Воссоединение с младшим братом, которого отправили в Академию, чтобы он расширил мировоззрение, оказалось худшим из возможных. Конечно, дома его растили в относительном комфорте, но он, чёрт возьми, увлёкся девушкой с характером уровня «адская сложность».

«Страшно. Человек-капибара».

Ещё больший шок вызывало то, что он никогда не проявлял особого интереса к противоположному полу. Если бы это был кто-то другой, я бы отнёсся к этому спокойнее, но он внезапно выскочил, как чёрт из табакерки. Воссоединение с братом было действительно ужасным...

— Рад, что ты в порядке.

С тяжёлым сердцем я пытался придумать, что сказать, и решил просто отделаться дежурной фразой. Даже если мой брат ввязался в гонку с предсказуемым будущим, вмешиваться в его личную жизнь и давать непрошенные советы было бы слишком некрасиво.

Не могу сказать, что у меня плохие отношения с Эрихом, но, честно говоря, мы не так уж близки. Да и если бы мы были близки, внезапное заявление вроде: «Ты, блин, обречён на провал» — наверняка привело бы к разрыву отношений.

Эрих ошеломлённо кивнул, услышав мои слова и почувствовав похлопывание по плечу, а Ирина, стоявшая позади, подала голос.

— Но, Кар... Оппа, а по какому делу вы приехали в Академию?

Было заметно, как она замешкалась с обращением, прежде чем резко перейти на «оппа», но я всё равно почувствовал небольшое удовлетворение. После привычных «начальник», «гадёныш», «гнида», «псих» это свежее слово «оппа» звучало так приятно. Я решил проигнорировать тот факт, что это признак надвигающейся старости.

— По работе. Похоже, что надолго. Если увидимся, — здоровайся.

— По работе? Вы, случайно, не госслужащий?

Ирина удивлённо округлила глаза. Госслужащие, приезжающие в академию по работе, обычно занимали довольно высокие должности, а Карл выглядел совсем не как опытный сотрудник, скорее как новичок.

— Да, госслужащий.

Я хотел добавить: «Не вздумайте идти по моим стопам», но передумал. Вдруг эти слова повлияют на будущих государственных служащих, и они действительно не пойдут в госслужащие? Это было бы катастрофой.

Чем больше новых рабов под моим началом, тем легче мне живётся. Когда-нибудь, возможно, система будет работать как часы и без меня... Пожалуйста.

— Вау! Говорят, сейчас так трудно стать госслужащим!

Капиба... то есть, Луиза, засияла глазами, услышав, что я госслужащий. Трудно стать госслужащим? В наше время? Не может быть. Иначе приток рабов сократится.

— Я стал госслужащим четыре года назад, так что не знаю, как обстоят дела с этим сейчас.

Луиза хотела что-то сказать, но я поспешно прервал её. Она всё-таки главная героиня этого мира, та, что поглотила даже Эриха. Если я буду долго находиться рядом с ней, неизвестно, что может произойти. Конечно, она ни в чём не виновата... Но мне немного, совсем немного не по себе.

Может, это зависть бедного госслужащего к любимице публики? Хм, вполне возможно.

— Кстати, вы разве не по пути на занятия? Можете опоздать.

— Ещё не поздно...

— Ах, да. Нам пора идти.

Ирина остановила Луизу, которая, похоже, хотела сказать что-то ещё. Она, должно быть, заметила, что я хочу уйти. Довольно сообразительная. Может, её инстинкт самосохранения — это тоже результат её сообразительности?

— Увидимся как-нибудь в другой раз.

Я попрощался, сказав фразу, которая по смыслу ничем не отличается от: «Давай как-нибудь пообедаем вместе», и посмотрел на Эриха. Всё-таки он мой брат, нужно сказать ему что-нибудь напутственное.

— В академии много возможностей, так что старайся и усердно учись.

Конечно, я понятия не имею, какие там возможности. Как я могу знать, если сам не учился в академии? Чёртова работа.

С этими словами я развернулся и направился к главному зданию, но, заметив вдалеке блондина, шествующего в окружении своих последователей, резко изменил направление. После встречи с главной героиней и ужасного воссоединения с братом встреча с этим человеком окончательно выбьет меня из колеи.

Наблюдая за удаляющимся Карлом, Эрих вздохнул и вытер пот со лба. Он не ожидал увидеть своего неприятного брата в академии. И, похоже, тот собирался задержаться надолго. Это прозвучало как гром среди ясного неба.

Луиза, заметив его выражение лица, с беспокойством спросила. Окаменевшее лицо, покрытое холодным потом, бегающие глаза — даже случайный прохожий понял бы, что что-то не так. Было бы даже невежливо не поинтересоваться его самочувствием.

— Эрих, ты плохо себя чувствуешь? Всё в порядке?

— А, а, ну... Всё хорошо. Не волнуйся.

Он неестественно улыбнулся, но на самом деле Эрих чувствовал себя ужасно. С того момента, как Карл заметил его и направился к нему, Эрих на своей шкуре испытал, каково это — быть лягушкой перед змеёй.

— Давно не виделись. Как поживаешь?

Когда эти чёрные, как смоль, глаза, так похожие на отцовские, смотрели на него сверху вниз, а низкий голос обволакивал его, Эрих едва мог заставить себя ответить, не отводя взгляда. Само присутствие Карла давило на него, как тяжёлый груз.

«Чем больше я пытаюсь к этому привыкнуть, тем хуже становится».

Возможно, по мере того, как навыки Эриха росли, он начинал ощущать давление, которого раньше не замечал. Человек, излучающий давление, куда бы он ни пошёл — неужели они действительно братья, рождённые одной матерью?

На самом деле, когда Эрих был маленьким, всё было не так. Хотя отношения между братьями не были особенно тёплыми, у них была нормальная братская привязанность. Они играли, иногда ссорились, потом мирились и снова играли. Это были обычные отношения братьев, а Карл был тихим и спокойным. До тех пор, пока в 16 лет он не упал с лошади и не потерял сознание.

Естественно, в поместье поднялась паника. Наследник графского рода был без сознания, и все, кто имел хоть какое-то отношение к случившемуся, были готовы повеситься. К счастью, вскоре он очнулся, но с тех пор Карл стал другим.

Он, бывший интровертом, стал общительным. Это было немного странно, но, возможно, после того, как он побывал на грани жизни и смерти, его характер изменился. Однако, как ни старайся смотреть на это с оптимизмом, Карла после 17 лет было не узнать.

С каждым днём лицо Карла, возвращавшегося с работы, становилось всё мрачнее, а в какой-то момент он и вовсе перестал приходить домой. Это слишком затянулось, чтобы списывать всё на занятость, да и в последний раз Карл выглядел совершенно измождённым.

И только через два года после того, как Карл стал госслужащим, когда Эриху исполнилось 15 лет, он вернулся в поместье. Возвращение наследника вызвало переполох, и Эрих до сих пор помнит тот день.

— Молодец. Ты — шедевр рода Красиус.

Отец Карла и Эриха, глава рода Красиус, которого Эрих с трудом мог назвать отцом. Он был верным подданным, выдающимся аристократом, неплохим лордом, но не хорошим отцом.

Он видел в своих сыновьях лишь продолжателей рода Красиус, пешки, которых нужно использовать для блага императора и империи. Он заботился о них, чтобы вырастить их полезными, но не давал им ни любви, ни внимания. Таким он был.

Однако, приветствуя вернувшегося после долгого отсутствия Карла, глава рода широко улыбался и смеялся так громко, что эхо разносилось по всему поместью. Даже дворецкий и главный слуга, прослужившие главе рода долгие годы, были удивлены, увидев его таким. Только Карл невозмутимо поклонился и ответил на похвалу главы рода.

— Я всего лишь выполнил свой долг.

Этот ответ ещё больше обрадовал главу рода.

Довольный глава рода удалился, и только тогда Эрих смог подойти к Карлу. Даже несмотря на отсутствие тёплых чувств, он хотел поприветствовать брата, которого давно не видел. Однако, подойдя к Карлу, Эрих почувствовал, как по его спине пробежал холодок от взгляда брата.

Карл смотрел на него так же, как глава рода смотрел на своих подчинённых. Не как на человека, а как на шахматную фигуру, оценивая его потенциал. Карл похлопал по плечу оцепеневшего Эриха и ушёл, а Эрих ещё долго стоял на месте.

И вот, спустя два года, сегодня взгляд Карла был таким же.

«Хорошо растёт парнишка».

Обходя стороной блондина, замеченного вдалеке, Карл направился к главному зданию. Только спустя некоторое время он смог отогнать от себя мрачные мысли и вспомнить о подросшем Эрихе. Хотя всего через десять дней после церемонии поступления он уже был, похоже, поглощён главной героиней, выглядел жалко и безнадёжно, но всё же рос здоровым и крепким.

Карл чувствовал себя виноватым перед Эрихом. Отец, который не был похож на отца. Мать, которая не могла или не хотела возражать главе рода. И он сам, занявший тело настоящего Карла. В этом «бермудском треугольнике» маленький Эрих был фактически предоставлен сам себе.

Когда Карл попал в это тело, Эриху было 12 лет. С этого момента Эриху пришлось полностью полагаться на себя. В первый год Карл ещё мог иногда видеться с ним в поместье, здороваться и немного заботиться о нём, но с началом работы госслужащего это стало невозможным.

Когда Карл вернулся в поместье после завершения дел на севере, он был тронут, увидев, как вырос Эрих. Он с гордостью похлопал его по плечу и быстро ушёл. Эрих, видимо, смутился, увидев брата после долгой разлуки, и немного напрягся.

Сегодня Карл снова похлопал его по плечу, радуясь, что Эрих вырос, и тот снова напрягся. Всё-таки нужно жить вместе и чаще видеться, чтобы быть ближе друг к другу. Он стесняется своего брата.

— Нужно почаще видеться с Эрихом.

Если бы Эрих узнал об этом, он бы пришёл в ужас и всерьёз задумался, не бросить ли академию и Луизу.

С другой стороны, Карл тоже пришёл бы в ужас, если бы узнал, что Эрих сравнивает его взгляд с оценивающим взглядом главы рода.

Братья хранили оружие, способное нанести друг другу ментальный удар...

Послесловие автора

На первый взгляд всемогущий... (пропущено)

Даже семья не может укрыться от суровых реалий работы госслужащего. Кто же узнает о его истинной сущности?

Жду ваши спасибы под главами и оценки тайтлу!

Пишите в комментариях, если нашли ошиПки в тексте. Также пишите, если хотите встать редактором на этот тайтл