Том 2. Глава 5. В лесу дремлют тайны

3.

Примерно в это же время, Казуя…

Носился по площади, кладбищу – всем местам, какие в голову приходили в поисках пропавшей Викторики.

Вчера за нами гнался дикий волк, неизвестный бросил в кувшин с водой звериный глаз, таинственная фигура притаилась под одеялом в соседней комнате, пытаясь меня напугать, и считанные минуты назад имело место ужасное убийство… – всевозможные мысли накатывали и отступали, не давая мальчику покоя.

Он бродил по окрестностям, расспрашивал деревенских, не видели ли они девочку, которую он постоянно сопровождал, но те лишь качали головами…

Ха-а… – вздохнул он, но вдруг что-то упёрлось ему в затылок. Что-то странное, с заострённым концом…

Мальчик обернулся, и в глаза ему бросился кончик золотого сверла – или что-то похожее. Казуя машинально отступил назад, испугавшись, как бы то не оставило его без глаза.

– … Ты, – мужской голос дрожал от гнева. – Казуя Кудзё, правильно помню?

– … Инспектор!?

Перед ним стоял инспектор Гревиль де Блуа. В руке он сжимал гигантский дорожный чемодан. Лицо мужчины билось в судороге, руки дрожали. Казалось, он злился.

– Большой же у вас багаж.

– Ты…

– Должно быть, тоже наследственное-е. Викторика тоже постоянно берёт немыслимо большой багаж…

– Ты, ты… – на лбу мужчины вздулись полосы синих вен.

И всего мгновение спустя инспектор Блуа возопил.

– Какого чёрта ты вообще здесь забыл! И, эм, эта… эта, это! Длинноволосая, наглая, мелкая…

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u0418\u043d\u0441\u043f\u0435\u043a\u0442\u043e\u0440 \u0443\u043f\u043e\u0440\u043d\u043e \u043d\u0430\u0437\u044b\u0432\u0430\u0435\u0442 \u0412\u0438\u043a\u0442\u043e\u0440\u0438\u043a\u0443\u00a0\u3042\u308c(are), \u043c\u0435\u0441\u0442\u043e\u0438\u043c\u0435\u043d\u0438\u0435\u043c \u00ab\u044d\u0442\u043e\u00bb \u043f\u043e-\u044f\u043f\u043e\u043d\u0441\u043a\u0438. \u041c\u0435\u0441\u0442\u043e\u0438\u043c\u0435\u043d\u0438\u0435 \u0438\u0441\u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u0443\u0435\u0442\u0441\u044f \u0422\u041e\u041b\u042c\u041a\u041e \u0434\u043b\u044f \u043f\u0440\u0435\u0434\u043c\u0435\u0442\u043e\u0432, \u0434\u043b\u044f \u043b\u044e\u0434\u0435\u0439 \u0438\u0441\u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u0443\u0435\u0442\u0441\u044f \u0434\u0440\u0443\u0433\u043e\u0435 (\u0442.\u0435. \u0438\u043d\u0441\u043f\u0435\u043a\u0442\u043e\u0440 \u043d\u0435 \u0436\u0435\u043b\u0430\u0435\u0442 \u043d\u0430\u0437\u044b\u0432\u0430\u0442\u044c \u0435\u0451 \u00ab\u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a\u043e\u043c\u00bb). \u041f\u043e\u0434\u0440\u043e\u0431\u043d\u0435\u0435 \u043e \u0440\u0430\u0437\u043d\u0438\u0446\u0435: https://vk.com/wall-121062474_2019."

}

]

}

]

}

]

}

Переполнявший инспектора гнев совершенно выбил Казую из колеи, но тот всё же ответил:

– Эм-м, вы про свою сестру, инспектор?

– …

Хмпф-хмпф, – тяжёлое сопение было единственным, что донеслось взамен.

Инспектор не удосужился дать вразумительный ответ и продолжил нетерпеливо притоптывать. Наконец он шёпотом произнёс:

– … Это тоже здесь?

– Ха-а…

– Кудзё, ты ни за что бы не пришёл в эту деревню один…

– Похоже, её мать родом отсюда.

Инспектор покачал головой и в раздражении застонал:

– Где это! Это!

– Тоже её ищу.

– Что за беззаботный тон! Как ты уже должен знать, этому нужно специальное разрешение на выход. Поэтому это почти не покидало Академию, а до неё сидело в башне особняка. Если станет известно, что это самовольно дошло аж досюда, у меня будут крупные неприятности…! – инспектор Блуа в расстройстве топнул ногой по земле.

– Крупные неприятности…? Инспектор, почему Викторике запрещено покидать Академию? По-моему, любому человеку пойдёт на пользу брать отдых время от времени, съездить в путешествие или прогуляться по магазинам в выходные…

Инспектор притворился глухим. Казуя лишь вздохнул:

– Как бы то ни было, инспектор… вы же пришли за Викторикой? Выходит, вы сразу догадались, куда ехать?

– Естественно. Просто неслыханно – покинуть Академию Святой Маргариты без разрешения, знаешь ли. Если это так поступило, то куда ещё оно могло пойти, кроме как сюда?

– … И правда.

Пока они спорили, издалека к ним направилась женщина с рыжими кудряшками, собираясь пройти мимо… но в панике развернулась на каблуках.

Что не укрылось от глаз Казуи.

– Точно, инспектор…! Воровка дрезденской тарелки на базаре почему-то приехала с нами. Эта Сестра… Хоть она и Сестра, любит азартные игры, алкоголь, а главное – по её же словам – деньги. Как бы то ни было, не слишком ли странная она для монахини…

– … – почему-то инспектор снова притворился, что не расслышал.

Казуя смолк и всмотрелся в лицо инспектора.

Как-то странно…

Если подумать, инспектор странно повёл себя, когда Викторика раскрыла кражу дрезденской тарелки на блошином рынке. Узнав, кто преступник, он покинул библиотеку с каким-то обеспокоенным видом, но виновника так и не арестовал. А теперь ещё и Милдред, завидев инспектора, почему-то заволновалась и убежала… – …пока Казуя вовсю размышлял, распахнулась парадная дверь особняка, и на крыльцо рысью выскочила Викторика. Инспектор вскрикнул, схватил Казую за плечи и хорошенько встряхнул его.

– Слышишь?! Скажи этому, чтобы немедленно вернулось в Академию! Ты понял!

– … Почему сами тогда ей не скажете!

Заслышав их громкие препирания, Викторика подняла глаза, но, похоже, ничуть не удивилась. Казуя вырвался из хватки инспектора и помчался к Викторике.

А как только приблизился:

– … Где ты была? Викторика. Я уже тебя обыскался, не пугай меня так, – нетерпеливо заговорил Казуя, но Викторика продолжила быстро шагать, будто бы чем-то взволнованная.

Казуя не смолкал, и наконец девочка подняла глаза, словно только его заметив:

– …Что, так это ты?

– А кто, как не я? И ещё, твой брат тоже здесь…

– А-а, Гревиль. Предполагала, что он скоро прибудет.

– Правда? Как догадалась?

Викторика уставилась в лицо мальчику, глубоко поражённая.

– … Ты… неужто не заметил?

– Чего не заметил?

– Этого.

– Этого?

– … Всё, хватит, – раздражённо отмахнулась Викторика и закрыла рот.

Она продолжила путь, и Казуя поспешил следом.

– В любом случае, тут такое случилось, а ты в одиночку куда-то ушла. Викторика, не хочешь возвращаться в Академию – хорошо, но взамен прошу, не отходи от меня далеко.

– Почему?

– … Потому что я за тебя переживаю! – начал заводиться Казуя.

Поначалу Викторика в недоумении уставилась на лицо собеседника, но после её личико ожесточилось.

– … Мне сейчас совершенно не до этого.

– Не до этого, говоришь… Викторика, я же волнуюсь за тебя…

– Тебе незачем за меня волноваться.

– …!!!

– Будь добр оставить меня в покое. Ты, откуда у тебя столько любопытства? Нечем заняться?

– Чт…! – Казуя стал пунцовым от гнева. Только он открыл рот, чтобы ответить, как некто окликнул детей издалека.

Оба одновременно обернулись, и их взору предстал Амброз перед собором, манивший детей к себе.

Переглянувшись, мальчик и девочка решили пока что заключить перемирие и направились к собору.

…Помимо Амброза, перед собором собрались ещё несколько детей-подростков. Усталость Амброза была налицо, но юноша изо всех сил старался сохранять бодрый вид.

– По указу господина Сергия было решено продолжить празднование летнего солнцестояния. Так что… – Амрбоз сообщил, что вечером праздничного дня в соборе собираются только дети, чтобы узнать своё будущее.

После победы <армии лета> в дневном спектакле и обещания богатого урожая, вечером собор опустеет. Предки придут на площадь через безлюдный собор. Ночью начнётся церемония, во время которой духов предков пригласят насладиться видом богатства земли.

Перед этим… проведут иного рода церемонию: дети, и только они, поочерёдно подойдут задать вопрос душам предшественников, от которых узнают о своём будущем. И говорить они будут устами деревенского старосты Сергия.

– Раз уж вы здесь, почему бы вам не присоединиться? Я буду помогать господину Сергию, так что, пожалуйста, встаньте в очередь.

Викторика не захотела проходить через все эти хлопоты, но Казуя изъявил желание принять участие и вынудил её встать в очередь вместе с ним.

Внутри собора их встретил влажный воздух. Потолок был высоким, но узким: чем выше он поднимался, тем сильнее сходился клином. Витражи ярко сияли, а эхо стояло столь гулкое, что можно было расслышать даже шёпот.

Внутри было мрачно и тихо. Из окна-розы с множеством маленьких секторов, складывавшихся вместе подобно цветку, на пол лился рассеянный солнечный свет. Маленькие белые огоньки мягко опадали вниз, танцуя словно снежинки.

В просторном зале выстроились пятью рядами скамьи клироса. На каменных скамьях разложили цветы. А вокруг их усыпали розовые, оранжевые и бежевые лепестки.

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u041d\u0435 \u0443\u0432\u0435\u0440\u0435\u043d\u0430, \u0434\u0435\u0439\u0441\u0442\u0432\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u043e \u043b\u0438 \u0438\u043c\u0435\u043b\u0441\u044f \u0432 \u0432\u0438\u0434\u0443 \u043a\u043b\u0438\u0440\u043e\u0441, \u043f\u043e\u0441\u043a\u043e\u043b\u044c\u043a\u0443 \u8056\u6b4c\u968a\u5e2d \u043e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u00ab\u043c\u0435\u0441\u0442\u043e \u0445\u043e\u0440\u0430\u00bb. \u0412\u044b\u0433\u043b\u044f\u0434\u0438\u0442 \u0442\u0430\u043a: https://www.youtube.com/watch?v=u43nU5HXmSw."

}

]

}

]

}

]

}

В самой глубине собора расположилась небольшая часовня, больше напоминавшая потайную комнату. Но её покрывала остроконечная крыша, как будто внутри построили ещё один маленький домик, но в ней было темно и мрачно, ибо ни блеск лепестков, ни солнечный лучик не могли её достичь.

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u0412\u043e\u043e\u0431\u0449\u0435 \u043e\u0431\u044b\u0447\u043d\u043e \u0442\u0430\u043a\u0438\u0435 \u043c\u0435\u0441\u0442\u0430 \u043d\u0430\u0437\u044b\u0432\u0430\u044e\u0442 \u043c\u043e\u043b\u0435\u043b\u044c\u043d\u0435\u0439, \u043d\u043e \u0441\u043b\u043e\u0432\u043e \u793c\u62dd\u5802\u00a0\u043e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u0445\u0440\u0438\u0441\u0442\u0438\u0430\u043d\u0441\u043a\u0443\u044e \u0447\u0430\u0441\u043e\u0432\u043d\u044e \u0438\u043b\u0438 \u00ab\u0437\u0434\u0430\u043d\u0438\u0435 \u0434\u043b\u044f \u0431\u043e\u0433\u043e\u0441\u043b\u0443\u0436\u0435\u043d\u0438\u0439 (\u043f\u0435\u0440\u0435\u0434 \u0433\u043b\u0430\u0432\u043d\u044b\u043c \u0437\u0430\u043b\u043e\u043c \u0431\u0443\u0434\u0434\u0438\u0439\u0441\u043a\u043e\u0433\u043e \u0445\u0440\u0430\u043c\u0430)\u00bb. \u041e\u043d\u043e \u0442\u0430\u043a\u0436\u0435 \u0432\u0445\u043e\u0434\u0438\u0442 \u0432 \u044f\u043f\u043e\u043d\u0441\u043a\u043e\u0435 \u043d\u0430\u0437\u0432\u0430\u043d\u0438\u0435 \u0421\u0438\u043a\u0441\u0442\u0438\u043d\u0441\u043a\u043e\u0439 \u043a\u0430\u043f\u0435\u043b\u043b\u044b. \u0422\u0430\u043a \u0447\u0442\u043e \u043e\u0441\u0442\u0430\u043d\u043e\u0432\u0438\u043b\u0430\u0441\u044c \u043d\u0430 \u0447\u0430\u0441\u043e\u0432\u043d\u0435."

}

]

}

]

}

]

}

Затем в часовне вспыхнул тусклый свет. Установили подсвечник с мерцавшим в нём слабеньким пламенем. Оно высветило бережно поставленную рядом старую вазу, и Казуя понял: именно этот кувшин из раза в раз роняли в чан со святой водой.

Когда глаза попривыкли к темноте, мальчик увидел сидевших в дальней части часовни Сергия с Амброзом. Сергий был замотан в тогу, напоминавшую монашескую. Длинный фиолетовый поясок свисал ниже подола, до самого пола. Его глаза были закрыты, пока он глотал воду из стакана. Всякий раз Амброз подливал ему воды из кувшина.

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u0422\u043e\u0301\u0433\u0430 (\u043b\u0430\u0442. toga \u2190 tego \u00ab\u043f\u043e\u043a\u0440\u044b\u0432\u0430\u044e\u00bb) \u2014 \u0432\u0435\u0440\u0445\u043d\u044f\u044f \u043e\u0434\u0435\u0436\u0434\u0430 \u0433\u0440\u0430\u0436\u0434\u0430\u043d \u043c\u0443\u0436\u0441\u043a\u043e\u0433\u043e \u043f\u043e\u043b\u0430 \u0432 \u0414\u0440\u0435\u0432\u043d\u0435\u043c \u0420\u0438\u043c\u0435 \u2014 \u043a\u0443\u0441\u043e\u043a \u0431\u0435\u043b\u043e\u0439 \u0448\u0435\u0440\u0441\u0442\u044f\u043d\u043e\u0439 \u0442\u043a\u0430\u043d\u0438 \u044d\u043b\u043b\u0438\u043f\u0441\u043e\u0432\u0438\u0434\u043d\u043e\u0439 \u0444\u043e\u0440\u043c\u044b, \u0434\u0440\u0430\u043f\u0438\u0440\u043e\u0432\u0430\u0432\u0448\u0438\u0439\u0441\u044f \u0432\u043e\u043a\u0440\u0443\u0433 \u0442\u0435\u043b\u0430.\u00a0https://ru.wikipedia.org/wiki/\u0422\u043e\u0433\u0430"

}

]

}

]

}

]

}

Мальчики и девочки поочерёдно подходили к дальней стене часовни и что-то шептали деревенскому старосте Сергию. Каждый раз Сергий закрывал глаза и молчал несколько секунд, словно молился… после чего шептал сам.

Порой ответ был поразительно длинным, порой состоял из пары слов. Дети уходили один за другим, кто-то – с довольными улыбками, кто-то – рыдая от страха.

Царила тишина с нотками благочестивой атмосферы. Поначалу Казуя относился к затее легкомысленно, но видя, в каком состоянии выходили деревенские детишки, постепенно посерьёзнел.

Но всё же… о будущем? И что мне спросить…?

В конце концов, настала очередь наших героев. Викторика решительно подтолкнула Казую:

– Ты, иди первым.

– Э-э, я? Л-ладно… – Казуя тихонько подошёл к Сергию. – Эм-м, знаете…

Сергий закрыл глаза. Казуя же задумался слишком о многом:

Эм-м, мне интересно, смогу ли я стать достойным человеком, что будет полезен своей стране и миру? О будущем…

– … Признаться, у меня есть друг, – его губы пришли в движение сами собой, изрекая слова, совершенно отличные от его мыслей. Более того – едва начав, он почему-то уже не мог остановиться. – Это, эта девочка очень умна, чрезвычайно остра на язык, и я понятия не имею, что с ней поделать. Однако я твёрдо убеждён, что это не моя вина, скорее она странная. Всегда высмеивает меня, вертит как хочет, и даже ведёт себя так, словно я вечно мешаю.

– … Тяжело тебе.

– Да. Мне и без того нелегко приходится, так что я зол.

– … Понимаю, о чём ты.

– Правда, я так зол, что уже нет сил держаться.

– Хм…

– Так что, я хочу сказать…

– … Говори.

– Я, эм… – Казуя растерялся.

После чего, наконец, решился и высказал, что было у него на душе.

– Смогу ли я всегда быть с Викторикой?

Его лицо полыхало. Почему-то Казую охватила печаль. И он глубоко пожалел, что спросил именно это. Сердце мальчика наполнили разочарование, предвкушение и ещё какие-то необъяснимые эмоции. Казуя изо всех сил старался не обращать на них внимания. Считал, что эти чувства были не под стать мужчине.

Утопавшую во тьме часовню окутала тишина.

Казалось, что-то блеснуло. Когда Сергий опустил веки, откуда-то из часовни, что была полностью погружена во мрак, на старика упал… будто бы блик солнечного света… На краткий миг он сверкнул, опадая, а после растаял.

И в комнатке стало темнее прежнего. Казуя выжидал, кусая губу.

Наконец Сергий хрипло пробормотал:

– Вы умрёте порознь.

Казуя поднял глаза.

Сергий медленно поднял веки.

Чёрные зрачки скрылись, представив его взору пожелтевшую мутную склеру. Открыв рот, старик издал стон.

Поначалу мальчик не мог ничего разобрать, но постепенно ему удалось уловить слова.

– … Несколько… лет пройдёт… придёт буря, всколыхнёт весь мир.

– Да…

– Ваши тела легки. Как бы сильно вы ни желали, ветер вам не побороть.

– …

– Великая буря разлучит вас двоих.

Казуя ощутил, как кровь отлила от его лица.

– Но не тревожься.

– …

– Ваши сердца едины навек.

– Сердца…?

– А-а, верно, – тёмные глаза Сергия вдруг стали прежними. Он отхлебнул воды прямиком из кувшина. С губ по подбородку, заливая тогу… вода стекала тонкими струйками. Он шепнул Казуе: «Можешь идти», после чего подозвал Викторику.

И, словно заранее пресекая вопрос…

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u91d8\u3092\u523a\u3059 \u2013 \u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u0432\u0431\u0438\u0442\u044c \u0433\u0432\u043e\u0437\u0434\u044c\u00bb. \u041e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u043f\u0440\u0435\u0434\u0443\u043f\u0440\u0435\u0434\u0438\u0442\u044c; \u043d\u0430\u043f\u043e\u043c\u043d\u0438\u0442\u044c."

}

]

}

]

}

]

}

– Не спрашивай о своей матери, – раздалось позади мальчика.

Казуя выбежал из собора, наполненного голосами детей.

Улица встретила его светом. Был ещё день.

Казалось, ноги у мальчика заплетались, и остановился он, лишь когда наконец оказался на свежем воздухе.

Густой молочный туман вновь поднялся над землёй. Ни спереди, ни сзади не было ни души: Казуя стоял совершенно один.

Голос Сергия эхом отзывался в его голове.

<Ваши сердца едины навек…>

<Великая буря разлучит вас двоих…>

<Придёт буря, всколыхнёт весь мир…>

<Несколько лет пройдёт…>

<Буря…>

Казуя резко тряхнул головой:

– Не верю. Я не верю в гадания… – заметив, как дрожит его голос, мальчик поймал себя на мысли, что это совсем на него не похоже. После чего склонил голову вбок, задумавшись: а почему он вообще об этом спросил?

Он опустил голову и вперил взгляд в носки своих ботинок, как вдруг ощутил по ту сторону молочного тумана чьё-то присутствие. Неизвестный приближался, не издавая ни звука. В конце концов, из тумана показалась миниатюрная голова с множеством аккуратно заплетённых золотистых косичек.

Она во все глаза уставилась на мальчика.

Это была Харминия.

– Это, гадание… – коротко объяснил ей Казуя, и Харминия кивнула с «А-а». Её голос был низким, какой бывает у мужчин.

И вдруг голос юной женщины резко повысил тональность:

– Видимо, ответ не обрадовал?

– Ха-а. Ну-у… мгм, наверное.

– Предречённое не изменить.

– Не то, чтобы я верил в предсказания…

– Не изменить, – повторила Харминия и звонко рассмеялась – ку-ку-ку.

Пока Казуя глупо наблюдал за ней, со спины к нему подошла Викторика. Окинув обоих взглядом, Харминия продолжила уже хрипло, словно старуха:

– Однако единожды было исключение… – с этими словами Харминия ушла. Её фигуру тут же скрыла густая пелена тумана.

– Что за чертовщина. Не изменить, исключение. Викторика… Ва-а!? Ты… чего это? – заворчал Казуя, обернувшись, и тотчас опешил.

Викторика угрюмо надула щёки. Округлив их настолько, что напоминала белку, набившую себе полный рот орехов. А глаза девочки были полны слёз.

Её лицо… Похоже, ей сказали что-то очень плохое… – по пути в особняк Казуя осведомился:

– Что же ты такое услышала?

– … А тебе какое дело? – капризно огрызнулась Викторика. Она, как и всегда, пребывала в прескверном настроении. Рассердившись, Казуя отозвался:

– … Ну да, никакого.

Помня, что нарвётся на неприятности, если и дальше будет допытываться, Казуя смолчал.

Может, Викторика спросила что-то серьёзное, о чём никому не может сказать… В таком случае, будет лучше не заставлять её…

Но вдруг Викторика недовольно проговорила:

– … Я спросила, вырастет ли.

– Что вырастет?

– Мой рост.

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u041f.\u043f.: \u0412\u0438\u043a\u0442\u043e\u0440\u0438\u043a\u0430 \u0441\u043a\u0430\u0437\u0430\u043b\u0430 \u043f\u0440\u043e\u0441\u0442\u043e \u0433\u043b\u0430\u0433\u043e\u043b \u00ab\u0432\u044b\u0440\u0430\u0441\u0442\u0438\u00bb, \u043d\u0435 \u0430\u043a\u0446\u0435\u043d\u0442\u0438\u0440\u0443\u044f, \u043e \u0447\u0435\u043c \u0440\u0435\u0447\u044c. \u041f\u043e\u044d\u0442\u043e\u043c\u0443 \u041a\u0430\u0437\u0443\u044f \u0438 \u043d\u0435 \u043f\u043e\u043d\u044f\u043b, \u043e \u0440\u043e\u0441\u0442\u0435 \u0447\u0435\u0433\u043e \u043e\u043d\u0430 \u0433\u043e\u0432\u043e\u0440\u0438\u043b\u0430."

}

]

}

]

}

]

}

– … Ро-ост!? – Казуя остановился и опустил на неё взгляд.

Казуя сам был довольно низеньким для мальчика, а её голова была ему по грудь, не выше. Можно сказать, что для своих пятнадцати лет девочка была совсем уж маленькой. Очевидно, её это беспокоило.

Пф, – хоть и понимал, насколько это грубо, Казуя едва сдерживал рвавшийся наружу смех.

– Что, ро-ост…

А мысленно прибавил: Вот как. Судьба заверила её, что выше она не станет… – пускай он посочувствовал ей, всё же не смог удержаться от смеха.

Терзавшие его ранее злость и хандра растворились без следа. По натуре своей Казуя был не из тех, кто долго переживает. За исключением тех случаев, когда мальчику было поистине обидно, к примеру, после скандалов с отцом или братьями.

Однако Викторика, глянув на улыбающееся лицо Казуи, не ответила ему той же невинной улыбкой. Девочка смерила его холодным опасным взглядом.

– … Кудзё, смеёшься, да?

– Э?

Викторика вдруг погрустнела.

– Вот всегда ты так. Совсем меня… не понимаешь. И при этом говоришь так легко, словно видишь меня насквозь, ты, – Викторика говорила загадками, не иначе.

То было совсем на неё не похоже. Тон голоса был необычайно мрачен, казалось, из глаз вот-вот снова хлынут слёзы. Опешив, Казуя собрался было переспросить.

Как вдруг…

…Бам! – Викторика что есть силы пнула Казую в голень носком своего кожаного ботинка на шнурках. Не сказать, что удар вышел таким уж сильным, но маленький ботинок был настолько твёрдым, что мальчик подпрыгнул.

– Уй-ё!

Викторика не сводила с него пристального взгляда. Кажется, она и правда сейчас заплачет.

– Эй… Викторика? Больно же. Вот, мне же правда больно. Зачем ты это сделала!

Викторика не удостоила его ответом: проскользнув через парадную дверь особняка, она первой вошла в холл…

Казуя попытался было последовать за ней, но его вновь перехватил и окликнул инспектор Блуа; хоть мальчик и волновался о Викторике, ему пришлось остановиться.

– Эй, Кудзё. Выходит, друг мой, домой эта… это… возвращаться не собирается? Оно должно оставаться в школе, иначе будут проблемы. У меня будут проблемы. Ты должен как следует втолковать…

– Нет, инспектор… – когда раздражённый Казуя настоял, что Викторика пока не желает возвращаться, а сам он не отойдёт от неё ни на шаг, инспектор лишь фыркнул.

– Кудзё, а не всё ли равно, с этим ты или нет? Кажется, вы неплохо ладите, не спорю, но лишь между собой, не более.

– … Что вы хотите этим сказать?

Инспектор Блуа сощурился, переведя взгляд на Казую.

– Этому не следовало выходить… В последней Великой Войне Корделия Галло сотворила то, чего не следовало. Это – не обычный человек. Оно опасно. Ты ещё не знаешь всего, Кудзё… – на лице инспектора читалась смесь отвращения и страха. Казуя молча всмотрелся в его лицо. Хотел бы он что-то спросить, да только не знал, что именно. Ему казалось, что он и правда ничего не знает о Викторике, и с этой мыслью мальчика захлестнули печаль и злоба.

Инспектор Блуа продолжил:

– В любом случае, оно должно вернуться в Академию Святой Маргариты. Именно на таких условиях оно поступило на обучение в кампусе. Остальное, вероятно… урегулировал отец.

– Под отцом вы имеете в виду маркиза Блуа…?

– Именно…! Достанется и мне, и этому. Семья возложила на меня долг присматривать за этим…

Казуя покачал головой, совершенно ничего не понимая.

Пока они вот так препирались, из тумана к ним приблизилась фигура. Заслышав громкие шаги, Казуя обернулся. Инспектор и сам медленно оглянулся.

Тем, кто пробился к ним сквозь густой туман, был не кто иной, как Амброз. Он быстро покинул собор и тут же остановился, заметив их двоих.

В глазах мальчика он выглядел как человек седой древности, впервые вышедший из глубин тумана. Слишком уж старомодные жёсткая и ворсистая шерстяная рубашка, кожаный жилет и кюлоты до колен с громко стучавшими остроносыми туфлями придавали юноше облик крестьянина прямиком из средневековья, забредшего в деревню и ставшего призраком.

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"marks": [

{

"type": "italic"

}

],

"text": "\u041a\u044e\u043b\u043e\u0301\u0442\u044b (\u0444\u0440. culotte \u2190 cul \u00ab\u0437\u0430\u0434\u00bb) \u2014 \u043a\u043e\u0440\u043e\u0442\u043a\u0438\u0435, \u0437\u0430\u0441\u0442\u0451\u0433\u0438\u0432\u0430\u044e\u0449\u0438\u0435\u0441\u044f \u043f\u043e\u0434 \u043a\u043e\u043b\u0435\u043d\u043e\u043c \u0448\u0442\u0430\u043d\u044b, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u044b\u0435 \u043d\u043e\u0441\u0438\u043b\u0438 \u0432 \u043e\u0441\u043d\u043e\u0432\u043d\u043e\u043c \u0442\u043e\u043b\u044c\u043a\u043e \u0430\u0440\u0438\u0441\u0442\u043e\u043a\u0440\u0430\u0442\u044b. \u041a\u044e\u043b\u043e\u0442\u044b \u043d\u043e\u0441\u0438\u043b\u0438 \u0441 \u0447\u0443\u043b\u043a\u0430\u043c\u0438 \u0438 \u0431\u0430\u0448\u043c\u0430\u043a\u0430\u043c\u0438 \u0441 \u043f\u0440\u044f\u0436\u043a\u0430\u043c\u0438. \u0412\u043e\u0448\u043b\u0438 \u0432 \u043c\u043e\u0434\u0443 \u0432\u043e \u0424\u0440\u0430\u043d\u0446\u0438\u0438 \u0432 XVI \u0432\u0435\u043a\u0435 \u0438 \u0441 \u0432\u0438\u0434\u043e\u0438\u0437\u043c\u0435\u043d\u0435\u043d\u0438\u044f\u043c\u0438 \u0434\u043e\u0436\u0438\u043b\u0438 \u0434\u043e XIX \u0432\u0435\u043a\u0430.\u00a0https://ru.wikipedia.org/wiki/\u041a\u044e\u043b\u043e\u0442\u044b"

}

]

}

]

}

]

}

Однако он был полон юношеского обаяния, что свойственно молодому человеку, из маленького мальчика ступившего на путь юного взрослого: длинные золотистые волосы, зелёные глаза, по-девичьи румяные щёки и, в первую очередь, ярко искрящийся любопытством лик.

Он улыбнулся Казуе, после чего заметил нового приезжего. Юноша был вежлив:

– Мне доложили привратники. О том, что прибыл… новый… гость…? – голос Амброза постепенно стих, а его сияющие глаза устремили взгляд на самый кончик бура, исходящего из аристократического, претенциозного лица Гревиля.

В тот момент пережитки невинной детской натуры Амброза вырвались наружу: он мгновенно позабыл о своём положении помощника деревенского старосты и с неприкрытым любопытством воззрился на новоприбывшего гостя. А затем, словно ребёнок, завалил его вопросами.

– Уважаемый гость, ваша причёска сейчас в моде у молодёжи? Что она символизирует? А ваша рубашка… из шёлка? Мужчины тоже носят шёлковые рубашки? А что за сверкающие серебристые аксессуары на манжетах…? Так они заменяют пуговицы? Красивые-е… они из серебра? А ещё…

– … Амброз! – прогремел мрачный окрик из глубин тумана.

Амброз опомнился и тут же замолк. Только инспектор Блуа, на которого накинулись с расспросами, собирался заговорить о своём стиле, как, завидев явившегося из тумана старика, внешне напоминавшего средневекового монаха, с испугу закрыл рот.

Спрятавшись за спиной низкорослого Казуи, мужчина шепнул:

– … Кто это?

– Староста деревни.

Сергий трясся от ярости, его борода ощетинилась, когда старик прожигал взглядом своего молодого помощника. Амброз закусил губу и с видом, так и говорившим «вот чёрт!», низко опустил голову.

– Амброз… Тебя до сих пор это интересует? Даже вопреки тому, что ты – следующий глава деревни, чей долг – защищать её? А ведь я выдвинул тебя как многообещающего кандидата.

– Да…

– Ты приходишь в восторг всякий раз, как приходят гости из внешнего мира. Так было и в детстве. Когда однажды к нам прибыл потомок, назвавший себя Брайаном Роско, и на какое-то время остановился в деревне, он использовал своё огромное состояние, чтобы провести в деревню электричество. Даже тогда ты неотступно следовал за Брайаном и днями напролёт расспрашивал его о городе. Глупое любопытство. Многие месяцы после отъезда Брайана ты взбирался на башню и просто смотрел на горы. А теперь хоть и вырос в прекрасного юношу, но так и остался глупым мальчишкой?

– Мне нет оправдания… – Амброз свесил голову ещё ниже.

– И ещё, Амброз… у тебя волосы растрепались. Собери их как следует, да потуже. Не позволяй спутанным волосам сбить с пути и твой разум.

Амброз в спешке провёл рукой по волосам. Не сказать, чтобы они так уж растрепались, разве что две прядки его золотистых волос выбились из пучка и свободно спадали на шею.

Сергий не сводил пристального взгляда с юноши, усердно собиравшего волосы на затылке, после чего наконец обратил внимание на прятавшегося за спиной Казуи нелепого вида щеголя.

– А ты?

Амброз сообщил, что к ним прибыл ещё один гость. Когда Казуя представил молодого мужчину единокровным братом Викторики, Сергий слегка нахмурился.

Инспектор Блуа представился, раздуваясь от гордости:

– Гревиль де Блуа. Род деятельности: прославленный инспектор полиции… Нет, шучу… что-то не так?

Стоило Сергию услышать о профессии инспектора Блуа, как он тут же изменился в лице.

– Инспектор полиции…?

– Да-а... Это, а что?

– В таком случае… – Сергий заглянул в глаза инспектору Блуа, – у меня есть для вас дело, которое во что бы то ни стало нужно раскрыть.