"Дада?" - шептала я, входя в наш дом.

"Где ты была?" - вскрикнула мама.

Я стояла в дверях, собирая вещи, не в силах пошевелиться.

В доме было еще больше крови, она забрызгала деревянные доски пола и стол. Мой отец сидел там, склонившись над рукой. Она была окровавлена и покрыта уже мокрой тканью. Он взглянул в мою сторону, затем улыбнулся, но напряжение в его глазах так и не прошло. Ему было больно.

"Что случилось?" - спросила я.

"Один из этих чудаков напал на моего отца? Может быть, он что-то нес, и на него напали с ножом, а может, это был несчастный случай? Делал..."

Мама протянула руку и ущипнула меня за ухо, чтобы затащить в дом. "Где ты была?" - спросила она.

— Милая, все в порядке, — сказал папа.

"Нет, это не так!" - визжала мама. "Наш ребенок должен быть дома, а не убегать... Ах!" Мама отпустила мое ухо, и я потерла его. Это было больно! Но потом я увидела слезы на ее лице и подавила свой гнев.

— Дада, ты в порядке? - спросила я. Глупый вопрос для человека, истекающего кровью.

Он кивнул, но было ясно, что это не так. "Со мной все будет в порядке," - сказал он.

"Мы едем в клинику," - сказала мама. Никакой покладистости там не было. Это был приказ, и она не собиралась принимать "нет" в качестве ответа. Думаю, мой отец это видел, или он слишком устал, чтобы спорить, потому что он поднялся на ноги, рассеянно коснулся стола перевязанной рукой, а затем вздрогнул от него, как будто прикоснулся к горячей плите.

"У нас нет денег," - пожаловался он.

"Доктор Ливалис добрый, он нам поможет," - сказала мама.

У моего отца не было сил спорить, поэтому мы вышли из дома, мама топталась вокруг папы, тянулась к нему руками, а затем отступала обратно, как будто не знала, что с собой делать. Мне было не намного лучше. Папа был ранен и...

И я не знаю почему, но мне казалось, что я никогда не осознавала, как сильно я любила своих родителей в этом мире. Они были хорошими людьми. Несчастные и бедные, но честные и добрые. Видеть, как папе больно, было больно, и если бы не грызущее беспокойство в груди, у меня, возможно, возникло бы искушение позволить себе заплакать.

Мы двинулись в направлении, в котором я никогда раньше не бывала. Вверх на два уровня, через туннель между несколькими домами поменьше, а затем через лабиринт узких мостиков, направляясь примерно... на север от нашего дома.

Город порой представлял собой настоящий лабиринт. Дома стояли друг на друге, как башня дженга, сплошные железные стены и использованные контейнеры с торчащими из них дымоходными трубами, отводящими угольный дым.

Клиника оказалась целым зданием, расположенным на одной из широких улиц. В нее можно было попасть с одного этажа над землей, и он был выкрашен в белый цвет, хотя от грязи и времени цвет стал желтым.

Мама открыла папе дверь, и мы, шаркая ногами, вошли в зал ожидания, где на табуретках и нескольких скамейках у стен ждало полдюжины человек. Пахло потом и мочой, а воздух был слишком теплым. Комнату разделяла стойка, перед которой стояла решетчатая ограда.

"Нам нужна помощь," - сказала мама, подходя к стойке. "Мой муж, он ранен."

Женщина за стойкой оторвалась от каких-то бумаг и встала. "Что случилось?"

— Мне рубануло по руке, — сказал папа.

"У тебя все еще идет кровь," - сказала женщина. Она встала, и я заметила, что на ней был полностью белый костюм с вышитым на лацкане символом посоха. Она надела шапочку медсестры, затем обежала вокруг своего стола и через дверь, чтобы добраться до моего отца. "Следуйте за мной. Мы сразу же идем во второй экзаменационный кабинет. Нам необходимо остановить это кровотечение и предотвратить любые инфекции."

"Мы можем заплатить," - сказала мама. Дома я не заметила, как она схватила его, но сейчас она сжимала в руках небольшой мешочек, который слабо звенел. Должно быть, это были сбережения всей нашей жизни.

"После лечения," - сказала медсестра.

Я последовала за взрослыми в небольшую комнату в стороне. Там была койка с тонким матрасом, пара табуреток и большой шкаф с замком на одной стороне, где за стеклянными дверцами хранились лекарства. Медсестра включила раковину, и желто-коричневая вода на мгновение вытекла, а затем очистилась.

"Доктор Ливалис скоро будет здесь," - сказала медсестра. "А пока позвольте мне увидеть эту рану. Подойти ближе."

Я с отстраненным восхищением наблюдала, как снимают повязку с руки моего отца. Кровотечение на мгновение ускорилось, когда обнажилась его рука. Она была сломана, вся ладонь согнулась. Как это называлось? Пястные кости? Я знала, что они не должны были иметь такую ​​форму.

(Пятнистые кости - кости кисти, находящиеся перед видимой частью пальцев)

Трех пальцев просто... больше не было.

Рука моего отца дрожала, когда он смотрел, и затем я заметила, что я тоже дрожу. Мама плакала, но это были маленькие, тщательно контролируемые всхлипы.

Медсестра была серьезна. Она осторожно потянула руку моего отца вперед, ухватив за запястье, а затем тщательно смыла ее дезинфицирующим средством, от которого у меня в носу защипали волосы только от его запаха. Мой отец не прокомментировал.

Затем, закрыв глаза и накрыв рукой моего отца, медсестра пробормотала себе под нос какие-то слова, и ее руки начали очень слабо светиться. Белые точки мерцали в воздухе, и вот так кровотечение замедлилось и, наконец, остановилось.

"Я не могу сделать больше", - сказала медсестра. "Врач может не захотеть, чтобы все зашили, на случай, если ваши пальцы снова прикрепятся или отрастут. У вас есть..."

Папа покачал головой. "Станок..."

"Я понимаю. Пожалуйста, сядьте, подождите здесь. Я принесу вам попить воды".

Прошло долгих пять минут, прежде чем появился человек в белом медицинском халате. Он был средних лет, с лысиной на голове, вторым подбородком и глазами, которые, казалось, излучали доброту и сочувствие.

— Привет, Роджер, — сказал он.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что так зовут моего отца. Конечно, его звали не Дада. Это было… Я вела себя глупо.

«Дайте мне увидеть вашу руку, пока вы рассказываете мне, что произошло». Доктор пододвинул табуретку рядом с койкой, на которой сидел мой отец. Я села рядом с ним, прижимаясь к его боку, утешая его, насколько могла.

«Это пресс-подборщик. Должен быть защитный кожух, но его так и не установили. Я снова и снова предупреждал об этом управляющего. Моя рубашка… Должно быть, зацепилась за нее, а затем потянула меня за руку. Если бы Ларри не закрыл все это… Бедняга. Менеджер ругал его за то, что он закрыл линию, пока не увидел всю кровь. Потребовалось два парня, чтобы вытащить мою руку, и...

«Это обычная история», - сказал доктор Ливалис. Он покачал головой, посмотрев на руку, поворачивая ее туда и сюда. «Роджер, я не знаю, что сказать, но я мало что могу здесь сделать. Я могу сшить это достаточно хорошо. Оно не будет кровоточить. И я дам тебе мазь, чтобы предотвратить заражение. Ничего дорогого, не волнуйтесь. Швы всего лишь нитки, а мазь местного производства.

«Но моя рука», - сказал отец.

«Если вы не найдете очень хорошего мага-целителя или, возможно, зелье, восстановление конечностей…» Он покачал головой, и я поняла сообщение. Это не было невозможно. Это было дорого. А дорогое может оказаться для нас невозможным. «Если бы ты был бойцом, я бы сказал, что у тебя был бы шанс в подземельях, но...»

«Я не собираюсь уходить и умирать ради своей семьи с какой-то командой искателей», - сказал мой отец. Он попытался сжать кулаки, но потом вздрогнул. «Фабрика. Мне нужна она, так что, возможно, они оплатят счет». Он совсем не выглядел убежденным.

Я знала, что мой отец был каким-то механиком, но я предполагала, что он не самый важный человек на площадке. Сколько ему было лет? Глядя на его лицо, мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что ему только что исполнилось двадцать с небольшим. Максимум около двадцати пяти лет.

Так молод.

«Я все еще могу работать», - сказал он. «Когда, когда я смогу вернуться к работе?»

«В идеале?» сказал врач. «Дайте себе неделю или две. Но отдыхайте хорошо».

«Меня бы уволили», - сказал папа. «Ларри был прав насчет профсоюзов, мне следовало...»

Доктор нахмурился. «Не высказывайте такие идеи здесь. Мне не нужно, чтобы услышали не те уши и закрыли мою клинику за распространение подобных вещей. Говорите об этом, но делайте это в другом месте».

— Хорошо, спасибо, — сказал папа.

Мама тоже прошептала «спасибо», а затем встала, когда доктор вышел из комнаты.

— С тобой все будет в порядке? — спросила я.

Мой отец нашел для меня улыбку, затем протянул руку, чтобы погладить меня по голове, поколебался, а затем поменял руку. — Со мной все будет в порядке, маленький грибочек.

«Что такое подземелье?» — спросила я.

— Позже, — сказал он.

Я спрошу его позже. Мой отец заслуживал лучшего, чем это. Намного лучшего. И если бы в этом подземелье было то, что ему нужно, тогда, возможно...