8. Гимн

Руины рядом с "Ковчегом" – это старая Альтерна. К югу от неё возвышается горный хребет Тэнрю, а за ним лежит родина Йори и Рийо — Соединенное Королевство. Самым могущественным человеком в Соединённом Королевстве является Рудан Арабакия, и этот король — отец Йори и Рийо. Они дочери короля, настоящие принцессы королевской крови.

Если же пройти через лес, что простирается к северу от старой Альтерны, то можно найти другие руины, стоящие посреди бесплодной, холмистой пустоши, где почти нет зелени.

Манато и остальные как раз смотрели на эти руины издалека.

— Он намного меньше, чем Альтерна, — заметил Манато.

С собой он взял лишь меч и короткий меч. Лук и стрелы были бы полезны для охоты, но против преданных Люмиариса неэффективны. К тому же, носить лук и колчан было довольно громоздко, а если цель — не охота, то лучше путешествовать налегке. Он также захватил рюкзак — на случай, если придётся что-то нести обратно.

— Раньше это была крепость, — объяснил Хару, поправляя маску и плащ. Он носил эту одежду десятилетиями. — Крепость Стражи Мёртвой Головы. Изначально её построила раса, называемая орками.

— Кстати… — Манато слегка повернулся, чтобы коснуться отремонтированной части своего комбинезона. — Это ты починил, Хару?

— Да.

— Он зашивал её иголкой с ниткой, — добавила Йори. — Пока Манато спал, мы сидели в комнате Харухиро и слушали истории о нашем прадеде. И пока рассказывал, он шил. Довольно умело, да?

— Я просто привык к этому, — прямо ответил Хару.

Кстати, на Йори было надето пальто, но под ним — довольно лёгкая одежда. Её топ был тонким и прикрывал только грудь, а брюки — необычайно узкими. Очки на шнурке, висящие на шее, вероятно, предназначались для полётов на птеродактиле. Через спину у неё были перекинуты красные ножны меча, а на поясе висел нож — больше ничего.

Рийо была одета в кожаный комбинезон, перчатки и ботинки, на руках и ногах — наручи и поножи «кудус» и «хадума». Через плечо была перекинута сумка с ремнями, похожая на рюкзак, но более тонкая и с множеством карманов, в некоторых из которых угадывалось что-то похожее на лезвия. Она упоминала, что Одорат использует метательные мечи, так что, вероятно, это были они. Её очки на шнурке, казалось, лежали в сумке.

— Хм, Джунтса упоминал что-то про "иссяку иппан" или вроде того…?

— «Исшуку иппан», — быстро поправила его Рийо.

— Вот именно! «Одна ночёвка, один приём пищи»! Это значит, что нужно отплатить тем, кто дал тебе поесть, верно?

— Это не совсем точно, скорее «иссюку иппан», — объяснила Рийо. Хотя она смотрела на Манато, выражение её лица не изменилось. — Это означает, что тебе предоставили ночлег на одну ночь и один приём пищи. Это считается большой услугой, и на Красном континенте есть несколько рас и культур, которые верят, что за такую услугу всегда нужно отвечать взаимностью.

— А, понятно.

— Да.

— Рийо, ты так много знаешь. Прямо как Джунтса, — похвалил Манато.

— Я не уверена. На самом деле, есть гораздо больше вещей, которых я не знаю.

— Да уж, я даже не знаю, больше это или меньше; я просто ничего не знаю, — признался Манато.

— Ну и что? — Йори пожала плечами, выглядев слегка раздражённой. — Что ты там говорил насчёт «исшуку иппан»?

— А, вот о чём ты. Я думаю, мы в долгу перед Хару за «иссюку иппан». Или подожди, может, я говорю неправильно. Мы обязаны ему ночлегом и едой. Верно? О, возможно, даже больше. Он одалживал нам одежду и мечи, чинил мою порванную одежду. И было два приёма пищи, так что… э-э… одна ночь, два приёма пищи, одежда, меч… Ох…

Пересчитывая всё это, Манато не мог сдержать смех.

— Их так много. Мы должны отплатить за это.

— Не обязательно об этом думать, — сказал Хару, всё ещё глядя на руины.

— Дело не в том, что мы должны, а в том, что я хочу отплатить, — кивнул Манато.

— Ага. Давайте отплатим ему!

— …Пожалуйста, не надо.

— Почему?

— Я не в силах тебе отплатить, но…

— Я думаю, это хорошо, когда есть ради чего жить. Я наконец нашёл место, где можно было жить, и мне оставалось лишь доживать свои дни. Без чего-то подобного, не знаю… Эм…

— Цель? — предположила Йори.

— А, может, и оно? Цель. Цель?

— Или, возможно, «икигай» [1] — добавила Рийо.

— Икигай!

Манато повернулся к Рийо.

— Вот именно! Икигай! Мой товарищ говорил, что быть со всеми в таком состоянии — это их икигай. Но тот товарищ умер, так и не найдя свой дом.

— …Они умерли, ха, — пробормотала Йори.

— Да, — улыбнулся Манато. Это было не особенно смешно, но, вспоминая ту маленькую канарейку, он не мог удержаться от улыбки. — Они много смеялись. Они были маленькими, лёгкими, вечно больными, с лихорадкой и кашлем. Когда они уже не могли ходить, я нёс их на спине, и они всё равно смеялись. Я надеялся, что им станет лучше, но они умерли. Всё время шёл дождь, и похоронить их было непросто.

— Манато, — Рийо неожиданно положила правую руку на его левое плечо.

— Хм?

Когда он посмотрел на неё, Рийо слегка опустила голову. Она коснулась его плеча, но не пыталась встретиться с ним взглядом.

— Мои соболезнования.

— Соболезнования? Что это? Кому? Они были кем-то важным?

— Это означает: «Мне жаль, что ты потерял», — объяснила Йори вместо Рийо, но Манато не совсем понял.

— Извини за мою потерю? Почему?

— …Манато, вы с друзьями искали дом, верно? Этот ребёнок умер, так и не достигнув цели. Поэтому это считается печальным, и так же выражают сочувствие горю, что ты должно быть почувствовали, теряя товарища. Это имела в виду Рийо.

— А, понятно. Было бы здорово, если бы они дожили до того дня, когда мы нашли дом. Но они говорили, что им было весело до самого конца, и они не переставали улыбаться. Так что это не совсем печально.

Манато нежно сжал правую руку Рийо, лежавшую на его плече. Из-за «кудуса» её рука казалась твёрдой.

— Но спасибо. Ты пыталась меня утешить, да? Ты добрая, Рийо.

— …Нет, — Рийо слегка покачала головой — вернее, дёрнула ею. — Я… не добрая. Я не такая…

— Правда? Я думаю, ты добрая. И Йори тоже, раз она так ясно объяснила твои чувства — вы обе добрые и удивительные.

— Конечно, — ответила Йори, отворачиваясь и скрещивая руки.

— …У Йори безупречный характер и талант. В конце концов, она правнучка той самой прабабушки. Йори — это Йори, так и есть. Кроме того…

— Кроме того?

— Ничего… Наша прабабушка говорила, что он был большим любителем женщин. Но это не про тебя, так что…

— Это был товарищ Хару? Просто совпадение, что у него такое же имя?

— Ну… — Хару дотронулся до своей маски. — Он был человеком, который выделялся и пользовался уважением. Он был очень доступным и всегда улыбался.

— Как это называется? Весёлый пьяница?

— Термин для тех, кто проявляет определённые эмоции в состоянии опьянения, например, плачет или злится, — пробормотала Рийо, всё ещё глядя вниз.

— Так что это другое. Человек, который много смеётся? Есть другой способ сказать это? Ладно, неважно.

— Эм… — Рийо дёрнула правой рукой.

— Твоя рука.

— Рука?

— Я хочу, чтобы ты отпустил.

— Ой, извини.

Когда Манато отпустил её руку, Рийо тут же отдернула её и крепко сжала левой. Может, ей было больно? Но не должно было быть. Манато не сжимал так сильно, да и рука Рийо была защищена.

— Есть кто-нибудь в этих руинах крепости? — спросила Йори, и Хару покачал головой.

— Насколько я знаю, там никого не было. С этой стороны кажется, что многие стены целы, но около двух третей фактически обрушилось. Сама крепость не в том состоянии, чтобы в неё можно было войти.

— Значит, она практически непригодна для использования, — заключила Йори.

— Да. Тем не менее, я не думал, что преданные Люмиариса появятся в Альтерне.

Хару указал на запад.

— Если пройти около четырёх километров на запад, там есть город по имени Дамуро. Более ста лет назад его заселили гоблины. Теперь это база для последователей тёмного бога Скаллхейла.

— Итак… — Йори ущипнула себя за подбородок. — Вся эта территория — владения Скаллхейла?

— Верно. Фракции Люмиариса и Скаллхейла сражаются за контроль над всей территорией Гримгара, но, похоже, земли к югу от пустыни Казаяба считаются у них захолустьем. Группировка Скаллхейла укрепилась в Дамуро и на шахте Сайрин к северо-западу отсюда, отразив несколько атак Люмиариса. В последнее время было тихо, но…

— Ты думаешь, что последователи Люмиариса снова присматриваются к Дамуро. Вот о чём ты догадываешься, Харухиро, — сказала Йори.

— Это возможно.

— Те, кого убили мы с остальными, могли быть передовым отрядом преданных.

— Возможно.

— Может, основные силы или их часть находятся вроде этих руин крепости, а передовой отряд был отправлен на разведку Альтерны?

— У меня нет доказательств, поэтому я хотел бы это проверить. Если бы я был один, я мог бы просто спрятаться в Ковчеге и переждать бурю.

— Так что, пойдём поскорее посмотрим? — Манато поднял руку, но Йори скривилась.

— …Если нас заметят наблюдатели, может выйти неразбериха.

— Ага. Надо быть осторожными, чтобы нас не увидели, если там кто-то есть. Знаешь, разведка? Ага, разведка. Я был охотником, так что я довольно хорош в таком. Звери куда чувствительнее людей. К тому же, если я получу травму, я могу исцелиться. Йори и Рийо не заживают так быстро, как я, верно?

— Не так, как ты, нет. Мы можем улучшить способность к исцелению, оттачивая внутреннюю энергию, но, честно говоря, это всего лишь на несколько уровней выше обычного человека.

— Понял, — Хару поманил рукой. — Мы с Манато пойдём. Йори и Рийо, оставайтесь здесь и ждите.

Манато мог двигаться почти бесшумно, ступая на носки, но полностью беззвучным его шаг не был. Даже если это было возможно, движение без шума отнимало невероятно много времени. Хару же был и тихим, и быстрым, плавно выбирая, куда ступить. Казалось, он даже не задумывался над каждым шагом.

В мгновение ока они с Манато подобрались к крепости и укрылись у стены.

Отсюда Йори и Рийо уже не было видно — они прятались за небольшим холмом.

Хару показал пальцем на восток. Манато кивнул, и Хару снова двинулся в путь. Манато последовал за ним.

Они шли вдоль стены до угла. За поворотом сразу же зиял обрушившийся участок, превратившийся в груду щебня. Хару поднял ладонь, давая Манато знак остаться. Тот кивнул.

Хару взобрался на груду обломков. Она была чуть выше его и Манато, но он быстро достиг вершины. Высунув голову, он несколько мгновений наблюдал, а затем спустился вниз.

— Как я и думал. Там собрались божественные воины, — прошептал Хару Манато. — Есть по крайней мере один священник, а их может быть несколько десятков, может, даже больше сотни.

— Это много? — Манато произнёс эти слова беззвучно, но чётко, зная, что Хару поймёт.

— В Дамуро их гораздо больше, несколько сотен. Захватить город с такими силами невозможно.

— Думаешь, есть ещё что-то?

— Да. Дело не только в числах… Если среди преданных есть святой, это может быть проблемой.

— Что такое святой?

— Ты знаешь, кто такой священник, верно?

— Эти ребята были покрыты чем-то вроде серебристого материала… Су? Сурай?

— «Дзютай»[2] . Это сущность, или материал, или, скорее, тип живого существа, которое сила Люмиариса предоставляет преданным через шестиугольное ядро света.

— Ого. Дзютай. Сложно.

— Есть также старшие жрецы, которые сильнее обычных — у них частично преобразованный дзютай.

— Преобразованный…

— В большинстве случаев часть дзютая превратилась во что-то вроде оружия.

— И можно это определить на глаз?

— Да. Святые же стоят ещё выше.

— Вау…

У жрецов есть несколько шестиугольных световых ядер внутри, что делает их дзютай твёрдым. Их физические способности также улучшены. Кроме того, когда они бормочут странные слова, они начинают светиться и заряжаться силой.

Старшие жрецы сильнее этих жрецов.

Святые — сильнее их всех.

— Пфф… — Манато чуть не расхохотался. Поняв, что шуметь нельзя, он тут же подавил смех. Хару слегка наклонил голову.

— …Что это?

— Ничего, — покачал головой Манато. — Это страшно. Но разве не забавно, когда тебе страшно?

— Мне — нет. Но я понимаю, о чём ты. Некоторые находят удовольствие в риске. Если подумать, Ранта был таким.

— Прадедушка Йори и Рийо, верно?

— В этих двух тоже есть что-то от этого. Иначе они не пересекли бы хребет Тэнрю.

— А ты другой, Хару?

— Я трус. Давай разведаем ещё.

Они пригнулись и пролезли через пролом в стене. За ним ещё оставались фрагменты стен, но дальше разрушения были столь сильны, что не осталось даже груд щебня.

Хару высунулся из-за разрушенной части стены и тут же вернулся назад. Он слегка помахал рукой, подзывая Манато ближе.

— Ты что-то увидел?

— Они близко. Божественные воины сидят вокруг священника. Их около сорока.

— Ого…

— Кажется, мы могли бы подняться вот здесь.

Хару посмотрел на каменную стену позади. Она была не выше трёх его ростов, с множеством выступов, за которые можно было зацепиться. Взобраться на неё определённо было можно. А раз можно — то уже хотелось попробовать.

— Останься здесь, — сказал Хару. Манато хотел возразить, но разве правильно перечить тому, кому хочешь отплатить? Выбора не было. Надув щёки, Манато поднял большой палец.

— …Не двигайся, пока я не подам сигнал.

— Понял. Я буду тебя слушаться, Хару. Вероятно. В основном. Я постараюсь. Ага.

Хару начал карабкаться по стене. Он делал это очень быстро. Хотя казалось, что некоторые камни вот-вот скрипнут или сдвинутся под его весом, Хару ни разу не ошибся.

Вместо того чтобы взобраться на самый верх, он замер, цепляясь за стену и лишь наполовину высунув голову над гребнем. Он стоял недвижимо.

…А?

Что-то послышалось.

«E'Lumiaris, Oss'lumi, Edemm'lumi, E'Lumiaris, ——»

Был ли это голос?

Да, точно.

Это определённо был голос.

«Lumi na oss'desiz, Lumi na oss'redez, ——»

Это был не один человек.

Несколько голосов не просто говорили, а пели?

«Lumi eua shen qu'aix, Lumi na qu'aix, E'Lumiaris, ——»

Песни существовали и в Японии. Родители Манато иногда пели, и он запомнил несколько мелодий. Он слышал пение в Цуномии и Каризе. Его товарищи тоже знали разные песни.

«Enshen lumi, Miras lumi, Lumi na parri, ——»

Не было похоже, что они поют громко или радостно. Хотя пели многие, это не был слаженный хор. Скорее, они бормотали себе под нос, опустив головы, словно разговаривая сами с собой.

«Свет, свет, свет».

Каждый голос, наверное, был довольно тихим. Но громкость пения постепенно нарастала. Божественные воины, разбросанные по крепости, начинали петь в разное время, и совокупный звук их голосов медленно усиливался.

Было в этом что-то жуткое. Хотя все голоса доносились из крепости, казалось, что они окружают тебя со всех сторон.

Наконец Хару спустился вниз.

— Давай вернёмся.

Только это он и сказал, прежде чем двинуться обратно своим следом. Чувствовалось, что что-то не так, и лучше всего было тихо следовать за Хару.

Вернувшись к холму, они застали Йори и Рийо, всё ещё ожидавших их в укрытии.

— Ну, как? — спросила Йори. Хару под маской коротко вздохнул.

— Плохие новости. В крепости не менее трёхсот божественных воинов. Был даже святой.

— Святой?

После того как Хару повторил своё объяснение, Йори задумалась.

— Значит, война вот-вот начнётся? Интересно, как на ситуацию повлияло то, что мы уничтожили группу преданных в старой Альтерне. В общем, это была неприятность, но мы правильно сделали, что удостоверились, что никого не осталось. Если бы хоть один спасся, преданные в крепости могли бы нас опознать. Ковчег в безопасности?

— Ни одна из фракций никогда не нападала на него.

— Тогда, в худшем случае, у нас будет куда отступить. Что думаешь, Харухиро?

— …Ну… — Хару был нехарактерно нерешителен. Показалось ли это Манато? Что-то было не так с тех пор, как он спустился со стены. Из-за пения? Или что-то ещё?

— Святой? — пробормотал Манато, и Хару повернул к нему свою маску.

— …А? Что ты спрашивал насчёт святого?

— Э-э, ты же видел его, да? Того… святого?

— Он находился на руинах самой высокой части главной крепости. На мгновение мне показалось, что он заметил меня, но, похоже, это была просто паранойя.

— Эм… — Манато легонько хлопнул себя по щеке. Его что-то беспокоило, но слова не шли. — Хм. А, точно. Ты уже встречал святого, Хару?

— Несколько раз. Сто лет — немало. Святых не один. Сталкивался, ага. Встречался, вернее…

— Видел их?

— Нет.

— Дрался с ними?

— Не напрямую. Меня преследовали, и мне каким-то образом удавалось оторваться.

— Это же святой, понимаешь, Харухиро? — вопрос Йори заставил Манато осенило: «А, вот оно что!» Должно быть, так оно и есть. Возможно, Хару знает святого в крепости. У него было такое предчувствие.

— …Как бы это сказать, — Хару опустил взгляд. — Святые не всегда были святыми. Раньше они были жрецами или святыми рыцарями, служившими Люмиарису. Они были людьми. Даже среди слуг Скаллхейла есть высшие существа, равные святым во фракции Люмиариса, называемые демоническими богами, и они тоже когда-то были людьми.

— Бывшие люди… — пробормотала Йори.

— Преданные не умирают, — тихо сказала Рийо.

Манато скрестил руки на груди и посмотрел на небо.

— Хару знает этого святого. Бывшего человека. Который не умирает. Значит ли это… Ты знал его, когда он был человеком?

— Да, — Хару прижал руку к маске. — Святым в крепости был Тадалиил, Святой Землетрясений. Я знал его, когда он был человеком. Мы много раз сражались бок о бок.

-------------

[1] «Икигай» - С японского этот термин переводится как «смысл жизни», так как образован от слов «ики» (жизнь) и «гаи» (ценность). Этим словом также называют состояние гармонии, при котором человек ощущает, что занимается делом, приносящим миру пользу, а ему - радость. Икигай у каждого человека свой. Он может заключаться в работе, хобби и даже в повседневных делах. Один из способов найти свой икигай - задать себе четыре вопроса: «Что я люблю делать?», «В чём я хорош?», «Что я могу дать другим?», «Чем я могу хорошо зарабатывать?».

[2] «Дзютай» - Мягкая сила.