Мама задержала меня на месяц. Бесконечный месяц, проведенный взаперти в нашем маленьком доме, и мне нечего было делать, кроме как вязать и практиковать свои скудные навыки чтения на тех немногих книгах, которые у нас были. Я ненавидела вязание.

Я связала маме целый свитер. Злой свитер. Мой гнев и разочарование удвоились, когда через неделю после моего наказания мама добавила еще две недели. Она, будучи умной и хитрой, привязала к двери какую-то веревку, чтобы она сигнализировала ей, когда кто-нибудь откроет дверь.

Я только что пошла проверить свою ферму! Некоторые из моих грибов были готовы к сбору, и если оставить их расти слишком долго, я упущу... Ни одно из моих оправданий не имело значения.

День моего четвертого дня рождения наступил и прошел без особой помпезности. Папа подарил мне пряжу, а мама небольшую стопку книг. На самом деле это был хороший подарок; хотя они были потертыми и начитанными, это означало лишь то, что последний владелец находил их занимательными.

Одна из них была книгой об истории текстильного производства в городе, в котором мы жили. Она была сухой и немного пресной, но я получила представление о мировой истории или, по крайней мере, очень отредактированный и отточенный взгляд на эту историю. Я не поверила половине того, что утверждалось в книге.

Тем не менее, некоторые факты можно легко проверить. Эта земля когда-то была королевством, частью великой империи, которая, по сути, колонизировала всю поверхность мира. Я не могла решить, к какой империи на земле она мне больше всего напоминает. Может быть, какой-нибудь странный франко-англо-испанско-португальский крест?

В конце концов мое наказание закончилось, и мне разрешили вернуться к работе на ферме. К счастью, большинство грибов, которые у меня были, могли прожить пару недель без ухода. Некоторые умерли и сгнили, но это было не так уж и ужасно. Это дало немного компоста для роста следующего поколения того же гриба.

Больше всего меня заинтересовали привитые грибы, выросшие из моей тетради. Один был совершенно мертв, но остальные не были настолько сморщены, что я не могла их наблюдать.

Итак, четыре уцелевших образца, пять, включая тот, который я уже отложила. Я потерла руки, чтобы согреть их. На моей маленькой ферме было на удивление тепло, по крайней мере, по сравнению с холодом, надвигавшимся на город снаружи.

Мертвый образец представлял собой комбинацию лисички коричневой и жучего гриба. Это было не так уж удивительно; было настоящим чудом, что так много других привитых образцов вообще сработали. Это было, конечно, ненаучно. Эти грибы, вероятно, даже близко не принадлежали к одному семейству, поэтому не было никакой возможности объединиться каким-либо разумным образом.

Но магия, похоже, не слишком заботилась о моих научных знаниях. Или... Я остановилась и задумалась. Нет, научный метод все еще был в силе. Просто магия была новой переменной, которую нужно было принимать во внимание.

Коричневая лисичка и пальцы мертвеца создали гриб, который выглядел... Я наклонил голову влево и вправо и попыталась найти способ описать гриб, который не звучал бы ужасно фаллически. Однако здесь не было двух вариантов, особенно когда я использовала [взгляд друида].

''П.П. - в оригинале так и написано''

[Член мертвеца] — обычный. Обычно растет вблизи гниющего леса. Член мертвеца — это гриб, который может действовать как легкий афродизиак, хотя в сыром виде он также вызывает проблемы с пищеварением.

Мир насмехался надо мной, я просто знала это. Я не думаю, что это будет то, что я буду выращивать, если только я не найду способ начать производить его в виде своего рода настойки. Возможность была, но у меня не было инфраструктуры, чтобы начать делать и продавать зелья или лекарственные травы. Может, мне стоит встретиться с изготовителем зелий?

Смеси коричневой лисички и лошадиной головы не было в моем блокноте, так как это был первая прививка, которую я сделала, и он нашел место на одной из моих стоек.

Гриб выглядел слишком свежим, чтобы быть из первого поколения. Я подозревала, что первое цветение произошло, погибло, а затем снова выросло на том же месте. Итак, грибы, по крайней мере, были жизнеспособны, и вполне возможно, что споры размножались правильно, а может быть, грибное тело просто стремилось к возобновлению роста.

[Голова коричневой лошади] — необычный. Сорт двух популярных видов грибов. Быстро растет и питателен. Можно найти рядом с разлагающимся мясом.

Я сорвала гриб и положила его в рот. Мои глаза закрылись, и я издала довольное мычание. Это было хорошо. Немного землистый, но с текстурой мягкого мяса и дымным послевкусием. Она намного превосходила и коричневую лисичку, и голову лошади. Я определенно начну выращивать их вместо двух других.

Следующим, на что нужно было обратить внимание, была комбинация [жучий гриб] и [пальцы мертвеца]. Гриб был длинный и узкий, с маленькой красной шляпкой на самом кончике. Кепка была испещрена белыми точками и на самом деле была довольно милой.

[Огурец мертвеца] — необычный.

Высокотоксичный гриб. Споры вызывают воспаление легких млекопитающих, которые их вдыхают, а употребление мяса гриба вызывает внутреннее кровотечение в течение двух дней с момента употребления. Вводит потребителей в состояние, подобное тяжелому трансу, в котором у них возникают яркие галлюцинации.

Вот дерьмо.

Я осторожно пронесла гриб через комнату, думая о том, что совершенно не заметила, что он все время просто лежал на моем рабочем столе. Споры уже распространились? Мои легкие изначально были не совсем крепкими.

Я выбросила гриб в мусорное ведро, которое использовала для компостирования, а затем бросила на него немного земли. Надеюсь, он еще не вырастет снова.

Было искушение сохранить его. Я могла бы использовать какое-нибудь оружие, и использовать его как своего рода ловушку было не самой плохой идеей, но… ну, мне тоже нужно было дышать. Я не хотела умирать из-за собственного гриба.

Затем появилось воспоминание…

Я помнила, что сказал Стью о развитии сопротивления. Если бы я могла на некоторое время накачаться ядовитыми грибами… возможно, я смогла бы развить навык, который защитил бы меня от их негативного воздействия?

Тогда я могла бы свободно выращивать такие грибы, не беспокоясь.

Это была идея.

Осталось два типа грибных сочетаний. Из жучего гриба и лошадиной головы получился съедобный гриб, который был питательным и слегка ядовитым для насекомых. Это было интересно, но не сразу полезно. На моей ферме не было проблем с насекомыми. Если бы у меня был выбор, то более заманчивым был бы сорт, устойчивый к насекомым.

Как бы то ни было, новая [Голова Коричневой Лошади] была лучше почти во всех отношениях.

Последний гриб выглядел самым странным из всех. Я подозревала, что имело место какое-то магическое вмешательство.

[Голова мертвой лошади] — необычный

Волшебный гриб с высоким содержанием питательных веществ и запахом, который соблазнит млекопитающих съесть его. Очень слабо ядовит.

Гриб был похож на фигуру коня из шахматной игры с грибной тематикой, хотя и немного уродливую. Я подумала, смогу ли я выращивать грибы, чтобы завершить набор… Возможно, мысль на будущее.

Я сорвала гриб и немного разглядела его.

Это было ядовито, но, похоже, не имело такого же уровня смертности, как [Огурец Мертвеца]. На самом деле, голова мертвой лошади казалась совершенно скромной по сравнению с этим.

Раздумывая, я пожевала нижнюю губу.

Если бы я хотела выработать иммунитет к ядам, мне пришлось бы пережить какое-то отравление. Я была вполне здорова, если не считать недугов и того, что я все еще ребенок.

Наверное, я смогу пережить небольшие судороги.

Тем не менее, было бы неразумно принимать большую дозу яда. Мне придется сначала поработать над тем, чтобы начать с малого.

Я разделила [Голову мертвой лошади] ножом, сделав тонкий надрез размером не больше моего мизинца.

Большинство наиболее смертоносных грибов на Земле на самом деле были не так опасны, как думали люди. Бледные поганки были, вероятно, самыми смертоносными, и не так уж часто тот, кто их ел, умирал. По крайней мере, не в наши дни.

Я собрала достаточное количество грибов, чтобы принести их домой в мешке (намного больше, чем мы могли съесть даже за целый месяц), а затем я потратила несколько очков маны здесь и там.

Я решила, что [Коричневая голова лошади] заменит другие мои грибы в качестве основного растущего запаса. Однако мне потребуется некоторое время, чтобы накопить их достаточно, чтобы заменить все остальное, поэтому я делала это небольшими этапами.

Закончив день, я взяла крошечный кусочек [Головы мертвой лошади] и швырнула его в рот.

На самом деле это было очень вкусно!

С улыбкой на губах я побежала домой со своей наградой.

***