Эпизод 21.

После загадочных убийств, произошедших одно за другим, некоторое время среди студентов было довольно шумно, но впоследствии все успокоилось. Все вернулось на круги своя, о гибели благородной поговорили, перемыли косточки, а потом благополучно забыли. Здесь каждый месяц, если не неделю, обнаруживают новое тело, это совсем не уникальная новость. Но это только среди студентов. Среди руководства академии все только начиналось.

Как сказала Амалия, они начинают шевелиться только тогда, когда умирает кто-то из влиятельной семьи. И Гробовщица еще долго ходила с видом павлина, поскольку вовремя отморозилась от этой ситуации. А то алчный барон Сальвейр решил использовать смерть Эрики и вытряхнуть из академии для себя какую-то выгоду. А также требует от учебного заведения, чтобы нашли того, кто это сделал, чтобы вытрясти что-то и от них. Барон был в гневе. Менее чем за год умерло уже двое из трех его детей, а его третий ребенок - болезненная девочка, не имеющая особого таланта. И уж не говоря о том, что благородные предпочитают наследников мужского пола, слабая здоровьем девочка для этого не подходит. У Сальвейр теперь появилась проблема с наследованием титула. Неудивительно, что глава семьи имеет жесткую позицию в переговорах с академией, из-за чего страдают все, кто имеет к этому отношение.

Но руководству академии нужно что-то делать, просто сидеть они не могут. Проблему нужно решать. Как именно? Конечно, заплатить сильному наемнику, чтобы тот провел расследование. Это наиболее удобное развитие событий. У ректора много знакомств, в том числе и среди других рас. Это лучший выбор, если расследовать будет нейтральная сторона, которой сложно извлечь выгоду из этого конфликта. И этой стороной является наемник другой расы.

* * *

Лола стояла у кабинета ректора. С самого утра ей прислали сообщение, чтобы она зашла к нему, но девушка не знала причин, и поэтому трижды подумала, что она могла сделать не так, чтобы ее вызвало руководство. Обычно таких сотрудников не вызывают, к ректору ходят разве что деканы. Можно, конечно, поинтересоваться у секретаря, но не получилось, его не было на рабочем месте. Аспирантка тихонько постучала и вошла в кабинет. Кроме хозяина там никого больше не было.

Цирилл Оршелд частично оправдывал ожидания того, как должен выглядеть директор магической школы. Он не был молод. Но силы имел немало. От его взгляда по спине девушки прошелся холодок.

– Проходи и садись, – Цирилл отложил документы и довольно явно начал ее оценивать.

Лоле было очень неудобно из-за его взгляда. В своей голове она уже такое накрутила, что лучше и не знать. Все-таки она молода, но не настолько наивна, чтобы не понимать, как именно большинство простолюдинов достигают определенных высот. Особенно те, у которых приятная внешность. Хотя Лола смогла этого избежать благодаря магическому таланту и усилиям, но она в курсе, как другие незнатные аспиранты заняли свое место.

– Не бойся, я ничего тебе не сделаю, – ректор был достаточно понимающим мужчиной и ясно видел ее тревогу. – Я хочу доверить тебе одну работу.

Работу? Что за работа такова, чтобы ее доверили девочке на побегушках, а не квалифицированному сотруднику?

Вопрос в глазах аспирантки был очевидным, поэтому Оршелд не стал затягивать и сразу перешел к главному:

– Твоей задачей будет отправиться в место с определенными координатами, встретиться там с одним лицом и передать ему письмо.

– Кхм, извините, а почему я? – поинтересовалась девушка. - Не то, что я не довольна, просто... - Лола снова встретилась взглядом с руководителем и начала оправдываться.

– Не волнуйся так. Можешь считать, что профессора заняты, потому пришлось обратиться к тебе. Эту задачу нужно сделать тихо, – двусмысленно добавил он.

Действительно ли это причина, почему он призвал ее? Конечно, нет. Многие преподаватели из знатных родов, в отличие от этой девочки. Они никого не боятся и не только не станут выполнять сомнительную работу, но и с большой вероятностью огласят излишнюю информацию. А он бы не хотел об этом распространяться. А эта аспирантка не болтлива, "папочки", которому можно продать информацию, у нее точно нет, как и других видов поддержки, а в случае чего от такой простолюдинки легче избавиться. Иногда нужно действовать радикально, если не хочешь, чтобы все знали твои секреты.

Поверила ли ему Лола? Конечно, не до конца, определенная настороженность у нее осталась. Но ректор и не пытался заставить ее себе доверять, его целью было лишь немного успокоить ее и снизить напряжение.

– Ну так что? – Цирилл ждал от нее ответ.

– Я могу отказаться? – тихонько и неуверенно спросила девушка. Она ведь не дура. В этой задаче есть явно какой-то подвох, о котором ей еще не сказали. То, что она смогла пойти в аспирантуру академии и не погибнуть в борьбе за место, уже свидетельствует, что у нее есть интуиция относительно того, в какие дела влезать не стоит.

Но взгляд Оршелда стал холодным. Аспирантка – инсолитка уровня SS, развившая свои способности до уровня А, для ее возраста впечатляющий результат. Но ректор – архи. Даже если бы она уже достигла пика в развитии своей силы, ей все равно не тягаться с архимагом. От одного взгляда ее бросило в холодный пот.

Ну, все ясно. Просьба, да? На добровольной основе? Хах, что за глупости? Будто у нее есть право ему отказать. Даже если получится избежать этой сомнительной работы, его статус гораздо выше ее, мужчина может раздавить ее, как насекомое. Она не сможет справиться с последствиями.

– Я согласна, – сжав кулаки, сказала Лола. У нее была последняя надежда, что это не что-нибудь незаконное.

– Прекрасно. В нужное место тебя перенесет этот артефакт. Потом используешь его, чтобы возвратиться назад. Когда прибудешь на место, не лезь, куда не надо, оставайся на месте и жди. Увидишь мужчину с магической силой, как в данном тебе предмете телепортации, передашь ему вот это, – Цирил выложил на свой стол простенький браслет, который был артефактом, и конверт с отпечатком его ауры. Такие конверты могут доказать личность отправителя, узнать получателя и самоуничтожиться в случае попадания в чужие руки. Потому мужчина не боялся давать его посреднику. – Тебе все ясно?

- Я все поняла.

– И еще, у тебя на это неделю. Если через неделю никто не появится, возвращайся. Иди.

То есть, ей не только придется куда-то уйти, но еще и с большой вероятностью ждать там несколько дней. Девушка осторожно взяла вещи со стола и покинула кабинет. Нелегко провести несколько дней непонятно где, поэтому инсолитка должна была подготовиться. Но ее интерес подтолкнул ее к тому, чтобы раньше времени посмотреть на координаты, указанные в пространственном артефакте.

А вот и подвох этого дела. Любой хоть немного разбирающийся в пространственной магии может примерно определить, куда приведет его тот или иной телепорт. И на этот раз Лола поначалу подумала, что неправильно считала координаты: артефакт должен был перенести ее в ангельский астрал.

* * *

Аспирантка была вынуждена стоять у ворот небольшого поместья на окраине мира ангелов три дня. Она взяла походный набор, ночевала в спальном мешке и ела сухпаек. Так себе условия для выполнения работы.

Как понимала девушка, письмо нужно передать владельцу поместья, но почему его так долго нет дома? Судя по архитектуре дома, получатель достаточно богат и, вероятно, знатного рода, но с другой стороны сад неухожен, в доме нет хозяйки и прислуги. Никого нет, будто здание заброшено. Жутко. И зачем ее сюда прислали?

Было утро, Лола как раз умывалась, когда перед воротами произошла аномалия. Вспышка энергии ангельской магии - и возле нее появился молодой с виду человек с роскошными белыми крыльями за спиной. Высокий, длинноволосый, золотистые пряди собраны в высокий хвост, яркие голубые глаза, прекрасные черты лица и тренированное тело. Ну, у девушки от такого вида немного отвисла челюсть и потекли слюнки. Внешность у этого ангела первоклассная. Но девушка быстро уняла себя, во-первых, она на работе, а во-вторых, они из разных рас. Отношения между ними запрещены, к тому же красота не означает, что у него хороший характер. Осмотрев его подробнее... Во-первых, на его бедрах прикреплены два парных клинка. Во-вторых, его одежда... не как у благородного, ну, как минимум благородного в представлении девушки. Скорее, как у сильного наемника. Сильные бойцы не носят броню, чтобы защититься от физической атаки, поскольку их магические барьеры не так легко пробить. Потому они обычно носят одежду в свободном стиле, все, что им понравится. Сейчас ангел был одет в белую рубашку с закатанными до локтя рукавами и простые черные брюки. Это довольно популярная одежда вне зависимости от мира, расы и региона. Слишком обычная. Такую можно получить где угодно. А в воображении Лолы благородные должны одеваться во фрак, или выглядеть очень аккуратно, а не так свободно, как этот мужчина. Еще на что аспирантка не могла не обратить внимание... от него пахло кровью. С большой вероятностью, он действительно наемник, достаточно богатый, чтобы купить поместье, когда-то принадлежавшее знати. Девушка немного ему из-за этого позавидовала. Она сама не может даже на дом за пределами академии заработать.

Ангел сразу заметил ее и пронзил ее взглядом. Сказочная внешность, но взгляд оценивающий и острый. Он почти моментально пробежался глазами по ее виду, вещам с эмблемой, оценил ауру и спокойно спросил:

– Инсолитская академия?

– Эм, да, – Лола не знала, что сказать. Она не была благородной, поэтому не знала даже обычный этикет, не то что нормы поведения между астралами. Фактически, в зависимости от расы есть определенные изменения в проявлении вежливости, традициях и т.д. Они могут быть похожими, но все равно есть незначительная разница. И при обращении к другой расе, если ее представитель сильнее или выше тебя по статусу, принято приветствовать их, используя правила этой расы или как минимум использовать нейтральный этикет, который используют нейтральные группировки: наемники, полукровки и т.д. Аналогично в случае равенства вполне допустимо использовать этикет своих рас. Но если ты не следуешь общепринятым нормам... ну, это считается пренебрежением другой стороны. Если ты сильный, то и чёрт с этим, тебе за это и слова не скажут. Примером является Люсия. Она была Тенебрис, благородной, но этикет на достойном уровне не знала и не изучала. Грубо себя не вела, но и норм не соблюдала. Элементарный пример – она ненавидела юбки, официальную одежду, и ни разу не использовала женский формат приветствия, что считается грубым. Да и вежливо разговаривать она не умела. Ее слова всегда были достаточно прямолинейны и иногда открыто оскорбляли другую сторону. Но кто что мог ей сказать?

Возвращаясь к случаю Лолы, с ее стороны было очень грубо не провести процедуру приветствия. Особенно по отношению к благородному, хотя действительно ли этот ангел знатной крови, еще не известно. Но в его силе сомневаться не стоит. У него как минимум искусный контроль над своей силой, а также девушка подсознательно ощущала от него опасность. Он точно архангел. В этом она не сомневалась. Но, будучи простолюдинкой, знаний для правильного поведения ей не хватило.

– В чем дело? – ей повезло. Этот ангел не был слишком консервативным с этой стороны и не обратил внимание на ее грубость. Также он заметил, что ее смутила его внешность, но это была нормальная реакция со стороны противоположного пола, поэтому он снова проигнорировал это. Но он только с поля боя, заказ, за ​​который он взялся, оказался довольно проблематичным и длительным, поэтому он был очень уставшим. Было бы лучше обойти антителепорционную магию и перенестись сразу домой, но он заметил реакцию установленных им барьеров на чужое присутствие, поэтому решил зайти как все, а также проверить, что произошло. Оказалось, что прибыл представитель Инсолитской академии.

Поняв, что ее молчание и бездействие неуместны, аспирантка перестала заглядываться на его внешность и вытащила из внутреннего кармана верхней одежды конверт и передала его мужчине.

– Вам письмо.

И снова это было нарушение этикета. Будучи только доставщицей, она посмела передавать письмо, как будто они равны, а не опустившись на колено в знак уважения. Но ангел снова проигнорировал это и просто взял. Она говорила довольно вежливо, поэтому он понял, что она просто не знает правил, а не пытается его унизить.

Мужчина не стал идти в поместье и отсылать девушку, а сразу распечатал конверт и пробежался глазами по написанному. Он вздохнул. Когда старый друг просит помощи, проигнорировать это он не сможет. Тем более, если это тот самый друг, перед которым он в долгу.

– Передай Цириллу, что я приду завтра, – ангел вернул письмо в конверт и спрятал его в пространственный артефакт на поясе, после чего проигнорировал девушку и вошел на территорию поместья, рассеяв крылья. Лола не знала, что это значит, но когда сильный ангел, который может это сделать, не рассеивает крылья, это значит, что он готов к бою. Это сравнимо с провокацией. Но если учесть, что она пришла фактически к нему домой, это допустимо. Да и инсолитка не в курсе об этом. Магические расы на самом деле слишком мало что знают друг о друге.

Аспиранка еще некоторое время смотрела в спину ангела. Эта встреча была стремительной и странной. Да и у нее был явный интерес к расе Бессмертных. Но теперь пора уходить, мужчина своим отношением явно дал ей понять, что не заинтересован в ее присутствии. Потому Лола собрала свои вещи и активировала артефакт для возвращения. А жаль. Ангел был красив. Да и ей очень хотелось пощупать его крылья, хотя это довольно интимный жест. Но задача выполнена, ей нужно возвращаться в академию. Работа не ждет.

*****************

Что ж, я вернулась. Прошло уже более двух месяцев с выкладывания последней главы. Я извиняюсь за столь длительный перерыв, но прошу войти в положение. Экзамены, конец года, потом отходняк пару недель. Честно говоря, я устала. Хочется лежать и ни о чем не думать. Так называемый творческий кризис. Думала закончить произведение до осени. Ну, я переоценила свои силы. Да и безсмысленно писать что-либо с настроением "оторви да брось". Но я постараюсь привести себя в чуство и стабилизировать выход глав до одной в 2 недели, а там посмотрим. Может, вдохновение вернется, и я снова смогу делать главу за три дня?

Подсказка: знание, что мою работу читают и считают интересной, резко меня мотивирует)