Эпизод 30.

Графиня не сразу поняла, почему ее дочь так вдруг принялась строить ей глазки. Но ведь она не дура. Хотя она не особо обращала на это внимание, Бель слышала слова Амалии и ее намеки на сомнительную добросовестность этого ангела. Что, если не это, могло заинтересовать Диану?

Собиралась ли она рассказывать, что знает, девочке? Хах. Это слишком долго.

– Почитай историю ангелского астрала.

И это весь ее ответ. После этого она встала и перешла в гостиную и вынула из коробки карты таро. Ясно, что теперь ее лучше не беспокоить. Но ведь она хотя бы подсказала. Через несколько дней Диана собирается уйти на черный рынок. С ее авторитетом ей эта информация ничего не будет стоить. А, кстати, книгу об этом можно найти в библиотеке академии, так что узнать об этом можно прямо сейчас. Вообще-то эту информацию можно считать общеизвестной. Просто, как уже сказала Гробовщица, это дело уже мхом поросло, а история не входит в круг интересов девочки. Как, в принципе, и ее мамы. Теоретически, Изабель тоже не должна ничего об этом знать. Но кульминация этой истории происходила при жизни ее матери, то есть не так давно. А с прямой участницей этой истории – Непокорной, хоть и не близко, но она была знакома лично. Знакомясь с кем-то, Тенебрис обычно так или иначе проверяют их биографию. А зная биографию Ангелины Селис, хочешь-нет, а выйдешь на историю Эвангелии Регнард.

Эвангелия Регнард. Легендарная фигура мира ангелов. Идол для простолюдинов и дьявол для благородных. Та, которая смогла самостоятельно изменить форму правления расы.

Да. Когда-то империя ангелов не была империей. Всем заправляли благородные кланы, а волю астрала представлял Совет Кланов. Это чуть-чуть похоже на устройство лордов и сенаторов в астрале ведьмаков, но это не так. Основная разница в том, что у них лорд не может быть сенатором своей территории. Хотя территория лордов автономна, все равно у них есть тот, кто сдерживает их. Представитель Сената. В случае чего тот может подать в сенат кляузу и начнутся разборки. Поэтому лорды не смеют вести себя слишком нагло. Еще один ньюанс, должность сенатора может получить любой. Даже простолюдин, лишь бы обладал способностями и поддержкой народа, живущего на территории, которую тот представляет. В то время как у ангелов... членами Совета являлись исключительно представители благородных кланов, обычно главы родов. И сейчас спрашивается: кто их сдерживает? Найдется ли на них управа?

Мнение простолюдинов в ангельском мире ни на что не влияло. Хотя и в других астралах есть определенный культ силы, а у слабых целая куча ограничений, но все не столь ужасно, как это было у ангелов. У талантливых есть шанс пролезть вверх, просто это будет очень сложно. А вот у бессмертных не было надежды. Благородные кланы веками упивались своей властью над ними и чуть не считали их животными.

Конечно, не все ангельские кланы были таковыми. Все же их благородство – одно название, просто среди их предков были простолюдины, родившиеся талантливыми, их способности признали, и те получили под свое управление кусок земли. Обычно в первые поколения они все еще сохраняют свою добросовестность, но потом... власть портит людей. И остается не так много родов, ведущих себя порядочно. Среди наиболее влиятельных в то время таковым можно назвать клан Исаар. Конечно, они не были святыми. Они никогда не ставили своей целью спасти слабых. Они не влезали в дела других родов, не роптали за справедливость. Более того, как у них могло не быть высокомерия влиятельного благородного рода? Тем не менее, кое-что несколько отличало их от других. На их территориях всегда был порядок. Они ясно понимали принцип, что сила и власть – значит ответственность.

Такая у них была позиция. Хотя они ставили себя выше простолюдинов, но не устанавливали непомерных налогов и не допускали чрезмерного злоупотребления властью. Но они не были глупы и не пытались изменить расовое устройство. Какой дурак пойдет против всего мира ради нескольких подданных, не получив никакой выгоды? Да это самоубийство! Зачем им жертвовать всем фактически ради незнакомцев низкого сорта?

Ну их можно понять. Они ставили интересы рода выше справедливости, поэтому не вмешивались в дела своих коллег. Но не все поступали так, как это делали Исаар. Всегда найдутся те, кто готов рискнуть всем, чтобы добиться справедливости.

Не сложно догадаться, что с ними произошло. Они раскритиковали благородные кланы прямо на собрании, тем самым окончательно настроив их против себя. И не прошло много времени, когда они были стерты с лица земли. Клан Регнард. В то время они сделали такую ​​глупость...

Никто за них не вступился. Ну почти никто. Клан Исаар добивался смягчения приговора, но они не стали переступать определенную черту ради их спасения. Хотя между ними были хорошие отношения, Регнард были лишь небольшим кланом с сильнейшим членом высокого уровня. У них в роду даже архимага не было. А политика Исаар понятна. Интересы их рода превыше всего. Поэтому они не стали сильно настаивать и отступили, тем самым отправив на смерть клан Регнард. Ну это была их официальная позиция. А что они провернули тайно... на это все закрыли глаза.

Да. Семья Исаар не забыла о дружеских отношениях между кланами. Они не стали их спасать. Но в критический момент вывезли супругу Главы Регнард, которая тогда носила под сердцем ребенка. Затем они перевезли ее на свою территорию и поселили в глухом месте. Можно сказать, что долг друга они выполнили.

Эвангелия. Так назвали новорожденную девочку. Девочку, родившуюся с талантом уровня архимаг. Хотя среди них ее талант и считался низким.

Она росла в отдаленной деревне, скрывая свою силу. Ее матушка понимала, что хотя благодаря доброте семьи Исаар они спаслись, совет может изменить свое мнение, если узнает об угрозе. К тому же... не сказать, что у жены Главы рода Регнард не было мыслей о мести. Женщина была не тем, кто считает, что дела родителей не должны решать дети. Поэтому она умышленно показывала дочери, какие злодеяния творят сильные, насколько ужасно живут слабые, и говорила, что во всем виноват наживающийся на этом Совет кланов. Говорить такое маленькому ребёнку. Типичная промывка мозгов. Хотя... мать не соврала.

Но женщина долго не прожила. После утраты мужа и семьи и тяжелых родов ее здоровье ослабло. Да, даже бессмертные не застрахованы от болезней. А особенно от развившихся на психической основе. Психосоматика такая уж штука, а когда больной еще и лечиться не хочет... ну, Эвангелии тогда было шесть. Сирота, без матери, без родных. К счастью, ее мать еще поддерживала связь с кланом Исаар. Узнав о смерти женщины, они готовы были найти для ребенка семью. Но они поменяли свое решение. Когда узнали о магическом таланте. Архимагов даже у бессмертных всего несколько десятков. Немного. Поэтому девочка по имени Эвангелия Регнард в возрасте шести лет была принята в клан Исаар.

Как отреагировали другие кланы? Хах, во-первых, это событие не афишировали. А во-вторых, подобное усыновление – не такая уж и редкость. Из поколения в поколение в роду не могут рождаться архангелы (конечно, если у них нет сильной родословной, как у Тенебрис), но клан будет процветать и будет иметь влияние только при наличии такого. Потому обычная практика находить талантливых детей незнатного происхождения, отбирать их у родителей и принимать в семью. Тем более… да, у простолюдинов обычно не бывает фамилий, если они есть, значит, у них были довольно неординарные предки. Если не знатные, то точно высокопоставленные подчиненные аристократов. А таких достаточно много, плюс добавим возможность запутанных родственных связей, и, как результат, фамилия Регнард ничего не значит. Некоторые подозрения могут появиться, но Исаар не какая-то второсортная семья, они умеют хранить свои секреты. И подделать документы тоже могут. Поэтому ребенку не пришлось менять фамилию. Она оставила его в память о родителях.

Как Эвангелия относилась к клану Исаар? Мамочка говорила ей, что это хорошие люди, и они спасли ей жизнь, а за добро надо платить. Поэтому, хотя они тоже имели место в Совете, она не считала их преступниками. Клан Исаар со временем стал для нее семьей.

Конечно, даже у великих родов к архимагам особое отношение. К Эванге относились как к родной. Не хуже, чем к наследнице. Да, она же только приемный ребенок. Унаследовать место главы она не сможет. Тем более... наследница Сесилия Исаар – архангел. Причем высокого уровня. У них и без девочки Регнард родился архимаг.

Сесилия была одного возраста с Эвангелией, только немного старше. Эванга и Сесиль учились вместе, не удивительно, что они подружились. Стали как родные сестры. Никто не знал, чем в конечном итоге закончатся их отношения. И что клан Исаар пригрел на шее змею, которая их погубит.

Эванга и Сесиль отличались принципами и характером. Старшая с самого детства выросла в благородном клане, не видела бед мира. Ее можно назвать комнатным животным. Типичная юная благородная леди с мягким, неагрессивным темпераментом. По своей природе она была не злая, но была идеалисткой. Сочувствовала простолюдинам, но надеялась, что они и аристократы найдут общий язык и смогут договориться... наивно. В то время как Эвангелия... ее покойная матушка позаботилась о том, чтобы она видела преступления членов Совета и постоянно напоминала о том, что они уничтожили их клан. Поэтому приемная дочь Исаар презрительно, а иногда даже с ненавистью относилась к благородным. С другой стороны, она мечтала дать простолюдинам лучшую жизнь. Она не была так наивна, как Сесилия. Четко знала, что хочет, и не просто думала, она действовала. Понимала, что для каких-то изменений ей нужна власть, поэтому создала себе образ пай-девочки, чтобы ей доверяли. В реальности же она была очень сильной и упрямой амбициозной личностью.

Со временем ее мечта превратилась в почти фанатическое стремление к власти. Безумные усилия, постоянные тренировки, налаживание связей. Но ее репутация не могла переступить через статус и силу Сесилии. Что бы она ни делала, она всегда была номером два.

Когда спустя годы представитель клана Исаар в Совете должен был измениться, было решено, что это место займет архимаг рода, наследница. Все было очевидно. Но... хах, никто даже не представлял, насколько сильно хотела этого места Эвангелия Регнард. Она уже не была ребенком, который может только мечтать. У нее уже был готов план того, что она хотела бы сделать. Она хотела реформировать устройство расы ангелов. Изменить мир. И первый шаг – получить место в Совете. Но... она не была какой-нибудь воровкой. Неужели она предаст семью и свою сестру ради этого? Ее нравственные принципы и воспитание не позволили бы это сделать. У нее был другой план. Тоже не идеален, но какой есть. Создать новый клан Регнард с собой в качестве главы. Исаар не будет против, если она неофициально останется их вассалом. А после… добиться достаточно признания и со временем войти в Совет. Также это поможет ей укрепить силу, которую она сформировала вне клана. Хотя это займет многие годы и усилия, женщина была готова на это пойти. Кто знал... что ей так повезет.

Сесилия Исаар, известная как наследница рода Исаар. Ценный архангел, с рождения у нее было все, все ее опекали, сдували с нее пылинки. Чего ей еще хотеть? В результате она выросла без амбиций. И политика ее не интересовала. Она ценила свои отношения с Евангой больше, чем статус. И знала, что ее названная сестра, напротив, очень хотела это место, но не могла получить из-за нее и своего происхождения. Также Сесилия очень увлекалась идеями Регнард о лучшей жизни для слабых и была готова поддержать ее на этом пути. И была еще одна причина. Наследница рода Исаар... влюбилась. Он был простолюдином, ангелом среднего уровня из армии ее рода. Ничего особенного, но чувствам не прикажешь. Но его талант был слишком низок, чтобы клан одобрил их отношения. Поэтому в семье произошла крупная ссора, в которой Сесилия в гневе заявила, что если она не может быть с ним, то к черту клан и место главы. Глупый ребенок устроил истерику и готов был отказаться от своего статуса в пользу небиологической сестры. Конечно, уйти с поста наследницы ей не дали. Но и жениться тоже не разрешили. Просто закрыли глаза на ее личную жизнь с мыслью "авось обойдется". Но не обошлось. Хотя по причине того, что место представителя клана занимает много времени и мешает ее личной жизни, ангелка отказалась занять этот пост и выдвинула кандидатуру Евангелии, которую таки пришлось принять. Таким образом, Регнард сделала первый шаг, фактически не прикладывая усилий.

Прошли десятилетия. Для других это может быть много, но не бессмертных. Все же немногие решают не останавливать свое старение в молодом возрасте, оставшись навсегда молодыми, а идти согласно естественному порядку вещей и прожить жизнь смертной.

За это время лишь несколько вещей изменилось. Например... Сесилия сменила своего отца на месте Главы рода. Он захотел покоя. Тем более у его дочери, наконец, была мотивация. В качестве главы она может сама решать, за кого выйдет замуж. И да, ее не отпустило. Это проблема долгожителей. Чувства пропорциональны жизни, смертные могут забыть любовь уже через несколько дней, а они любят столетиями. И почему вдруг она захотела свадьбу? Раньше ее все устраивало. Ну, она захотела ребенка. Секс сексом, а дети должны быть рождены в браке. Иначе для благородных это считается бесчестием. Даже большим, нежели муж-простолюдин.

Кроме этого… ну, кажись, больше ничего. Эвангелия все еще добросовестно занимала место представителя Исаар, в астрале все было спокойно. Только умные могли видеть, какими бурными за это время стали подводные течения.

Один за другим, в самых влиятельных кланах начинались междоусобицы, то и дело они несли потери, через несколько лет их позиция уже не была такой стабильной. Буря не затронула лишь клан Исаар. Не сложно догадаться, кто нагонял ветер.

Одно за другим, места в Совете кланов редели. Эвангелия не выбирала методы для достижения цели. Она не только плела интриги и провоцировала конфликты, но и не пренебрегала заказными убийствами конкурентов. В результате никто не смел идти против нее на политической арене. Ее слово в решении внешних дел астрала стало последним. Но внутренние дела все еще находились в руках благородных родов. Для реформирования астрала требовалось сделать еще один шаг. Централизация власти. То, что еще никто не осмелился сделать.

Очевидно, ей это удалось. Она смогла подавить все остальные кланы и провозгласила себя императрицей. А поскольку главой Исаар в то время уже была Сесилия, то и с ними проблем не возникло. Но... были ли благородные роды довольны этим? Та, кого они не раз пытались убить, теперь их "хозяйка". Хах, это смешно. Конечно, они не собирались подчиняться. Только ожидали момента, чтобы нанести удар в спину. Но не так-то просто было обыграть Императрицу Регнард. За свою попытку они и их кланы лишились жизни.

Эвангелия Регнард с детства имела большую мечту дать шанс на достойную жизнь слабым. Долгие годы она прилагала усилия для ее выполнения. Учитывая ее негативное отношение к аристократам, она не видела ничего плохого, если те из-за этого пострадают. Десятки лет грязи и интриг. Еванга сама не понимала, что уже потеряла чистоту, с которой бралась за благородное дело. Она превратилась в тех, кого сама всю жизнь презирала. Тех, кто не уважает чужую жизнь.

Она больше никому не доверяла. Долгие годы борьбы научили ее, что под улыбками окружающие хоронят кинжалы. Особенно когда она уже стала Императрицей. Она забралась так высоко, прорубив себе дорогу кровавым методом. Кроме Сесилии, друзей или даже союзников у нее не было. А если таковые появлялись, то в конце концов они ее предавали. Потому она перестала доверять. Любой ее взгляд на кого-то начинался с подозрений. А поскольку она уже несколько раз несла потери из-за предательства... то хочешь не хочешь, а станешь разделять принцип расы etrange: мертвый враг – меньше проблем. Поэтому она начала уничтожать кланы, у которых были плохие мотивы.

Но чем больше проходило времени, тем сильнее становилось ее недоверие к окружающим. На почве ее подозрений у нее начала развиваться паранойя. Ей стало казаться, что все вокруг угрожают достижению ее цели. Благородные казались заговорщиками, ее подчиненные – шпионами. Но... конечно, она была достаточно рациональной женщиной. Как бы она кого-нибудь не подозревала, ангел не станет рубить с плеча, а сначала отправит несколько независимых друг от друга групп слуг провести расследование. Она даже им не доверяла, доказательства же можно легко подделать, а такая ее осторожность несколько раз спасала ей жизнь. Но когда паранойя достигает последней стадии... даже без реальных фактов, имея на руках лишь смутные доказательства, которые сами по себе ничего не значат, Эвангелия автоматически заносила их в список предателей и через некоторое время избавлялась. Ничто не могло ее остановить. Да, некоторые из этого списка действительно планировали нехорошее. Но большинство… были невинными жертвами.

Это была катастрофа для аристократов ангелов. Власть захватила сумасшедшая императрица, начавшая вырезать неугодных. Меньше чем за десятилетие девяносто процентов благородных кланов были уничтожены. Остальные или поддерживали правительницу, или были слишком слабы и молчали в тряпочку. Казалось бы, все успокоилось. Врагов больше не было. Наконец, Эвангелия Регнард могла сосредоточиться не только на установлении своей власти, но и на реформации астрала. Все, как она хотела. Она построила государство, где даже у слабых есть свой путь. Где интеллект ценился значительно выше силы. Конечно были и свои минусы. Убивая аристократов, Еванга погубила многих сильных воинов расы ангелов. Простолюдины не могли их заменить. Для астрала это была катастрофа, раса стала уязвимой. Но императрица не была дурой. Она, конечно, предсказала это. И с самого начала сосредоточилась на технологиях, а не силе. Способный артефактор силы среднего уровня может сравниться, если не победить боевого мага высокого уровня при условии достаточного количества ресурсов. Эвангелия Регнард создала высокотехнологичную армию, отдельные члены которой пусть и не обладали значительной силой, но благодаря артефактам в их распоряжении их нельзя было недооценивать. Даже больше. Несколько десятилетий их называли непобедимыми, хах. Ну, это очевидно. Представьте сильного мускулистого мужчину с палкой против доходяжного, но с револьвером. Если второй умеет стрелять, думаю, нет сомнений, кто победит. Вот в чем чудо технического прогресса. А потом из-за этого саму расу ангелов стали уважать как наиболее продвинутую в создании магических инструментов. Они в этом перепрыгнули даже инсолитов. Хотя... инсолиты считаются асами в артефакторике не благодаря мастерству, а больше потому, что они могут пусть не одновременно, но использовать магию нескольких рас, дающую определенное разнообразие в спектре их творений, в то время как ангелы ограничены только своей. Но им это не помешало. Это был расцвет ангелского астрала. На развалинах прежнего режима была построена империя, где народ счастливо улыбался. Войны закончились. А как же им не закончиться, если в астрале порядок, а их императрица и ее армия настолько сильны, что загнала в угол давних врагов - расу демонов. Те хотели извлечь выгоду, воспользовавшись гражданской войной, но Еванга была очень решительной женщиной. Она не только дала отпор, но устроила поход против врага, введя войска на территорию демонического астрала, полностью подавив их и заставив подписать капитуляцию. Это были годы, когда гордые демоны попали в зависимость к слабакам из ангельской расы. Остальные астралы после этого лезть не рискнули. Выбрали поддерживать хорошую мину при плохой игре и демонстрировать дружелюбие. И пакостить за спиной... но это так, нюансы. Главное, что Еванга своего добилась. Ей оставалось только стабильно исполнять обязанности императрицы и поддерживать мир ради счастья простых людей. Вот только жалко, что такой хрупкий мир просуществовал недолго.