Глава 20: Нефритовая столица

Госпожа Ци вдруг вспомнила кое-что. «Кстати, Сунь Юнфэн чем-то похож на меня: мы оба любим блестящие вещи. Довольно вульгарно, я знаю. Но ты ведь понимаешь, да?»

Ци Сюаньсу сразу поняла подтекст слов госпожи Ци и засомневалась. «Но это неприлично. Это будет поощрять плохое поведение».

Неожиданно госпожа Ци не стала спорить с Ци Сюаньсу, как он предполагал. Вместо этого она кивнула в знак согласия. «Действительно, даосское сообщество неоднократно подчеркивало необходимость искоренения такого поведения».

Ци Сюаньсу тоже кивнул. «Верно».

Госпожа Ци пожала плечами. «В любом случае, я же не хочу попасть в Зал Тяньган. Я не хочу продвигаться дальше, так что тебе придется разбираться с этим самой. Если больше ничего не остается, давай закончим разговор на этом. У меня еще есть несколько счетов, которые нужно уладить».

«Не волнуйтесь, госпожа Ци». Ци Сюаньсу поспешно добавил: «Я просто пошутил».

Госпожа Ци хихикнула. «Все в порядке. Я тоже пошутила».

Ци Сюаньсу была совершенно беспомощна перед госпожой Ци.

Госпожа Ци приняла облик старейшины и торжественно произнесла. «Тянь Юань, герои иногда погибают трагической смертью, а злодеи получают награду. Мы все - ничтожные личности, которые не могут изменить мир или пойти против существующего положения вещей. Мы можем лишь бороться за жизнь и плыть по течению.

«Помогать другим можно только тогда, когда ты богат. Когда вы бедны, сначала помогите себе». Сейчас вам нужно думать не о том, как помочь миру, а о себе. Понял?»

«Да», - послушно ответил Ци Сюаньсу. «Я понял».

На лице госпожи Ци вновь появилась улыбка. «Отлично. Когда пойдешь, возьми с собой 200 тайпинских монет, желательно в виде денежных купюр. Монеты слишком заметны и привлекут лишние неприятности».

Ци Сюаньсу спросил: «Госпожа Ци, я должен сам заплатить за 200 монет Тайпина? Или их возместит Общество Цинпин?»

Госпожа Ци смотрела прямо на Ци Сюаньсу, как будто не слышала его.

Оглянувшись по сторонам, Ци Сюаньсу увидел, что на него никто не обращает внимания, поэтому он слегка повысил голос и повторил свой вопрос.

Госпожа Ци выглядела озадаченной и проговорила про себя. «Алло? Алло? Тянь Юань, ты меня слышишь? Почему я не слышу, что ты говоришь? Время формирования закончилось? Или у талисмана матери и ребенка проблемы с качеством? Ух! Я знал, что дешевые вещи не могут быть хорошими. Надо было купить несколько качественных, раз уж это деньги Общества».

Ци Сюаньсу смотрел, как Талисман матери и ребенка в его руке медленно превращается в пепел, а фигура госпожи Ци исчезает вместе с пламенем. Он беспомощно вздохнул.

Ветер становился все холоднее. Все вокруг казалось холодным, потому что его сердце было холодным.

Ци Сюаньсу ничего не оставалось, как достать из нагрудного кармана две крупные купюры и положить их в карман рукава. Затем, не обращая внимания на ветер и снег, он направился в сторону далекой Нефритовой столицы.

Так были использованы три крупные купюры, которые Ци Сюаньсу только что приобрел. У него еще оставалось 100 монет тайпинов, одна средняя купюра, четыре мелкие купюры, десять свободных купюр и немного мелочи в серебре.

На самом деле у Ци Сюаньсу были кое-какие сбережения, но он часто путешествовал и постоянно подвергал свою жизнь риску. Он не мог допустить, чтобы его деньгами воспользовались другие люди, если однажды с ним что-то случится.

Поэтому он обменял свои сбережения на монеты Вуйо, которые лучше сохраняли свою ценность и не имели ограничения по сроку, как денежные купюры, а затем отдал их госпоже Ци на хранение. Если однажды с ним произойдет несчастный случай, он хотел, чтобы госпожа Ци на эти деньги купила ему достойный гроб, а оставшиеся деньги оставила себе на старость.

Хотя госпожа Ци была жадной до денег, у нее были принципы, поэтому Ци Сюаньсу доверял ей.

Ци Сюаньсу шел по гладкой дороге, вымощенной белым мрамором, направляясь к городу, который явно был построен не человеческими руками.

Хотя Нефритовая столица находилась далеко, сквозь ветер и снег Ци Сюаньсу смутно различал ее очертания. Его окружали разноцветные и благоприятные облака, которые периодически закрывали вид на город.

Город был построен впритык к горам, поэтому чем глубже вглубь города, тем выше становилась местность, и городские стены не мешали.

Подойдя ближе, Ци Сюаньсу разглядел на склоне горы бесчисленные дворцы, расположенные слой за слоем.

В глубине города возвышалась башня, пронзающая облака, которую даосы называли 33 Небесами. Считалось, что часть, закрытая облаками, - это легендарная Платформа Вознесения, где предыдущий Великий Магистр вознесся к бессмертию.

Даже если разместить его на обширной равнине, такой величественный город было бы трудно построить, не говоря уже о пике гор Куньлунь. Согласно даосским записям, этот город действительно был построен не людьми. Вместо этого он был оставлен Изначальным Даосским Предком после того, как Даосский Орден, возглавляемый Святым Сюанем, победил Конфуцианскую школу и стал ортодоксальным правительством в мире. Очевидно, этот город возник из воздуха.

Ци Сюаньсу не совсем верил в это объяснение и считал его мифом, созданным последующими поколениями для прославления Святого Сюаня.

Однако он не осмелился озвучить эту мысль и держал ее в сердце, так как не хотел навлечь на себя беду.

Вскоре Ци Сюаньсу добрался до рва перед Нефритовой столицей.

Этот ров назывался рекой Тайсю. Трудно было представить, как ученики даосов выкопали этот ров на вершине горы. Некоторые части рва даже отделились от горы и висели в воздухе, напоминая бесконечно текущую серебряную реку. Одного этого зрелища было достаточно, чтобы убедить новичка в Нефритовой столице, что он попал в сказочную страну.

Пройдя по мосту Тайсю, который был достаточно широк, чтобы по нему могли пройти восемь лошадей, он подъехал к воротам Нефритовой столицы. Там стояли закованные в броню Стражи Духа, которые должны были проверять документы посетителей.

Это было несложно, так как Ци Сюаньсюй был настоящим даосским учеником. Пока его принадлежность к Обществу Цинпин держалась в секрете, с ним ничего не случилось бы.

Проверив документы Ци Сюаньсу, Дух-страж пропустил его.

Нефритовая столица была окружена формацией, поэтому круглый год здесь царила весна. Войдя в город, Ци Сюаньсу почувствовал облегчение и облегчение от того, что ему больше не придется терпеть пронизывающий холод.

Хотя Ци Сюаньсу уже бывал в Нефритовой столице, это было очень давно. В то время он только что покинул даосский дворец Ваньсян и был замечен своим мастером во время трехлетнего аттестационного периода. Ци Сюаньсу и его хозяин некоторое время жили в Нефритовой столице, пока его хозяин не был убит. После этого Ци Сюаньсу покинул Нефритовую столицу, поэтому его знания об этом городе были ограничены.

Структура Нефритовой столицы и Города Сюань напоминала перевернутую букву «Т».

В самом верху располагался город Сюань с самой высокой местностью. В нижней половине находилась Нефритовая столица, где рельеф был ниже.

Город Сюань был похож на маленький квадрат внутри большого квадрата. В маленьком внутреннем квадрате находился Пурпурный особняк.

Ци Сюаньсу никогда не бывал в Городе Сюань и Пурпурном особняке, поэтому мало что о них знал. Однако Нефритовая столица была ему знакома. В отличие от сложных дорог Города Сюань и Фиолетового особняка, планировка Нефритовой столицы была очень простой и напоминала шахматную доску древних городов.

Он помнил, что всего было 24 квартала, каждый из которых был назван в честь Великих даосских предков, таких как Старейшина Чонъян, Старейшина Чуньян, Старейшина Чонсюй и так далее. Раньше Ци Сюаньсу и его хозяин жили в квартале Хайчан, который занимал относительно низкое место среди 24 кварталов. Он считался частью нижних восьми кварталов.

Ци Сюаньсу собирался отправиться в Наньхуа Плейс, названный в честь даосского мастера Наньхуа. Он занимал одно из первых мест в 24 кварталах, уступая лишь месту Тайшань, занимавшему первое место, и был на одном уровне с местом Хаотянь.

Эти три квартала, а также Сюаньюань Плэйс, Гуанчэн Плэйс, Чунсу Плэйс, Тунсуан Плэйс и Дунлин Плэйс были известны как Восемь верхних кварталов, где многие мудрецы покупали недвижимость для периодического проживания.

Ци Сюаньсу медленно шел по дороге, ведущей с севера на юг через всю Нефритовую столицу.

Эта главная дорога с севера на юг называлась улицей Шанцин, а с востока на запад - улицей Юцин. Вместе они образовывали крест, разделяя Нефритовую столицу на четыре равные части по шесть кварталов в каждой. В месте пересечения креста находилась огромная рыночная площадь, называвшаяся Рынок Тайцин, или Площадь Тайцин.

Место Наньхуа, куда направлялся Ци Сюаньсу, находилось к северо-западу от площади Тайцин.

В данный момент Ци Сюаньсу находился на южном конце улицы Шанцин. Оттуда до площади Наньхуа было около 10 километров.

В этот момент раздался звон бронзовых колокольчиков. Мимо Ци Сюаньсу проехала козья повозка и постепенно замедлила ход, чтобы идти бок о бок с ним.

В Нефритовой Столице не было конных повозок, только козьи, оленьи и бычьи, что соответствовало трем уровням культивации. Козлиные повозки были самого низкого уровня и могли использоваться верующими даосами, детьми и обычными даосскими учениками. Кроме того, козы, которые использовались для тяги телег, были очень своеобразными, большими и сильными. Совокупная сила двух козлов была эквивалентна силе обычной лошади.

Кучер был обычным верующим даосом и сидел на телеге на высоте около 30 сантиметров от земли. Он спросил: «Господин, вас подвезти? Проезд стоит 10 монет руйи за 500 метров».

«Отправьте меня в Наньхуа Плейс». Ци Сюаньсу остановился и достал из сумки две маленькие серебряные монеты.

Как самая распространенная валюта, монеты тайпинов имели три размера. Основной и наиболее часто упоминаемой монетой Тайпина была большая серебряная монета достоинством в один юань. Кроме нее, существовали средние и мелкие монеты. На всех трех монетах были одинаковые гравировки Тайпина, но средние и малые монеты были гораздо меньше и тоньше, а содержание серебра в них было гораздо меньше, чем в большой монете.

По стоимости средняя монета Тайпина стоила полюаня. Малая монета Тайпина стоила одну десятую юаня.

Монеты Руйи изготавливались из 95 % красной меди, 4 % свинца и 1 % олова. Обменный курс составлял 1 000 монет руйи за одну большую монету тайпина, 500 монет руйи за среднюю монету тайпина и 100 монет руйи за малую монету тайпина.

Десять монет Руи за полкилометра означали, что десять километров будут стоить 200 монет Руи, что было эквивалентно двум малым монетам Тайпина.

Кучер остановил повозку, чтобы взять деньги, и пригласил его войти. «Пожалуйста, садитесь в повозку, господин».

Козлиная повозка по конструкции мало чем отличалась от конного экипажа: два больших колеса и квадратная каретка. На окнах и дверях были занавески для уединения. В Нефритовой столице были и четырехколесные повозки, но они стоили дороже. Для такого человека, как Ци Сюаньсу, путешествующего в одиночку, двухколесная повозка была более выгодной.

Ци Сюаньсу забрался на козью тележку и опустил занавески.

Нефритовая столица была хорошим городом, но ей не хватало живости и тепла обычного города. Она казалась холодной и безликой.

Ци Сюаньсу становилось все более любопытно, кто такая госпожа Ци. Когда-то давно он спрашивал госпожу Ци о ее прошлом, но она всегда избегала этой темы. Ци Сюаньсу перестал интересоваться этим вопросом. Но госпожа Ци упомянула, что хорошо знакома с Нефритовой столицей, так что, возможно, она жила в Нефритовой столице какое-то время.

Может ли госпожа Ци быть членом Ордена Даосов?

Если да, то каков статус госпожи Ци в даосском ордене? Судя по тому, что она время от времени показывала свой уровень культивации и была знакома с различными залами Ордена даосов, Ци Сюаньсу догадался, что она определенно имеет более высокий ранг, чем он. Возможно, она была даосским священником пятого ранга или даже даосским мастером четвертого ранга Цзицзюй.

Если госпожа Ци и не была даосским священником, то в прошлом она могла им быть. Какие причины заставили ее покинуть столь стабильный орден?

Ци Сюаньсу размышлял об этом, пока повозка с козами неуклонно двигалась вперед. Спустя почти полчаса он увидел вдали площадь Наньхуа.