упадка они стали вступать в браки с даосскими учениками. Фамилия Чжан Юэлу принадлежала к известной семье даосской секты Чжэнъи.

Родители Чжан Юэлу заспорили, какую фамилию должна унаследовать их дочь, и каждый из них придумал свое имя, что привело к возникновению фамилии Тантай Чу. В конце концов, дело дошло до родового зала семьи Чжан. Патриарх семьи Чжан, который был даосским великим мудрецом из секты Чжэнъи, лично вмешался и принял окончательное решение, постановив, что девочка должна носить фамилию Чжан.

Великий даосский мудрец беспокоился о делах дальней родственницы лишь потому, что Чжан Юэлу обладала исключительными способностями и талантом. Кроме того, она была редким, прирожденным Изгнанным бессмертным.

Чжан Юэлу изначально звали Чжан Юэсинь, но Великий Мудрец решил изменить ее имя на Чжан Юэлу, в честь одного из 28 созвездий. Это символизировало, что она - потомок звезд, что соответствует ее статусу Изгнанного бессмертного.

Будучи мудрой женщиной, понимавшей, что сопротивление авторитету Великого мудреца приведет к тяжелым последствиям, мать Чжан Юэлу не стала противиться этому решению и пошла по течению. Раз девочка уже попала в поле зрения Великого мудреца, значит, в будущем ее ждало величие. Фамилия Чжан или Тантай, а также имя Юэсинь или Юэлу - все это было мелочами.

Однако излишняя известность - это не всегда хорошо. В частной жизни Чжан Юэлу по-прежнему называла себя Тантай Чу.

«Приятно познакомиться, госпожа Тантаи», - спокойно и вежливо ответила Ци Сюаньсу.

Пока они разговаривали, подошли к входу в зал, где молодая ученица встречала гостей. Увидев, что Чжан Юэлу и Ци Сюаньсу идут вместе и хорошо смотрятся, ученица решила, что это пара.

Таким образом, Ци Сюаньсу и Чжан Юэлу случайно оказались в боковом зале Храма городского бога. К этому времени там уже собралось немало людей, чтобы понаблюдать за церемонией. Поскольку это было не заранее подготовленное мероприятие, а скорее импровизированное приглашение, не все были одеты формально. Многие, как Ци Сюаньсу и Чжан Юэлу, были одеты в повседневную одежду.

Свадебную церемонию вел даосский мастер четвертого ранга Цзицзю, облаченный в церемониальные одежды и надевший Звездную корону. Он выглядел официально и торжественно.

Пара, одетая в ярко-красные свадебные наряды, нервно стояла в центре бокового зала.

Через некоторое время в боковой зал прибыло еще больше людей, всего около 200 гостей. Свадебная церемония официально началась. Даосский мастер Цзицзю читал священные писания и произносил молитвы и благословения для пары. Затем последовали три поклона - Небу и Земле, Богу города и, наконец, жениху и невесте.

После того как даосский мастер объявил, что церемония завершена, пара официально стала мужем и женой, что засвидетельствовали боги, даосский мастер и собравшиеся гости.

Среди гостей были прорицатели, обладающие сверхъестественной способностью «Духовные глаза». Они увидели, как от пары поднимается поток чистой энергии и переплетается, словно пряди волос. Это означало, что их судьбы теперь переплетены. В ближайшие дни этой паре суждено разделить как удачу, так и несчастье.

Ци Сюаньсу не обладал Духовными Глазами Прорицателей, но его Глаза Инь-Ян, как культиватора-изгоя, обладали схожими возможностями и позволяли ему видеть ци пары. Тем временем Чжан Юэлу, уже достигшая сферы Зарождения Души, могла проявлять свои духовные способности, что еще больше упрощало гадание. Наблюдая за этой сценой, Чжан Юэлу не удержалась и тихонько вздохнула.

Ци Сюаньсу стоял рядом с Чжан Юэлу, поэтому он мог слышать ее вздох. Он не мог не взглянуть на эту женщину. После недолгого колебания он спросил мягким голосом: «Госпожа, почему вы так вздыхаете?»

Чжан Юэлу не стала держать его на расстоянии вытянутой руки. Она мягко ответила: «Я просто немного сентиментальна. Я знаю, что вы не обычный даосский священник. С такой сильной убийственной аурой вам, должно быть, трудно жениться и завести детей, как обычным людям. К сожалению, я нахожусь в похожей лодке. Поэтому я немного переживаю, когда вижу, как люди женятся на своих даосских спутницах».

Ци Сюаньсу удивила первая часть речи Чжан Юэлу, но, дослушав до конца, он немного расслабился и неуверенно спросил: «Госпожа, а вам не интересно, чем я занимаюсь?»

Чжан Юэлу покачала головой. «Пути могут переплетаться, но людей трудно определить. После расставания новая встреча может не состояться. Мимолетное прикосновение судьбы - это прилив и отлив жизни, играющий свою роль в танце существования. Так зачем спрашивать? Я не буду спрашивать о вас, а вы не должны спрашивать обо мне. Так будет лучше».

Ци Сюаньсу восхитилась ее рассуждениями. «Госпожа, вы ясно видите вещи».

Чжан Юэлу взглянула на него и спросила: «Ты мне льстишь?»

Ци Сюаньсу опешил, но потом покачал головой. «Я говорю правду».

Чжан Юэлу мягко улыбнулась. «Тогда спасибо за похвалу».

Ци Сюаньсу снова спросил: «Госпожа Тантай, судя по вашему тону, многие люди часто льстят вам».

Чжан Юэлу хихикнула. «Если говорить о мужчине, то не очень, но, действительно, мне часто льстят, когда речь заходит о славе и выгоде».

Ци Сюаньсу понимающе кивнул. «Это неудивительно, ведь мир вращается вокруг выгоды. Похоже, вы занимаете высокое положение или принадлежите к известной семье, госпожа Тантай».

«Я не занимаю высокого положения и не принадлежу к известной семье. Общение в обществе может надоесть, но это неизбежно». Чжан Юэлу покачала головой, не проявляя никаких признаков высокомерия.

Ци Сюаньсюй почувствовал это. Совсем недавно он льстил даосскому мастеру четвертого ранга Цзицзю, чтобы получить место в Зале Тяньган.

Что касается госпожи Тантай, то Ци Сюаньсу не мог не усомниться в ее словах. Он полагал, что она должна быть из знатной семьи.

Хотя многие в даосском сообществе были сиротами, но не все. Многие происходили из крупных семей, существовавших еще до возвышения Святого Сюаня. Даже сам Святой Сюань происходил из одной из таких семей - семьи Ли из Бэйхая.

Семья Чжан из секты Чжэнъи, также известная как семья Чжан из префектуры Шанцин, была одной из трех крупнейших семей в мире. Другой крупной семьей была королевская семья, также известная как семья Цинь из Города Драконов. Третьей крупной семьей были прямые потомки Конфуция.

Семью Чжан из префектуры Шанцин и семью Ли из Бэйхая в даосском сообществе часто называли Южными Чжанами и Северными Ли. Эти две семьи имели долгую историю сотрудничества и соперничества, будучи одновременно и старыми друзьями, и конкурентами.

Естественно, дети этих выдающихся семей не были сиротами.

Пока Чжан Юэлу и Ци Сюаньсу тихо беседовали, свадебная церемония подошла к концу. Молодожены пригласили всех гостей отправиться на банкет в Башню Феникса, расположенную неподалеку от Храма городского бога. Это был жест благодарности тем, кто пришел посмотреть на церемонию.

Башня Феникса была довольно известна в Нефритовой столице. Ее название означало удачу и торжество, а сама она была удобно расположена по диагонали напротив Храма городского бога. Поэтому сюда съезжалось множество пар для проведения свадебных торжеств. После свадебной церемонии в Башне Феникса часто устраивали банкеты, поэтому бизнес здесь процветал.

Башня Феникса имела четыре этажа и занимала огромную площадь, намного превосходящую обычные таверны. На первом этаже располагался зал для случайных посетителей, где выступали даосские верующие, искушенные в музыке. На втором этаже располагались небольшие частные комнаты, на третьем - более просторные. На четвертом этаже располагались самые роскошные частные комнаты.

На третьем этаже был устроен банкет для молодоженов, стоимость которого составляла примерно две тайпинские монеты за стол, не считая стоимости алкоголя.

Когда гости прибыли на третий этаж, женщина, отвечавшая за прием, ошиблась и решила, что Ци Сюаньсу и Чжан Юэлу - супружеская пара. Поэтому их усадили вместе. Между ними не было никакой неприязни, поэтому, естественно, они не стали отказываться.

После того как их усадили, подошел официант, чтобы спросить гостей, что бы они хотели выпить, помимо обязательного для банкета Nu Er Hong[1].

Чжан Юэлу удивил всех, спросив официанта: «У вас есть шаоцзюй[2]?»

1. Популярное китайское желтое рисовое вино, подаваемое на свадьбах. ☜

2. Крепкий и бесцветный дистиллированный ликер, также известный как байцзюй. ☜