Как всегда, я один в утреннем клубном помещении. Честно говоря, я бы предпочёл собраться с мыслями в своей комнате, но спустя всего ничего времени, проведённого в академии, я уже привык приходить сюда по утрам. Госслужащий чувствует себя спокойно, только если утром он куда-то идёт на работу.

Конечно, спокойно только на душе, а голова всё ещё полна мыслей.

— Легко сказать, чёртов ублюдок.

В подавленном состоянии я откинулся на спинку стула, практически зарывшись в неё, и запрокинул голову. Так вот как выглядит узор на потолке, вижу его впервые.

С трудом сдерживая непроизвольный вздох, я схватился за голову. Я догадывался об этом с того самого момента, как Айнтер вступил в клуб, но всё же надеялся, что этот момент не наступит. Момент, от которого я, в силу своего положения, не могу отказаться.

Через министра императорского двора был передан приказ наследного принца. Конечно, это не был официальный приказ, но как можно проигнорировать явное желание будущего императора? Поскольку я тоже принадлежу к фракции наследного принца, я должен хотя бы сделать вид, что выполняю его требования, какими бы безумными они ни были.

Но всё же это слишком — просить меня разобраться с принцем в случае необходимости. Конечно, это не означает, что я должен зарезать его средь бела дня, так что придётся замаскировать это под несчастный случай. Но мне уже хватило этих хлопот с 2-м принцем. В конце концов, если принц внезапно умрёт, то как бы это ни было замаскировано, всем будет понятно, что это приказ наследного принца. Даже когда я убил 2-го принца, все это знали.

— Хорошо хоть, что он не принял окончательного решения.

Если бы наследный принц принял решение, он бы приказал мне разобраться с ним немедленно, а не в случае необходимости. Но молчание, которое Айнтер демонстрировал всё это время, его непоколебимое право престолонаследования, а также возможность использовать его в качестве страховки в другой стране, заставили наследного принца проявить милосердие. Это просто удивительно. Этот отморозок и милосердие.

И всё же это к лучшему. Я и так чувствую себя виноватым перед Айнтером, а отправлять ему набор из кареты, вина и террасы мне совсем не хочется. Пока наследный принц ещё не взорвался, мне остаётся только защищать Айнтера как можно дольше.

— Чёртов ублюдок.

Сколько бы я его ни ругал, этого всё равно будет мало. Но я всё же могу понять, что он чувствует.

Конечно, он был в ужасе, когда услышал, что Айнтер, которым он всё это время не интересовался, внезапно оказался в одном клубе с принцем другой страны и кандидатом в святые. Наверное, у него перед глазами пронеслось воспоминание о том, как они с 2-м принцем схватили друг друга за грудки и одновременно ударили друг друга по яйцам, после чего оба были ошеломлены.

Но я знаю правду, и мне это совсем не нравится. Если я убью Айнтера, то просто получу ярлык того, кто без необходимости убил принца, далекого от престолонаследия. Это дело без выгоды, только с потерями, так что мне нужно этого избежать.

И если Айнтер внезапно умрёт, всем будет очевидно, что это сделал я, находясь в академии. Мне не хочется привлекать к себе столько внимания.

— Считай, это расплата за прошлые долги.

В конце концов я не выдержал и пробормотал это, сопровождая слова тяжёлым вздохом.

Считай, что тем, что я защищаю Айнтера, я искупаю свою вину за то, что два года назад я сильно на него давил. Если понадобится, мне придётся его убить, так что этого должно быть достаточно, чтобы расплатиться с долгами. Нет, это даже слишком щедро с моей стороны. Надеюсь, Айнтер оценит мои невидимые усилия.

Мне и так тяжело выполнять основное задание «Луиза и дети», а тут ещё и дополнительное задание «Решение судьбы Айнтера». Но что поделать, если этого хочет начальство? Нижний должен катиться туда, куда ему укажут. Хорошо хоть, что я могу контролировать, как именно я буду катиться.

Не сказать, что это хорошо, но всё же неплохо. Если я не буду так думать, то просто не выдержу.

Когда настало время клубных занятий, я почувствовал себя неловко по другой причине. Взгляды пятёрки были всё ещё колкими, хоть и не настолько, как вчера. Выходит, они все довольно злопамятные…

Ещё больше меня огорчало то, что в этой пятёрке был Эрих. Неужели он уже забыл все те советы, которые я давал ему, словно кровь из носу? Мне вдруг вспомнились слова о чёрноволосом звере, но я постарался их игнорировать. Я верю, что мой брат — не зверь.

— Братик, вот, попробуй. Я приготовила кое-что новое.

На самом деле, я думаю, что взгляды пятёрки всё ещё такие колкие из-за активных действий Луизы, которая постоянно пытается со мной заговорить. Сама же Луиза, похоже, почувствовала неловкость из-за вчерашней выходки, так как её щёки слегка покраснели. А зачем ты это сделала? В итоге всё превратилось в бессмысленный хаос.

В любом случае, раз уж она что-то новое приготовила, я должен это попробовать.

— Фрукты?

На тарелке лежали печенья с кусочками фруктов. Я слышал о таких печеньях, но видел их впервые. У Луизы действительно талант к выпечке. У неё достаточно навыков, чтобы создать кондитерский клуб.

Откусив кусочек, я снова остался доволен. Я кивнул головой в знак одобрения печенья Луизы, на которое можно положиться, и она радостно улыбнулась.

— Можно мне попробовать?

— Ого.

К моему удивлению, Лютис вызвался попробовать печенье Луизы. Луиза, похоже, тоже была удивлена неожиданным желающим, но, поскольку это был тот, кто всё это время её избегал, она радостно улыбнулась и протянула Лютису тарелку.

— Вот! Приятного аппетита!

Видите, Луиза так радуется, что кто-то хочет попробовать печенье, которое она так старательно готовила. Эта тупая пятёрка всё это время ходила кругами, хотя всё было так просто, но, наконец, один из них прозрел.

Немного неприятно, что это прозрение было вызвано их соперничеством со мной, но главное — результат. Болтливый рот Лютиса, который всё это время только и делал, что расставлял ненужные флаги, наконец-то нашёл своё место в этой романтической истории. Трогательный момент.

— Хмм…

Я поторопился с выводами. По лицу Лютиса, исказившемуся после первого же укуса, было видно, что ему не понравилось. Плечи Луизы тоже поникли. Он даже не пытается скрыть, что ему невкусно.

— Нечасто встретишь фрукты в выпечке. Это на любителя.

Сказав это, я забрал у него всю тарелку. Уже ничего нового, но в таких случаях я всегда забираю печенье Луизы и избавляюсь от него. В конце концов, что бы ни случилось, всё всегда заканчивается именно так.

Луиза, у которой внезапно отобрали тарелку, ошеломлённо посмотрела на меня, а затем смущённо отвернулась. Ей, наверное, неловко, что кому-то не понравилось то, что она приготовила с такой уверенностью. Я естественным образом перевёл взгляд на Лютиса.

«Я ожидал большего, раз он был так уверен в себе».

Лютис оказался просто безрассудным дураком, который сначала действует, а потом думает. Но всё же за попытку я могу добавить ему пару баллов. Жаль, что его базовая оценка бесконечно отрицательная.

Я невольно посмотрел на Лютиса с жалостью, но он ответил мне взглядом, совсем не похожим на тот, которым смотрел раньше. Это не была настороженность, скорее… благоговение? Какое благоговение можно испытывать, поедая печенье? Он что, с ума сошёл?

Я слегка нахмурился и отвернулся. За спиной Лютиса я увидел неловко стоящую четвёрку. Поначалу, когда Лютис вызвался первым, они, похоже, тоже хотели попробовать печенье, но, увидев его реакцию, передумали. Довольно жалкое зрелище. По крайней мере, у Лютиса хватило смелости попробовать.

Я молча отправил в рот ещё одно фруктовое печенье с тарелки. Сахар успокаивает.

После этого мы продолжили заниматься выпечкой как обычно. За исключением того, что Лютис, попытавшийся вырваться вперёд, но оказавшийся в итоге последним, стал вести себя очень тихо. Важно отличать уверенность в себе от безрассудства, юнец. Вообще смешно говорить о безрассудстве, когда речь идёт всего лишь о печенье.

Пока я мысленно соболезновал Лютису, который, похоже, стремился к единоличному лидерству, но в итоге остался в одиночестве на последнем месте, я почувствовал вибрацию в нагрудном кармане. Мельком взглянув, я увидел, что коммуникатор не светится. Наверное, кто-то отправил документ. Я испугался, подумав, что это снова из императорского дворца.

Возможно, это что-то важное, так что я встал, чтобы выйти и проверить. Наши взгляды с Луизой встретились. Я показал ей коммуникатор, который достал из нагрудного кармана, и она слегка кивнула, переводя взгляд на духовку. В последнее время мы с Луизой часто встречаемся взглядами.

В любом случае, я вышел из клубного помещения и, идя по безлюдному коридору, включил коммуникатор. Неужели у них есть какие-то документы, которые нужно отправлять мне, находящемуся в командировке?

[ Примчись в кабинет министра, как только это увидишь. – министр финансов ]

Моё тело застыло, когда я увидел эту фразу, читая сообщение, сохранённое в коммуникаторе. Перечитав ещё раз, я, к счастью, понял, что это сообщение было отправлено несколько недель назад. Наверное, я забыл его прочитать и удалить.

— Я уж подумал, что он совсем свихнулся.

Просить человека, находящегося в академии, примчаться в кабинет министра — это либо безумие, либо старческий маразм. К счастью, ни то, ни другое министру пока не грозит. Проигнорировав заклинание призыва, которое он использовал, я пролистал старые сообщения и открыл самое последнее.

[ Отправляю собранную по запросу заведующего отделами надзора информацию. – Начальник разведки, специальный отдел ]

А, вот оно.

— Уже отправил?

Сразу после того, как было принято решение отправить меня в академию, я, готовясь к командировке, обратился с горячей просьбой к начальнику разведки. У отдела надзора, конечно, есть свои возможности для сбора информации, но по сравнению с разведывательным отделом, который специализируется на этом, они выглядят довольно жалко.

К счастью, начальник разведки, похоже, был тронут моей горячей просьбой и, несмотря на то, что я просил довольно много информации, уже собрал и отправил её. Видимо, моя помощь ему в прошлом окупилась. Неплохо…

Я открыл длинный документ, который прибыл раньше, чем сообщение с просьбой ознакомиться с ним. Судя по названию, это была та самая информация, которую я запрашивал.

— Так вот кто нападал на них в оригинале.

Просто невероятно. Если бы я не поискал эту информацию сам, то меня бы просто избили до полусмерти.

Я быстро просмотрел информацию, отправленную начальником разведки. Информация, которую я первым делом поискал, услышав новость о том, что главные герои оригинала соберутся в академии из-за злополучной судьбы, уготованной им оригиналом.

— Сколько же здесь желающих разрушить академию.

Я собрал информацию обо всех организациях, которые, скорее всего, были причастны к созданию проблем для главных героев в оригинале.

Послесловие автора

Вчера у меня не было времени написать об этом в послесловии, но некоторые читатели интересовались: «Печенье Луизы действительно невкусное, или у Карла просто ужасный вкус?» Ответ — «и то, и другое».

Печенье, приготовленное Луизой, было по-своему невкусным, поэтому даже главные герои оригинала не могли его есть, а вкус Карла, и без того испорченный, стал ещё хуже после жизни на севере. Он ест всё, что относится к категории «еда»…

В любом случае, сегодня я опубликовал главу утром, а не днём, как обычно. Моя маленькая цель — публиковать главы в полночь, но до этого ещё далеко. Я буду стараться, чтобы время публикации было постоянным!

Жду ваши спасибы под главами и оценки тайтлу!

Пишите в комментариях, если нашли ошиПки в тексте. Также пишите, если хотите встать редактором на этот тайтл