Вернулся я домой только под вечер... причем очень потрёпанным. Да, учитель постарался на славу, оставив на мне следы побоев и ещё кое-что, но, несмотря ни на что, я был доволен. Правда, я не знал, как отреагирует на это Макото-сан, так что сейчас я пытался найти хоть какое-то оправдание, чтобы он не запер меня в доме на недельку другую, но ничего дельного придумать так и не удалось. В голову постоянно то и дело лезла всякая чушь. Хотя, если учитывать моё текущее положение, не такая уж и чушь.

-Ну, в конце концов, не могу же я стоять здесь вечно.

Я все же решился подняться по ржавой лестнице и подойти к своей квартире. Достав ключи из кармана, я немного приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

На первый взгляд все было чисто. Похоже, Макото-сан опять задерживается на работе. В его доме свет не горел, а на улице хоть и темно, но для сна как-то рановато.

Я вошёл внутрь, закрыв дверь на цепочку, чтобы дать Макото-сану понять, что я дома. На самом деле пришёл я только за этим. То, что Макото-сана здесь нет, мне только на руку.

Оказавшись внутри, я тут же поспешил в ванную. Нет, я не хотел освежиться, ведь меня все ещё ждут дела, так что сегодня испачкаться я точно успею. Мне просто нужно было взглянуть в зеркало. В зеркале я увидел, что почти половину моего лица покрыли черные следы. Учитель сказал мне, что это заражение проклятой энергией и что, если я захочу сражаться с проклятыми, я должен научиться избавляться от них самостоятельно. Именно этим я и буду заниматься, но а сейчас, пока у меня есть немного времени, мне нужно избавиться от бинтов, которые тоже подверглись заражению.

Стянув одежду, я стал разматывать окровавленные бинты и осматривать свое тело. Раны, полученные в бою с Эви, уже зажили, но на моем теле всё-таки остались весьма заметные отметины, в том числе и шрам на правом плече.

-Хм, этот шрам…Не припомню, чтобы где-либо получал его. В бою с Эви так уж точно.

"Может, у меня снова провалы в памяти?"-Посетила меня такая мысль.

Но в последнее время все мои воспоминания довольно четкие, так что я даже не представляю, что я мог забыть. Разве что, момент, когда я убегал от лопусов по указке учителя, для меня остаётся туманным, но вряд-ли они смогли бы нанести мне такую рану, по крайней мере, находясь в своем обычном состоянии, так что предположений у меня не было.

В любом случае, я всё равно не знаю, откуда он взялся. Думаю, мне просто стоит принять это как данность, иначе я совсем запутаюсь в происходящем. Хотя есть одна персона, которую я могу расспросить.

[Ты меня слышишь?-Обратился я к своему дьяволу,-Можешь даже не притворяться, что не слышишь.]

Эх, а в ответ как всегда тишина. Что, так сложно ответить сразу? Какой же застенчивый мне попался чёрт. Надеюсь, что в будущем я смогу поменять его на более разговорчивого.

[Неужели ты совсем ничего не помнишь?]-Раздраженно фыркнул дьявол, слушая меня.

[Хех, всё-таки удосужился ответить.]

[Ну так, что ты можешь вспомнить?]-Кажется, я даже услышал нотку интереса в его голосе.

[Ну, если ты спрашиваешь…]-Протянул я, издеваясь.

[Давай быстрее! Сам же ведь обратился ко мне!]

[Ладно, ладно...-Прекратил я,-Честно, помню все очень плохо. Только до жути знакомый голос, который я где-то точно слышал, и чьё-то прикосновение.]

[Это все?]-Интерес тут же пропал, сменившись на скучающий тон.

[Ага…]-ответил я, уже зная, к чему это может привести.

[Ну, тут я тебе не помощник.]

[Значит, отвечать не собираешься? Зачем же ты тогда вообще заговорил!?]-Вскипел я и сразу почувствовал головную боль.

Спрашивать, откуда она взялась, не было смысла. Все и так было очевидно.

"Вот зараза!"-Неосознанно подумалась мне. Разумеется, я был услышан.

[Ты что-то там сказал?]-Издевался уже дьявол, усиливая головные боли.

[Что слышал!]-я схватился за голову, пытаясь хоть как-то унять боль, и поспешил на кухню.

Порывшись по шкафчикам в поисках чего-нибудь от головы, я столкнулся с разочарованием - в шкафчиках были либо различные специи, которыми я бы все равно никогда не стал пользоваться, либо какая-нибудь еда, которую нужно... брр… готовить.

Голова нещадно гудела, а в глазах показались разноцветные светящиеся искры, затуманивающие моё зрение. Прошло бы ещё немного времени, и я бы точно потерял сознание, а ведь я уже лежал на холодном полу, пытаясь хоть немного приподняться и доползти до комнаты.

[Выглядишь неважно. С тобой всё в порядке?]

[Ох, спасибо, что заботишься обо мне, но было бы просто прекрасно, если бы ты замолчал. Скажем так, навсегда,-Огрызнулся я, поморщившись от нового приступа боли,-Знаешь, я, кажется, понял, почему ты не хочешь отвечать.]

[Ну, если так, то просвети тогда.]

[Сам ведь ничего не помнишь, верно? Наверное, наши с тобой воспоминания как-то связаны,-на моем лице непроизвольно засияла пакостная ухмылка,-Я, конечно, предполагал, что ты всего лишь бесполезный вредитель, но чтоб настолько…]

Дьявол замолчал, а вот моя боль молчать не собиралась, усиливаясь с каждым мгновением и уже переходя на все моё тело. Но, даже находясь в такой щекотливой ситуации, я всё равно находил повод для радости. Я прямо слышал, как этот чертенок злился, и это очень веселило меня, но вот моему телу, в частности голове, не было также весело, как мне.

-Что, не терпится поговорить со мной с глазу на глаз?-Усмехаюсь и начинаю потихоньку вставать,-Неет, так просто ты меня не возьмёшь! Я не твоя кукла, чтобы играть по твоим правилам!

[Это мы ещё посмотрим. Время покажет, так ли это на самом деле.]-Мрачно усмехнулся дьявол и замолк оканчательно.

Да уж, попросил помочь. Только себе навредил, да ещё и как, голова все еще гудит, словно сирена, а перед глазами то и дело мелькают искры, благо хоть двигаться я могу, и на этом спасибо. Кстати говоря, а сколько времени? Интересно, разозлится ли учитель, если я немного опоздаю? Хотя я ведь сам попросил его тренировать меня ночью, так что мне лучше не испытывать его терпение и поторопиться, пока он не отказался не только от ночных, но и от дневных тренировок.

Немного пошатываясь, я поспешил в комнату, но вовремя вспомнил, что был сейчас в одних лишь трусах.

"Может, так и пойти?"-усмехнулся я про себя, но все же, когда мысли пришли в норму, а гул в голове поутих, одумался.

Заглянув ещё раз в ванную, я натянул свою одежду безумного учёного, которая выглядела малость…нет, она была пипец какой потрёпанной, но выбирать не приходилось. Думаю, в скором времени нехватка одежды станет для меня нормой. Надеюсь, что только одежды.

И вот, одевшись, я открыл окно в комнате, которое хоть и было относительно маленьким, но я-таки смог через него пролезть.

Выпрыгнув на улицу, я почувствовал знакомый отвратительный запах, также моему взору предстала уже знакомая лужа гнили, которую я как-то неосознанно смог разглядеть сквозь тьму. Подходить к ней, как и в прошлый раз, я не стал, мало ли, если я сделаю это, она нападет на меня. Ну а что, в этом мире возможно всё, так что не стоит считать меня сумасшедшим.

На улицах было темно и тихо, даже как-то слишком. Ни одного фонаря не горело, а если и находились такие, то они сразу же затухали, стоило мне подойти ближе. До конца города идти от дома где-то 20 - 30 минут. Конечно, можно и сократить это время, но я как-то не решался, потому что мне бы пришлось перемещаться по подворотням, которые просто кишат различными тварями, а я хоть и высвободил свою энергию, но пользоваться ей ещё толком не умел - только слабачков лопусов победить был способен, но и с ними желания встречаться совсем не было.

К сожалению или к счастью, лопусков я так и не встретил, зато нарвался на другую проблему. Целая толпа кошек и собак, непонятно почему гуляющая вместе, преградила мне путь.

-Это странно,-прокомментировал я, заметив, что меня уже успели окружить,-Вы хотите есть? Извините, но у меня с собой ничего нет.

Я демонстративно вывернул карманы халата, показывая, что я пуст, но это не сработало. Кошки зашипели на меня, а собаки залаяли, начиная вместе сжимать кольцо.

-Слушайте, ребят, я не хочу причинять кому-то боль, но ещё больше я не хочу, чтобы ее причиняли мне, так что давайте разойдемся мирно, а то я спешу,-предложил я, делая свой взгляд суровее.

На секунду они остановились, обдумывая, а стоит ли это того, но потом, решившись, вновь продолжили приближаться.

"Похоже, без драки не обойтись,"-вздохнул я и сконцентрировался, почувствовав внутри себя отголоски духовной энергии, а после высвободив её.

Белая вспышка осветила пространство, ненадолго ослепляя моих врагов и давая мне возможность осмотреть их. Окинув взглядом животных, я увидел чёрную облезлую шерсть, кроваво - красные безумные глаза, а также свисающие куски мяса вместо одной или даже двух лап.

-Ясно, так вы… проклятые,-говорю и с сочувствием смотрю на исхудалых животных.

Когда же я встретился взглядом с одним из котов, он тут же напал, игнорируя то, что остальные пытались держаться от меня подальше после той вспышки света.

Я отклонился в сторону, позволяя когтям пройти рядом, а потом, когда кот замахнулся ещё раз, чтобы атаковать меня, ударил ему в грудь. Изначально я думал, что мой удар, переполненный духовной энергией, сможет развеять его или хотя бы откинуть, но результат столкновения меня поразил. Моя рука проткнула грудь кота насквозь. Я буквально мог потрогать его внутренний мир, и, признаюсь честно, ощущения были не из приятных. Нет, ощущения были просто отвратительными, особенно когда ты самолично видишь, как внутренности вместе с мертвыми личинками вываливаются из дыры наружу. В такие моменты я и начинаю понимать, в какой мир попал…

Тем не менее, даже несмотря на шок, я смог как-то освободить свою руку и отскочить, не забывая иногда посматривать назад, чтобы любое нападение со спины не стало для меня неожиданностью. Вот только, кажется, я зря волновался. Эти звери просто стояли на месте, безучастно смотря на действо, разворачивающееся внутри круга. Нет, конечно, были попытки подойти и присоединиться к вечеринке, но они тут же пресекались либо злобными взглядами остальных, либо те, кто хотел подойти, внезапно останавливались, начиная дрожать, а потом возвращались обратно.

Чего же вы всё-таки хотите? Почему ведете себя так…неестественно? Разве проклятые не стремятся к духовной энергии как мотыльки на огонь? Почему не нападаете? Если вы отличаетесь от них, тогда зачем встали на пути? Зачем…

-Мяу-у,-услышал я слабый голос, оторвавший меня от тяжёлых дум.

-Ты…Разве ты не должен был уже исчезнуть?-Спрашиваю, смеряя подходящего ко мне кота удивлённым взглядом,-Посмотри на себя, ты еле стоишь. Скажи, разве это не больно? Должно быть, это очень больно становится тем, кем ты не хочешь быть. Понимать, что ты творишь, не в силах что-либо изменить. Ты ведь осознаешь, что делаешь в данный момент? Или же это я просто такой странный, раз думаю, что такое возможно?

Ответа не последовало. Казалось, его и вовсе не заботили мои слова. Этот кот просто продолжал идти ко мне, но опасности я от него не почувствовал, так что пока ничего не предпринимал, лишь наблюдая. И вот, подойдя ко мне почти вплотную, он остановился. Когда я опустил голову вниз и вновь посмотрел ему в глаза, то был удивлен. В его глазах цвета чистого неба больше не было той ненависти, того безумия, они были чистыми и такими…человечными, что ли.

Поняв, что я внимательно смотрю на него, он повернулся ко мне спиной и указал лапой на остальных. Сначала я не понял, чего он от меня хотел, но потом меня осенило.

-Вот как, ты остался потому, что не хотел оставлять их, я прав?-Спрашиваю, надеясь, что я понял все правильно.

-Мяу,-кивнул кот.

-И ты хочешь, чтобы я помог им?

Я снова увидел кивок с его стороны, после которого он отвернулся от меня, окидывая своих друзей грустным взглядом.

"Вот беда. Похоже, искать проблемы на свою голову - это мое призвание,"-Подумал я, вставая на одно колено и кладя руку на голову кота, отчего тот сразу же вздрогнул.

-Не боись ты так,-говорю и начинаю успокаивать его,-Я ведь не кусаюсь, так что можешь расслабиться.

-И что это за взгляд такой?-Спрашиваю и начинаю улыбаться,-Я же услышал твое желание, так чего ты грустишь?

Кажется, я заметил в его глазах надежду, очень слабую, но надежду. Теперь мне действительно начинает казаться, что передо мной стоит не просто кот, а самый настоящий человек. Жаль, что мне придётся безжалостно раздавить эту надежду вдребезги.

-Ну что ж, тогда ты будешь первым,-произношу и наблюдаю за тем, как тело кота начинает потихоньку исчезать,-Не зря же я всё это время использовал духовную энергию.

Взгляд его тут же изменился на более кровожадный, а он сам попытался убрать мою руку со своей головы, больно царапаясь при этом.

-Бесполезно,-говорю, не обращая внимания на царапины,-Даже если ты сможешь убрать мою руку, процесс ты не остановишь. В тебе накопилось слишком много духовной энергии. То, что ты смог пережить первый удар, уже можно считать чудом.

И снова он не слушает. Как же ты не понимаешь? Тебя заразили, тебя отравили, тебя…прокляли. Ты уже сам должен понимать, что не можешь больше оставаться в этом мире. Так почему ты всё ещё пытаешься вырваться, даже несмотря на то, что я не держу тебя? Ты можешь отойти в любой момент, но не делаешь этого, потому что понимаешь, что это единственный вариант. Другого пути просто нет...

Ещё какое-то время побрыкавшись, он все же успокоился, но вот его взгляд ясно давал мне понять, что он не простит мне этого. Кажется, я даже увидел черные слезы в его глазах, которые показались мне тучами в ясном синем небе, но, наверное, это были лишь отголоски моего воображения.

-Извини, но твоя история не может закончиться хорошо. Возможно, если меня постигнет такая же участь, мы с тобой ещё встретимся, и ты сможешь мне высказаться. Остаётся лишь надеяться, что в загробном мире никакие барьеры нам не помешают,-говорю я в пустоту и поднимаюсь на ноги, осматривая своё окружение,-Теперь ваша очередь...