Так мы и стояли неподвижно несколько секунд, глядя друг на друга.

Ну, так делал я, а вот куда смотрел призрак мне было неизвестно. Хотя её голова немного покачивалась из стороны в сторону, будто она пыталась рассмотреть меня получше.

Когда затянувшееся молчание уже начало раздражать, кто-то из нас всё-таки попытался выйти на контакт с собеседником:

-Не хочешь отвечать или же просто боишься? Можешь не бояться, я не кусаюсь... пока.

Как было понятно, вступать в разговор с непонятным нечто я не имел особого желания, но обстоятельства были совсем другими, чтобы я мог поступить как-то иначе:

-...Ямакава Шура...

-Ямакава Шура, да? Что ж, очень приятно. Думаю, наше знакомство будет очень выгодным...выгодным для меня.

Мне было непонятно, что она подразумевает под "выгодным знакомством", но её слова мне сразу не понравились...

...И это неспроста.

-Слушай,-игриво сказал призрак,-Ты не думаешь, что настало время начинать? А то прелюдия уж слишком затянулась.

Не успел я и моргнуть, как девочка исчезла. К счастью, мои рефлексы сработали быстрее мозга, поэтому, отойдя в лево, я смог избежать сильного удара, пришедшего на и без того треснутые стены больницы, теперь покрытые густым слоем тумана.

-Ох, а для обычного человека ты неплохо двигаешься. Хотя, если ты смог попасть в это место, то тебя нельзя считать обычным. Мне ещё больше захотелось заполучить тебя.

-Ты уж извини, но мне как-то не хочется быть пойманным тобой.

-Ничего, скоро твоё мнение перестанет всячески волновать тебя. Совсем скоро ты станешь бесформенной массой энергии, в конечном итоге становясь частью меня…

-Знаешь, слышать такое из уст маленькой девочки довольно...странно. Может быть, мы сможем найти компромисс? Ну, договориться там или ещё что.

-Договориться? И что же ты хочешь предложить мне взамен своей души? Если у тебя есть что-нибудь равноценное, то я слушаю тебя очень...внимательно.

Казалось, что призрака и вовсе не интересовали мои слова или вообще хоть что-то другое, кроме моей поимки. Но всё же она остановила своё нападение, делая вид, что собирается выслушать меня.

-Как насчёт отпустить меня, а я взамен не расскажу о тебе никому, унеся секрет твоего существования в могилу.

-Ха... ха-ха-ха, это и есть твоё "предложение"!? Ты серьёзно думаешь, меня волнует то, что люди узнают обо мне!?

Я понимал, что это было глупо и что её слова имели смысл. Никто не поверит мне, если я буду говорить, что видел как маленькая девочка - призрак схватила старика и пыталась убить меня. Более того, если она добьется своего, я уже вряд-ли смогу вымолвить хоть слово.

В суровой действительности мне нечего было предложить ей, чтобы она оставила меня в живых.

Значит, единственное, что мне оставалось - это бежать. В любом случае, помирать я тут не собирался.

Пытаясь найти выход, я оглянулся по сторонам. Через окна не вариант. Я нахожусь на третьем этаже, так что сломанные ноги мне были обеспечены; к тому же туман уже успел перекрыть их. Видимо, чтобы добыча не сбежала.

-Ладно, ты уже достаточно повеселил меня,-сказал призрак, уже начиная скучать,-У меня и до твоего появления планы были, поэтому пора уже закончить это. Настало время приниматься за еду... Приятного мне аппетита!

Снова исчезнув, девочка оказалась рядом со мной, сверкая довольной улыбкой.

-Ты мой!

Холодные бледные пальцы потянулись к моей груди. Я почувствовал жгучий холод, бьющий по всему телу. Подумав, что это конец, я открыл глаза, всё ещё чувствуя своё тело.

-Почему...-Слышу я сзади,-Почему я не смогла коснуться тебя!? Что это значит!?

Я бы тоже хотел получить ответ этот вопрос, но это может и подождать. Сейчас я должен бежать, пока она находится в замешательстве.

Ещё никогда я не испытывал такого прекрасного чувства от того, что я до сих пор жив, до сих пор могу дышать, ощущать своё тело и видеть густые пары тумана, которые гонятся за мной. И пусть последняя часть явно относится к минусам моей жизни, но меня это особо неволновало. Всё же я смог пережить встречу со смертью. Жаль, конечно, что эта встреча была не последней.

-Вот же! Да когда же ты отстанешь от меня!? Хватит преследовать меня по пятам! У тебя что, других дел не найдется?

Через некоторое время я почувствовал, что начинаю выдыхаться. Удивительно, что это не произошло раньше, так как обычно я устаю очень быстро. Наверное, это всё из-за адреналина, иначе объяснить не могу.

Тем не менее, я особо не стал расстраивался тому, что целый год валялся в кровати, ведь путь к спасению был уже близко:

-Лестница! Ты то мне и нужна!

Я не задал себе вопроса, почему лестница появилась только сейчас, хотя бегу я достаточно продолжительное время. Как-то не до таких вопросов было. Как выберусь, обязательно подумаю об этом, а сейчас вернёмся к делу.

Забежав на лестничную площадку, я ужаснулся. Лестница на второй и первый этаж была разрушена - только на четвертый и пятый была относительно целой, но мне туда не нужно. Чем подниматься выше, уж лучше сразу из окна выпрыгнуть.

-А ты убежал недостаточно далеко, верно ведь, Шура?

-И без тебя знаю, призрак,-огрызаюсь, подходя к краю обрыва.

-Если тебе так будет легче, то можешь звать меня Эви. И я вовсе не призрак. Я - демон.

-Демон, занимающийся отловом стариков и детей? Я думал у них более... грандиозные цели.

-Прискорбно, конечно, но это так,-вздыхает Эви,-Хотя совсем скоро унижениям придёт конец. Поглотив тебя, я приближусь к тому, чтобы обрести материальную форму и попасть в мир людей.

-Хочешь попасть в мир людей? Позволь спросить, зачем?

-Ради вас, разумеется, ради людей! Все демоны стремятся пройти в ваш мир ради вас самих же.

-Не нравится мне твоя речь, да и непонимаю я тебя. Не объяснишь?

-Хорошо, прежде чем покончить с тобой, я поясню. Дело в том, что вы являетесь для нас источником. Источником неограниченной духовной энергии, поглощая которую, мы становимся сильнее. А такие люди, как ты, обладающие большими её запасами, особенно ценны.

-Другими словами, мы всего лишь еда,-мои руки сжались в кулаки,-И это всё? Вы просто хотите вкусно поесть, поэтому и вторгаетесь в мир людей?

-Ты не понимаешь,-спокойно сказала Эви,-Один раз попробовав, ты уже не сможем забыть её вкус. Ты будешь искать её, стремиться к ней, пока твоё тело не станет костями или пока ты не сойдешь с ума.

-Неужели тебя это устраивает? Такая ничтожная судьба... Что, так вкус того старика понравился?

-Ха-ха-ха...

После моих слов Эви опустила голову, а после я услышал её смех. Тихий и пугающий смех...

-А ты храбрый, Ямакава Шура!-Рявкнула Эви,-Но ты не лишён страха, ты просто прячешь его глубоко в душе. Настолько глубоко, что я еле чувствую его. С чего бы это?

-Не знаю,-отвечаю, чувствуя позади странное движение,-Наверное, я просто смирился.

-Смирился с чем? Со своей смертью?

-Нет, только с её возможностью. Если я умру здесь, то уж лучше буду выглядеть глупым храбрецом, чем трусом.

-Правда? Странный образ мышления. Я встречала людей, которые смирились, которые молили меня о пощаде, бывали даже люди, которые просили бога спасти их. Но всех их связывало одно - они боялись... очень сильно, не скрывая своего страха. А ты пуст, словно белый лист, покинутый художником.

-Может это и так, но что в этом плохого?  Если художник вернуться, то он нарисует что - нибудь, а если нет...то я сам стану художником!

Я отошёл в сторону, уклоняясь от атаки сзади, а потом схватил копьё из черного тумана, которое воткнулось в камень, обжигая свои запястье, и бросил со всей возможной силы в Эви.

-Заметил всё -таки,-копье перед самым столкновением с лицом Эви рассеялось черным облаком, никак не навредив ей,-А с чутьём у тебя всё в порядке.

-Не говори так, будто перед тобой какая - нибудь дичь! Я ещё не сдался, так что всё только начинается.

-Верно, пока стоишь на ногах, ты не сдашься. Ну что ж, посмотрим, как долго продлится начало. Будь уверен, что конец подкрадеться неожиданно.