Том 3. Глава 1. Волшебное кольцо

1.

Близилось лето.

Стоял поздний полдень, но солнце палило с необычайной жестокостью, а стучащие копытами лошади проезжавших мимо повозок гоняли по просёлочной дороге сухую пыль.

От повозок исходил стойкий кисло-сладкий запах соломы, предвещавший наступление лета. Казуя Кудзё, быстро шагавший по деревенской дороге обратно в Академию Святой Маргариты, вдруг остановился, учуяв его, и обернулся, сощурившись как от яркого света.

Большая старая повозка яростно шаталась из стороны в сторону, уходя всё дальше и дальше по ухабистой дороге. При каждом толчке на дорогу падал маленький пучок соломы. По обеим сторонам просёлочной дороги раскинулись виноградники, ярко-зелёный плющ колыхался при малейшем дуновении ветерка.

Казуя Кудзё продолжил свой путь неторопливыми шагами, вспомнив, что можно и не спешить: у него ещё достаточно времени до комендантского часа, когда закроют главные ворота.

… Он был невысоким мальчиком, довольно худым. Короткие чёрные волосы немного отросли и теперь наполовину скрывали угольно-чёрные глаза. Он был одет в форму Академии Святой Маргариты – престижной школы с обширной территорией у подножия горного хребта, – на голове красовалась шляпа, а в руке виднелось светло-коричневое почтовое отправление.

Видимо, печать он вскрыл по пути, а само письмо было сжато в другой руке.

Казуя шёл медленно, радостно читая листы, но…

В конце концов, мало-помалу на его лицо стало жалко смотреть.

[«Казуя-сама,

Как поживаешь? Это твоя старшая сестрёнка. Эй, знаешь. Отец ужасен. И старшие братья не лучше. Если хочешь знать, насколько всё плохо…»]

Казуя листал страницы на ходу.

Примерно до десятой страницы… тянулись объяснения о том, насколько всё было плохо. За чтением он дошёл до конца деревенской дороги; вдали показались главные ворота Академии.

… Громых-громых-громых-громых! – мимо с грохотом проехала повозка, и отвлёкшийся на письмо Казуя вздрогнул, когда промчавшийся вслед за ней ветерок полоснул его по щеке.

…Письмо было от сестры на два года старше мальчика. На первый взгляд его семнадцатилетняя сестра могла показаться хрупкой, под стать полевому цветку, но на деле имела сильный внутренний стержень. Тихая по характеру, она тем не менее умела ясно донести то, что хотела сказать, что порой в итоге приводило к спорам с упрямыми отцом и старшими братьями. Втайне Казуя думал, что его старшая сестра родилась с куда более волевым характером, схожим с таковым у отца и братьев, чем он сам.

В этом году его сестра закачивала женскую школу и по настоянию отца должна была выйти за «имперского солдата с квадратным лицом на десять лет старше неё самой», однако вместо этого решила стать учителем в этой самой школе. День за днём, ночь на ночью она спорила на эту тему с отцом и старшими братьями – с её слов.

[«Казуя-сан, если не встанешь на мою сторону, я обижусь.»]

Вот что Казуя прочёл на одиннадцатом листке письма и от всего сердца подумал… как же ему повезло сейчас находиться в Совиле. Казуя, младший ребёнок, был слишком мягким, чтобы выступить в защиту сестры и спорить с отцом и братьями, в то время как их мать с давних пор быстро занимала выигрышную сторону с улыбкой на лице. Она была доброй и ласковой женщиной, но, как ни странно, совершенно ненадёжной.

Читая письмо, Казуя подошёл к главным воротам Академии Святой Маргариты. Железная ограда (настолько высокая, что голова кругом шла) сплеталась в сложный, схожий с арабеской узор, тут и там поблёскивая позолотой. Продолжая чтение, мальчик миновал главные ворота и ступил на территорию Академии Святой Маргариты.

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u0410\u0440\u0430\u0431\u0435\u0441\u043a\u0430 (\u0438\u0442\u0430\u043b. arabesco, \u0444\u0440. arabesque \u2014 \u0430\u0440\u0430\u0431\u0441\u043a\u0438\u0439) \u2014 \u0440\u0430\u0437\u043d\u043e\u0432\u0438\u0434\u043d\u043e\u0441\u0442\u044c \u043e\u0440\u043d\u0430\u043c\u0435\u043d\u0442\u0430, \u0441\u043e\u0441\u0442\u043e\u044f\u0449\u0430\u044f \u0438\u0437 \u0433\u0435\u043e\u043c\u0435\u0442\u0440\u0438\u0447\u0435\u0441\u043a\u0438\u0445 \u0444\u0438\u0433\u0443\u0440, \u043f\u0440\u0438\u0447\u0443\u0434\u043b\u0438\u0432\u043e\u0433\u043e \u043f\u0435\u0440\u0435\u043f\u043b\u0435\u0442\u0435\u043d\u0438\u044f \u043b\u0438\u043d\u0438\u0439, \u0437\u0430\u0432\u0438\u0442\u043a\u043e\u0432, \u0440\u0430\u0441\u0442\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u044b\u0445 \u043f\u043e\u0431\u0435\u0433\u043e\u0432, \u0441\u0442\u0438\u043b\u0438\u0437\u043e\u0432\u0430\u043d\u043d\u044b\u0445 \u0446\u0432\u0435\u0442\u043e\u0432.\u00a0https://ru.wikipedia.org/wiki/\u0410\u0440\u0430\u0431\u0435\u0441\u043a\u0430_(\u043e\u0440\u043d\u0430\u043c\u0435\u043d\u0442)"

}

]

}

]

}

]

}

В письме, к удивлению Казуи, вдруг обнаружился список незнакомых ему слов.

[«Хочу три белых хлопковых блузки-и. С милыми воротничками. И с орнаментом тарта-ан. И кожаные туфли тёмно-коричневого цвета с узорами на мысках. Вышитые носочки и стеклянную ручку. И чернила к ней, разумеется. Эм-м, ещё…»]

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u0422\u0430\u0440\u0442\u0430\u0301\u043d (\u0430\u043d\u0433\u043b. \u0438 \u0441\u043a\u043e\u0442\u0441\u00a0tartan, \u0433\u044d\u043b\u044c\u0441\u043a. breacan [\u02c8p\u027e\u02b2\u025bxk\u0259n]) \u2014 \u043a\u043b\u0435\u0442\u0447\u0430\u0442\u044b\u0439 \u043e\u0440\u043d\u0430\u043c\u0435\u043d\u0442, \u0441\u043e\u0441\u0442\u043e\u044f\u0449\u0438\u0439 \u0438\u0437 \u0433\u043e\u0440\u0438\u0437\u043e\u043d\u0442\u0430\u043b\u044c\u043d\u044b\u0445 \u0438 \u0432\u0435\u0440\u0442\u0438\u043a\u0430\u043b\u044c\u043d\u044b\u0445 \u043f\u043e\u043b\u043e\u0441, \u0430 \u0442\u0430\u043a\u0436\u0435 \u043f\u0440\u044f\u043c\u043e\u0443\u0433\u043e\u043b\u044c\u043d\u044b\u0445 \u043e\u0431\u043b\u0430\u0441\u0442\u0435\u0439, \u0437\u0430\u043f\u043e\u043b\u043d\u0435\u043d\u043d\u044b\u0445 \u0434\u0438\u0430\u0433\u043e\u043d\u0430\u043b\u044c\u043d\u044b\u043c\u0438 \u043f\u043e\u043b\u043e\u0441\u043a\u0430\u043c\u0438.\u00a0"

}

]

},

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "https://ru.wikipedia.org/wiki/\u0422\u0430\u0440\u0442\u0430\u043d_(\u043e\u0440\u043d\u0430\u043c\u0435\u043d\u0442)"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u0412 \u043e\u0442\u043b\u0438\u0447\u0438\u0435 \u043e\u0442 \u043e\u0431\u044b\u0447\u043d\u044b\u0445 \u043f\u0435\u0440\u044c\u0435\u0432\u044b\u0445 \u0440\u0443\u0447\u0435\u043a, \u0441\u0442\u0435\u043a\u043b\u044f\u043d\u043d\u0430\u044f \u0442\u0432\u0451\u0440\u0434\u0430\u044f, \u043e\u0441\u0442\u0440\u0430\u044f \u0438 \u043b\u0451\u0433\u043a\u0430\u044f, \u0441\u043e\u0432\u0441\u0435\u043c \u0431\u0435\u0437 \u043c\u0435\u0442\u0430\u043b\u043b\u0430. \u0427\u0430\u0441\u0442\u043e \u0438\u0441\u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u0443\u0435\u0442\u0441\u044f \u0434\u043b\u044f \u043a\u0430\u043b\u043b\u0438\u0433\u0440\u0430\u0444\u0438\u0438. \u0412\u044b\u0433\u043b\u044f\u0434\u0438\u0442 \u0432\u043e\u0442 \u0442\u0430\u043a:https://www.youtube.com/watch?v=b65VSOSxo9M , https://ja.wikipedia.org/wiki/\u30ac\u30e9\u30b9\u30da\u30f3"

}

]

}

]

}

]

}

По-видимому, старшая сестра попросила его купить в Совиле и выслать вещи, что потребуются ей для работы учителем в школе для девочек. Список покупок всё тянулся и тянулся.

Казуя остановился, схватившись за голову. Он понятия не имел, где и как купить все эти вещи из списка, да даже что они из себя представляют.

Он глубоко вздохнул и возвёл глаза к небу, как вдруг…

– А! Тот ребёнок. Виноват тот ребёнок. Смотрите, как я и сказала…!

На слове «виноват» Казуя резко обернулся.

Это уже выработалось в своего рода рефлекс: стоит мальчику встретить хоть сколько-нибудь необычное событие или загадочное преступление, как он быстро его подхватывал, складывал в ясную для понимания картину и мчался вверх по лабиринту лестниц…

– … Мне скучно-о. Хочу загадку-у!

… чтобы отдать своей прекрасной и странной подруге, вечно жаловавшейся на скуку.

Однако…

Человеком, вскричавшим, что «виноват тот ребёнок», была знакомая ему женщина… учительница Сесиль. Женщина, напоминавшая пухлую собачку, в больших круглых очках и с тёмными волосами до плеч, ныне развевавшимися на ветру.

Почему-то учительница Сесиль указывала прямо на него.

– … Вино… ват? – Казуя оглянулся.

Фью-ю… – мимо промчался ветерок.

Никого не было.

Он снова перевёл взгляд на учительницу Сесиль. Всё-таки указывали на него.

Казуя с любопытством взглянул на неё и на кончик выставленного ею пальца.

И…

Живая изгородь, раскинувшаяся у ног учителя, зашуршала и затрещала ветвями. Казуя неволей сделал шаг назад, увидев, как она покачнулась, будто внутри скрывался крупный зверь.

… Вжух! – из живой изгороди показался мускулистый старик с густой бородой. В руке он держал большие садовые ножницы.

Учительница Сесиль указала на Казую:

– Мистер садовник! Виноват тот ребёнок. Это он наступил на фиалки и проделал дыру в изгороди…

У Казуи вырвалось: «А…». Всего несколько недель назад Казуя был вынужден покинуть школу после комендантского часа, потому пролез через лаз в живой изгороди. Узнав об этом, учительница Сесиль сильно его отругала.

Садовник – видимо, его вызвали починить проделанный в изгороди лаз, – смерил мальчика пристальным взглядом, хмуро наморщив толстую и загорелую, будто дублёная шкура, кожу лица.

– Чего. Так это ты! Ты проделал здесь дыру! Хоть представляешь, сколько сил мне потребовалось, чтобы вырастить эти деревья?! А ну, иди сюда. Сейчас я тебе дерзкие руки-то пообрезаю! – рявкнул садовник, размахивая огромными ножницами. Казалось, он пытался припугнуть Казую, думая, что тот убежит, но мальчик лишь побледнел:

– Простите меня…! – он машинально склонил голову и извинился. Садовник уставился на его затылок с озадаченным выражением, будто бы мгновенно растеряв весь свой запал, но после тихонько усмехнулся.

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u6bd2\u6c17\u3092\u629c\u304b\u308c\u308b \u2013 \u0438\u0434\u0438\u043e\u043c\u0430, \u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u0432\u044b\u0448\u0435\u043b \u044f\u0434\u00bb. \u041e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u0431\u044b\u0442\u044c \u043e\u0448\u0435\u043b\u043e\u043c\u043b\u0435\u043d\u043d\u044b\u043c; \u0431\u044b\u0442\u044c \u043e\u0448\u0430\u0440\u0430\u0448\u0435\u043d\u043d\u044b\u043c."

}

]

}

]

}

]

}

– … Ну и будет с тебя. Небось, тебе уже изрядно досталось от Сесиль. Просто не делай так больше, – с этими словами он вновь скрылся за ветвями живой изгороди.

Учительница Сесиль хихикнула.

Казуя уже собрался было уйти, как вдруг его осенило, и мальчик обернулся. Он обратился к учительнице Сесиль:

– Это, учитель. У меня вопрос…

– Ох, како-ой?

– Это… – Казуя показал ей письмо в своей руке и осведомился, – Что такое <голубая роза>…?

1924 год…

Маленькая европейская страна, Королевство Совиль.

Небольшое государство узкой вытянутой формы напоминало тайный коридор, тянувшийся от берега Лионского залива – роскошного выхода в Средиземное море, взыскавшего славу как летний курорт аристократии, – вглубь континентальной Европы, до самых вершин Альп. Глубоко в горах пролегала граница со Швейцарией, с Италией – по великолепному приморскому региону, а с Францией проходила граница вдоль столицы, где располагался королевский дворец. Пускай и находился в окружении великих держав, Совиль хранил долгую величественную историю, корнями уходившую в глубокое прошлое, он пережил разрушительный пожар Великой Войны, получив известность в Западной Европе как «маленький гигант».

В конце «тайного коридора» раскинулись Альпы. У подножия Альп возвышалась Академия Святой Маргариты, имевшая долгую и благородную историю, хоть и не столь длинную, как само Королевство. Школа, известная на всё Королевство как учебное заведение для отпрысков благородных семей, аккуратно примостилась в этом укромном уголке. Величественное учебное здание, с высоты птичьего полёта имевшее П-образную форму, утопало посреди большого красочного сада в окружении высокой живой изгороди. Скрытая от посторонних Академия, доступ куда имели только ученики да персонал…

Но после окончания последней войны, ставшей Первой мировой, Академия Святой Маргариты начала принимать талантливых учеников из некоторых союзных стран в качестве студентов по обмену.

Пятнадцатилетний Казуя Кудзё отлично учился и демонстрировал хорошее поведение. Благодаря отцу, имперскому солдату, и двум старшим братьям, также отличившимся в учёбе, он получил рекомендацию в Академию Святой Маргариты. Но прибывшего в предвкушении новой жизни Казую ждали предрассудки детей-аристократов, языковые и культурные барьеры, а также истории о привидениях, почему-то снискавшие популярность в этой школе…

А ещё встреча с Викторикой де Блуа – красивой, но странной и несколько беспощадной девочкой…

Прошло несколько месяцев с тех пор, как он начал своё обучение за границей, и Казуя наконец попривык к своей жизни в Совиле, даже несмотря на странные трудности, продолжавшие преследовать его и по сей день.

– … <Голубая роза>? – переспросила учительница Сесиль, легонько склонив голову. Казуя кивнул и сел рядом с учителем на деревянную садовую скамейку.

Территория школы включала в себя огромное П-образное здание Академии, роскошное общежитие для учеников, громадную библиотеку, часовню… Вдоль соединявших всё это дорожек были разбиты ухоженные сады, в кои просто невозможно не влюбиться. Подстриженные клумбы, фонтаны. Приятный газон.

Они опустились на скамейку в углу лужайки и завели разговор. Казуя продемонстрировал полученное от старшей сестры письмо:

– Сестра просит меня купить в Совиле кучу вещей и выслать ей… одежду, обувь и канцелярские принадлежности. А ещё в списке…

В конце письма она указала: [И ещё <голубую розу>. Что ж, рассчитываю на тебя-я]. Казуя понятия не имел, о чём речь, но подумал, что, быть может…

– Думал, будет лучше узнать у Вас, женщины…

– Кудзё, ты не знаешь? – в шоке уставилась на него учительница Сесиль. Казуя запаниковал:

– Н-не знаю. Это… правда что-то известное?

– Как погляжу, мальчиков такие вещи не интересую-ют.

– Простите…? – Казуя вновь поневоле извинился – привычка, выработанная за время общения с Викторикой и Аврил. Но почему-то по-прежнему не видел в том своей вины.

– <Голубая роза> – голубой бриллиант, один из крупнейших во всём мире.

– Бриллиант…?

– Да. Во-от такой величины. По форме напоминает розу, потому его и прозвали <Голубой розой> в честь большой голубой розы, ставшей эмблемой королевской семьи Совиля. Сокровище королевской семьи Совиля. Ну же, разве ты не видел фотографию в учебнике?

Казуя кивнул, припомнив изображение голубого бриллианта из учебника по искусству. Но мгновение спустя на его лице проступило подозрение.

– Если пошлю сестре что-то подобное, разразится международный скандал.

– … А-ха-ха, глупышка Кудзё. Вовсе нет, твоя сестра говорит о стеклянной имитации, выглядящей точь-в-точь как <Голубая роза>. Пресс-папье. В наши дни набрало популярность у женщин. Эм-м, кажется… такие продают только в <Цзяньтане>.

– <Цзяньтане>?

– Огромный универмаг Соврема.

Казуя приуныл.

Соврем – столица Королевства Совиль. Городок, расположенный на равнине неподалёку от границы с Францией – вдали от деревни, где находилась Академия Святой Маргариты. Он был в нём проездом разок, когда прибыл в Совиль на учёбу, но с тех пор ни разу туда не ступал: незачем было, да и далеко.

– … Вот как. То есть, чтобы купить её, придётся поехать в Соврем?

Учительница Сесиль, казалось, задумалась:

– Почему бы просто не ответить, что ты не сможешь съездить, слишком далеко?

– М-м. Но, кажется, она с нетерпением её ждёт… – задумчиво отозвался Казуя, и учитель Сесиль какое-то время пристально всматривалась в его лицо, после чего протянула руку и погладила мальчика по голове. – Ч-что Вы!?

– Какой ты хороший братишка-а.

– Прекратите! – отклонился Казуя. – И всё же… на мгновение я страшно удивился. Ведь когда Вы сказали о <Голубой розе>, я тут же решил, что речь о настоящем бриллианте…

– А-а… Но знаешь, настоящего бриллианта больше нет.

– Нет…?

– Среди беспорядков в период войны он исчез из сокровищницы королевского дворца. Немало и других произведений искусства, канувших в небытие во время войны. Хоть они и важное достояние этой страны, уверена, уже были вывезены из неё и теперь выставлены в особняке какого-нибудь охотника за ценностями из Нового Света… – с лёгкой грустью пробормотала учительница Сесиль. – <Голубая роза>, внешне очень похожая на герб королевской семьи Совиля, была ценным символом этой страны. Бриллиант многие поколения венчал трон Короля Совиля, потому говорят, что с его пропажей королевская семья понесла большой ущерб. С бриллиантом также была связана история о прекрасной Королеве давних времён. Именно по этой причине эту драгоценность жаждет каждая девушка нашей страны. Красивый оттенок, милая форма цветка… Так что я страшно расстроена. Интересно, где же он сейчас…

Учитель поднялась и уже развернулась, собираясь уйти.

– А, Кудзё!

– Да!

– Раз уж ты собрался в <Цзяньтань> за <Голубой розой>…

– Да, понимаю. Я подам заявку на разрешение покинуть школу на выходные и пройду через главные ворота при свете дня…

– Купи и мне заодно.

– … Э?

Учительница Сесиль пребывала в прекрасном расположении духа:

– Всегда хотела такую. Но больно хлопотно было ехать за ней в Соврем…

– Это, учитель… я не мальчик на побегушках…

– Пожалуйста. И ещё, не отлынивай от учёбы, – притворившись, будто не услышала жалобу Казуи, учительница Сесиль ушла с улыбкой на губах. Казуя несколько опешил:

– С самого моего приезда в Совиль женщины… Что же это такое? На меня что, свысока смотрят? Если твёрдо откажусь, да, решительно, покажу свою заветную цель как мужчины…

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u7537\u5b50\u306e\u672c\u61d0 (\u0414\u0430\u043d\u0448\u0438 \u043d\u043e \u0425\u043e\u043d\u043a\u0430\u0439) \u2014 \u044f\u043f\u043e\u043d\u0441\u043a\u0430\u044f \u0444\u0440\u0430\u0437\u0430, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u0430\u044f \u043f\u0440\u0438\u043c\u0435\u0440\u043d\u043e \u043f\u0435\u0440\u0435\u0432\u043e\u0434\u0438\u0442\u0441\u044f \u043a\u0430\u043a \u00ab\u0438\u0441\u0442\u0438\u043d\u043d\u043e\u0435 \u0436\u0435\u043b\u0430\u043d\u0438\u0435 \u043c\u0443\u0436\u0447\u0438\u043d\u044b\u00bb \u0438\u043b\u0438 \u00ab\u043a\u043e\u043d\u0435\u0447\u043d\u0430\u044f \u0446\u0435\u043b\u044c \u043c\u0443\u0436\u0447\u0438\u043d\u044b\u00bb.\u00a0\u0412 \u0437\u0430\u0432\u0438\u0441\u0438\u043c\u043e\u0441\u0442\u0438 \u043e\u0442 \u043a\u043e\u043d\u0442\u0435\u043a\u0441\u0442\u0430 \u043c\u043e\u0436\u0435\u0442 \u0438\u043c\u0435\u0442\u044c \u0440\u0430\u0437\u043d\u044b\u0435 \u0438\u043d\u0442\u0435\u0440\u043f\u0440\u0435\u0442\u0430\u0446\u0438\u0438. \u041d\u0430\u043f\u0440\u0438\u043c\u0435\u0440, \u0432 \u044d\u043f\u043e\u0445\u0443 \u0412\u0442\u043e\u0440\u043e\u0439 \u043c\u0438\u0440\u043e\u0432\u043e\u0439 \u0432\u043e\u0439\u043d\u044b \u0435\u0451 \u0447\u0430\u0441\u0442\u043e \u0441\u0432\u044f\u0437\u044b\u0432\u0430\u043b\u0438 \u0441 \u0438\u0434\u0435\u0435\u0439 \u0436\u0435\u0440\u0442\u0432\u043e\u0432\u0430\u0442\u044c \u0441\u043e\u0431\u043e\u0439 \u0440\u0430\u0434\u0438 \u0431\u043b\u0430\u0433\u0430 \u043d\u0430\u0446\u0438\u0438.\u00a0\u0424\u0440\u0430\u0437\u0430 \u0432 \u0431\u043e\u043b\u0435\u0435 \u0448\u0438\u0440\u043e\u043a\u043e\u043c \u0441\u043c\u044b\u0441\u043b\u0435 \u0438\u0441\u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u0443\u0435\u0442\u0441\u044f \u0434\u043b\u044f \u043e\u0431\u043e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0435\u043d\u0438\u044f \u0438\u0441\u0442\u0438\u043d\u043d\u043e\u0433\u043e \u043f\u0440\u0438\u0437\u0432\u0430\u043d\u0438\u044f \u0438\u043b\u0438 \u0446\u0435\u043b\u0438 \u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a\u0430 \u0432 \u0436\u0438\u0437\u043d\u0438."

}

]

}

]

}

]

}

– … Кудзё, купи и мне тоже!

– Гья-я-я-я-я! – вскричал мальчик и вскочил со скамейки.

Он обернулся, дрожа, и увидел за скамейкой знакомое лицо невесть когда успевшей там появиться девочки.

Короткие светлые волосы, на солнце ярко слепившие глаза. Как всегда лучившиеся радостью ярко-голубые очи. Стройные руки и ноги были под стать здоровой энергичной девочке.

Аврил Брэдли… ученица по обмену из Великобритании. Она прибыла на обучение около трёх месяцев назад, поступив в один с Казуей класс, и после инцидента с <фиолетовой книгой> они сдружились.

По какой-то причине она лежала на животе на траве в позе, будто ползла по-пластунски. Её юбка слегка задралась, обнажив небрежно вытянутые на траве длинные и худые, но здоровые ноги.

Казуя немного заалел:

– Ч-что ты делаешь?

– Возьми и мне заодно, Кудзё.

– Эм-м…?

– Пресс-папье <Голубая роза>.

– … – Казуя вздохнул и снова опустился на скамейку.

Аврил выглянула из-за скамьи. На её лице сияла широкая улыбка.

– Аврил, как давно ты лежишь тут?

– Просто загорала на травке во-он там. Почти лето наступило, погода хорошая, солнечная.

– … Хм-м?

– А потом пришёл ты вместе с учительницей Сесиль. Атмосфера была приятной, вот и не стала вас прерывать.

– В каком месте она была приятной! Сначала садовник пригрозил мне ножницами, а потом ещё и учитель Сесиль попросила съездить за покупкой.

– А-ха-ха! Дурашка Кудзё, это потому, что ты безвольный.

Знала бы Аврил, как глубоко задели Казую её невзначай брошенные слова.

Он отвернулся, пытаясь притвориться, что всё в порядке, как вдруг – хлоп-хлоп, – его похлопали по плечу.

Мальчик обернулся с кислой миной, и указательный палец Аврил тут же уткнулся ему в щеку. Девочка казалось необычайно счастливой:

– А-ха-ха-ха-ха! Попался. Попался.

– … Ты чем только занималась на лужайке?

– А, верно, – Аврил отняла палец от щеки Казуи и поднялась. Поправив свою школьную юбку, она убежала в дальний конец газона, после чего вернулась, но уже бережно что-то прижимая к груди. Быстра, как и всегда. – Вот, вот!

Она села рядом с Казуей и протянула со словами: «Та-дам!».

Это была книга. Множество иллюстраций, крупные легко читаемые буквы. …Выглядит точь-в-точь как детские книжки, но Аврил демонстрировала её с гордостью:

– Я заказала её в книжном магазине в деревне. Наконец-то пришла, со вчерашнего вечера читаю. Даже заснуть не смогла. Видишь, как глаза покраснели? – подушечкой пальца она оттянула нижнее веко. Хоть и сказала, что глаза покраснели, на лице Аврил не было и малейшего намёка на слабость от недосыпания, она была совершенно здорова.

Казуя взял у неё книгу. Названием было [Истории о привидениях]. Мальчик тут же попытался всучить книгу обратно.

Но Аврил заложила руки за спину, отказавшись её забирать.

– Разве не любопытно! Тоже почитай, Кудзё!

– Мне такое не очень-то нравится. К тому же, разве это не книжка для детишек?

– Э-э. Но она достаточно сложная-я, – Аврил наконец приняла у мальчика книгу, раскрыла её на одной из страниц и зачитала. – «Женщина вошла в примерочную универмага. Но когда продавец открыл дверь, осталась лишь отрезанная окровавленная голова…!» Кья-я-я-я-я!

– … Больше я на это не куплюсь.

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u305d\u306e\u624b\u306f\u98df\u308f\u306a\u3044 \u2013 \u0438\u0434\u0438\u043e\u043c\u0430, \u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u043d\u0435 \u0441\u0442\u0430\u043d\u0443 \u0435\u0441\u0442\u044c \u044d\u0442\u0443 \u0440\u0443\u043a\u0443\u00bb. \u041e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u00ab\u042f \u043d\u0435 \u0441\u043e\u0431\u0438\u0440\u0430\u044e\u0441\u044c \u043f\u043e\u0434\u0434\u0430\u0432\u0430\u0442\u044c\u0441\u044f \u043d\u0430 \u044d\u0442\u0443 \u0443\u043b\u043e\u0432\u043a\u0443\u00bb; \u00ab\u043d\u0430 \u043c\u0435\u043d\u044f \u043e\u043d\u0430 \u043d\u0435 \u043f\u043e\u0434\u0435\u0439\u0441\u0442\u0432\u0443\u0435\u0442\u00bb."

}

]

}

]

}

]

}

– А ещё вот, там была маленькая девочка, она была красиво одета и плакала, так что человек, решив, что она потерялась, её окликнул, но после просто исчез. Исчез, завернув за угол, осталась только его одежда… Призрак в облике маленькой девочки унёс его в загробный мир…!

Не обращая внимания на болтовню Аврил, Казуя переключил внимание на письмо от сестры.

Ой…? – он уже думал, что больно тяжёлым было отправление, но в конверте помимо письма оказалось кое-что ещё. В глаза мальчику бросилось нечто сродни голубой ткани.

– Там был убийца, разодетый как бродяга. Под лохмотьями у него висели детские трупы. На самом деле бродяга был злым дьяволопоклонником, прибывшим из некой колониальной страны. С каждым шагом под его одеждой покачивались иссохшие трупы детей…! Ой, что это? Кудзё.

– А, нет… в отправлении… – Казуя обеими руками развернул светло-голубую ткань из конверта.

Он поневоле изумлённо вздохнул. Аврил и сама ахнула.

…Это был шёлк. Казуе он почему-то показался знакомым. Маленькое кимоно светло-голубого оттенка с изящным узором из тонких линий, будто свежие цветки кувшинок плавали в воде.

То самое кимоно, каким старшая сестра мальчика очень дорожила в детстве, она часто надевала его для выхода в свет.

На колени Казуе выпала короткая записка. Он поднял её.

[«Маленькое вознаграждение за покупки-и. Казуя-сан, ты же писал в письме о маленькой подружке, верно? Пожалуйста, передай его тому ребёнку. От твоей старшей сестрёнки.»]

Казуя прищурился.

Он действительно как-то писал семье о том, что нашёл себе друга. Маленькую подружку…

Видимо, сестра неправильно поняла его слова и сочла, что под «маленькой»… речь шла о совсем уж маленьком ребёнке. Кимоно, конечно, захватывало дух, да и сидевшая рядом Аврил затаила дыхание в восхищении, но размер у него был детским.

Вот только Викторика одного со мной возраста-а… – впрочем, Казуя быстро смекнул, что для миниатюрной Викторики кимоно может оказаться как раз по размеру. В конце концов, хоть интеллект девочки и был настолько велик, что даже сообща взрослым с ней было не сравниться, тело было маленьким как у ребёнка. Убрать кружева и оборки, по вине которых она выглядела пухленькой, и она и вправду становится совсем уж крохотной…

Казуя тут же улыбнулся и быстро встал, намереваясь показать его Викторике.

– … Ой, Кудзё? – окликнула вдруг засобиравшегося мальчика Аврил. Она сама попыталась встать, решив уйти следом, но, кажется, сонливость одержала верх, и девочка села обратно на скамейку, провожая взглядом спину уходящего Казуи.

Она тихонько пробормотала себе под нос:

– Всё равно он снова туда пошё-ёл… уж это-то малышка Аврил знает наверняка, правда? – она сонно потёрла глаза, после чего медленно скрыла под веками свою голубую радужку. – В конце концов, ты всегда уходишь туда, Кудзё…

Страницы детской книжки с картинками [Истории о приведениях] в руках Аврил затрепетали на раннелетнем ветерке, перелистываясь…