Глава 15: Поселение

Ци Сюаньсу спросил: «Какая возможность?»

Госпожа Ци легкомысленно ответила: «Зал Тяньган».

Ци Сюаньсу был поражен.

Даосский орден имел структуру, схожую с императорским двором. Помимо местных чиновников в различных префектурах, был еще и центральный суд, который в Даосском ордене называли Судом предков.

Императорский двор состоял из шести министерств и девяти министров. При предыдущей династии шесть министерств и девять министров имели свое собственное управление. Однако при Великой династии Сюань шесть министерств и девять министров были объединены.

Девять высших чиновников, включая секретариат, главного цензора, министерство юстиции, левого цензора и других, стали называться шестью министерствами и девятью министрами.

Родовой суд даосского ордена имитировал императорский суд, состоящий из девяти залов. Каждый зал возглавлял один из девяти мудрецов, подчинявшихся Великому магистру.

Зал Цзывэй, о котором ранее упоминала госпожа Ци, был главой девяти залов, что соответствовало министерству кадров при императорском дворе. Он отвечал за оценку персонала. Поэтому повышение и понижение в должности даосских священников должно было проходить через зал Цзывэй.

Зал Тяньган также входил в число Девяти Залов, что было примерно равнозначно Военному Министерству при Императорском Дворе. Хотя у Тяньганского зала не было тысяч солдат и кавалерии, как у Военного министерства императорского двора, он был самым большим по количеству членов среди девяти залов.

Зал Тяньган отвечал за поддержание порядка в королевстве, подавление злых сил, противостоящих даосскому ордену, и борьбу с тайными организациями, не уполномоченными даосским орденом, которые часто вызывали хаос в мире.

Хотя Общество Цинпин не выступало против Даосского Ордена, оно было несанкционированным тайным обществом, поэтому стало объектом подавления со стороны Зала Тяньган.

Ци Сюаньсу не могла не сказать: «Госпожа Ци, не кажется ли вам, что отправить меня, члена Общества Цинпин, в Зал Тяньган будет все равно что отправить овцу в логово тигра?»

Госпожа Ци просто ответила: «Говорят, что удача благоволит смелым. Если вы хотите продвинуться дальше, вам нужны либо ресурсы, либо достижения. Социальные связи, врожденный талант и внешность считаются ресурсами. Сейчас проблема в том, что у вас нет ресурсов.

«Общество Цинпин» может считаться вашим ресурсом, но его нельзя открыто демонстрировать. Поэтому вы можете полагаться только на свои собственные достижения. Однако достижения не падают с неба. Если вы хотите прославиться, то лучшим вариантом будет поступление в Зал Тяньган».

Ци Сюаньсюй на мгновение задумался, но все еще находил это несколько невероятным. «Так много людей хотят попасть в Девять Залов Двора Предков, но не у всех есть шанс. Даже если они хотят просить о должности, они не знают, к кому обращаться. Госпожа Ци, вы хотите сказать, что с помощью одного вашего слова я смогу попасть в Зал Тяньган?»

Госпожа Ци захихикала. «Да, с помощью одного моего слова ты сможешь попасть в Зал Тяньган. Но это также зависит от ваших собственных усилий. Требования для вступления в Зал Тяньган - быть сяньтяньским существом и даосским священником седьмого ранга. Оба эти критерия непреложны. Если ты не соответствуешь этим критериям, им будет все равно, даже если ты ученик мудреца».

«Зал Тяньган...» Ци Сюаньсу пробормотал: «Вступление в Зал Тяньган означает возможность добиться успехов. Благодаря достижениям я смогу стать даосским священником шестого ранга и повысить свой уровень культивирования. Тогда я смогу стремиться как можно скорее покинуть общество Цинпин».

«Вот и вся логика». Госпожа Ци продолжала попыхивать своей табачной трубкой. «Общество Цинпин - это здорово, но оно не может увидеть свет дня. Борьба и убийства - это не долгосрочное решение. Завоевать себе имя в даосском ордене - вот путь, который нужно пройти. Я жду того дня, когда ты возьмешь в руки Меч Мудрости».

Так называемый Меч Мудрости был не настоящим мечом, а метровым кулоном, который использовали даосские мудрецы и который по форме напоминал меч. Он символизировал избавление от страданий, недугов, желаний, жадности и гнева. Поэтому люди часто используют фразу «владеть Мечом Мудрости», говоря о том, что они мудрецы.

Ци Сюаньсу вздохнул. «Я не смею об этом думать».

Госпожа Ци, знавшая Ци Сюаньсу, попала в самую точку. «Зачем тогда вздыхать?»

Ци Сюаньсу нечего было ответить.

Разрыв между даосским священником седьмого ранга и даосским мастером второго ранга Тайи был как между уездным магистратом седьмого ранга и императорским секретарем первого ранга. Преодолеть этот разрыв было непросто.

Ци Сюаньсу на время отбросил эти нереальные мысли и спросил: «Госпожа Ци, как вы собираетесь устроить мой вход в зал Тяньган?»

Госпожа Ци ответила: «Вы спрашиваете об этом не того человека. Я доложу о вашей ситуации, а потом об этом позаботятся другие. О том, как именно это делается, мы не знаем. Но, как я уже говорил, Общество Цинпин обладает огромными возможностями и способно на все. Просто доверьтесь процессу».

Ци Сюаньсу, услышав это, перестала задавать вопросы.

После серьезного разговора госпожа Ци опустила суровое выражение лица и постучала по стулу. «Теперь, когда мы закончили с официальными делами, давайте поговорим о наших личных делах. Когда ты планируешь выплатить 50 монет Руйи за комнату и 100 монет Тайпин за спасение твоей жизни?»

Ци Сюаньсу облегченно прочистил горло. «Госпожа Ци, что вы имеете в виду, говоря о 100 монетах Тайпин за спасение моей жизни? Разве это не естественно, что вы спасаете меня, учитывая наши отношения?»

Госпожа Ци с готовностью согласилась. «Хорошо, я сформулирую это по-другому. Когда вы рассчитаетесь с комиссионными за то, что я убью для вас? В любом случае, я не предлагаю услуги по убийству бесплатно».

Ци Сюаньсу прикоснулся к своему ранцу и сказал: «Я не заработал 1000 монет Тайпина в гостинице, поэтому у меня сейчас нет и 100 монет Тайпина».

Госпожа Ци небрежно спросила: «Разве ты не подобрал летающий меч?»

Лицо Ци Сюаньсу застыло. «Госпожа Ци, вы рылись в моей сумке?!»

Госпожа Ци не чувствовала ни малейшей вины. Напротив, она выглядела праведной. «Почему я не могу? Если я не рылась в вашей сумке, неужели вы думаете, что рецепт сам по себе туда залетел? Ты ведь не будешь возражать, учитывая наши отношения?»

Ци Сюаньсу вздохнула. «Моя дорогая сестра...»

Госпожа Ци прервала его. «Даже братья и сестры должны четко сводить счеты. Это правило касается не только тебя, ты же знаешь».

Ци Сюаньсу беспомощно вздохнул.

Это правило действительно касалось не только его одного. Госпожа Ци была прекрасна во многих отношениях, но она была денежной, скупой, прижимистой и злой. О ней ходила дурная слава даже в обществе Цинпин.

Будь на ее месте кто-то другой, госпожа Ци запросила бы за свои услуги по убийству 300 монет тайпинов. А так она делала одолжение Ци Сюаньсу, предоставляя ему скидку.

Ци Сюаньсу ничего не оставалось, как достать из ранца летающий меч под названием Зеленый Змей. Он положил его на стол. «Я думал оставить его для себя».

Госпожа Ци бросила на него взгляд. «На летающих мечах клана Ли есть особые знаки. Не боишься, что они найдут тебя, если ты оставишь его себе?»

С этими словами она взяла в руки летающий меч и внимательно осмотрела его.

Через некоторое время госпожа Ци положила летающий меч в руку и сказала: «Этот летающий меч в хорошем состоянии. Основа не повреждена, и на черном рынке его можно продать примерно за 1 500 монет тайпинов. Но поскольку на нем есть уникальная метка клана Ли, мастеру меча придется ее удалить, поэтому цена будет вдвое ниже. Он будет продаваться примерно за 800 тайпинских монет».

Ци Сюаньсу сказал: «Госпожа Ци, поскольку вы лучше знакомы с черным рынком, почему бы вам не помочь мне продать его? Я отдам вам половину выручки».

Госпожа Ци кивнула и достала из своего магического сосуда маленький золотой абакус. Она быстро подсчитала сумму. «Обычно я прошу десять процентов комиссионных. Но, учитывая наши отношения, я возьму с вас только пять процентов».

«С учетом 100 монет тайпинов и 130 монет тайпинов, которые вы заняли у меня в прошлом году, не забывая о годовом проценте в один процент, а также 50 монет руйи за комнату в этот раз, я возьму с вас в общей сложности 300 монет тайпинов. Оставшиеся 500 тайпинских монет вы можете оставить себе».

Лицо Ци Сюаньсу осунулось, он слушал. Наконец он слабым голосом сказал: «Хорошо».

Госпожа Ци быстро убрала абакус и летающий меч. Затем она достала пять свертков, завернутых в красную ткань, и аккуратно положила их друг на друга.

Конечно, это были не связки палочек, а 100 монет Тайпина, собранных вместе и завернутых в красную ткань, подобно древней практике нанизывания медных монет для их подсчета. Поскольку серебряные монеты Тайпин не имели квадратного отверстия посередине, как древние монеты, их нельзя было нанизывать на веревку и приходилось заворачивать в ткань.

Монета Тайпина весила около 27 граммов и содержала 89 процентов серебра и 11 процентов меди. По чистоте она была намного лучше, чем раздробленные серебряные монеты, которые обращались на рынке в прошлом.

В одной пачке было 100 монет тайпинов, поэтому пять пачек равнялись 500 монетам тайпинов.

Пятьсот монет тайпинов были немаленькой суммой во времена предыдущей династии. Но при нынешней династии из-за процветания морской торговли и большого притока золота и серебра из-за границы цена на серебро немного снизилась, а на медь возросла.

Даже золото, которое раньше встречалось нечасто, стало обычным явлением. Двор даже выпустил золотые монеты Вуйо. Поэтому 500 тайпинских монет стоили уже не так много, как раньше.

Конечно, эти понятия были относительными и не могли быть обобщены.

Для Ци Сюаньсу 500 тайпинских монет было не так уж много, но для обычных людей это была большая сумма.

Годовые расходы семьи из трех человек составляли всего десять тайпинов, то есть 100 тайпинов хватало на десять лет, а 500 тайпинов - на 50 лет.

Ци Сюаньсу взял только один сверток и сказал: «Могу ли я обменять остальные 400 тайпинских монет на денежные купюры? Мне нужны три крупные купюры, одна средняя, четыре мелкие и десять свободных».

Строго говоря, эти банкноты были не валютой, выпущенной императорским двором, а своего рода квитанцией для накопления и снятия денег. Многие купцы предпочитали эти удобные денежные купюры вместо того, чтобы носить с собой большое количество серебряных монет при оптовой торговле, поэтому денежные купюры постепенно становились популярными в массах.

Госпожа Ци собрала 400 монет тайпинов, достала пачку банкнот и быстро пересчитала их. Она положила на стол банкноты, которые попросил Ци Сюаньсу.

Все банкноты были совсем новые, настолько, что Ци Сюаньсу даже почувствовала слабый запах чернил на них, что было просто восхитительно.

Ци Сюаньсу протянул руку, чтобы собрать эти купюры, и с некоторой завистью посмотрел на магический сосуд в форме нефритового браслета на запястье госпожи Ци.

Сначала он положил в свой ранец 100 монет Тайпина, затем аккуратно разложил денежные купюры у груди. В завершение он положил несколько мелких купюр в карман рукава, чтобы их можно было легко достать.

Хранение вещей в рукаве было обычной практикой. В широкие рукава обычно вшивали карманы, причем отверстие кармана было направлено в противоположную сторону от проймы рукава и сужалось к верху.

Такая конструкция позволяла класть в карман такие предметы, как серебряные монеты или письма, без риска их выпадения, даже когда руки свисали вниз или при поклоне в знак приветствия. Поскольку в рукавах часто хранились деньги или ценности, фраза «пустые рукава» использовалась для описания бедного человека.

Госпожа Ци достала вексель, удостоверилась, что он написан почерком Ци Сюаньсу, и быстрым движением руки превратила его в пепел, ознаменовав тем самым избавление от долга.

Ци Сюаньсу спросила: «Мне следует отправиться в Двор предков?»

Госпожа Ци ответила: «Готовься к отъезду. Постарайся прибыть в зал предков до 15 августа».